“说起来，多年前我曾与王妃有过一面之缘。”崔夫人笑看了眼女儿，“算来竟有十五六年了，那时候外子才入朝，在画省做事，便是周大人手底下的小郎官。我生阿蘅后，设百日宴，外子给周大人下了帖子，周大人赏脸，携妻女前来，当日那十来个小女童里，就属王妃最亮眼。我当时便想，我的将来阿蘅若能有王妃一半漂亮伶俐，就算是她的福气了。”
越棠长长“喔”了声，循着崔夫人的话去回忆，脑海里却一片空空。
却也不要紧，这话本就只是个由头，两家人有渊源，顺势往下，才好铺开想说的话。崔夫人也不真指望越棠会认三五岁时的交情，只当趣事听罢了。
崔夫人有意无意将话头引到女儿身上，越棠听话听音，也看向杜家女郎。
“小娘子生得这样好，眉眼间像足了夫人的风华。夫人这话，我就当是夫人抬举我了。”做母亲的人，哪有不爱听别人夸赞儿女的，何况越棠连带崔夫人一起夸。
崔夫人听了果然高兴，抚着女儿的手，那珍而重之的眼神里，满满都是欣慰之意。可随即，却听她慢慢地叹了口气。
“一眨眼阿蘅都这么大了，女儿过了及笄之年，最让人操心的便是婚姻大事。处处合意的姻缘本就难觅，何况她父亲常年外放，阿蘅跟着我们居于外州，可选择的余地就更小了。这些年，倒也不是没遇上过不错的郎君，可惜总因这样那样的原因，最后作罢。如今看着女儿一天天长大，我与她父亲都要急出心病了。”
原来是为了这个！越棠恍然大悟。也是的，十来岁的女郎，还能为什么发愁呢。转过眼去瞧杜小娘子，犹带些幼态的面容上攀着红晕，其实十五六岁的女孩子，大可不必这样着急，崔夫人这些话，也不该当着她的面说。
忽然灵光一现，难道说，崔夫人是看中了她阿兄吗？
可阿兄的婚事，越棠是不愿插手的，只能婉转相劝，“小娘子还小呢，大可以慢慢地挑选，若是外州寻不到好的，也可以托付居于京城的尊长，代为留心着，等打听到合适的，再安排相看一场也不迟。毕竟婚姻是大事，若心急了，莽撞做决定，耽误了小娘子一生，那才是悔之晚矣。”
“自然也是托人打听着。”崔夫人无奈道，“奈何居于外州，就是不便，路上书信耽搁十几日，几回都错过了，叫旁人登了先。”
十几日的功夫都不愿等，说明也不是太靠谱的人家嘛！越棠只能说：“如今世风不同了，女郎在家中留到二十才出嫁也不罕见，夫人不知道，连我都是十七岁上才议了亲。小娘子品貌贵重，一定会姻缘美满的，还是要放平心态才好，或许哪日一转身，就遇上正缘了呢。”
“王妃说得也对。”崔夫人勉强笑笑，嘴里虽应和着，神情却显然是另一副意思，半晌一拍膝头，像是下定了决心，终于要打开天窗说亮话。
“王妃是敞亮人，我就不藏着掖着了。实话说与王妃听吧，这趟我携阿蘅回京城，便是为了明日的宫宴——明日太液池边，百官携家眷皆在场，我想请托王妃，将我家阿蘅带在身边，替她搭个桥，牵个线。”
越棠的心高高悬起来，“不知夫人，看中了哪家的郎君？”
然而崔夫人又吞吞吐吐起来，边上的杜娘子也羞红了脸。
“是太子殿下。”
越棠呆了呆，一时不知该作何感想，等回过味来，更是哭笑不得，“崔夫人，您实在太看得起我了，储君的婚事关乎国本，岂是我能插手的？我与殿下的交情，并不比崔夫人与殿下的交情多出一分一毫，这个请求，恕我万万不敢应承。”
崔夫人一听这口气，忙退一步，说：“王妃误会了，我自然知道太子立妃事关重大，绝没有强人所难的意思。我请托王妃，只是想请王妃引我家阿蘅在殿下跟前露个面，若有机会，替我家阿蘅稍稍美言两句，我便万分感激了。之后的事，端看小儿女之间的缘分，成与不成，我与刺史这辈子都会念王妃的好。”
越棠并不缺人念她的好，这件事本能地让她抗拒。而且她想破了脑袋也想不明白，崔夫人为什么会和她开这个口。
人在无言以对的时候，居然真的会想笑。
她努力让自己笑得不那么嘲讽，“崔夫人，不是我不想帮小娘子，实在是有心无力。我的情况，想必夫人也有所耳闻，我虽有王妃的名头，但就是个空架子，与大明宫里的天潢贵胄们不相熟，说话也没有分量。夫人让我拿什么为小娘子引荐呢？”
这也不算假话，太子与她而言，确实是陌生人，她熟悉的那个赵铭恩，在她心里已经死在了骊山上。
然而崔夫人并不买账，觑着她欲言又止，眼神意味深长，“王妃这话，未免妄自菲薄了些，世上谁不知道，太子与睿王交情甚笃，您是睿王妃，对殿下说的每一句话，都是举足轻重的。”许是怕她生气，语气又哀致起来，“王妃别恼，我知道不该提王爷，王妃就当是可怜我这个做母亲的心的吧。”
越棠听得发愣，她竟不知道，外人眼里，她与太子居然无中生有了这样的渊源，各中讽刺意味，快要让她维持不住基本的体面了。
胸闷，气短。心中的不悦似滚雪球般，愈垒愈多，崩断了她维持冷静的最后一根弦。越棠的好脾气忽然就灰飞烟灭了，调开视线，落在一旁的高案上，上头搁着两张拜帖。
越棠啧了声，愉快地说：“先前太常寺卿、定襄郡侯家的夫人，也想将家中的小娘子塞到我身边，我迟迟闹不明白二位夫人是什么意思，今日崔夫人一席话，倒是点醒了我，想必是与夫人存着一样的心吧！这样也好，我何不做个顺水人情，既然要引荐，索性三位一道引荐，届时不论太子殿下相中哪家的小娘子，我可都是大媒。”
说完，也不搭理瞠目结舌的崔夫人，一径保证明日会替杜小娘子牵红线，便将人打发走了。
好气啊，
气得想要捶人，气得在花厅里团团转。然而大热的天，越折腾越上火，最后一拳抡在引枕上，引来双成的侧目。
“王妃”双成绞尽脑汁，也只能蹦出一句，“您吃酥山吗？”
吃，为什么不吃。一只小银匙挖去半盏酥山，冰冰凉的酪下肚，越棠的心情终于好了些。
双成给她出主意，“若王妃实在不愿意，就再吃两盏酥山，吃到着凉肚痛。等明日卧在榻上起不来，再传太医局的医官来瞧，陛下总不好逼着病重之人赴宴吧。”
“伤不了敌，还自损一千，我为什么要做这种蠢事？”越棠翻了翻眼。
双成其实拿不太准，王妃究竟是因何而生气。
“崔夫人瞧准王妃心软好说话，利用王妃，利用睿王爷，的确不怎么上道。王妃若气不过，明日随便找个借口，不理会杜家小娘子也就是了。”
越棠仔细琢磨了一下，“我倒不是气这个。”
那双成只能想到一种可能了，“王妃是不想为太子殿下引荐女郎吗？其实王妃若站在殿下面前，殿下眼里根本看不见旁人，王妃不用为这个生气。”
“你胡说什么？”越棠骇然，“我为什么要在意这个！”
可在双成眼里，此刻的王妃像只被踩着了尾巴的狸奴，若不是天那么热，一定会蹦到格架上头去。双成摇了摇头，显得很老成，心道有些很简单的事，连她这个不爱动脑筋的人都看出来了，身在其中的聪明人，还浑浑噩噩的。
她劝不动，便拣好听话说：“宫宴上不只有太子殿下，肯定还有段将军嘛，王妃不是喜欢同段将军插科打诨吗？明日有段将军在，也不会很难熬。”
“哦，段郁。”越棠果然笑起来，“这回他立了大功，明日多半要升官，还不知道要怎么得意了。”
第56章 晋江文学城36殿下到底是不是故意的……
次日的宫宴设在蓬莱洲，夕阳西下的时候，银台门外，陆陆续续迎来了朝臣及命妇们的车驾。流霞逐日，天色微醺，衣香鬓影在太液池畔往来络绎，巍峨肃穆的宫廷，随着夜幕的降临，逐渐活泛了起来。
京城许久不曾见证这样的热闹了。这大半年，朝廷的日子过得兵荒马乱，宫中更是沉寂，人心头像是蒙了层厚厚的灰。好在这样的情形，到今日便算是彻底结束了，这场宫宴，如同天子的宣昭，用盛大得几乎带了点刻意的场面，振奋着都城的士气。
升平富贵，欣欣向荣。储君来归，国朝终于是重回正轨了。
要出现在人前的时候，越棠方才会想起自己的丧夫尚不满一载的事实，端起寡居孀妇的做派。穿一件孔雀罗衫，搭缥色并霁青的间色裙，发间插一对双凤穿花的步摇，临出门前挽上披帛，双成赞她：“王妃就像是一支新荷，与夜色下的太液池相得益彰。”
她只是不想招人注意罢了，然而入了宫门才发现，满目姹紫嫣红间的一点绿，分明更惹眼。宫门上的内侍替她引路，一路向北，穿过牡丹园时，遇上三三两两聚在一处闲话的年轻女郎们。大家的打量都是无声的，冷不丁却听一声脆生生的“王妃”，从万花丛中蹦出来。
越棠眼前一花，待那女郎走近，方看清正是昨日求到王府的杜娘子。杜娘子提裙行了一礼，连请安的语气都是娇俏的。
“我同阿娘打赌，今日若是我先遇上王妃，那就说明我与王妃有缘分，一切便依我自己的意思来，不许阿娘再做我的主了。”边说，一边搀过越棠的手臂，还将前头领路的内侍打发走了，“有我替王妃指引，中贵人去歇着吧。”
越棠还没来得及拒绝，杜娘子又冲她眨眨眼，“王妃放心，我记性好，适才走了一圈，各处都认得明明白白的，绝不会让王妃走丢。”
越棠只当她是孩子心性，大人们的九曲回肠，不必牵连到她身上，可她过分的熟稔，还是让越棠感到难以招架。
“小娘子是有什么话想对我说吗？”越棠提不起兴致，声调平平，“昨日我已经答允了崔夫人，会将小娘子引荐给太子殿下，难道小娘子自己改了主意了？”
杜娘子却嫌一口一个“小娘子”太客气，央她，“王妃也唤我阿蘅吧。”得到允准，才开开心心地道出自己的想法。
