“是！正是四奶奶。”
银翘撩起了正厅的帘子，朝里面禀报：“四奶奶到了。”
里面的客人都朝外张望，就见屏风之侧闪过一窈窕身影，等人绕过来，顿时叫人眼前一亮。洒金小袄石榴裙，金步摇不摇不晃，当真是仪态万千。再看那眉眼，杏眼桃腮，顾盼神飞，嘴角含笑，形容可亲。
一说话就含着笑音儿：“贵客临门，失礼了。”
大太太说她：“既知失礼，还不告罪？”
桐桐笑意不变，团团行礼：“告罪！告罪！”
曹太太就说：“都是亲近人家，何罪之有？快过来坐。”
“舅母您圣明。”桐桐就挨着曹家舅母坐了，然后看着厅里的客人，“大伯母心疼她侄儿，我若早起，大伯母训斥，不好好将养，跑出来作甚！你一日不请安，难不成我能怪罪了你？长辈有训，我岂敢反驳？今儿知贵客临门，早早便起了，扒着窗户听音，就是不敢出来。好容易等到时辰了，巴巴的跑来，大伯母又训斥于我。”
说着，就起身对着大太太行礼：“好叫您知道，出门前给您侄儿穿戴暖和了，用了热汤热饭，这才送到前面去见客。今儿是大姐的好日子，贵客临门，好生热闹。您莫要半路打发我回去照看您侄儿，容我松散半日吧。”
厅中的客人哈哈便笑。
有位太太就笑道：“这正是大太太慈悲，对晚辈宽容之故。”
大太太点着桐桐，跟客人说：“我就说，只要我家四哥儿康健，我必如珠如宝以待。桐姐儿是个有时运的，只是顽皮了一些，只剩下些精致的淘气。”
然后假意训斥：“还不与客人添茶，只会耍嘴。”
桐桐便应声，提了茶壶，喊张氏：“我不认客，劳大嫂引荐引荐。”
张氏如木头般站在大太太身侧，才说话的工夫，大太太已经不悦的看了张氏三次，越是如此，张氏越是拘谨。
桐桐伸手把张氏拉走了，——的去给客人见礼。
应酬了好几位夫人，人家也给了见面礼，这才到了一位夫人身边。
张氏介绍说：“这是史家舅母。”
是史县尉的夫人，大太太的嫂子呀。
桐桐给见礼斟茶：“原来是舅母呀？失礼了。”
史家夫人接了茶，上下的又打量了一翻，从手上摘了银镯套在桐桐手上：“拿着吧，可怜见的。”
史家夫人侧后方坐着个十三四的女孩，穿一身鹅黄的衣裙，圆团团一张脸。
“这是史家表妹，月娥。”
“月娥表妹。”
“表嫂。”
两人行了礼，张氏赶紧给引荐下一个去了。
史家夫人看向所到之处尽皆笑声的姑娘，再看看坐在自己身后的女儿，心里微微叹气：运道而已，奈何？
中间更衣，史家夫人去了东院。
大太太跟过去，姑嫂之间才有工夫说点体己话。大太太拉了侄女的手，叹了一声，“我何尝不想月娥在我身边，我照看着。可那境况当真是不好，冲喜之前把寿衣都穿上了。早起哈出的气都是凉的，连请来的太医都说不中用了。
可谁能想到，新娘子一进洞房，四哥儿竟是睁开了眼。不过一晚上的时间，一个退烧了，一个能坐起身要水喝。这不是命里的缘分是什么？而今说什么都晚了！”
史家夫人叹气：“也怨我，当时说了许多气话。”气小姑子说了这么个短寿的，要害了女儿。等一收到体面的退婚婚书，她深觉侥幸。
谁成想，这哥儿命不该绝。
而今也只能说：“好运道！四哥儿前程无量，这姑娘便是孤女，也都不算是辱没了哥儿，是个好的。若有一比，倒好比才嫁去贾家的那位王家姑娘。”
“哪个？”
“凤哥儿。”
大太太倒是不曾见过：“……自从出嫁，再未曾回过京！未出阁时，一年还去两次侯府，那气派真真难忘。姑母她老人家如今也已是国公府第的老封君了……”
“可不正是！俩府尊着，儿孙孝顺，当真是一等一的显贵。”
大太太难免怅然：“虽离京不过半日路程，可总有家事羁绊，竟是不能回。”
史家太太看了小姑子一眼，拉着小姑子的手：“也是委屈你了，按门当户对来说，当日将你许给……以你的品性，去谁家也是当家立事的好手。只是……家中困顿，金家又豪富，这才委屈了你。”
这些年不回京，不外乎是她丈夫白身，儿子科举又无甚起色，她自觉低人一等罢了。
“你哥哥也已经在打听了，铮哥儿捐官之事，需得从长计议。”史家太太说着，声音就低了下来，“我已经打听好了，贾家二房珠大爷已经娶亲，娶的是金陵豪族李家的姑娘，这位珠大奶奶的父亲乃是国子监祭酒……”
“当真？”
“当真！”史家太太一副与有荣焉的语气，“珠大爷年岁轻轻，十四上便中了秀才，又有岳父指点提携……”
大太太难免酸涩：“贾家当真是……”
史家太太知她心中的不平之气，当年宁国公府丧了当家主母，续弦倒是不挑门第。贾史本是姻亲，史家旁支女若去做续弦，未尝没有机会。
后来不知什么缘故，那府里竟是选了破落户人家的尤氏。
那尤氏如何与自家小姑子比？
而后，这才退而求其次，选了给聘银一万两的金家。
这些都是些不愉快的过往，史家太太也是深觉可惜，“那府里的大姑娘三月前进宫了，莫不是将来还要再出个娘娘。”
“进宫了？”
“嗯！今年大选之年，宫中进新人十数人，尽皆出自江南豪富勋贵之家。”
“可不？八九月里，多是南来之客。”曹家舅母跟曹氏说这数月间的新鲜事，“宫中有遴选贵家之女，这是要飞上枝头的，哪个出门不带嫁妆？少则十数船，多则数十船。”
桐桐剥瓜子的手一顿，时间这不就对上了吗？
曹家舅母看了桐桐一眼，低声道：“我与你舅舅也这般想过，可思来想去，又觉得不对！这要是进宫之人少了，岂肯干休？”
