对方闻言向瑞安伸出一根手指，轻轻摸了摸他的头顶。
“原来是这样。”这对角和羽翼的确是很明显的特征，瑞安点头不再多问。
他们现在躲在一棵茂密的树上，但这里实在算不上安全，小哈的体格很大，随时都有可能暴露。
瑞安想了想，把圈在小哈手腕上的尾巴松开，伸直点了一下小哈的耳垂，示意对方附耳过来。
“小哈，这里很危险，你必须马上离开，去外面等我。如果阿尔泰他们找过来，就帮我跟他们说一句‘前往深渊的地图’，这样就足够了。”
等了许久都没有回应，瑞安绕到正面去看小哈的表情。小哈的眸光毫无波澜，但瑞安却能从中看出一些不乐意的小情绪。
于是小蛇探头过去，在男人脸侧轻啄几口，然后给自己配音：“啾啾……”
“小哈，这个消息很重要，现在只有你能帮我了。”莹润的尾巴尖戳了戳男人的脸颊，然后轻轻柔柔地贴上去，“拜托啦。”
“我会在明天傍晚、入夜之前出来找你，然后我们就一起行动，好吗？”
小哈迟疑片刻，终于缓缓地点了一下头。
“谢谢你。不知道你是怎么潜进来的，反正我相信你的能力，出去的时候千万要小心，别被村民们发现。”
瑞安最后蹭了蹭对方的脸颊：“我走了，你小心哦。”
考虑到那颗指果喜欢宽敞的道路，瑞安告别小哈后，特意绕到了狭窄偏僻的地方，以免再次碰上它。
排除了镰和蛇人，不知道这支被称作“大家伙”的小队还有几人。他记得自己昨天还听到了一种锐利、有规律的足音。
小蛇一边思考，一边慢悠悠地摆动，柔韧的身躯扭来扭去，蹭过地面发出极轻的沙沙声。
感觉到一点轻微的黏连感，他甩了甩尾尖继续前进。
嗤——
一只暗紫色的尖锐步足陡然扎入地面，拦住了小蛇的去路。瑞安僵在原地，那种锐利、有规律的足音近在咫尺。
“找到你了……”妩媚的女声自头顶传来，“小可爱。”
“你刚才跑来跑去，碰到了好多蛛丝，被我发现啦。”
第77章
小蛇的乖巧取悦了对方，那只暗紫色的步足从地面抽出，随后缓缓落在小蛇身侧。
“嗯？你是藤的小宠物吗？我怎么没听他提起过。”
瑞安这时才反应过来，刚才那个蛇人的名字叫做“藤”。想起那些发尾的细蔓，小蛇忍不住哆嗦了一下。
“别怕。”对方见状放轻语调，俯身将瑟瑟发抖的小蛇拾起来。
瑞安终于看清了这位感染者的模样。她的五官很艳丽，但是那双奇异的眼睛破坏了这种美感——瞳仁与常人无异，周围巩膜却是黑色的。
她上半身是姣好的女性身姿，肋部以下则变成了偌大的暗紫色蛛腹，身周立着六只锋锐的步足。
“我还从来没见过你这样奇怪的小蛇。”漆黑的眼珠轻轻转动，她用手指摸了摸小蛇的鳞片。
瑞安注意到她的指尖泛着病态的淡紫色，不像毒素引起的，更像是某种疾病导致的发绀。
“你……真的是一只小蛇吗？”她停下了手中的抚摸，语气愈发温柔，“为什么我能你身上感受到静止不动的魔素呢？”
糟了！
瑞安心中暗道不妙。他在对方掌心上像小动物那样瑟瑟发抖，同时大脑飞快转动。
耳边突然传来咝一声，不知什么东西射向远处，紧接着熟悉的脚步声响起——是小哈。
他竟然在这个时候去而复返！
蜘蛛人的温柔笑意一扫而空，语气森寒：“胆大包天的外人，既然你选择闯进来，想必已经做好死在这里的觉悟了吧。”
面对这番狠厉的话语，小哈只是盯着她的手，认真严肃地说：“还给我。”
回答他的是咝咝两声，两股蛛丝依次喷出，小哈躲开一股后又被另一股击中手臂。他面不改色地扯下那些蛛丝，接触过蛛丝的皮肤已经泛起骇人的红痕。
蜘蛛人勾起唇角，露出轻蔑的笑意。下一刻大股蛛丝喷吐而出，速度与力道远超方才试探性的攻击，瞬间将小哈击倒在地。
那些蛛丝迅速黏连起来，冰蓝色眼睛的男人很快就被捆成了一个只露脑袋的大白茧。
“你可以趁这段时间欣赏一下我们的村子。”蜘蛛人红唇轻启，“因为你会在我的蛛丝中慢慢融化。”
“等到了那时候，我就把你的头丢给那些烦人的骑士，让他们知道打扰我们生活的下场。”
话音刚落，掌心中的粉白色小蛇突然散发出温润的白光。
只见小蛇纵身一跃，小小的轮廓迅速延伸，化作修长的青年身姿。微风裹着花瓣与叶片拂过，魔法的光芒渐渐淡去，阳光在他的肌肤边缘镀了一层暖融融的光辉。