“过分正式的引荐，目的性太强了，太子殿下那样的人，只怕会感到抗拒，就算眼前的人美若天仙，也难成事。王妃就替我安排一次偶遇，好么？让殿下无意中撞见我，这样的相识，殿下对我的印象大概会好一些。等我与殿下相熟后，王妃若能再替我美言几句，那更是锦上添花了。”
越棠不由侧目，妍丽鲜活的少女，说起自己的婚事，虽有赧然，但更多的是欢欣雀跃。那样天真的算计，让她的小心思都显得可爱起来。越棠相当佩服她的果决和勇气，但她实在想不通，杜刺史与夫人这样的门庭，何必非要送女儿进宫，陷入到那是非泥沼中去呢。
结果杜娘子说：“我喜欢太子殿下呀！我对殿下一见钟情。”
那理所当然的口气，终于让越棠震惊了，“你见过太子？”
“去岁太子下江南路，沿途驻跸洛州，我阿爹负责安置殿下仪卫，我跟着凑热闹，在人群里见过殿下好几回了。”
连远在洛州的小娘子都见过太子，她一辈子身在天子脚下，却不知道太子长什么样，这才是种本事吧！越棠心情复杂，她是理解杜娘子的，对于感兴趣的人，不顾一切地抓到手，她也曾这么干过。
太子是太子，赵铭恩是赵铭恩越棠又一次告诉自己。
生怕杜娘子缠她一整晚，越棠决心早早了却她的心事。何况一旦太子在蓬莱洲上亮相，多少双眼睛都盯着他，众目睽睽之下搞花样，风险太大，越棠并没有冒险的兴趣。
今日陪她进宫的是平望，平望曾是先帝惠妃身边的宫人，在禁中生活过许多年，论行走宫掖，没有人比她更在行。
“悄悄去打探一下，太子殿下入宫了吗？若人在宫里，就请他在太液池畔寻一僻静处，我有话同他说。”想了想，又添上一句，“若找不到可信之人传话，就去寻长公主帮忙。”
平望点点头，悄没声儿地转身走了。
还没到开宴的时候，天子与东宫也未至，气氛便很松散，太液池上的凉风，远远送来瀛洲的丝竹雅乐，掺杂着喁喁笑语，一时间，倒像是显贵门户的亲朋们，结伴出门游园。人太多，越棠左右寻不见阿兄，池畔的女眷中也未见熟面孔，索性在水榭中闲坐，团扇摇得勤快些，倒不算难熬。
“啪”的一声，是杜娘子的团扇拍在胳膊上，一边嘟囔：“好多蚊虫啊。”
越棠问：“你在京中有要好的小姐妹吗？出去找她们吧，走动起来，蚊虫就不会近身了。”
杜娘子一心惦记着偶遇太子，哪肯离开，再多的蚊虫也愿意忍耐。两个人的心都在别处，水榭中的时光变得格外漫长，平望匆匆回转来时，其实连一支驱虫的线香都还未燃尽，感觉却像过去一个时辰那么久。
平望压声回禀：“太子殿下已经入宫了，在南边的清晖阁内，听闻王妃的要求后，殿下说在牡丹园东侧的寿安亭等王妃。”
“从银台门进宫者，都要穿牡丹园而过，不会被人发现吗？”越棠不免犹豫，毕竟事情经了她的手，若出意外，她怕要担责。
平望说：“虽然只一墙之隔，但随墙门在南尽，等闲不会有人往那里走。何况现在宾客业已入宫，经过牡丹园的人也很少。”
既如此，那便这么办吧。越棠抱着送神的心态，将跃跃欲试的杜娘子送走了，还嘱咐平望：“你看着她些，别让人撞破了。”
耳根子清净了，眼前的风光都变得更动人。暮色四合，云霞敛成了最后一线余晖，金灿透亮，衬得穹顶的靛蓝格外澄净。太液池上亮起无数盏宫灯，勾勒出蜿蜒的连廊，栏杆漆色深，融进了
夜色里，莹莹灯火仿佛凭空高悬在水面上，映出一排潋滟的倒影。
富贵窝中从来不缺精致，可眼前的精致，是那样宏阔，美得叫人呼吸都一窒。世间所有的声响都从耳畔抽离了，虚浮成了无关紧要的底噪。
这就是帝王的快乐吗清风徐来，稍不留神，一侧披帛被吹拂身后，她忙扭头去捞。不经意的一瞥，却对上了一张熟悉的笑脸。
越棠呀了声，忙起身向来人致意，“段将军何时来的？”
琼楼玉宇是最华丽的画布，画布上的女郎，眼神向他漾过来，那一眼的回眸，清冷出尘，落在段郁眼里，一瞬间让他的心漏跳一拍。然而脸上不敢显露分毫，定一定神，笑着说刚来。
“臣喊了王妃好几声，王妃却不搭理臣。是什么难事，让王妃想得这样入神？”
越棠不大好意思，“我第一次来太液池，见风景绝佳，一时看愣了，将军见笑。”
看愣了吗？段郁懂那种感觉。略略走近一步，背在身后的双手无措地握紧了，不知为何，人山人海中与她相见，反倒生出前所未有的紧张来。
越棠见他不说话，便主动问：“段将军近来可好？局势初定，想必有许多旧账要清算，将军很忙吧。”见他点了点头，又鼓励他，“忙点好，说明陛下很信任将军，往后前程无可限量。将军如今揽起了京城的兵务，想来是不回会昌啦，等陛下发了明旨，睿王府一定备一份厚礼，恭贺将军高升。”
太子回京前的试探，诱出了不少野心家，细究下去牵连甚广，连南北衙的禁卫都不能幸免。太子归东宫后，便授命段郁总领善后的差事。本来凭段郁的资历，还轮不上他来整肃禁卫，可有东宫的撑腰、天子的默许，加上段郁不怕得罪人，十来天的功夫，便混得风生水起，一时在京城里名声大噪，人人都知道国朝出了位年轻的将星。
善后的差事是暂时的，至于之后会迁转何处任官，段郁自己倒没什么执念。不过听睿王妃的意思，似乎还是更欣赏事业有成的男人。
“王妃觉得，臣留在京城更好吗？”段郁问。
越棠想了想，才郑重地回答：“我一介妇人，不懂官场上的规则，也拿不准怎么选更好。留在中枢，官职显要，当然不错，若赴任外州，偏居一方，但位高权重，可以累积领军的资本，建功立业的机会也更多。将军还年轻，往后的路很长，该怎么选，还是要看将军的野望。”
段郁有些失望，他想听的不是这些。年轻人藏不住心事，心头猫抓一般痒，非要追问到底。
“于公，王妃说得都不错，那于私呢，王妃以为臣留在京城会更好吗？”
“于私？于私论，将军多年不曾回京，若留下来，能常常见到家人，国公与郡主肯定很高兴啊。”越棠被段郁问得摸不着头脑，直到看见他脸上的不甘与期待，忽然就懂了，心头直打鼓，啊，是她想的那个意思吗？
蓦然的发现，吹皱一池春水，何况心软的人，本就见不得别人因她而失落。越棠正要说什么，段郁却又不闹了，脸上浮起一个笑，将先前的失落深深地藏了起来。
他活泛的时候，依旧是越棠熟悉的那个少年将军，“王妃上各处走动过吗？”他冲西北面一指，池边泊着重楼画舫，远远望去，好一段风流迤逦，“那是座石画舫，虽不能游湖，却可以上二层楼，站在高处，风景更好，臣陪王妃去逛逛吧！”
另一侧，池畔的绿林中，还有投壶、射柳的把戏，宫中备下了各色彩头，只要乐意，谁都可以上去比试一番。
段郁一个劲地鼓动她，“听闻陛下将亲手喂大的金斑双尾锦鲤拿出来做彩头，王妃喜欢吗？臣去射柳，替王妃将锦鲤赢回来。”
越棠虽自己准头一般，但很乐意观赏别人的表演，然而此时挂心杜娘子那头的进展，唯恐出岔子，实在不方便走开。
她的踌躇，又让段郁会错了意。他低落地说：“臣明白了，王妃不想让人看见与臣走在一起，臣懂得。”说完垂下眼帘，唇角的弧度，委屈得恰到好处，“那臣就不打扰王妃了，臣让内侍领王妃前去。”
越棠终于艰难地插上了话，“段将军，我只是在等我的女使。”
段郁听出了一点苗头，小心翼翼地问：“那臣陪王妃一起等，可以吗？”
“当然可以啊。”越棠哭笑不得，段郁这小子不是武将吗，哪里来这么多敏感曲折的小心思？想起刚认识的时候，两人一块儿去杏子林，他那会儿也不是这样的啊，英姿勃发的少年郎，像头威风凛凛的小豹子，搭弓放箭，稳稳射中猛兽，眼睛都不眨一下。是什么时候开始，小豹子总在她面前打滚呜咽了？
越棠轻轻笑了声，“段将军今年二十几了？怎么还在我面前撒娇。”
段郁立在水榭另一侧，离她丈余远，起先还以为自己听错了。然而她盈盈笑着，语气温软，完全没有反感的意思，一瞬间他激动得几乎想掉眼泪。
“臣就是想多与王妃待一会儿。”他鼓足勇气，一寸寸将边界往外推，“臣许多天没见到王妃了，有许多新鲜事，想与王妃分享。”
太液池地势低，南边是一片起伏的桃花林，站在水榭中向南望，只能望见一团团黑黢黢的树影，可若从桃花林看水榭，风灯下的人影，却清晰可见。要是熟悉水榭中的人，甚至还能从二人细微的动作神态间，分辨出流淌在笑脸下的暧昧。
太子殿下在桃林中站了许久，边上的内侍既困惑，又着急，“殿下，吉时就快到了，您得在陛下起驾前抵达含光殿。”
然而太子殿下却像是没听见，面无表情地望着池上的水榭，好半晌才开口，“告诉王妃，这样的事，不要再有下一次了。”
内侍一愣，方才反应过来殿下并非和他说话，而是在吩咐边上那个胆大包天的女使。女使正是平望，她埋头应了是，缓声辩解，“殿下恕罪，王妃她也是不得已”
“她一向有主意，区区几个妇人，难道还应付不了吗？”太子勾了勾唇，凉声说，“到此为止吧，不必再提了。以后王府遇上任何难处，或知会东宫，或知会长公主，皆可，孤不会袖手旁观。”然后收回视线，看了平望一眼，“你回去吧，告诉王妃，要开宴了。”
太子终于转过身，朝含光殿的方向走去。边上的内侍松了口气，可紧接着又听太子问道：“宴上封赏的旨意，已经送出去了吗？”
内侍惶然地摇了摇头，“殿下离开清晖阁时，长公主与杨翰林还在阁中商议，眼下却不知诏书在何处。”
太子闻言步子一顿，立刻调转方向，往清晖阁去。倒是巧，刚到院门上，便撞上长公主走出来，见了他讶然问：“殿下怎么又回来了？我正要让将诏书送去给监丞。”