桐桐点头，是啊！都不是无名无姓的寒门出身，这不是说消失就消失的。
再说了，要进宫，要押送嫁妆，家中绝不可能派几个人服侍。这需得宫里人跟着，需得家中有拿事的男丁亲自护送，管事家丁，数百人不止，这能把人害了？还是能把人给换了？
曹家舅舅跟外甥也说这个事：“……我这一寻思，应该不是。”
可怎么想，都觉得奇怪。姐儿出门，只带三五婢女、婆子，绝不可能。这一行必有管事、小厮、护卫。
况且，豪富人家，家中清闲族人亲戚该是不缺。
便是没有族人亲戚亲自陪同护送，那也有亲朋顺道送一程，这才是人之常情。
若是连亲朋都没有，还有镖局。
不管何种境况，都不可能人丢了或是死了，没人言语，一点风声都没有。
四爷皱眉，叮嘱说：“舅舅不必打听了，此事到此为止。有来处也罢，无来处也罢，能否找到来处全凭天意。”
曹家舅舅欲言又止，金达也不赞同：“这怕是不妥当。”
“侄儿知道大伯之意，可真相不出，祸福便难料。”因此，不要查了，“就只当未曾圆房之前，咱们怕鸡飞蛋打，丢了落了架的凤凰，因而，不急于寻找。等过两年，若是侥幸，侄儿得了功名，我们也年岁渐长，再去打听也不迟。”
金达：“……”这么说好似也有些道理，“那便作罢？”
“对！作罢！”
喧嚣中过了年，才过了正月十五，大夫复诊，四爷已然无碍。
他便提出了：“一则以游学，二则，带她旧地重游，许是能想起些什么。”
金迩觉得可以：“死读书终究难成气候！你未曾出过远门，不曾见过世面，正该出去走一走。”
说着，就看母亲，“不可因病了一场，就束着他。他终究是要去科举，要为官，要行走天下。知您不舍，可家中儿郎若只在膝下，家业妇孺何以寄托？”
老太太舍不得，四哥儿也才十五岁而已！
她说长子：“把金宝给四哥儿，他是常出门的，老道。”又扭脸看银翘：“你跟着四奶奶，碧桃留家里，她太老实了，不当用。自此之后，一心服侍四奶奶去吧。”
银翘起身，给桐桐磕头。
桐桐将人扶起来：“谢祖母。”
禀明了家里，四爷又要了柳妈妈的儿子柳平，要了碧桃的哥哥大安。
一行人一架马车，三匹好马，告别了家里人，先往京城去了。
桐桐坐在马车上，撩开帘子朝外看，积雪还未曾融化，远远的可以看见巍峨的城郭。
遇到城镇的时候，四爷看看周围的客栈，桐桐朝西边一指：“那一间。”那就是刘三姑说的客栈，也是那里的伙计说，这附近有人捞到了一具女尸，像是大户人家的婢女。
四爷看过去，吩咐金宝：“打尖！”
第1067章 红宇琼楼（9）二更
大户人家女眷出门，多不见外男。因此，多以帷帽遮挡。
两人并不想特立独行，再加上不知道这张脸背后到底牵扯着什么，因此，要出马车了，叫银翘取了帷帽来，以白色的轻纱遮住上半张脸，只露出嘴巴和下巴。
四爷扶她，她搭了手过去，另一只手提着裙摆，走了下来。
小镇子的客栈，没有雅舍，金宝先去交涉，安排了最角落的一处，要了几样素净的菜色。
伙计提了茶壶来，“公子请用。”
四爷放了一串钱过去：“近日镇子上可有什么新鲜事？”
伙计拿了那钱：“小小镇子，并非官道要塞，往来行客不多，不过是些迎来送往的事罢了。”
“我怎么听说有人发了财？”
“发财？”伙计忙道：“发了大水，有人田地被淹了，有人从河里捞了些木料贴补家用，不至于发财。听闻下游有个镇子，捞了个姑娘上来，天仙下凡，救了个秀才公，传为美谈。我们镇子呢，有个老光棍也捞了姑娘，可惜是死了的。
那水把这姑娘冲到一出坑洼处，尸体被横在坑洼处的木头杂物挡住了，泡了好几天才被发现，都不成个样子了。”
“那发现尸体的人呢？”
“借住在镇子东边的庙里，不过听说正托人说媒，看中一寡妇……”伙计说着就往后厨去，“客官稍候，饭菜就来。”
人走了，四爷吩咐金宝：“你去镇子上的当铺，那人必从尸身上得了好处了，将其典卖，这才有银钱娶妻。此当必为死当！你仔细打问，不管是什么物件，先给赎出来。”
金宝连声应着，转身去办事了。
四爷又看柳平：“你去庙里，找那老光棍，许他几个钱，将他喊来，只说你家公子喜欢听些故事……”
柳平应声去找人了。
金宝回来的很快，带回来一个荷包，一对金耳环，一个银锁片，另有一枚金戒指：“就只这几样，当了三两银子。”不过，“这荷包里应该是有一些银钱的。”
桐桐翻看那荷包，跟原主身上的衣物都是苏绣，且一定出自同一个绣娘之手，这阵脚一模一样，留线头的方式都如出一辙。
那么，此女当是原主的婢女才是。
正看着呢，柳平带来一胡子拉碴的汉子，来了就点头哈腰的。
四爷上下打量此人：“我喜猎奇，这荷包里的金银若是还在，我愿以双倍的价格买来，你可有？”
这人立马后退一步，惊疑不定：“这位公子，您说笑了……小的……小的……”
四爷取了个二两重的金元宝放在手心里叫他看：“当真没有？”
大户人家出门带的散碎银钱，要么是从整块的银子上剪下来的，一角一角的，重量不一；要么就是打赏赏下来的，打造成各式各样的吉祥造型。
银瓜子、银葫芦、银花生、金银珠子，金银叶片子，这都是有可能的。
一旦打造成样式打赏，那就都带着这一家的印记。便是不带主人家的印记，也会带上金银匠铺子的徽记。
只要有印记，顺着这个印记找，就能摸到这条线。
