野外实践动员会上，系主任拿着名单点名，目光在白薇薇身上停了停：“这次分组按体能搭配，白薇薇同学刚来，野外经验少，就跟赵磊一组吧，他经验丰富，能照应着点，免得出危险。”

白薇薇心里“咯噔”一下，既有点慌，又有点说不出的期待，手指下意识绞着衣角。

没等她应声，赵磊先举了手，声音洪亮：“主任，要不……让来福也跟我们一组吧？她是我未来媳妇，我得把她看紧了，仨人一起，我照顾得过来。”

这话一出口，周围的同学“哄”地笑开了。来福的脸腾地红了，伸手在他后背偷偷拧了一把，眼里却带着笑。白薇薇脸上的热意瞬间退了，像被泼了盆凉水，刚才那点期待蔫蔫地垂了下去。

主任也乐了：“行，就依你，仨人一组，互相照应。”

往山脚下走的时候，赵磊扛着地质锤走在最前面，时不时回头喊：“来福，跟上，这块石头滑！”“白薇薇，把登山杖拄稳了，别逞能！”

白薇薇跟在后面，看着他自然地接过来福手里的标本袋，又把自己的水壶塞给她：“你那瓶快喝完了，喝我的。”一举一动里的熟稔，像山里的溪流，自然而然，淌得毫无缝隙。

她忽然想起昨天赵磊说“咱跟她不是一路人”，现在才明白，那不是客气，是事实。他的“照顾”分两种，对来福是融进骨血的惦记，对她是同学间的客气疏离。就像他会把最后一块压缩饼干分给来福，却只会提醒她“包里有备用的，不够自己拿”。

爬到半山腰休息时，赵磊给来福揉着发酸的腿，嘴里还念叨：“早让你穿我那双旧登山鞋，你偏不，看这脚磨的。”转头对白薇薇，就只是指了指远处的岩石：“你体能差，别乱跑，就在这附近采集标本，有不懂的问来福，她比我懂行。”

白薇薇坐在石头上，看着来福红着脸拍开他的手，却把自己的手绢递给他擦汗。阳光穿过树叶落在他们身上，像层暖融融的纱。她忽然觉得，这样也挺好——至少能远远看着，看他怎么把“喜欢”藏在每一个细微的动作里，看他们怎么把艰苦的野外实践，过成只有彼此才懂的甜。

赵磊忽然喊她：“白薇薇，过来看看这块方解石，来福说你上次问过它的解理面，让她给你讲讲。”

她走过去，听见来福轻声细语地解释，赵磊在一旁补充，偶尔两人相视一笑，眼里的光比石头还亮。白薇薇低着头听着，心里那点说不清道不明的酸涩，忽然就淡了——能这样站在他们身边，哪怕只是个旁观者，也算没辜负这场突如其来的心动。

野外实践的第三天，赵磊正蹲在溪边给来福洗沾了泥的标本袋，手机突然在石头上震动起来，屏幕上跳动着“村长”两个字。

他接起电话，刚“喂”了一声，就被那头急促的声音打断：“赵磊！你快回来！你爹在山里挖药材时摔了，现在在镇卫生院躺着，人事不省！”

赵磊手里的标本袋“啪嗒”掉在水里，溅起一片水花。他的声音瞬间发紧：“啥时候的事？严不严重？”“就今早的事，你娘急得快晕过去了，你赶紧回来！”

电话挂断后，赵磊愣在原地，脸色白得像溪边的石灰石。来福慌忙扶住他的胳膊：“咋了？家里出事了？”他猛地回过神，声音带着抖：“我爹……我爹摔了，得马上回去。”

白薇薇站在一旁，看着他手忙脚乱地收拾东西——把地质锤塞进包里，把刚采集的矿石标本一股脑倒给来福：“这些你帮我收着，我回来再整理。”他的手在抖，连拉链都拉不利索。

“我跟你一起去！”来福抓起自己的背包，“我帮你照顾叔叔。”赵磊摇摇头，眼眶泛红：“山路不好走，你跟着添乱，我自己能行。”可他转身时，脚步却踉跄了一下。

系主任闻讯赶来，塞给他一沓钱：“先拿着应急，不够再跟我说。”赵磊攥着钱，手指关节泛白，对着主任和来福深深鞠了一躬，转身就往山下跑，背影在树林里缩成个小小的黑点，透着股说不出的慌张。

来福望着他消失的方向，眼圈红了：“他爹的腰一直不好，咋还去山里挖药材……”白薇薇递过块手帕，第一次没觉得尴尬，只是轻声说：“会没事的。”

那天下午，赵磊坐最早的一班车回了家。来福和白薇薇坐在溪边，谁都没说话。溪水哗啦啦地流，像在替谁着急。来福忽然想起赵磊总说“我爹这辈子就盼着我能走出大山”，现在才明白，那盼头里藏着多少不易。