太子却向她伸手，“不行，要改，段郁”
“段将军怎么了？授三品怀化大将军，行北庭副都护。”长公主不记得太子对此表示过任何兴趣，“段郁向你讨官了？”
太子摇了摇头，显得有些怅然，“北庭都护府距京城不止千里”
北庭都护府乃是国朝最紧要的关隘军镇，屯兵十万，永无止歇地直面着草原上王旗变换的铁骑。如今的大都护五十来岁，已然不能事必躬亲，段郁出任副都护，从上任起，便是实际上的一把手，长公主近来没少同他打交道，很看好这个锐利的年轻人，也乐意栽培他。
“在北庭历练几年，再调回京，他或许就是我朝有史以来最年轻的天下兵马副元帅。距京城千里怎么了？段郁十四岁从军，现在二十多岁了倒怕离家远吗？”
是啊，大好的前程，绝对称得上年少有为，怎么看是他应得的封赏。可段郁若离京她会作何感想？甚至，她会随他而去吗？
“她会不会觉得，孤是故意的？”太子忽然说。
长公主瞠目结舌，没头没尾的一句话，谁都听不明白太子在说什么。然而长公主洞察力惊人，观太子今晚种种一反常态的行为，虽不明白内情，但她也能猜个七七八八。
“那殿下，您究竟是不是故意的？”
长公主还是那么犀利，一语道破玄机。太子没再说什么，而是将诏书扣下了，“今晚暂不发旨，姑母不必担心，孤自会向父皇解释。”
之后太子前往含光殿，与陛下一前一后摆驾蓬莱洲。礼官拖着长长的音调，引着浩荡的人群行礼叩首，声浪荡涤在浮光中，随着池水一递一递漾远了。
灯火辉煌的蓬莱殿上，人世间最煊赫的权势簇拥着他重新登上那父皇身旁的高位，然而太子只觉得恍惚，并且感到一种前所未有的空旷。
天子坐在高台正中央，他居于东侧下首，皇室宗亲依次排下去，两掖则分置百官与命妇的席位，一直铺排到殿前的空地上，一眼望不着边。皇帝说了两句应景的话，礼官再一声声向外传，又引得众人起身谢恩，那浩大的声势，振荡起嗡嗡的回声在
殿上缭绕，许久不散。
等开席后，气氛便可以松散些，蓬莱洲前的移来一座座小艇，有丝竹、歌舞，还有胡人新奇的杂耍，吹起三丈来高的火焰，引得殿上一声声惊呼。
起先太子的视线也落在池面上，然而不经意地，总是向正殿西侧一角偏过去。旁人都是携家带口，唯独睿王府席上孤零零一人，确实很难不让人注意到。
太子意识到自己在看她，很快地便移开眼，然而仰头饮酒的时候，余光又不自觉地掠过去。她的面容在旒后虚虚实实，侧着脸，静静观赏着殿外的表演，那份泰然与矜重，是展现在太子眼前的睿王妃，却令赵铭恩感到陌生。
太子慢慢咽下一口酒，心想，她在段郁面前，果然是不一样的。
后来“嗖”的一声，池面上开始放烟花，众人惊喜之下引颈观望，可惜殿檐挡去了大半，看不清全貌。
皇帝见状，乐呵呵地挥了挥手，“随意离席吧，不必拘束。”
那样多的人，一下子四散开来，各自在蓬莱洲上寻找看烟花的最佳位置。连皇帝都兴致勃勃地起了身，太子忙去搀他，“父皇慢些，小心脚下。”
皇帝拍了拍他的手，十分欣慰的模样，“朕没醉，清醒得很。”走到殿外，凭栏仰望，夜幕上炸开一朵朵灿烂的金花，太子看了两眼，不觉便垂下眼帘，视线在蓬莱洲上游弋。光线骤明骤暗，按说要找一个人并不容易，可出乎意料，太子一眼扫过去，视线便稳稳地定在她身上，仿佛她在人群中有特殊的标记一般。
往后余生大约就是这样了吧，每年有那么两三回，他会在人群中远远见上她一眼。噢，如果她不再是睿王妃，成为了谁谁的夫人，那这例行的进宫谒见都轮不上了。
原本只是想看一眼，然而一眼之后，又是一眼，太子要极力抑制，才能使自己的眼神不显得异样。然而很快，她身边挤过来一个人，她也不显得惊讶，冲那人笑一笑，仿佛早就约定好了，一齐放眼看烟花。
段郁封赏的诏书此刻就揣在他袖中，卷轴紧紧攥在手，锐利的边缘刺得掌心生疼。他不敢叩问自己的本心，可想要颁旨的剧烈冲动已然出卖了他，本能先一步理智告诉他，他就是故意的，他不想看到那刺眼的笑意。原来他有这样浓烈的情绪，太子自己都感到惊讶。
这时候，皇帝唤了声“亭之”，太子一瞬间回过神来。
“儿臣在。”
皇帝唔了声，仿佛漫不经心，“怎么将嘉赏的旨意压下了？”
太子照着想好的措辞说：“儿臣以为，鄞州之变事关重大，从中枢到州府，积弊甚深，应先论定罪责，再颁奖赏。若一味粉饰太平，大而化之，不足以震慑人心，往后还会有更贪婪的污吏，行更悖逆之事。如今各部的案卷尚未厘清，罪责未明，所以儿臣将诏书压下了。”顿了顿，自然要请罪，“此番儿臣自作主张，实为儿臣心中也拿不定主意，直到最后时刻，方下定决心，是以没来得及与父皇商议。”
皇帝沉默片刻，长叹一口气，“朕知道你的意思，罢了，你拿主意吧。”
再清明的朝廷，也不乏投机者，稍稍起一点风，便能乘势搅动起滔天巨浪。皇帝何尝不知道那些污糟事，只因牵涉内廷，永远都下不了重手整治，直到最后酿成大祸。事到如今，太子借机一把大刀阔斧挥下去，实在正当，他有心缓和，到底也是拉不住太子的手了。
太子点了点头，心中却苦笑，他与父皇在政见上的分歧，原本可以再掩一掩，如今阴差阳错地揭开，说得再好听，也是他一己私欲作祟。
池上又奏起了燕乐，皇帝略觉疲惫，索性先离席回宫了。太子终于下定决心，招来亲信的内侍，让他去寻睿王妃。
有些话，还是当面问清楚吧。
第57章 晋江文学城37王妃满意吗？
那边厢，池面上的烟花放完后，段郁见越棠意犹未尽，便问她：“王妃见过流星吗？”
流星的踪迹难以捉摸，入夜后，寻常人至多穿堂过院时，偶尔抬眼望一望天，哪里会这样巧，正好能捕捉到流星从头顶划过。
越棠摇了摇头，“难道段将军见过？”
“臣见过啊！臣亲眼见过许多次。”段郁遥想起当年的时候，总是神采飞扬，“臣戍边时，每常夜间值守，从三更一站到天明，在一望无际的旷野上，夜幕与远处的地面接成一线，天地间一切动静都饱览余。臣不止见过流星，飞星，见得多了，就开始记上一笔，慢慢还琢磨出了些规律。”
越棠失笑，“将军戍守边关，不盯着敌境，却一心留意天宫的动向吗？从军一趟，将军还研习出了观天象的本事。”
段郁却好不得意，说可不是嘛，“臣是认真的，回京以来，臣常常去太史局，与各位监候探讨观星的心得，连太史丞都夸臣一点就通，容臣翻阅历年的记档。臣研习了几日，发现臣的许多猜测都与过往的记载都合得上。”
“段将军真是多才多艺。”越棠由衷地称赞，“哪日将军厌倦了沙场点兵，也可以解甲归田，将多年观星的心得整理成册，刊行于世，何尝不是另一种不朽呢。”
段郁被她夸得飘飘然，却也明白她其实没什么概念，只是在客套。没办法，那就展示一下他的本事，博得她实心实意的信服吧！
于是趁势撺掇她：“据臣多年的观测与推算，今晚就会有流星，戌正时起，便可见星陨纵横流散，王妃想亲眼见识一下吗？想就对了！走吧，臣领王妃去东太液池。”
越棠啊了声，“为何要去东太液池？”
太液池分东西两侧，西池宏阔，一应游乐的去处，也多在西池上。一座拱桥相隔的东池，面积就要小一些，今夜的宫宴，便不曾往那里安排节目，宾客们也没有在皇宫禁内四处乱窜的胆量。
段郁抬手一指，“今夜的流星在西南边，若从西池看，宫殿栉比鳞次，楼台飞檐遮挡了视野，就看不清啦。还是东池好，南边是马球场，一望无垠，最适合观星。”
的确是很有吸引力的邀约，越棠对人世界一切的新鲜事物都抱有好奇心。可宫禁森严，今夜又有半个朝廷的贵客到场，若被拿住现行，可就闹大了。
“这不太好吧。”她踯躅着，不愿冒险，“深宫禁内，还是不要随意走动了，就在西池观赏也不错，哪怕略有遮挡，能看见就行。”
她不愿意去，段郁也乖顺地点头说好，“那臣就在这里陪王妃等流星。”然而片刻后，又说，“王妃知道吗？今夜的流星，年年都有，可规模却大不相同。寻常年景，少则几十颗，多则百余颗，可每隔三十三年，会迎来一次盛景，短短半个时辰，便可见流星上千颗。”
他顿了下，“臣前日在太史局翻故纸堆，见到上一次流星喷涌的记载，正好是三十三年前。”
“天星纷流，散落如雪”他含着笑，刻意放低了声调，听上去极尽哄诱意味，“三十三年啊！王妃，人生有几个三十三年，难道不值得好好欣赏一番吗？”
哗，听上去真的好诱人，好心动。越棠被他说得心跳如擂鼓，心中的防线已经退后了一大半，“果真吗”
“若是臣技艺不精，推算错了，王妃想怎么罚臣都可以。”这时候身后一阵骚动，段郁回头望了眼，看见九曲连廊上的金龙华盖，正缓缓移向岸边。
他笑得更欢了，“陛下离席回宫，池边的守卫便会撤下大半。王妃放心，臣八岁就在太液池边偷偷上树摘果子了，定不会让王妃涉险的。”
陛下一走，越棠心中的防线愈发摇曳了，终于不再犹豫，说好啊，“走，去东池。”
段郁喜得眼眸发亮，“王妃随臣来。”
也不知道是不是段郁道行高，做坏事的经验特别丰富，这一路居然真的很顺畅。蓬莱洲上热闹得正红火，少了陛下的约束，宾
客们来往成行，聚落一处或谈笑，或观演，或行酒令，还真没人注意到她。