这人看那金元宝两眼放光，左右看看，见店里没人，老板和伙计都去后厨了，便面朝墙，从破棉袄里往出掏，果然就掏出了一把造型各异的银子来，掂量了掂量，七八两是有的。
四爷将二两的金元宝递过去：“还有吗？”
老光棍一个劲的摇头：没了！真没了。
桐桐压着声音，叫人听着低沉了很多：“这银锁片贴身戴着，这证明你搜身了。有没有发现此女有什么胎记之类的东西？”
都泡的不像样子的，不敢细看，“只记得……脖颈处，耳下……不知道是右还是左边，有指甲盖大小的红胎记。”
桐桐又问：“她的衣裳你不曾取？”
“衣裳？”老光棍摇头：“都剐蹭的不成样子了，卖不了了。若是脱了，岂不是不敬？因此，并未动衣裳。”
桐桐又问：“譬如腰带？手帕？”
“有……有……”老光棍指了指东边，“当挂绳用了……”
四爷看了柳平一眼，“陪他去取，给一串钱。”
是！
桐桐追着提醒了一句：“问清楚安葬在哪里了。”
是！
不大功夫，果然拿了一条看不清楚颜色的腰带来，脏兮兮的。帕子该是白的，绑在什么东西上，严重变形了。
但还是能看清楚，帕子上绣着一枝红梅。而腰带上仔细辨别花色，绣着的也是梅花！
银翘接过来，“四奶奶，我去用雪搓洗搓洗。”
桐桐递过去：“花几个钱从店家要盆热水，别冷了手。”
柳平低声道：“就安葬在河边的坟场，他亲自带我去认了。”
“吃饭！先吃饭！”
饭菜上来之前，银翘拿着湿腰带来了：“红梅！还是一枝红梅。”
桐桐心里有数了，大户人家的丫头衣裳都是统一的，一等丫头一个色，二等一个色，又是混居着。这衣物怕混淆，很多人都绣上一些标记。
腰带和帕子上绣的红梅和荷包上的图样不是一个人绣的，技艺明显粗疏了很多。跟缝制的腰带针脚都不同。
这只能说明，这梅花的图样是腰带的主人自己后来加上去的，为的是与人区别开来。
所以，这个婢女，一定跟梅有关。名字里带梅？生在梅月？或是喜欢梅花？
四爷在摆弄那些原本该放在荷包里的金瓜子银葫芦，物件太小，上面的不是字体，而是一种徽记。
他递给桐桐看，桐桐细看之后便又装回荷包。
净了手，吃了饭，一行人上路之前，买了纸钱先去了那一处坟茔，给这主仆二人烧些上路钱，“安心吧……会找到的。”
欠债还钱，杀人偿命，找到真凶，替你们报仇，了结我们之间的因果。
耽搁了半日，这才重新上路。
金家在京城也有宅子，宅子不大，留了个瘸腿的老仆照料。赶了半日路，晚上就在宅子里歇了。
其实，要查还得从进京甄选的秀女中查，先打听到这个名单再说。
第二天一早起，也不叫外食，干脆去外面的食肆去用饭。
用了饭，便去茶楼坐着，这里消息灵通，总能打听点有用的消息。
宫中的事在民间向来被津津乐道，更遑论秀女进宫后，谁是什么位份，这都是大家所争议的。
两人坐在喝茶，听这些议论之声。
“……为皇子选妃，听闻东宫进了四人，各个出身高贵……”
“听闻荣国府有女进了宫，怕不是要做侧妃？太子妃身子不好，听闻是不大好了，这侧妃将来可就是正妃了……”
“未必！”另一人压低了声音：“你们有所不知，若要册封侧妃，轮不到他人，只一人合适。”
“谁家女？这般尊贵？”
“你们可知永昌驸马？”
“这谁人不知？”
“永昌驸马甄应良乃江南甄家子，十七岁尚永昌公主，次年公主生一女，可惜生女时难产，公主薨逝。此女自幼养在甄家，却是当今万岁的亲外甥女。此次遴选，此女亦进京，且已入宫。只这番出身，这侧妃之位，他人岂能染指？”
“哎哟！那这皇上是亲舅舅，皇后是舅母，甄贵妃乃是亲姑母，此女之地位，稳矣！”
“正是，若是如此，他人可还能出头？不论是贾家女，亦或者江南其他豪族，焉能与此女争锋？”
“只是不知此女样貌如何？”
“听说貌若天仙，神仙妃子……”
“这么说，甄家又要出一位太子妃，将来的皇后？”
“嘘！这话岂敢瞎说？”太子妃只是病重，并非薨逝，“言辞还需谨慎！需得谨慎。”
四爷就起身，叫小二给那桌上一壶好茶，然后这才凑了过去：“小子第一次出门，听见诸位长者说的热闹，可否凑近一听？”
众人哈哈就笑：“若不嫌弃粗鄙，只管来便是了。”
四爷留桐桐单独坐一桌，凑了过去，跟这这几人坐一桌。他问说：“永昌驸马是否已另娶，算起来，公主已经薨逝十数年了。”
几个人神秘一笑，点了点这个年轻的小子，真是会问：“另娶倒是没有！只是此子风流，在尚公主之前，据说房中就有数人伺候。公主去了之后，房中当然不空。只是不娶自有不娶的好处……”
四爷了然的一笑，不娶就是驸马，一直是驸马。
他又问说：“不知，永昌公主是否为当今陛下的胞妹？”
“自然不是！”这人就说：“公主出身并不高，生母只是一贵人，丧母之后，在太后身侧养过两年。”
四爷颔首，朝桐桐看了一眼：所以，宫中许是会赏赐，但应该不会有人想起，而后给予更多的关照。
甚至于宫里人都未必见过公主生的女儿。
甄家在江南地位特殊，乃是帝王早年放着的眼线钉子。为了笼络臣子，而后下嫁公主不失为一个法子。
东宫太子妃病重，此次遴选十分要紧，此女身份特殊，入选概率极大。
只是……若桐桐的原身真就是此女，又为何换掉？是甄家做主的？还是单纯的私下争夺？
比如，此女带了媵女也是甄家的小姐，她单纯被这个媵女给害了？