白薇薇看着来福手里攥着的、赵磊没来得及带走的旧布鞋，忽然觉得，这场她曾想插足的感情里，藏着太多她不懂的沉重——那些分着吃的馒头，那些磨破的工装，都不是矫情，是两个年轻人在生活里互相搀扶的印记。

夕阳落进山坳时，来福把赵磊的标本小心翼翼收好，轻声说：“我们等他回来。”白薇薇点点头，心里第一次没有了嫉妒，只有一个简单的念头：希望那个总穿着破布鞋的男生，能顺顺利利的，带着他爹的好消息，早点回来。

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医生的话像块冰，砸在赵磊心上。他走出办公室，蹲在医院的墙根下，指甲深深掐进掌心——300万，靠借钱根本填不上这个窟窿，就算白薇薇家愿意帮，那人情也重得能压垮他。

风里带着山里的寒气，他忽然想起小时候跟着爹在 deep mountain 采药时，见过一处山涧，石壁上嵌着些亮晶晶的东西。当时爹说那是“不值钱的打火石”，可他后来在地质课本上见过，那光泽、那透亮劲儿，像极了未打磨的水晶，甚至可能有更稀有的宝石。

“对，去那儿碰碰运气！”赵磊猛地站起来，眼里燃起点微弱的光。那地方在邻县的黑虎山，比黑风口还偏，山高林密，连当地猎户都很少去，可现在，那是他唯一能抓住的救命稻草。

他跑回病房，强装镇定地给娘擦了擦眼泪：“娘，你在这儿守着爹，我去趟山里，找个老中医求点偏方，说不定有用。”他没敢说实话——他怕娘担心，更怕这唯一的希望最后也成了泡影。

临走前，他给来福发了条信息：“我去山里采点标本，很快回来，照顾好自己。”他没提父亲的病情有多重，也没说自己要去闯那处险地，只把那句“很快回来”发了三遍，像在给自己打气。

买了把新的地质锤，又备了些干粮和绳索，赵磊当天下午就往黑虎山赶。车只能开到山脚下的村子，剩下的路全得靠脚走。他踩着没膝的荒草往上爬，心里只有一个念头：哪怕挖遍整座山，也要找到能换钱的宝石，哪怕只能凑够一天的治疗费，也得让爹多撑一天。

天黑时，他钻进一个山洞避雨，借着手机屏幕的光，看见洞壁上果然有星星点点的亮。他掏出地质锤，屏住呼吸敲下去——一块鸽子蛋大小的石头滚落在地，在昏暗的光线下泛着淡淡的紫，像浸了水的葡萄。

“是紫水晶！”赵磊的手开始抖，把石头揣进怀里，像揣着团火。他知道这一块还远远不够，可至少，他不是一点办法都没有了。

雨还在下，山风穿过洞口呜呜作响，像在警告。赵磊啃了口干硬的馒头，望着洞外漆黑的山林，咬了咬牙——为了爹，别说黑虎山，就是刀山火海，他也得闯一闯。怀里的水晶硌着胸口，带着冰凉的温度，却让他心里燃起了点硬气的火苗：这辈子啥苦没吃过？这次也一定能扛过去。

赵磊在黑虎山深处已经钻了三天。干粮快见了底，水壶里只剩最后一口水，可怀里的帆布包只装着几块零碎的水晶，离那300万还差着十万八千里。傍晚时，他正趴在一处陡峭的岩壁上凿一块泛着绿光的矿石，忽然听见身后传来低沉的咆哮。

回头一看，冷汗瞬间浸透了后背——一头半大的黑熊正站在五米外的坡上，前爪扒着岩石，喉咙里发出威胁的低吼，涎水顺着獠牙往下滴。这畜生大概是被他凿石头的声响惊动了，眼里的凶光像淬了毒的冰。

赵磊握紧手里的地质锤，大脑飞速运转。他记得课本上说过，熊的视力差，但嗅觉灵敏，且擅长攀爬——这处岩壁陡峭，退无可退，只能拼。

他故意把帆布包往旁边一扔，水晶碰撞的脆响吸引了黑熊的注意。趁它转头的瞬间，赵磊猛地从岩壁上翻身下来，落地时顺势抓起一块棱角锋利的板岩——这是他白天特意留的，片理发育的板岩受力后会裂开薄而韧的石片，比刀还锋利。

黑熊被激怒了，嗷呜一声扑过来，巨大的熊掌带着风拍向他的胸口。赵磊借着坡地的斜度，身体像块被地质锤撬动的岩石，贴着地面滑出去两米，堪堪躲开这一击。熊掌砸在地上，震得碎石飞溅，他趁机将板岩狠狠插进熊的前腿关节——那里是肌腱密集处，也是熊发力的弱点。

黑熊痛得狂吼，转身用粗壮的后腿蹬向他。赵磊早盯着它的动作，山里的兽类搏斗时习惯用后腿支撑重心，他猛地想起教授讲过的“断层滑动原理”——当力作用于不稳定的斜坡，微小的扰动就能引发滑动。他瞅准熊后腿站立的那块风化岩，将地质锤狠狠砸向岩块底部的节理面！