很快便穿过了蓬莱洲，从东侧的连廊回到岸上，几个侍卫正好迎面走来。段郁目不斜视，迈着坚定的步子同他们擦身而过，一直走到西池边缘的拱桥处，才回过头来，冲她眨了眨眼。
“王妃害怕吗？”
越棠如实点头，“是有一点。”
他发笑，与她拉开两个身位，并排前行，“越是做坏事，越不能鬼鬼祟祟，要由内而外地散发出理直气壮的氛围，这样旁人不会怀疑你，只会怀疑自己是不是弄错了。”
越棠表示学到了，但这种事，光听道理没有用，但下次换她自己来，她还是做不到。
“王妃有什么想做却不敢做的事吗？”段郁被挑起了兴致，“有臣在，臣来助王妃一臂之力。”
越棠哼笑着说有啊，“我想上大明宫西边角楼看日落，将军敢吗？”结果他听完沉吟着，像是真思考起怎么偷摸上城门了，越棠忙正了正色，“我开玩笑的，将军别当真啊。”
段郁只觉天朗气清，心情舒畅，反正她说什么都言听计从，“那王妃什么时候真想上城楼了，知会臣一声。”
越棠没应声，心中却感慨，她很佩服段郁身上洒脱又大胆的劲头，仿佛这世上就没有难题——要登天？行啊那咱摆梯子试试呗——就那股劲儿，哪怕失败也不当回事，再来呗。同这样的人做朋友，生活都变得更带劲了，永远不腻味。
但若是作为臣子，落在君王眼中，只怕就是另一番况味了。越棠拿不准该不该开口相劝，偏头看他一眼，欲言又止的眼神，被他精准地捕捉到了。
“王妃有话对臣说？”段郁心口发紧。
越棠便不犹豫了，说：“将军少年得志，转眼便要登高位，往后前途不可限量，越是这种时候，越该谨言慎行，闯宫禁这种事犯忌讳的事，将军往后还是少做吧。我知道将军没有异心，只是想看星星而已，陛下也知道将军的性情，或许不会真与将军计较，顶多就是让将军受些责罚。可一次两次尚无虞，次数多了，却架不住众口悠悠，罗织构陷。君臣间的信任最微妙，还是不要徒增波折，去试炼这份信任了，将军说呢？”
虽不是段郁想象中的内容，可说出这番话，也足见她是真心为他着想，说得他心中熨帖，一阵柔软。
唇角不觉上扬，他轻快地说：“王妃说得很是，臣心里有数，不会太过分的。其实身为臣子，有点毛病不是坏事，臣若是又谨慎、又贤能、又事事周到，手里还掌着几万大军，陛下看臣也不见得就更顺眼了。”他爽朗地笑了一声，“名声别太差，但也别太好，凑合过呗，臣觉得挺好，自己也轻松。”
所以他其实明白得很，越棠想，他有趣，洒脱，有本事，也有恰如其分的智慧，想来会活得很长吧！
说话间一路走，向南望，已经看不见连绵的殿宇了，视线穿过一马平川的草场，几乎饱览苍穹的每一个角落。两人在东池边站定，转过身，等待传说中三十三年一遇的流星。
“往后臣每一次看见流星，都会想起王妃的。”段郁忽然说。
东池边上灯影稀疏，因为眼前朦胧，听觉似乎变得更敏锐了，越棠甚至能听出他话里幽微的情绪，轻柔得和夜风一样。
“将军令人难忘，我若再见流星，也会想起将军的。”
“王妃总称臣的官称”段郁似乎是向她靠近了一步，声音低下去，“其实王妃可以直呼臣名的，或者称臣的字，桓明。”
越棠哦了声，品咂了一番桓明二字，正要喊出口，却听见身后不远处传来一声闷响，像是什么重物砸在了地上。
有人？仓促回头看，什么都没看见，段郁拦住她，自己向前迈了两步，扫荡一番后，又退了回来，“没事，可能是野猫。”
然而紧接着又是一声响，同先前的一样，显然有古怪。两人都警觉起来，可左右看看，空旷的池岸压根不能藏人，段郁打算去林子里瞧瞧。
“王妃在这里稍等，数到一百，若臣还没有回来，王妃就依原路返回，不必管臣。”说完便没入了树林中，越棠只来得及在他身后喊一声，“小心点。”
心中默数起来，原本观星的好心情一扫而空，一边腹诽，国朝是出妖怪了吗，行宫反复闹刺客，连京城皇宫禁内都让人提心吊胆。没数到十，段郁的身影已经全然瞧不见了，经过时拂动的树影，也恢复了平静。
十二，十三心中愈发不安，岸边太静了，只能前后踱步，踏出些声响，给自己壮胆。十八，十九退后着，脚下忽然一崴，越棠大惊，踩到了什么东西？适才并没有啊！
下意识张嘴惊叫，然后一只手捂在了她嘴上。
“别喊，别喊。”身后的人听上去也不比她镇定，“是是我。”
敢情是熟人啊？越棠将横在她脸上的那只手扒拉下来，扭身站稳了，狠狠打量，果然是太子殿下没错。
“你”她气不打一处来，可想起人家现在身份不一样了，由不得她随意揉搓，新仇旧恨一齐涌上心头，深深地吸气，好久才压住挑衅的冲动，勉强开口问，“殿下想干什么？”
他拂了拂襟袖，神色已经如常，“孤有几句话想问你。”
“什么话一定要在这里问？”越棠努力让自己的声音听起来不带情绪，“殿下可以传臣妇去东宫谒见。”
他凉笑一声，“王妃和段郁在这里看星星，孤不可以在这里向王妃问话吗？”
啊，段郁！越棠回头看向树林，这才恍然大悟，是太子殿下声东击西，把段郁从自己身边诓走了。
这就有意思了，越棠眯了眯眼，企图从他的脸上分辨出蛛丝马迹，“太子殿下一直在暗中观察吗？如此行径，也太不光明磊落了吧。”
“孤不光明磊落？王妃，需要孤提醒你吗，是你在宫宴前向孤传话的，结果王妃利用孤做了什么？”
越棠都快忘记杜小娘子这茬了，这件事上，她确实理亏，气焰只得矮下来。
“殿下见过杜家小娘子了吗？杜娘子很聪慧、很伶俐吧，殿下不必谢臣妇，若最后情投意合，皆大欢喜，殿下记得多多给臣妇封赏就是。”说得好听，心底还是发酸，越棠很不喜欢此刻的感觉，假假勾出一点笑，嘴上愈发停不下来，“殿下若是不满意杜小娘子，臣妇还有很多人选，比如太常寺卿的孙女、定襄郡侯的胞妹，殿下愿意见的话，臣妇都可以安排。”
太子冷冷地说：“王妃很闲吗？或者在王妃眼里，孤是很好摆布的人，随便什么不明不白的人送到孤面前，孤都会见吗？”
哦，这是在提醒她今时不同往日了，从前的赵铭恩对她百依百顺，那是形势所迫，不得已为之。她退后一步，垂下眼，涩然道：“是臣妇僭越了，往后臣妇会谨记身份，与东宫划清界限，不敢再擅作主张。”
太子并没有因为她的表态而满意，相反，他莫名不快，蹙着眉说：“孤不是这个意思”
越棠觉得无所谓了，摇了摇头，不想再继续这个话题，“殿下不是有话要问臣妇吗？请殿下问吧。”
然而太子沉默着，片刻后，忽然说：“孤没有见杜娘子。”他只远远看了一眼寿安
亭中的人影，便知道不是她，当即就转身走了。
越棠哦了声，“殿下没有见她，然后呢，殿下要问臣妇什么？”
所以她是一点都不在乎了，主动引她去见各家女郎，像其它所有人一样，怀揣逐利、看戏的心态，期待他迎娶太子妃，然后自己在这里和段郁看星星。
他从袖中取出一件东西，伸到她面前，“朝野逐步清肃，有人下狱，有人升官。这是封赏的诏书，上面有段郁的名字，本该在今晚的宫宴上宣读的，但被孤压了下来。”
“为什么？”
“因为孤想先问过王妃的意思。”太子打开诏书，指给她看，“北庭都护府副都护，这个官职，王妃满意吗？”
越棠狐疑地望向他，“段将军任什么官，殿下为何来问臣妇？不应该过问段将军自己的意思吗？”
“因为北庭都护府距京城四千里，哪怕天气温和，一路顺遂，也要走四十天。”太子调过视线，落在浩瀚苍穹上，“段郁若真去了北庭，就不能与王妃一起看流星了。”
他语气很淡，仿佛事不关己，可话里话外的意思分明刺心，甚至有点羞辱人的味道。越棠气极反笑，抬手将眼前的诏书拂开了。
“臣妇与谁看流星，与殿下又有何相干？殿下虽是储君，却也不必伸手管旁人的家事吧。臣妇还是那句话，段将军升不升官，升什么官，殿下应该去找段将军本人商量，而不是来问臣妇。”
太子像是有点意外，“王妃生气了吗？孤来问王妃，是因为孤知道，孤若去问段郁，是否愿意出任北庭副都护，段郁也不能给孤答案，他一样要来问王妃。”他耸了耸肩，“所以孤直接来问王妃，不是最省事吗？”
越棠噎了下，无言以对。不得不说，太子殿下的确擅长洞悉人心，这才是他的本色吧，身在储君的高位上，无所顾忌，不留需要给陛下之外的任何人留情面。可他这是何必呢，越棠难以理解，他为什么要盯着她呢，抛却前尘，放过彼此，不是两相共赢的结局吗？
“那我也有一个问题想问殿下。”她一字一句地问，“臣妇的答案，对殿下来说很重要吗？”
万籁俱寂的夏夜，气氛像紧绷到极致的弦，忽然间远处传来一阵呼喝声，“噌”地一下将那根弦绷断了。转头看，拱桥那头有一队侍卫正向这边走来，越棠还没什么反应，太子却一把攥住她的胳膊，拽着她往池边的树林里跑。
巨大的力量，扯得越棠脑海一片空白，莫名其妙就跟着他往树林里藏，从枝桠底下穿过去，绕到一座石寿山背后。
太子拽住她扣在身前，站定了，细听外头的动静。片刻后脚步声渐渐走远，松了口气，这时候才意识到睿王妃在他怀里，他的手还贴在她腰上。
他一颤，低下头，见她盯住他，看得他心底直发毛。
“殿下躲什么？”她悠悠地问，“臣妇与殿下举止清白，心中坦荡，殿下为什么要躲？”
她的声音，交织着独特的香气从肩头漫上来，嚣张地侵占着他的感官。这种感觉很熟悉，是他曾经无数次无可奈何、避无可避的侵占，如今都成了虚幻的梦。可这一刻，只要他略低一低头
他忍得脖颈僵直，四肢也不听控制，从胸腔里挤出一点声音，生涩得不像是他自己的。