桐桐摇头，不是后者，一个媵女干了这事，船上那么些人，她怎么掩盖？这就不是临时起意的事！
除非有别的缘故，叫甄家做出这样的选择。
比如，此女本不欲进宫为太子侧妃，一旦进宫求旨，难道皇帝作为舅舅，会勉强这个外甥女？太子又不是娶不到侧妃。
若没有原主这个身份，甄家女只怕难进东宫。
所以，这才有了冒名顶替之行！
当然了，前提是能验证这个原身就是永昌公主所生的那个女孩！
第1068章 红宇琼楼（10）三更
正月里，破冰船才将水面破开，便有人雇佣了船只，要南下金陵。
年轻的小夫妻带着几个男仆女婢，沿河而下。
一路往南，到时已经是二月。
二月的金陵已经有了几分暖意，杨柳依依，有梅在此时绽放，沁香扑鼻。
桐桐换了长的帷帽，连肩膀也遮住了。在金陵便只能住客栈，在客栈包了整个院落，安顿了下来。
缓了两天，这才外出，租了马车停在甄家附近。
八九月和二三月里的气温差不多，这也就意味着仆人婢女都穿着这个时节的衣裳。大户人家每个季节都会发新衣裳，但去年秋里的衣裳今年春天还是能穿的，譬如出门的时候穿出来也算是体面。
桐桐就是要找，找差不多一样的腰带出现。
这条街跟京城的宁荣街一般，都是甄家族人和下人聚集的地方。没等多少工夫，就见到一个十七八岁的婢女带着两个十二三岁的婢女走了过来，小些的婢女手里抱着匣子，显见的，这是出来替主子采买的。
这婢女上身月白色，下身玫红色，腰间一条青绿色的腰带，确实跟寻来的那根一样。
银翘惊愕非常，指着那边：“奶奶你看……”
“嘘！”桐桐看见了，腰带是一样的，只是此女腰带上绣的是桃花。
她低声交代：“你下去拦住问问……别露了馅儿。”
“嗳！”银翘深吸一口气，抓了荷包下去，一下车就跑过去：“妹妹——妹妹——”抓了对方了。
这婢女看了一眼，忙甩开：“你作甚？哪房的丫头？并不曾见过你。这般冒失，拉拉扯扯，成何体统。”
银翘忙放了手：“妹妹……我不是贵府的，是上次来寻亲，碰到一个腰间绣着梅花的妹妹，也是这衣裳，这腰带……我一时认错了！能劳烦你通传一声不？要是不能……”
她取出一块银子：“您帮我转交，就说谢她上次赠予的盘缠，我说了会还……此次就是来还盘缠的。”
说着，就赧然一笑：“上次匆忙，又因未找到人，失魂落魄，竟是忘了问恩人姓名。今儿一看见妹妹，只觉得像！近前一看，虽不是她……但妹妹面善，必是可信之人。”
这婢女的面色便和缓了：“绣着梅花的？未曾认错？”
“怎会认错？”
“那你找的是红梅姐姐，她是伺候我们三姑娘的大丫头。”
“那劳烦你……请她一见！”
“见不了了！我们三姑娘被选进东宫，前儿旨意才到，册封了侧妃。红梅姐姐而今在东宫做着女官呢，如何能见到？”
银翘想了想，又从荷包里掏出一个银葫芦，“您看！这是上次她赠我盘缠，我没用完，也没舍得再用，是贵府的么？”
这婢女接过来看了：“正是！是去年端午，我们府里放赏，一人得了好几个。”
“那……那我这盘缠岂不是还不上了？”银翘忙道：“此生不得见，那只能用这银钱添些香油钱，好给姑娘祈福，保佑她顺遂。”
“你这姐姐也是知恩，倒也难得。”说了两句，转身带着人就走了。
四爷和桐桐在马车里听的真真的！
银翘又拿了钱去街边买烧饼，跟卖烧饼的老板打听：“听闻这府里有大喜事，出皇妃了？”
“太子妃！”老板娘在边上接话：“三姑娘尊贵，有皇家血脉！”
“这府里的有几位姑娘？”
“五位！四姑娘、五姑娘还小。大姑娘嫁去了东平郡王府，做了世子妃。二姑娘此番跟着三姑娘一同进京，必是有好人家等着呢。驸马必能为二姑娘寻一好亲事。”
……
银翘拿着烧饼回了马车上，四爷拍了拍马车壁，金宝甩了鞭子，马车慢慢的动了。
四爷说柳平：“注意街边的金银铺子……”只一面之词可不成，再拿那银葫芦去问问。
是！
结果找了三家，找到一家门脸特别大的店。
四爷自己拿着下去了，摸出两个葫芦来，问说：“这一个一钱，将此物熔了，打成两钱的大葫芦，作价几何？不可作假，我要亲自称重。”
伙计接了葫芦看了，而后赔笑：“不瞒您说，这葫芦呀，一个不足一钱，这是甄家的赏钱，管事总要从里面抽一抿子的，公子该懂这道理。所以两个熔了必不是两钱重。要这么着，这生意就没法做了。”
四爷再问一次：“这是甄家的赏钱？”
“可不！？都是我们打造的。”说着，还指着徽记给看，又拿了他们店的其他物件给瞧：“这不，都是一个徽记。”
四爷便笃定：“那倒也罢了！我另买你几个银葫芦便是。”
伙计殷勤的招待了，而后把人送走。
马车上，桐桐比对那徽记，果然一模一样。
所以，几乎可以断定，原身应该就是甄应良与永昌公主所生的女儿，在父系这边，排行为三。
而永昌公主是先帝的女儿，其生母并不显贵。先帝死后，登基的这位皇帝是永昌公主的同父异母的兄长，但关系必然生疏。
太后还健在，她是永昌公主的嫡母，曾短暂的养过永昌公主，但所谓的养也就是住在宫里，帮着照看一二，何来感情？
若是公主一直健在，看在甄家可用的份上，必然会亲近一些。
然则，出嫁一年则亡故，这要是宫里对这位公主真有感情，宫人送赏赐必然会要求见原身这个丧母的孩子，不至于认不出来。
除非，压根就没见，赏赐必有，但其他的就没有了。