“咔嚓”一声，风化岩应声碎裂。黑熊的后腿突然失去支撑，庞大的身躯像发生了“顺层滑坡”，重重摔在斜坡上，顺着惯性往下滚了几米。赵磊没敢停，扑上去骑在熊背上，将板岩的碎片一次次扎进它脖颈后方——那里是动物的延髓所在，是最致命的地方。

黑熊的挣扎越来越弱，最后发出一声哀鸣，彻底不动了。赵磊瘫坐在地上，浑身的力气像被抽干，才发现自己的左臂被熊爪划开了道深沟，血顺着指尖滴在岩石上，和熊血混在一起，红得发黑。后背火辣辣地疼，大概是刚才滚下坡时被碎石蹭掉了块皮，裤腿也被撕开，露出被树枝划破的伤口。

他喘着粗气，看着死在坡下的黑熊，胃里一阵翻江倒海。可一想到病床上的爹，他咬着牙撑起来，捡起地质锤，一瘸一拐地爬回刚才的岩壁——那块泛绿光的矿石还嵌在石缝里，在夕阳下闪着幽冷的光。

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他用没受伤的右手握紧锤子，一下下凿着岩石。伤口的血滴在矿石上，像给这块未知的宝石镀上了层红釉。直到把矿石完整凿下来，他才发现自己的指甲盖全掀了，血和泥土糊在一起，分不清哪是疼哪是累。

夜里，他躺在山洞里，用烧红的地质锤烫过的布条草草包扎伤口。火光照着他怀里的矿石，绿光在黑暗里跳动。他想起教授说过“宝石的形成要经千万年的挤压与淬炼”，忽然觉得，人也一样，总得熬过撕心裂肺的疼，才能透出点光来。

第二天清晨，他揣着那块绿矿石，拖着一身伤往山外走。每走一步，伤口就像被砂纸磨过，可他的腰杆挺得笔直——就算浑身是伤，只要手里还握着能救命的希望，就不能倒下。

赵磊把那块绿宝石揣进贴身的布袋里，布料被伤口的血浸透，贴着皮肤又烫又黏。他举起来对着光看，宝石里的包裹体像极了课本上描述的“祖母绿典型的三相包裹体”，那抹浓艳的绿色，在晨光里泛着油脂般的光泽——这绝对是顶级的祖母绿，别说300万，翻一倍都有可能。

可狂喜没持续多久，就被钻心的疼拽回现实。左臂的伤口已经肿得像根发面馒头，每动一下都像有针在骨髓里搅。后背的擦伤沾了泥土，火辣辣地烧，刚才站起来时，右腿膝盖“咔”地响了一声，大概是摔下坡时磕到了骨头。

他拄着地质锤往山外挪，每一步都像踩在刀尖上。山林里的雾气还没散，草叶上的露水打湿了裤脚，冰凉的水渗进伤口，激得他直打哆嗦。周围静得可怕，只有自己的喘息声和树枝摩擦的沙沙响，偶尔传来几声不知名的鸟叫，都让他惊出一身冷汗。

更要命的是，这地方草深过膝，正是毒蛇出没的季节。他想起书上说过，黑虎山多的是银环蛇和五步蛇，被咬一口，在这前不着村后不着店的地方，连抢救的机会都没有。他只能放慢脚步，眼睛死死盯着脚下的草丛，像勘探矿脉一样，一寸寸排查可能藏着危险的地方。

走了不到半小时，他的伤口就开始发痒，大概是沾了山里的脏东西，开始发炎了。视线也有点模糊，大概是失血太多，头重脚轻的，好几次差点被树根绊倒。他靠在一棵老树上喘口气，摸出那块祖母绿，指尖的血在宝石上留下暗红的印子——这哪是宝石，分明是拿命换来的救命符。

“爹，再等等……”他对着山外的方向喃喃自语，咬着牙又站起来。他知道不能停，一旦倒下，别说救爹，自己都得喂了山里的野兽。他把地质锤横在手里，既当拐杖，又当防备野兽的武器，每挪一步，都在心里数着数，数到一百就歇十秒，像在给自己定个能摸到的目标。

忽然听见草里有“窸窸窣窣”的响动，赵磊瞬间僵住，握紧地质锤，心脏狂跳。一只花斑蛇从草里游出来，吐着分叉的舌头，离他的脚只有半步远。他想起教授讲过的“蛇类应激反应”——你不动，它通常不会主动攻击。他屏住呼吸，像块岩石一样僵在原地，冷汗顺着额头流进眼睛里，涩得生疼。

蛇在他脚边盘桓了几秒，大概是闻到了血腥味，又慢悠悠地游进了草丛。赵磊直到听不见响动，才腿一软坐在地上，大口大口地喘气，后背的衣服全被冷汗湿透了。

他看着手里的祖母绿，忽然觉得这300万太沉了，沉得能压垮他这条半残的命。可一想到爹在病床上等着手术，他又咬着牙把宝石往怀里塞得更紧——就算爬，也得把这石头带出去。