“孤忘记了。”他说。
“哦，忘记了。”她握住他贴在腰侧的手，一点点移开，然后退后两步，站稳了，说，“殿下是东宫太子，是睿王的亲侄儿，臣妇自从得知的那天起，一刻也不敢忘，殿下也该时时刻刻记在心里才好。”
说完也不留恋，转身便走了。
太子闭上眼，举止清白，心中坦荡
可是他已经不坦荡了。
第58章 晋江文学城38出双入对
半夜下了场豪雨，清晨时分，风消雨歇，院子里落了一地的残叶，泛黄的脉络熨帖在青砖石上，黑地金花，像一匹华丽的织锦。
吸一口气，鼻尖萦绕着微苦的草木香，一夜之间，天地就有了秋意。
空气清冽，天上云影走得迅疾，心情也舒爽。越棠吃饱了上后苑赏景，隔老远，就闻见馥郁的木樨香，走到跟前看，其实大多还是只是花骨朵儿，到盛放的时候会是怎样的光景，真让人不敢想。
双成触景生情，想起旧日里的趣事，“咱们家后院里也有一排金桂，王妃记得吗？有一年您来了兴致，非要照着什么新方泡桂花酒，结果那味道又酸又涩，白白祸害了两坛家主珍藏的五云浆，气得家主两天没同您说话。”
越棠悻悻摸了下鼻子，“其实那两坛五云浆，阿爹就是放着看看，他不会喝的。反正最后都入不了阿爹的口，放着还是扔了，结果也没差啦。”
显而易见的狡赖，边上女使们只是笑，也不去戳破她。说起这个，平望倒想起来，王府的地窖里还藏着好几坛桂花酿。
“是王爷亲手摘了园子里的桂花，酿成桂浆，配上长乐烧，秋分那日封的窖，放到现在，也是一载的佳酿了。今日天气正好，不如起出来，王妃尝一尝？”
提起睿王，众人脸上都流露出怅惘的神色，连越棠也沉默了片刻。睿王十八岁封王开府，在这座府邸中住了两年多，深深浅浅地，总会留下存在过的痕迹。越棠如今住的院子，听说一应布置都是睿王的主意，越棠偶尔也会对着桌上的插屏发呆，试图勾勒睿王的精神世界，可那些到底是死物，远不如一坛桂花酿中的情致触动人。
她一介挂名的王妃，对睿王其实一无所知，既然是他的遗物，不如送去给真正思念他的故人，也算是一种慰藉吧。
越棠问清楚桂花酿有多少，然后说：“拿出两坛，一会儿我亲自送去公主府，再让人送两坛去内侍省，请郑都知核验后进呈陛下。剩下的”她问平望，“京城里，王爷最信任的知交好友都有谁呀？”
平望说：“王爷交游甚广，上及内廷，下至市井，都有王爷的好友，但若论最信任、交情最深的”她觑了眼越棠，“非东宫莫属。”
哦，怎么把太子忘了。不过太子与别人不同，若她把睿王的遗物送去东宫，太子殿下会不会疑心她是故意戳他肺管子？
想起宫宴那日太子的表现，越棠竟然有些心动，很想回敬一招。可转念又觉得算了，她是真心实意地想跨过这道坎，而不是夹缠不清，最后把自己带进沟里翻不了身。
“太子的那一份，也一并带去公主府吧。”她大而化之地一挥手，“到时候请长公主给东宫带个话，若太子想要，就自己去取，要是不敢面对就算了，总之与本王妃不相干。”
于是先遣人去知会一声，收拾妥当后，便登车前往公主府。到了门上，内院管事的女使笑迎出来。
“今日赶巧了，殿下与几位大人在前院议事，几位大人争论得要翻天，殿下头疼不已，一听说王妃要来，立时就有了盼头。”女使引她在游廊上穿行，过了道宝瓶门，后面别有洞天，“殿下请王妃在园子里稍歇，前头议事就快散了，殿下一会儿便过来，请王妃一道用午膳。”
公主府花园西路上凿了好大一片方塘，池心一座歇山顶的敞厅，坐在栏杆边喝茶吹风，惬意无边。
池上泛着小舟，几个小厮正蹚进池里采莲藕。越棠
看得入神，忽见东边长廊上有个挺括的人影，佯佯走来，身形步伐眼熟得很。越棠一惊一喜，隔着池水挥了下手。
“段将军，好巧呀。”
段郁脚下生风，乐颠颠蹦上了木桥，三两步跨进水榭中，眉开眼笑地行了个礼，“王妃也在啊。”
长公主同朝臣在前厅议事，没想到其中就有段郁，可见他一战成名，逐渐走入了朝堂权力的核心。越棠很为他感到高兴，“我在这里等公主，段将军有正事，就先去忙吧。”
段郁笑得有些腼腆，“其实不关臣的事，刑部几桩案子审得热火朝天，各位大人各持己见，臣哪里懂狱讼之事，就是凑巧赶上了。”说着冲岸边扬了扬手，侍立的女使走近，他将手中的东西递过去，“劳驾将这幅堪舆图送去前院，长公主等着用。”
越棠啧了声，“将军又躲懒啊。”
“长公主也知道臣的斤两，这不是见臣使不上力，索性遣臣出来取堪舆图。”这种事他压根不在乎，一见到睿王妃，满脑子就是困扰了他好几天的心事。
他挠挠头，不知怎样开口，“宫宴那日”
越棠笑眯眯地打断他，“宫宴那日本来想看流星的，结果没看成，出宫后我到处望天，也不知道是不是没找对方向，总之什么也没看见，实在很遗憾。不过没关系，总会有机会的，将军若哪天又发现了什么玄机，再喊我一道观赏吧。”
言下之意，就是还有日后，段郁从中听出了细水流长的情谊。他喜不自胜，“王妃肯相信臣，臣自然没话说，若有下回，臣带王妃去郊外，保管不叫王妃空手而归。”
不过心里仍有个疙瘩，那天晚上，他是被东宫的人请走的，既然将他引开，想必是要太子与她单独对垒。
他对太子与睿王妃之间的纠葛一知半解，在骊山时，他见识过睿王妃对随从打扮的太子呼来喝去，也不知道是不是因为这个，太子殿下要去找睿王妃麻烦。
“太子殿下看在睿王的份上，应该没有为难王妃吧？”他小心翼翼地问。
鄞州之乱后，太子殿下究竟去了哪儿，朝野上下至今无人知晓，却也不会有谁蠢到主动去打探，所有人都保持了装聋作哑的默契。只有越棠知道，他当了大半年的“赵铭恩”，段郁是为数不多见识过的人，她瞒不过，也不想瞒，两人交情日深，她信任他。
于是将“有一日睿王府来了位马奴”的故事说了，当然有些细节，她略过了没提，毕竟那些私事，就不必让当事双方之外的人知道了吧！
越棠言简意赅说完，无奈地一摊手，“就是这么一回事，我没见过太子，王府内院也没人认识他，自然就把他当寻常奴仆用。我怀疑过他的身份，但至多猜想他是东宫旧臣，我问他，他自己不肯说，谁能知道他就是正主呀！太荒诞了，我敢猜，也没有人敢信啊。”
段郁简直惊掉了下巴，好半天，才迟迟点头，“都是机缘巧合，阴差阳错，的确不能怪王妃，不知者无罪嘛。殿下不是心胸狭隘的人，哪怕王妃曾有一二言行失当，想来殿下不会放在心上的。王妃”顿了顿，换了个打商量的口吻，“王妃也别记恨殿下了吧？殿下隐姓埋名，也有他的不得已。”
越棠听了，很是惊讶，“我记恨殿下？我哪里敢，这从何说起啊？”随即摆摆手，表示都过去了，不聊这个，“将军要升官了吧，恭喜将军。”
说起这个，其实今日长公主请他过府，为的就是升他官职一事。长公主客气地说朝廷很欣赏他领兵的本事，准备调遣他重回边关，出任北庭都护府的副都护。
“臣不愿去北庭，便拒绝了，请求长公主酌情给臣在京中安排一个职位，要实在安排不了，臣就不升官了，回会昌也行。”段郁满不在乎地说。
越棠讶然，“你拒绝了？”就这么干脆利落，谁也不问一下的吗？
“北庭太远了，回京一趟要个把月，臣心里”他赧然一笑，避开她的视线，眼神飘飘忽忽地落到了池面上，“臣心里有了记挂的人，不想离京太远。等臣成了婚，若身在北庭，与家中夫人相隔万里，臣自问割舍不下。谁行谁上吧，反正臣不行。”
他显然不大好意思，嘴角忍不住扬起来，又努力地摁下去，声音里带一点颤，又激动又扭捏，边说还边眨眼，膝头上的手指无意识地蜷起，都快将袍子捏碎了。
越棠觉得他可太有意思了，横刀立马威风凛凛的人物，此刻笨拙地向她剖白心迹，这种反差感，还真是勾人。天气阴沉沉，可心里暖绒绒，她忍不住扑哧一笑。
“你傻呀。”她支着脑袋，饶有兴致地变着各种角度，端详他眼角眉梢间的每一丝紧张，“光想着挂记的人，不先问问那个人挂你吗？要是你一厢情愿怎么办，到时候人财两空，仕途上的大好机缘就这么放弃了，有你后悔的一天。”
段郁不解，“为什么要问别人？这是臣自己的决定啊。若是臣一厢情愿，臣更应该留在京城了，跑到北庭去，还有回转的可能吗？当然要留下来。只要臣孜孜不倦，克难攻坚，一厢情愿迟早会变成两相情愿的。”然而见睿王妃惊叹的表情，他又惶然起来，“王妃是觉得臣目光短浅、胸无大志吗？”
越棠说也不是啦，“人各有志嘛，我理解的，没有哪一种志向就比别的更高贵，只要自己不后悔就好。”
以段郁的理解，一般人说“人各有志”的时候，通常的意思是自己虽不认同，但仍致以尊重与祝福。他心中惴惴，表示即使留在京城中，一样可以有一番大作为，不影响他成为顶天立地的英雄好汉。
“或者”他含羞带怯地看她一眼，“或者，臣未来的夫人若在京城待腻了，想要体验一番广袤苍凉的大漠风光，臣也可以向陛下请恩旨，携家眷前往边塞领兵。总之人生还长，还有许多种可能性。”
越棠垂头听着，指尖缠着裙带，一圈圈绕上去，又一圈圈褪下来，起先还觉得有趣，慢慢笑意就淡了。说不心动是骗人的，诚挚的少年郎，恨不得把一颗心捧到眼前给你看，但不知道为什么，她感到一丝惶恐。八字还没一撇的时候，就敢这样把身家性命都交托于人，这样勇敢，她当得起吗？她只是想要眼前的快乐，眼前的快乐拿稳了，或许会虑下一步。