再一个就是，皇位上的是永昌公主的哥哥，若是真有感情，早该追封永昌公主为永昌长公主了。
可迄今为止，也只称呼公主，而不是长公主，这就是说，宫里其实已经将这位公主淡忘了。
所以，甄家做这件事……得不偿失就罢了，关键是做的太糙了。
除非是有人临时起意，甄家的人被裹挟，不得不替做这件事的人收拾这个烂摊子。
而这个人应该没什么见识，只以为公主的女儿就是尊贵，就是双重身份加持。
其实这个时候，甄家要是悬崖勒马，干脆叫这个冒名顶替的病了，退出来，那一切就都还来得及。
可惜，不知道是驸马没拦呢还是诚心促成，这事还真就将错就错了。
甄家女本就有资格遴选太子侧妃，多的这个身份……说实话，太子若是想用甄家，别管这是甄家的哪个女儿，都会被选为侧妃的。
如今这么一弄，甄家得编造无数个谎言来掩盖这件事。
当然了，人一旦入宫就轻易不出宫了，甄家的其他人也见不到。
只要能进宫的这些人不叫破，就戳不破。
那么现在可以推断：宫里甄贵妃是知情的，没有她配合是完不成这个事的。
永昌驸马是知情的，他是亲生父亲，他知道进宫的是谁，他也知道被害了的是谁。
甄家当家的，从老太太到太太，以及甄家的男人，都应该是心知肚明的。他们应该都是后来才知道的，被迫来掩盖这件事。
而今，尘埃落定，旨意已下，宫里册封了那位为侧妃，那这件事就不可更改了。
欺君、混淆皇室血脉的事已经做实在了，一旦露馅，就是个大把柄。
所以，现在别说露头了，便是有一点端倪被甄家察觉，甄家就会不惜一切代价来杀人灭口。
桐桐现在担心的是：凡是跟原身有关的人，伺候过她的人，她的乳娘等人，都被甄家给清除了。
自己和四爷因冲喜而转危为安，这等奇事，在四爷出头后必会传开。甄家只要不傻就能知道自己可能是谁。
甄家不止是甄家，它牵扯的多了去了。并不是简单的一个案子就能如何的。有时候真相不重要，谁最有用才重要。
四爷说：“别处没留下什么痕迹……”
桐桐点头：“只有打尖的那个店和老光棍，以及当铺。”桐桐想了想，就道：“还有一个刘三姑。”
四爷看了桐桐一眼：“你有没有想过，金家就是最大的破绽。”金达急于攀附，大太太会如何决断，你有把握？
桐桐皱眉，而后摇头：“没有！”
但不管有没有，不能在金陵久留。
船只从金陵北上，在路上四爷把亲随的这几个人聚在一起：“都听明白了吗？干系甚大，但凡露出蛛丝马迹，就有杀身之祸。”
几个人都懂，但也都心存敬畏。
这可是公主之女，何等尊贵？
先把身边人的嘴收紧，再说其他。
坐在船上，在船舱内下棋，风从窗户里吹进来，傍晚是极冷的。这里是码头，岸上有客栈，但两人不想折腾，夜里就留在船上了。
要关窗的时候，跟旁边一艘船上的妇人对视了一眼，那妇人容貌甚美，三十上下的样子。桐桐点了点头，便将窗户关上了。
那妇人愣了愣，再揉了揉眼睛，而后起身，吩咐身边的婆子，“你去那艘船上，替我看一眼。”
看什么？
“只说我晕船，劳烦问一问，可有青梅蜜饯，讨要一些……”说着，就指着小几上的果子，“拿一篮子，与那位小姐换一换。”
是！
然后银翘就进来了，说有人讨要青梅蜜饯，已然给了，可那嬷嬷非坚持来请安。
桐桐愣了一下，将灯烛放远一些，坐在暗处，叫对方看不甚清楚。
刚才只打了一个照面，不摸清楚对方的来历，不好应对。
安排好了，她才点头：“那就请进来吧。”
外面的嬷嬷听到声音愣了一下，跟着进来，左看右看，总觉得声音像是听过。她便道：“老奴是西安郡王府的，谢小姐慷慨。”
第1069章 红宇琼楼（11）一更
西安郡王府？
虽说四王八公，但并不是只有那四王。
桐桐压着声音道：“原来是王府贵亲？失敬！失敬！本该请贵主人安，可大病初愈，恐过病气，劳嬷嬷道恼！途中相遇，能有所用，荣幸已极！”
这嬷嬷：“……”听着这声儿和调儿又陌生了起来。
她又说了几句客套话，这才告辞，回去复命。
“是一年轻妇人……”看不真切，“听说话，倒似不曾见过。”
“你未看真切？”
正是！
“明日一早，你送名帖于她，务必要见一面。”
嬷嬷便不懂了：“王妃这是？”
“莫问，只管去便是了。”
“西安郡王府？”四爷从内舱走出来，“郡王妃乃是太子妃的姑母。”而宫中的太子妃病重。
桐桐皱眉：“是这位郡王妃见过原主？还是她与已故的公主有交情？”
应该不是前者，太子妃的姑母能进出宫廷，这事轻易就能戳破！除非原主长的像那位公主，而王妃与公主有旧。
桐桐皱眉，这关系：“避开吧！”莫要搅和到无谓的争端里去。
谁知早上一起来，那边船上便来人送名帖了。名帖是敲门砖，拿着名帖便能敲开王府的大门。手持名帖的客人，主人家一般不会拒绝相见。
可以说，给出来的东西十分有分量。
桐桐戴着帷帽，看了看手，回屋给手上做了个红色的胎记，就在非常明显的虎口的位置。
而后才出去，见了那嬷嬷就先见礼：“嬷嬷，失礼了！一时贪睡，未曾梳妆，见谅。”
这嬷嬷觉得，身形好似见过，可走路的姿态又粗野了些，不像是大户人家出身，她笑着递了名帖：“相见便是有缘！这是我们主人的心意……”
桐桐双手接过：“深情厚谊，诚惶诚恐。”说着，就朝船舱里看了一眼，“外子尚在梳洗，正要过去给贵主人请安……”