节奏太慢的带不动，节奏太快的，好像压力有点大。
湖心亭中的气息，仿佛忽然间凝滞了，好在木桥上恰走来一名女使，打破了这份沉默。
女使依长公主的吩咐，请睿王妃去前院正堂用饭，一转眼，见还有位大人在，面不改色地比了比手，“段将军今日辛苦，不如一道入席吧。”
段郁除了睿王妃，谁都不怵，自然满口答应。一路沿长廊往回走，想起刚才的话题，还有些意犹未尽，见女使离得远，便重拾话头，小声地开口。
“王妃先前说‘人各有志’，臣斗胆问，王妃的‘志’是什么？”
云层忽然破开条细缝，洒下一线金芒，满园浓墨重彩的草木，像是蒙上了一层轻软的纱，越棠略有些忐忑的心情，也跟着柔软起来。她抿唇一笑，“天下太平，国富民强，在万民大大的‘乐’中，寻找我小小的‘乐’。”
段郁几乎想给她鼓掌，“王妃说得太好了，臣竟与王妃不谋而合。臣在边关的时候，偶尔也会厌恶镇日在风雪里舞刀弄枪的生活，后来想通了，臣保家卫国，不是为了京里的贵人们，是为了臣自己。江山若水深火热，臣一人独乐，也乐不起来，臣为江山尽过一份力，那臣再独守一份小我的快乐，也能心安理得。”
说话间穿过庑殿顶的琉璃门楼，迈上前院的甬道。鸟嘶虫鸣声蓦然远去，周遭静下来，然而段郁仍没有停下，豪迈的陈辞说完，向她的方向踱了一小步，语气又扭捏起来。
“王妃想问臣，小我的快乐是什么吗？臣是俗人，臣想要一知心人，一辈子只对她好，得意时一起风光，不幸遇到低谷，也可以互相依靠取暖，人生短短几十年，有人分享，就好像活出了双倍的精彩”
然而一转角，眼前骤暗，一团黑影挡住了去路。段郁嗓子眼儿一滞，一腔缱绻的深情来不及收回去，略带羞怯的视线就这么与拦路之人对上了。
“太子殿下？”他一惊，下意识往斜前方迈了一步，似乎想要将睿王妃挡在身后，然后才行礼，“臣参见殿下。”
太子的淡漠的视线扫过来，在那蜜合色的身影上一掠，看见她垂头欠了欠身，看见那一段纤长的脖颈极快的一眼，细节却多到不可思议。
她跟在段郁身后，有种伶仃的味道。太子蹙了蹙眉，“段将军也在。”
段郁说是，正好长公主迎出来，一看廊上这阵仗，便头皮发麻，连忙将太子请进门，“今日府上忙乱，底下人怠慢了，未曾远迎，还请殿下恕罪。”
太子若无其事地回过身，“是孤来得突然，给姑母添麻烦了。”
长公主又冲越棠招手，示意她跟上，总之两个人的午饭，就这样变成了四个人的宴席。堂上将将摆好宴桌，太子殿下自然要上座，公主陪在下首，剩下睿王妃与段将军在对面落座。
越棠暗暗叫苦，一抬头便要对上太子殿下的脸，这顿饭算是吃不下去了。
长公主没料想太子殿下会突然驾临，心道老天爷是打瞌睡去了吗。打起精神来活跃气氛，问殿下今日怎么有空来坐坐，谁知太子放下茶盏，转过眼来，神情微微诧异。
“不是姑母遣人来东宫请孤的吗？”
长公主一愣，不敢相信自己的府上竟然会出这种差错，心中搓火，当即就要弄个清楚。太子唤了声姑母，“公主府来人说，府上有王叔留下的桂花酿，请孤来尝尝，或者是东宫的人会错了意吧。不是什么大事，姑母不必兴师动众，若真有王叔的桂花酿，孤本就要走这一趟的。”
原来是为这个，长公主笑说：“确实有，本来是要给殿下送去东宫的，大概是底下人听差了。”想了想，索性让人开一坛呈上来，“殿下既然来了，不如今日一起尝尝吧！三郎若在，想来会得意地显摆，非要听殿下当面夸他一句才罢休。”
太子略扬了下唇角，说也好。
段郁在一旁听了半天，好容易琢磨明白了里头的弯弯绕绕。提起睿王，不免担心越棠，转头看了她一眼，越棠察觉了，冲他笑着摇摇头，表示自己没事。
太子坐在正对面，他们的眉来眼去，尽数收入眼底。他只觉得困惑，还有些难以名状的不耐烦，他们进展得如此快，已经到上哪儿都出双入对的地步了吗？而且堂上分明讨论着睿王，她好歹是睿王妃，竟能毫不介怀地冲另一个男人笑，这算什么，算她心中坦荡吗？
垂眼看，莲花式的秘色越窑托盏，衬着莹莹的琥珀色，香气扑鼻，然而此刻心绪不佳，他只觉配不上这盏琼浆，迟迟不曾动一下。太子不举杯，其余人也不便提酒，长公主见状，忙招呼大家吃菜。
长公主府上的疱人很有巧思，席上一应都是夏末秋初的时令菜色，不求金贵，吃得就是一个奇趣。葵菜，桂花蜜藕，还有一道菊黄蟹，挑开尖团才发现原来已经剃干净了肉，同配料一起煨熟了再原样放回去，端看仍是完整的一只蟹。
时节尚早，膏腴虽不算肥美，但已足够鲜香，闻着便有食欲。段郁小声提醒她，“蟹性寒，王妃用些姜丝一起吃。”她答应着，正要下筷，对面的人忽然开口了。
“这里面有虾。”
越棠愕然抬头，却见太子拈着手巾，慢条斯理地掩了掩唇，才说：“蟹肉里混了虾肉，王妃不是一吃虾就会起红疹吗？严重时甚至会胸闷，还是慎重些好。”
此言一出，除了太子，所有人都震惊不已，越棠简直怀疑他是不是突然患了失心疯。还是长公主先回过神来，忙让人将她桌上的菜撤下去，再换别的来。
段郁积极地问：“王妃除了虾肉，还有别的不能吃的吗？”
她刚要开口，对面的人犹不嫌事大，又抢了先，“吃食大致没有了，但王妃不能碰生漆，若不慎碰到，不仅会出疹子，还会起水泡。”
段郁充满感激地看着太子，点点头，“多谢殿下提点，臣记住了。”
第59章 晋江文学城39不是良配
吃不得虾肉，越棠确实有这个毛病，四五岁上察觉出来，周宅的灶房里从此一只虾的影子都见不到，后来在睿王府当家做主人，再无人管束她，便偶尔会和光明虾炙过不去。赵铭恩是见识过她刀头舐血的，一边无可奈何地伺候汤药，一边承受她因为红疹发痒而冲他闹脾气。
所以太子提及虾肉，越棠还只是恼火，直到听他说起生漆，惊讶之下连恼火都忘了。这是新近才发现的毛病，眼下她手臂上的水泡印子还没褪干净呢，可赵铭恩早回东宫当他的太子去了，他是如何知道的？
匪夷所思的事实摆在眼前，越棠推断出了唯一合理的解释，太子在睿王府安插了眼线。可是为什么呀，她一介手无缚鸡之力的娇弱寡妇，有什么值得让东宫监视的价值？
越棠不喜欢同人兜圈子，而且他今日当着众人的面，就这么大剌剌地说出来，嚣张得就像是挑衅，也没有要遮掩的意思。于是她放下筷子，强忍心头不快，冲对面的人冠冕堂皇地笑了笑。
“能不能请殿下移步？臣妇有些疑惑，想单独向殿下请教。”
太子仍旧没什么表情，倒是终于端起杯盏，饮了一口睿王的桂花酿，慢吞吞咽下去，才淡漠地点了下头。长公主见状，只得离席替他们引路，“殿下与王妃随我来吧。”
起身经过段郁身边时，他伸手牵住她的披帛一角，脸上写着大大的担忧。可越棠顾不上那么多了，这情形太奇怪，她不想就这么莫名其妙地耗下去，于是将披帛扯回来，笑了笑，表示一切尽在掌握。
顺着廊庑走了两步，长公主推开西厢的门，偏身将他们让进去。正想唤人呈上茶水，回头扫及两人的脸色，一个比一个阴沉，心说罢了罢了，还是不触这个霉头了。
长公主像一位无可奈何的傅母，一手看顾的两个孩子吹鼻子瞪眼成了冤家，只好关起门来让他们解决，自己摇着头走远了。
房门“啪”的一声关上，越棠便单刀直入地问：“殿下在监视臣妇？为什么？”
太子拉过一张圈椅，气定神闲地坐稳了，才说了声没有。
“没有？”越棠一抬手，宽大的衣袖落到手肘处，小臂伸到他眼下，“臣妇从温泉宫回来后，往王府新修的庭院里走了走，这才发现自己对会对生漆起反应。连我阿娘都没听说，殿下怎么会知道？”
太子低垂眼帘，视线从那一截手臂上掠过，青嫩如玉一般的底色上，氤氲着两片红痕，看得出来已经愈合得差不多了，再养一养，多半不会留下伤痕。
“王妃请太医局的医官诊治了吗？既然请过医官，留下医案，便不是什么秘密，孤知道这些事，也不奇怪吧，不见得非要监视王妃。”
越棠完全不买账，嗤笑道：“太医局有多少医官，一日会积累下多少医案？臣妇是什么很显要的人物吗，一点小毛病，消息就传到东宫殿下耳朵里了？这话殿下自己相信吗？刻意探听某人的消息，这与监视有什么区别。”
太子又不说话了，越棠哼笑一声，看吧，她逻辑严谨，揭穿了他的把戏，让他无法辩驳。于是上前一步，要乘胜追击，可近距离对上那张无情无绪的脸时，看清了他眼底的暗潮汹涌。有那么一瞬间，她仿佛又看见了赵铭恩，从前他也总这样，表面不为所动，其实在她的淫威之下忍得很辛苦，她就爱看他濒临破防崩溃的样子，太带劲了，勾得她越发上瘾。
可他不是不愿意吗，现在做回太子，终于可以摆脱她了，为什么又回来受这份苦？
隐隐有个猜测，像藤蔓一样疯狂滋长，最后形成清晰的脉络。
“殿下，您不会忽然发现，您其实暗恋我吧？”越棠震惊地看着他。
真是三十年河东，三十年河西，从前她费尽心思要把他弄上手，他抵死不从，现在她一心躲开他，想渐渐把他忘掉，他却风度全无地上赶
着找罪受。
越棠呢喃道：“人生如戏啊可是殿下，您这盘菜，我是真的不会吃了，您放弃吧。”
太子殿下与睿王妃，是这世上最没有可能的两个人了，知道前面是深渊，怎么还可能往下跳。虽然她确实是很喜欢他，即便现在，知道他骗了她这样久，旧恨新愁交织在一起，也不能否认她对他尚存本能的谷欠望。她甚至不太想直视他，昔日的马奴穿上竹月色的缭绫，风华深秀，眉眼间一派山水清嘉，这才是他原本的面貌啊，好看得让人心酸。