“行色匆匆，京城再见吧。”她不记得有认识的人这个位置上有一块胎记，该是王妃认错了。
两厢告辞，桐桐目送对方离开，这才回了船舱。
“胎记？右手虎口处？”
“是！有指甲盖大小，赤红色，格外醒目。”
西安郡王妃摇头，喃喃道：“当真是我眼花，看错了？”
“您觉得那是谁？”
“嬷嬷怎生忘了，昔年我给永昌公主做过伴读，昨日傍晚，一晃眼，我竟似看见了公主。那时也就十三四岁大，在湖上泛舟，她推开窗户，扔了莲蓬给我……之前那一幕，好似看到了当年……”
“公主已经薨逝多年，也就王妃还记得。往年但凡南下，也总还打发老奴去瞧瞧甄家三姑娘。”只是那孩子多病，每次去都不赶巧，总也就病了，隔着帘子见过几面，也未曾看真切。却不想，她成了侧妃，只等太子妃薨逝呢。
可太子妃才是自家的王妃的侄女，亲侄女！而今，也不过二十来岁，这便……
船悠悠而行，王妃坐在船舱中，“太子妃的病，都是因着东宫……”
“王妃！”谨慎呐。
王妃的眼泪又下来了，嬷嬷低声道：“听闻那贱人所生之女，被宁国公府得了去了。”
“你道太子妃之症从何而来？”王妃揉着额头，朝嬷嬷摆摆手，莫言语了，求再多的名医亦是无用。太子与太子妃生怨，太子妃已走入死局。
一路无话，不过是这个人的出现，叫四爷和桐桐有了一个方向。
他们得弄清楚原主跟这位王妃究竟是什么关系
打听消息只能四爷去做，不去别处，就往那小道观里坐一坐，找几个善言辞的老道士，好酒好菜之下，无甚不能说的。
这些人常与大户人家妇人打交道，行走于后宅，许多闲杂事等，他们都知道。
也是巧了，恰逢宁国公府贾蓉娶亲，娶的正是秦可卿。秦可卿的家世，如何般配国公府第？
老道喝多了，一副神神秘秘的样子：“相公有所不知，这位姑娘出生在先帝驾崩的那一年。那一年，太子奉旨送先帝棺椁回金陵安葬，甄家接驾……后来，甄贵妃将一婢女送给东宫，极受宠爱……”
四爷听懂了：太子在先帝孝期，与一女子苟合，诞下一女。这女子与甄家有些瓜葛，后来太子回京，甄家将此女送到了甄贵妃的身边，而后由甄贵妃赐给太子。
这女人能进宫，但是女人所生孩子不能，这是有违孝道的把柄。
甄家要留这个孩子在甄家，这是罪过；甄家要把孩子送进宫，这也是罪过。
干脆由着这个女人！于是，这女人应该是带了孩子进京城了，而后被太子一党的人给拦住了。把孩子留在了宫外，单把女人送了进去。
这个孩子就交给秦邦业来抚养，充作养女。
那要是如此，甄家的女儿遴选，不管是哪个女儿，都会被选为侧妃的。甄家和太子的关系极其复杂，相互依托！
能一起干好事的人，不一定一直可以信任。
但一起干过坏事的，相互拿着把柄，反倒是可以相互信任了。
因此，杀原主这件事，纯属多此一举。此事能在船上办成，且控制住了护送的家丁仆从，只能是永昌驸马当时就在船上，事发后他给善后的。
他亲自接女儿们进京，事发时他不知情。但事情过了，人扔下船半个时辰了，再将他叫醒，告知于他。
一头是显见已经死了的女儿，一头是爱妾爱女的哭求，他便出面将事情给料理了。之后才通知的甄家，木已成舟之下，甄家无可奈何，便只能是这样了。
老道还在继续念叨：“前年……东宫死了个美人，紧跟着，太子妃便病倒了……”
这是说，东宫阴司，后宅争宠。死了的这个美人很可能就是秦可卿的生母，她的死应该与太子妃有关。而后，太子妃便受到了惩罚，太子让她病了。
紧跟着，遴选秀女，甄家有女为侧妃，备太子妃！
这种情况下，太子会为甄家的三姑娘做主？不可能！
甄家和东宫是一体的，此事便是捅出来，也是无济于事的。
难道坐在龙椅上的人会因为这个缘故而废了太子？
便是太子知道了，也只会帮着甄家掩盖。而太子嘛……难不难废掉，自己不清楚吗？也只有自己最有发言权了。
太子不容诋毁，那是神祗。
除非犯下造反的罪过，否则，太子就是太子！帝王想废太子，且难呢。
出去了两天，打听到了这些。其实并不难打听，贾家此事办的太惹眼了。这么不般配的婚事，如何能不叫人深究根底？
桐桐就说：“我今晚出趟门。”
今晚？“过两天吧！”
四爷花了两天时间，对照买来的京城地图，将地图再完善了一次，标注了驸马府的大致位置。
而后，把打听来的甄应良常去的地方都给整理出来，并且标记上。
于是，这天夜里，甄应良喝的五分醉了，睡的正酣。突然觉得一股冷风，而后，有一双冰冷的手放在了他的脖颈上。
他猛的一惊，睁开眼，又不见那双手了。
他才松了一口气，打算躺下，床边的帐幔就无风自动了，他忙问了一声：“谁？”
无人应答，守在外面的婢女也没有动静。他汗毛顿时便竖了起来，小心翼翼的下床，猛地拉开帐子，然后就看见一个白衣披发的女人，正凝视着他。
他‘啊’的一声，眼睛闭上了，胡乱的拍打着，可好像什么都没有。他又小心翼翼的睁开眼睛，眼前并没有什么白衣女人。
“谁？来人呀！”
院子里静悄悄的，连养着的那只狸花猫都不叫了。
正是春天，猫儿哪夜不在房上闹，聒噪的很。可今夜，太安静了，一丁点声音都没有。
他大着胆子，往出走，赤着双脚，去点亮了火烛。
烛光之下，能看见两个婢女不知是睡死了，还是被邪物所迷，摇晃也不醒。