她无不遗憾地移开了眼。
“太子殿下”下定决心，可是语调到底硬气不起来，“臣妇只想轻轻松松活着，殿下呢，身为储君，每天要面对许多烦心事，也别再给自己找麻烦了，您说是吧？所以您以后别再这样了，也不要再做那些会让人误会的举动，这样对彼此都好。”
越棠的情绪几经转折，始终没有得到回应，像是在唱独角戏。她有些不满，但转念想，沉默何尝一种表态，或多或少是认同她的。这样也好，她最后回头笑了下。
“臣妇的话说完了，也请殿下好好想想吧，臣妇告退。”
她转过身，肩头却搭上来一只手，没用什么力道，就足以摁住她走不动道。越棠拂开他的手，没太好气，“殿下还想怎么样？”
扭头看，太子的表情终于崩开了一条裂痕，眉头紧锁，唇角抿成一线，看样子像是在生气。
“孤不是这个意思。”
“殿下不是哪个意思？”越棠呆了呆，难道是指暗恋她的那段话吗？她的脸“噌”一下红了，“不是这个意思，殿下早说啊。”
早说太子不敢承认，他其实也很想知道，如果这个前提是真的，她会有什么反应，没想到结果还是这样。
以赵铭恩对她的认识，他以为在某些方面，她是个大胆得有些狂野的女郎，她对他口出狂言，说喜欢他，甚至说要他侍寝，在旁人看来或许是禁忌的快乐，她索求起来毫不避讳。但她又是那样的理性、克制，在知道他的身份后，没有展现出一丝动摇，立刻退避至安全距离之外，是该说她聪明，还是其实情意不过尔尔，她说的喜欢，其实是对猫儿狗儿、新奇物件产生的兴趣罢了。
多讽刺，在他日夜陷在矛盾、嫉妒、绝望的情绪中挣扎的时候，她已经欢欢喜喜地找到了新爱好，日子照旧过得有滋有味。
太子讥嘲地说：“孤不是在监视王妃，孤是为了王叔。王妃大概不知道，王叔临终前对我说的最后一句话，便是托我看顾王妃，所以王妃若要再嫁，孤自然要为王妃把关。”
越棠惊呆了，没想到最后的答案竟然是这样。刹那间，她觉得太子这张脸前所未有的碍眼。
“殿下说的是什么疯话，我什么时候说要再嫁了？”
太子的喉结滚了滚，哑声问：“那段郁与王妃算什么？”
越棠气得想冲他抡拳头，“我与段将军清清白白，就算有什么，也不需要殿下过问。殿下别想拿睿王压我，对不起王爷的人或许有很多，但我肯定不是其中之一。还有，我不需要王爷自以为是的托孤，我又不是黄口小儿，何况我还有父母，有兄长，就不劳殿下费心了。”
越棠说完就走，完全不想给他反驳的机会。太子的声音追在她身后，“反正段郁不行。”
越棠本来不想理他，然而不服气，推门的手顿了顿，回头丢下一句，“段将军怎么不行了？我就觉得他很好！”
“王妃还说与段郁没什么。”太子冷笑，“孤劝王妃别太心急，徐国公府是怎样的人家，王妃了解过吗？七年前，徐国公夫妇为长子聘得中书令的千金为妇，然而不出三年，新妇便身故。三年后又聘了位续弦，如今日日家门不宁，郡主与儿媳常有龃龉，几乎到了水火不容的地步，这些段郁都告诉过王妃吗？”
越棠叹为观止，“看来殿下是太闲了，居然连这种事情都打听。”
太子打听的事情还有很多，不过这一条应当是正中靶心的，毕竟睿王妃娇纵任性，耽于逸乐，最厌恶与人争吵。
“河间郡主不好相与，就算王妃能忍一时，难道能忍一世吗？”
越棠懒得同他争，“徐国公府是徐国公府，段将军是段将军。”
太子说天真，“王妃是第一日在京城里生活吗？何况就论段郁本人，他不够成熟，也非良配。”
听他这样背后捅人刀子，越棠觉得格外刺耳，语带嘲讽，“殿下真是过河拆桥啊，段将军刚为殿下出生入死，为殿下铺平回京的路，殿下就这么说他，我真为段将军感到不值。”说着重重推开西厢的门，挑衅似地扬了扬下巴，冲着正堂的方向。
“来啊，殿下把刚才的话原样再说一遍，让段将军听听，殿下敢不敢？”
太子完全不为所动，“能做良将、良臣，不见得能做一个好郎子。他的功勋，朝廷自当封赏，但于王妃而言，他非良人，这矛盾吗？”
“不矛盾。”越棠冷哼，“但殿下知道什么是良人吗？殿下这么闲，不如早日选定一位太子妃迎入东宫，到时候再来与臣妇论，什么是良人吧。”这下是真的一句也不想多说了，头也不回地迈出门槛。
气得不轻，连回头向长公主辞别都忘了，径直就打道回府。
回到府中，双成惊奇不已，“王妃遇着什么事了，脸色这样差。”见她没兴致，便引她进次间，喜滋滋地说，“王妃瞧，这是什么好东西？”
桌上摆着只漆盒，盒中红绸垫着樽一尺见方的金镶玉雕。那玉雕不是常见的鸟兽形，竟是幅风景图，循着玉料天然的青碧色雕出山水走势，山腰上还有座宅院，细细看，石墙飞檐纹理分毫毕现，院落里还有个小人，在树下闲坐。
越棠弯着腰凑近看了好半天，满心欢喜地说：“真漂亮，好歹是赶上了阿娘的生辰。”
双成夸口，“扬州匠人的手艺好，但最要紧的还是王妃的画好。”
越棠的母亲程夫人生在蜀中，在蜀地一直长到十岁上，才随父亲官职迁转，回到了京城。越棠常听阿娘说起幼时住过的宅院，许许多多的细节累加在一处，虽不曾亲临，脑海里也有了七八分图景，作成画自然不在话下。去岁她打听到一位顶有名的玉雕匠人，将画送过去，请他照着雕刻，这是个细致活，匠人花了将近一年完成，正好赶上阿娘的生辰。
“阿娘见了一定欣喜。”越棠小心翼翼地将漆盒收好，先前的不愉快一扫而空。
过了两日，带上贺礼，一早便兴冲冲赶回家。阿娘今年五十有八，不是整寿，不必大操大办，越棠的两位母舅皆在外做官，家小不在京中，是以所谓寿宴，也就是等她回家，至亲一道聚聚罢了。
刻意不叫门上仆妇通传，熟门熟路摸进后院，想给阿娘一个惊喜。谁知才到二进上，便听见正堂传来阵阵欢笑声，越棠迈过院门的脚又收回来，惊讶地看向双成，“有客在？谁比我来得还早。”
进门一看更是吃惊，堂上陪阿娘吃茶闲话的不是别人，正是段郁。
程夫人见了她，尚没收住的唇角愈发扬起来，“千龄回来了，快来让我瞧瞧。”
母女两有日子没见，程夫人牵着她左右打量，总之是瞧不够。如今右仆射致仕，家里虽有郎君为官，奈何周立棠是个
话少的，先前京里动荡，程夫人只囫囵听说了大概，对于越棠经受的颠踬一无所知。今日见女儿精气神尚好，便放了心。
一旁的段郁慈爱地笑着，看着母女两亲热地诉衷肠。这同他经历过的骨肉亲情全然不一样，大约是女孩子贴心吧，不像他家中，郡主娘娘看见两个小子就倒噎气，还是女儿好，以后他也要生女儿。
正想入非非，看见睿王妃的视线移过来，他知道她惊讶，忙笑着解释：“臣听说周兄今日告假，还以为周兄病了，便想着来看看，没想到是夫人生辰。臣带了两支老山参，本是给周兄补身子的，这下就给夫人贺寿了，夫人不怪我唐突，还留臣吃席。”
程夫人和煦地说：“在衙门顶着职官，在家里都是亲友，就不必一口一个臣了，显得多生分。”
段郁嗳了声，笑得没心没肺，“夫人称我桓明吧。”
越棠觉得有意思，段郁这人很有几副面孔，在阿娘面前，平日里那股子有些莽撞的洒脱劲儿收得干干净净。乖顺风趣又温良无害，一笑起来，原本英挺锐利的五官，都有了眉清目秀的味道。
段郁同程夫人相谈甚欢，越棠看得出来，阿娘很喜欢他，想来是平常让阿兄给憋坏了，好容易有个爱说话的，乐得连亲儿子都丢在一边。越棠看向默不作声的阿兄，“阿兄近来忙什么呢？”
周立棠笑意寥寥，表示没什么可说的，程夫人见了一努嘴，“平常就是如此，我问他三句，他愿意答一句就不错了。每日在值上有这么累吗？从前他父亲也不这样。”
段郁凑趣说：“夫人别恼，您想知道什么问我啊，周兄不同您说的，我都偷偷告诉您。”
第60章 晋江文学城40名分难挣，全靠演技……
日头渐渐移到房檐上，从门外铺进来一条斜斜的光带，错眼看，有细碎的尘埃，在光影里慢悠悠地浮沉着。
越棠一手支在椅圈上，托着腮，有一搭没一搭地听阿娘说笑，感到一种久违的安心。这就是家的感觉啊，神识惬意地舒展开，轻易就卸下了所有的防备。阿娘偶尔问她一句话，她也答得随心所欲。
“中秋？中秋我肯定要回家与阿娘一起过，王府能有什么事嘛。”
程夫人要想得多一些，嫁出去的女郎，总有这样那样的牵绊，虽然自家这位情况特殊，但做天家的儿媳，到底不可能很自由。
果然段郁听见后，迟疑了下说：“臣昨日上内侍省交接公务，才听说都知说起，中秋那日，陛下打算在花萼楼设家宴。”
既然是家宴，到时候少不了要喊上她。越棠兴致缺缺，“又设宴啊，前几日大家不是才见过面吗”然而一转眼，撞上阿娘不认同的眼神，乖觉地闭上了嘴。
程夫人倒是清楚徐国公的门庭，顺着段郁的话问道：“郡主娘娘是宗室，桓明也赴宴吗？”
换作从前，段郁肯定是想都不想，一口回绝，现在嘛他欲说还休地瞥了眼越棠，然而面对程夫人，依旧笑得风清月朗。
“我是无关紧要的人，去了也就是凑个热闹，不过王妃若打算赴宴，我与王妃结伴同行，替王妃解闷，也挺好。”
越棠笑应了一声，好像也习惯了上哪儿都能看见他。然而脑海里冷不丁冒出太子的脸，她甚至能听见他阴沉沉的语气，“王妃又与段郁出双入对”，唉，她前日的话说得够清楚了吧，希望太子别再犯病。