心里正惊慌，好似脖颈有人吹气，凉飕飕的，他一转头，那张脸白惨惨的正对着他，他一声尖叫，火烛落地，他一屁股坐在地上，可眼前的女人就那么一眨眼，又没了。
“鬼——鬼——”
极力呼喊，竟是无人前来。
他无措的喊：“公主——公主——是您吗？”
窗棂‘咚’的一响，吓了他一跳。
他哭道：“公主，臣没照看好英儿，是臣的错！可那孩子性烈，姐妹之间拌嘴，她竟赌气，投河轻生！河水湍急，她的婢女为了救她，也被冲的了无踪迹。臣错了！臣怕宫里怪罪，这才……”
话没说完，他就觉得突然有了窒息感，明明没有人掐自己的脖子，可就是觉得呼吸困难。他捂住自己的脖颈，拼命的抓挠……
再醒来，好似一梦！
他惊坐而起，床榻边围着侍妾仆从，七嘴八舌的喊：“驸马——”
“拿镜子来！”他摸着脖子，只觉得皮肉皆痛，他又想起昨夜的窒息感，当时只以为要死了。
镜子端来，对着照了照，果然有抓挠的血痕。
袁氏坐在边上，问说：“爷到底是怎么了？”
甄应良只问管家：“可发现家中有何异样？”
管家迷茫：“未曾！一切如常。”
甄应良心如鼓捶，看向昨夜值夜的丫头：“你们……为何睡死过去？”
俩丫头噗通一跪：“不知……不知昨夜为何那般疲乏……奴婢该死！”
甄应良霍开袁氏，走到俩丫头跟前，蹲下看她们：“你们昨夜睡前可听到什么动静？”
两人对视了一眼，然后瑟缩了起来：“……迷糊……睁不开眼……头顶有风声……看见一白衣女子凌空而站……”
说着，两人同时指向一个地方。
“离地五尺有余……”
甄应良推了管家：“着人搬梯子……上去看看……看看……”
管家亲自上去了，房梁上灰尘有一层，有几个猫爪印。
甄应良不信，等管家下来，他自己爬上去，果然，除了猫爪印再没别的痕迹。
他腿一软，从梯子上面滑了下来：鬼！鬼！真的有鬼！
第1070章 红宇琼楼（12）二更
这事不能声张！
袁氏也不信：“爷——爷——必是哪个婢子心存歹意！我就不信哪有什么鬼？”她低声道，“今夜让护卫守在院里，就在门口站着，我陪着爷坐一晚，倒是要看看，谁在闹鬼。”
甄应良捂住胸口，是啊！哪有什么鬼？莫不是这府里公主的旧人在闹鬼？
等晚上！等晚上必要拿住此人。
子时了，打更声隐约传来。甄应良看着屋里的婢女们，都站着呢。外面还能映照出值夜之人的影子。
此时，烛火爆了一个灯花。甄应良还特意去看了一眼，袁氏起身去剪了灯芯，将烛火挑亮，继续坐着等。
不大功夫，好似眼皮重了，人也恍惚了起来。
然后门发出‘吱呀呀’的声音，外面却空无一人。
甄应良不知道自己是睡着了，还是醒着呢。若说睡着吧，为何脑子这般清楚；若是醒着吧，却又昏昏沉沉的。
外面的护卫都没有动静了，婢女们影影倬倬，不知道是站着呢，还是倒下了。
门口有白衣女子飘了进来，这次看的更清楚了……他一时分辨不出来这是公主还是英儿，公主走时不过十六岁……夫妻只做了一年，新婚月余之后，公主月信未至，嬷嬷们便不让同房了，后来有孕，亦不能近身，直到难产而亡。
他与公主虽为夫妻，可相处之日极短。况且又不是时时厮守！这样的情分，撩开手三两月就忘了，何况人已去十数年。
他甚至能听见袁氏惊恐的叫声，能听见袁氏喊着：“三姑娘……三姑娘……饶命……妾是为了甄家……姑娘不欲为太子妃……自是有好姻缘等你……家中安排二姑娘给你做媵女……你若不为妃，还有王孙公子可婚配……可怜你那二姐姐……当如何？
你为太子妃……为皇后……你二姐姐还有侧妃……有贵妃可做！你不为太子妃……你二姐姐为庶女……还是驸马庶女……一生何以寄托？
三姑娘……三姑娘……这都是为了甄家……为了甄家能出个太子妃……能有个皇后……能生下嫡皇子……三姑娘……看在妾一心为了甄家的份上……饶了妾……妾不想杀你……不想杀……没办法……妾实在不忍看着你二姐姐毁了一生……”
甄应良勉力看过去，竟是你杀了英儿？
他左右看，不见英儿的影子。
“贱人……”甄应良看向袁氏，顿时满脸惊恐，就见袁氏似被鬼魅附身，她脸上的血管连同脖颈的血管呈青紫色鼓了起来，分外可怖！
他‘啊’的一声，从椅子上跌落……等再醒来，是被袁氏的尖叫声惊醒的。
一睁眼，就看见整张布满青紫血管印记的脸，状如恶鬼。
他连连朝后退去，婢女们清醒之后，被这张脸吓的一边惊叫，一边手忙脚乱的爬起来就跑。
袁氏看向驸马：“爷……必是贼人！必是贼人！太医！太医！”
太医院正堂王效君被请了来，他又何曾见过这个？
惊恐中稳了心神号脉，而后皱眉：“此……脉象上不以为是病症。”
“是否为中毒？”
王效君再号脉，还是摇头：“此……亦不为中毒之症！夫人此症，王某亦从未见过。”自然也就无法医治。
“未曾见过？”
正是。
“你乃太医院正堂，天下比你医术高者，有几何？”
“民间藏龙卧虎，莫不如请驸马爷另请高明。疑难之症，许是偏方可治？”
甄应良问他：“民间偏方，药典皆有收录。正堂何以推脱？你若未曾见过，医书上未曾记载……那天下何人还能知此症为何？”
王效君捋着白胡须：“山外有山，人外有人，医典浩如烟海，必有老夫未曾读过的。不若多请大夫来诊脉，集思广益，未尝不是办法。”
甄应良不再勉强，将胳膊递过去：“那请正堂为在下切脉。”
王效君给号脉，而后道：“驸马当静心休养！您身康体健，不曾有大症候。”