她满心纠结，恰这时，外院的管事来回话，说大乐署的乐工们到了。
大乐署隶属于太常寺，管辖着成百上千名乐工及歌舞艺人，乐工们负责宫廷燕乐、郊庙祭享，平常不忙的时候，也会应邀前往百官及有爵之家献艺，为宴席增彩，挣一笔丰厚的赏银。
乐工们毕竟是公中人，乐丞也是入流的官僚，主家总要露个面才不失礼。越棠站起来，“阿娘别忙，让我去安排。”一边无所事事的周立棠也趁势脱身，“我随你一道去。”
从正堂出来，越棠与阿兄并肩走在游廊上，不经意回头瞥一眼，暖阳透过古拙的窗檐，框出其乐融融的一老一少，乍看完美得像一幅画。
“阿兄你的地位要不保了，阿娘对着你，可没有笑得这样开心过。”越棠幸灾乐祸地说。
周立棠没有搭腔，却问：“你不讨厌他吧？”
“讨厌他？段郁？”越棠一脸的莫名其妙，“段将军人这么好，帮过我许多次，我讨厌他做什么。”
周立棠微微释然，他一向是行得端、坐得正的人，唯独这件事，是他背着妹妹做决定，无形之中左右她的际遇。原本还能骗自己是为她好，亲眼见了人，鲜焕的面容却好像时时刻刻在提醒他做事不地道。
“今日段将军上门，并非巧合，而是我授意他这么做的。”周立棠抬手挡开低垂的枝桠，树影间漏下一片碎金，映在他脸上，神色晦明，“包括上次在太液池边，明里暗里，我也帮了段将军一把。千龄，先前我有所隐瞒，是我做得不对，以后不会了。今日与你坦白，也是想告诉你，我虽觉得段将军是个不错的选择，但你不要被我的态度左右，也不要被阿娘的态度左右，明不明白？”
越棠惊讶不已，不为别的，只因她知道阿兄是隔什么样的人，他最讨厌麻烦，却会掺和进这种事里，看来段郁那个人，还真有种能感染所有人的魔力。
至于阿娘的态度，刚才的情景应该就是答案了吧！谁料想，宾主尽欢的午宴后，段郁喜气洋洋地搀着阿爹下棋去了，越棠陪阿娘回房午憩，冷不丁却听她说，“别着急。”
越棠愣了一下，“阿娘说什么？”
程夫人拍了拍榻沿，示意她坐近些，“段将军瞧着不错，人活泛，知进退，年纪轻轻就在朝中混出了名堂，却不骄不躁，乍一看，着实没什么可挑的。可人一生好几十年，有辉煌，也有波折，一个人如何，不能只看他春风得意的时候，更要看他受挫时什么样。世上的人绝没有完美的，他最不堪的一面你都能接受，那才能顺顺利利过一生。”
越棠有些哭笑不得，她其实很困惑，为什么所有人都在对她强调段郁的存在呢，就算他们之间有小小的火苗，但刚刚开始的爱情，就不能由着它自由生长一会儿吗。
“阿娘”她磕绊了一下，不知道该怎么解释，“我还没想那么远。”
程夫人说：“没有就好，阿娘也只是提醒你，别着急。你养在闺阁里的小娘子不一样，你能独当一面了，也常有机会与郎君相处，那索性多处处，多看看，好不好的，日子久了才能知道。总之你自己拿捏分寸，我与你阿爹都不急，守寡没什么，又不是你的错，只盼你别选错人才好。”
越棠只是感动，她有世上最好的阿爹与阿娘。不过这也给她提了个醒，或许她应该低调些，虽说她和段郁之间从未逾矩，在哪儿遇见了说话都隔一段距离，少说有三尺远，但爱情嘛，还是两个人参与就好，观摩的眼睛太多了，结不出健康的果实。
那边段郁与周如晦手谈，一边说说朝局，请教右仆射几十年佐政的高见，将老爷子哄得兴高采烈。一局终了该告辞了，周如晦却大手一挥，“嗳，走什么，留下来用晚膳。”
段郁却知道见好就收，耽误人家一家团圆，混了一顿午宴已经够够的了，再赖下去过犹不及。周如晦只好遗憾地吩咐家仆：“阿郎和娘子呢？和他们说一声，送送客人。”
兄妹两送他到宅门外，小厮将他的马牵来，他接过缰绳，回身笑了笑，“今日是我冒昧，多谢家主与夫人宽宥，多谢周兄。”又看向睿王妃，“中秋那日花萼楼，王妃，不见不散。”
然而她示意他借一步说话，站在大街上扎眼，于是缰绳一抛，又随她退回门内。
“王妃有何吩咐？”
只见她面露难色，段郁立刻有了不好的预感，一颗心沉了沉。果然她说：“将军，往后在人前，尤其是禁中，我们还是少见面吧。”
段郁的脸“唰”一下就白了，好在她语气不强硬，是同他打商量的口吻，说明还有回旋的余地。他平了平气，努力扯出一个笑，“是臣哪里惹王妃不快了吗？”
“不是，不是，你听我说。”越棠压了压手，“眼看就要入秋，天高云阔，可以去登琼山，可以去大觉寺赏红叶，上回将军不是说要教我射箭吗？咱们去樊山
下跑马也好，哪样不比宫中筵席有意思，将军说是不是？”
段郁迟迟噢了声，高悬的心放下一半，可总觉得哪里不对劲。她说的这些，他当然乐意奉陪，可不能在宫里见面是什么意思呢？他仪表堂堂，身强体壮，军中多年的风吹日晒也没有折损他天生的好品相，不论从哪个角度看，都很拿得出手呀。
宫里有谁在啊段郁惆怅地想，王妃愿意与他交往，但暂时不想给他名分。
越棠见他不回应，咬了下唇，“若是将军不愿意”
段郁如梦方醒，说愿意，“臣略略觉得遗憾，但臣尊重王妃的想法，只要王妃快乐。”低垂下头，深浓的眼睫覆住眸中流淌的黯然，深深吸了口气，声音带着浓重的鼻音，“王妃不要丢下臣”
哎呀，又来了，越棠觉得自己看见了一只滂沱大雨里湿漉漉的小动物，心一点点地揪起来。她忍不住拍拍他的背，“瞎说什么啦，再下一场雨，我们就去赏枫林的秋。”
段郁满足地呜咽了两声，很快被哄好了，乖顺地与她话别。转身牵过马，沿着高墙走出百来步远，这才翻身上马，顺手揉了把脸，再扬头时，已是一副洒脱不羁的大将风范。
他朗朗一笑，千里奔袭这才第一关，名分难挣，全靠演技，段桓明啊段桓明，你要努力。
信马由缰遛出太平坊，宽阔的直道通向朱雀门，他若有所思地望着皇城巍峨的城楼，片刻，心中蹦出个主意。
*
太子回朝后一向很忙，鄞州之乱是个引子，拔萝卜带出泥，细纠下去，原来朝廷从上到下早漏成了筛子。难怪当时兴庆宫的手，不费什么力气就伸到了鄞州，并非全是人祸，而是制度设立太久了，未曾适时修补，仿佛一架生了锈的器具，表面看着零件尚完好，实际一阵风就能吹倒。
“八十万两库平银，三十万石西仓粟米，最后到灾民手上的不足三成。”太子冷笑着合上卷宗，抛给站在案前的詹事。
“出库先扣下一笔平余银，陆运上虚报骡马损耗，漕运上征收逆流加耗，每三百里设寄屯仓，每仓的仓廒折损都有十一之巨。到了地方，胥吏每发一张赈票，要勒索二十文。巡察的御史，按天数收取贿银。”
像赈灾、修河堤这样的事务，朝廷不论多少银子拨下去，最后地方都会喊不够。谁都知道沿途层层剥盘，可究竟怎么个剥盘法，只有一个模糊的概念，京官扣一笔、押运官扣一笔、州官扣一笔吗？如今终于掰碎了细看，竟如此触目惊心，甚至每一项都是合理的名目，例律上明明白白写着，合在一起，却赫然是巨大的悲剧。
太子眼底一片寒光，“孤原以为，胸口那一刀是兴庆宫刺的，不是，刀早就在那里了。兴庆宫哪怕什么都不做，鄞州一样会乱，刀一样会出鞘，兴庆宫只是将孤推到刀尖前。”
詹事捧着卷宗的手越来越抖，他心知太子是想趁机大力整肃，可实在牵连甚广啊。只能再三劝诫：“殿下，徐徐图之啊殿下”
本以为不好劝，谁知会错了意。太子淡淡地说：“赈灾上的疏漏是后话，去年洪涝，鄞州并非受灾最严重的区域，可出现饥荒的，偏偏只有鄞州一处。因为鄞州常平仓的账册是假的，仓廒里只有陈旧霉米，巡察御史一来，就循环倒仓应付检查，洪涝时当然全无应对之力，加之当地从上到下瞒报，文书花了一百四十天才送至中书门下，从而酿成大祸。”
太子将卷宗码得整整齐齐，推到一旁，提笔慢慢吮足了墨。
“赈灾上的贪腐可以放一放，鄞州一地倒查五年，涉事者严惩不贷。”
詹事领了政令退下，又听内侍来通传，“殿下，段郁段将军求见。”
太子同他没什么话可讲，君臣笙磬同音的那套都省了，见人到跟前，直接问：“羽林营的事，有眉目了？”
段郁递上条陈，干脆利落地说是，“回殿下，羽林营吃空饷，虚支了四百余人的用度，这点臣已经坐实了。至于祸首，多半就是中郎将，不过臣不懂查案，只知道军中那点勾当，羽林营的手脚做得不高明，后头的赃银和军械去了何处，还是交由各主司查办吧。”
太子扫了眼条陈，听他说完，指尖掀动堆迭的文书，颔首表示知道了，“孤会把段将军的意见交给刑部。没什么事的话，段将军退下吧。”
太子下了逐客令，就算有事也立刻没事了。然而段郁偏不，他粲然一笑，说：“殿下，臣还有一个私下的请求，望求殿下恩准。”
太子从文书中抬起头，纳罕地看了他一眼，主动讨恩赏，他们是那样的关系吗？
尴尬的沉默，在深宏的殿堂上弥漫开来，但段郁就是有这样的本事，哪怕面对储君，也可以对不友好的气氛视而不见。
“其实臣也不是为自己求。”他笑着迎上太子狐疑的目光，“殿下知道睿王妃吧，在温泉宫时，臣与王妃有过几次接触。臣护卫不利，温泉宫里屡屡发生意外，惊扰了王妃，然而王妃宽和，不追求臣的过失，臣十分感激。正好十六那日是王妃生辰，臣想着投桃报李，送王妃一分生辰礼。”
说到“睿王妃”三个字，太子的眉头微不可见地一蹙，眸光愈发冷寂。听罢，许久才问：“这与孤有什么相干？”
“臣想问殿下借些人手。中秋那日陛下在花萼楼赐宴，臣想给王妃一个惊喜。”