袁氏才要说其他，甄应良忙制止了，跟太医说：“有劳了！”而后安排管家，“送太医！”
王效君要退出去了，甄应良又嘱咐：“府中之事，恐东宫侧妃担忧，还请正堂保密。”
“定当守口如瓶。”
管家给了双倍的轿马钱！
甄应良回头看向缩在墙角的袁氏，将伺候的人都打发的远远的，然后问道：“还不如实说……英儿是怎么没了的？”
袁氏看着手上一样可怖的青紫血管，撸起袖子，手臂上也是：“……表哥……表哥……救我！我不是有心的……我不是有心的！就是那天晚上，你喝了酒，睡下了。我不放心二姑娘和三姑娘，便去船舱里看她们……
我听见三小姐说，太子妃尚且活着，这般迫不及待的选新人，难免凉薄。便是把她送进宫，她见了太后、皇后，也要禀明无进宫为妃之心。想来太后和皇后念在公主的份上，必不会责怪于她。”
她抬起头来，“可这是甄家的大事！已经定下的人选，岂能轻易换人？若由着三姑娘这般任性，坏的是家里的大事！再则，这般之下，她一样有好姻缘，哪个王府世子都可！可咱们的二姑娘怎么办？
她是给三姑娘准备的媵女，不进宫，她就得另外许亲！庶女能嫁什么好人家？能许给五六品官员的次子，都已经算是好了。可表哥，我又怎么舍得？
二姑娘自然懂这个道理，便跟三姑娘吵了起来。我进去之后，将丫头们打发了，甲板上的人也支开了……不知道怎么就冲动了……趁着三姑娘去关窗，将她推了下去，不关二姑娘的事……
谁知道红梅那丫头去而复返，不见她主子，她就探头去看河里……见她要喊，才不得不把她推下去……”
甄应良连着退后好几步：“所以，不是寻了短见？”
“我怕爷追究，当时万万不能叫人知道，只能先叫爷赶紧处理。您也知道，宫里进人的日子眼看到了，只能把二姑娘送进去，叫丫头充作媵女。这件事却是爷同意的！”
袁氏不停的摇头，抓住甄应良：“表哥，我不信鬼神！一定是有什么人弄鬼，你查！查出来就好办了。”
甄应良一把推开袁氏，甩袖走了出去。
他不在这府里呆了，今晚他要住别院，结果别院里闹鬼了，很多人看见林子里白衣女如鬼魅般忽隐忽现，这一夜，他自己抓挠他的眼睛，眼皮周围鲜血淋漓。
别院里不能住，他住客栈。可这天夜里，客栈里来京城赶考的秀才正睡着呢，就听到有人一声尖叫。
他们披衣往出看，就见一人光脚从上房里跑出来，双手十指的指甲早已经不在了，鲜血直流。
其状甚是骇人！
有赶考的秀才就说：“十指指甲被拔，何等疼痛，为何当时一声不叫，拔完了，他才喊出来……”
“是否服用麻沸散？”
“若是麻沸散，如何能这般快的清醒且行动自如？”
是啊！当时多疼呀，没出声。拔完了，喊起疼了。
有人问说：“这是谁呀？”
“驸马！永昌驸马。”
于是，这件事便传开了。
今年八月要秋闱，京籍的秀才皆来参加会试。而今虽是春季，然则考前必要拜会先学，多交流文章，熟悉考官喜好，如此才有胜算。
家境只要尚可，陆陆续续的便都来了。
桐桐白天在家里补觉，四爷去茶馆学舍，看看书，喝喝茶，听听这京城里的新鲜事。
正剥着花生，听的热闹呢，就听到有人喊了一声：“金兄，这厢有礼了。”
四爷就笑，这是前天碰见的，是原主的同窗。两人都属于宛平县，上次就是他们二人中了秀才的功名。
他不记得对方，但多说了几句就知道了，这人叫傅试。
“傅兄？”他未曾起身，只点了点头：“一起坐？”
傅试介绍身后一瘦弱青年：“金兄，今儿给你介绍一人。”
出于礼貌，四爷也得站起来，看向对方：“金镇，宛平人士。敢问兄台？”
这人才要说话，傅试忙介绍：“这是荣国公府珠大爷。”
四爷：“……”
贾珠忙拱手：“贾珠这厢有礼了！”
四爷还了一礼，问说：“二位怕是有事……”就此告辞吧。
傅试一把拉住了四爷：“金兄，你休要瞒我！你出来亦是听热闹来的。一个人听多无趣，一起！一起！”
作为同窗，我给你介绍勋贵公子相识，怎生这般不识趣？
四爷：“……”行！坐吧。
重新上了好茶，听一些秀才绘声绘色的学：“……此若非鬼魅所为，又如何说的通？京城夜禁，谁能肆意行走？便是江洋大盗，那也是要么谋财要么害命。
而今，天下承平，有小偷小摸，无大贼巨盗。亦没有蹊跷被害了性命的人。此人缠上驸马，所为何来？若为鬼怪，这里必有曲折故事不为人知；若是人为，那这冤屈便更大了。”
“慎言！”边上有人就说：“多是痴男怨女，情债而已。倒也不用将此事渲染太过！”小心宫里过问，这毕竟牵扯到太子妃、太子侧妃。
谁知道是不是太子妃娘家心有不忿，闹出这般事端来。
贾珠跟着叹气：“太子妃出身西北杨氏，其父原为总督。可惜，前年吃了败仗，因而被问罪。罢黜官位，放回老家养老去了。然杨氏子弟众多，姻亲故旧亦有。此事……”
还真未必是冤枉了杨家，他们行伍出身，高来高走未必办不到。
四爷：“……”事情闹大，有信鬼的，就有不信鬼的。凡是不信的，自然会怀疑太子妃家！杨氏为了洗清嫌疑，必然要查。
只要查，迟早都会查找到真相的！
慢慢酝酿就是了，不着急！
只是在驸马和袁氏的身上，桐桐肯定是下针了。下人们被迷晕，是她在蜡烛里动了手脚。可她不能总去，于是，连着下针之后，这两人必然会有些精神恍惚，甚至出现幻觉。
于是，没鬼也会变成有鬼，直到……真相大白！