黑色的发丝间，两只毛绒猫耳被雪白的角羽顶起，青年神情平静，细碎的光点缓缓落在他的发梢、眼睫以及抬起的指尖之上，迟迟不愿消散。
短短几秒被无限拉长，无人在意那个被风刃切开的白茧，就连茧中的人也靠在地上，呆呆地仰望着忽然现身的青年。
“小哈！”瑞安心里焦急，三步并作两步，同手同脚地跨过去为对方疗伤。
小哈全身都在发烫，脖子以下的皮肤呈现出灼伤的状态，要是再晚上几分钟可能就真的融化了。
短时间内强行解除变身魔法，召唤风刃精准割开蛛丝茧，施展治疗术并且时刻戒备着感染者的攻击，以便第一时间施放防御与屏障魔法……这一连串的动作牵动太多魔素，它们在瑞安体内横冲直撞，他感觉浑身的血肉都在突突跳动，无法思考更多。
小哈注意到了瑞安的不适，及时奉上自己唇舌。然而，当男人将清秀美丽的青年按在怀里，大手严丝合缝地扣住青年纤瘦的腰肢后，一切都是那么妥帖，一亲就停不下来了。
“你们……？”蜘蛛人愕然。
不知道那个可恶的男人究竟做了什么，青年的腮肉被亲得微微鼓起，眼尾到耳尖都泛着薄红。
啪嗒一声，一只毛绒猫耳落在地上，露出其下雪白的角和羽翼。
纤长的羽毛轻轻舒展，而青年对此浑然不觉，苍白的肌肤晕出朦胧的绯色，长长的睫毛扑扇着，湿润眼眸的水光也跟着闪烁。
显然，他是一名感染者。
蜘蛛人望着眼前这一幕，浑身血液都开始加速流淌，心头涌上一种莫名的激动。
她本以为自己会在这片充满绝望的死地之中，平淡而麻木地迎接死亡，然而此时此刻，这种从未有过的热切情绪却令她重新振奋起来。
“唔、不要了……”瑞安终于成功把男人的脸推开，发觉自己时刻准备的屏障魔法没有派上用场，蜘蛛人甚至没有发动攻击。
他诧异地望过去，紧接着就被对方脸上绽放的笑意吓了一跳。
“其实，我随时都可以杀了你们。不过……”蜘蛛人笑得意味深长，“小可爱，我会问你们几个问题，你们必须如实回答，而且只能回答是或否。我会以此来决定要不要留你们一命。”
瑞安紧张地点点头。
她先看向瑞安：“你是感染者吗？”
“是。”
“藤是不是把你抓起来了？”
这个问题听着有点奇怪，但瑞安想了想还是点头道：“……是。”
然后，她看向小哈：“你是为他而来的吗？”
小哈点头。
“你喜欢他？”
小哈用力点头。
她的目光又落回瑞安脸上：“藤，和你身旁这个男人，他们两个只能选一个的话，你选谁？”
这个问题也很奇怪，而且怎么想都无法用是或否来回答。瑞安毫不犹豫地搭上小哈的肩膀：“我选他。”
听见青年果决的回答，她的愉悦与兴奋仿佛快要从胸腔中满溢而出。
“我一直觉得藤脑子不好，白瞎了那张阴险的脸，没想到这段时间有点长进，不仅学会了抢老婆，还逼你变成小蛇。他可真变态啊。”
看着青年的模样，她也能理解藤对其强取豪夺的原因。
“可惜，我不能容忍心意相通的情侣被拆散。”蜘蛛人叹出一口气。
虽然她觉得这个青年跟谁都很好磕，不过既然这两人都选择了对方，那藤还是靠边儿去吧。
青年现在浑身上下都是藤的气味，很可能已经被那家伙凿透了。原本他们的体型差异就很大，那家伙竟然还要让人变成小蛇，实在是太过分了。
刚才青年以小蛇形态在村内四处逃窜，想必就是为了沿路留下气息来干扰藤的追踪。
想到这，她的眼中流露出些许不忍：“我看得出你们有些能耐，但……小可爱，除非你逃进深渊里，不然在这片死地上，你是无法摆脱他的追踪的。”
瑞安的大脑有点宕机，他总觉得对方脑补了一些很奇怪的东西。他理解不了，只好懵懵地望着对方。
“你们死在一起吧。我可以提供帮助，让你们毫无痛苦地死去。”蜘蛛人怜爱地望着瑞安，“藤是不可能放手的，所以你们死在一起就是最好的结局了。”
她的眸光一暗：“如果你们是真心相爱的话……”
“我们……”瑞安飞快地思考着，将那些听不懂的话语拆开重组，与小哈对视一眼，然后望着蜘蛛人说，“我们打算逃到深渊里。”
“去深渊里殉情？”
“没错。”瑞安紧张地捏住小哈的手，“在死之前还能拥有一段共同的旅程，这对我们来说有着重大的意义。”
蜘蛛人闻言沉默了许久。
“不错的主意。”她将双臂优雅地拢在身前，暗紫色蛛腹下压，嗓音格外柔和，“听起来很浪漫。”
“不过深渊可不是那么好找的。那附近有种古怪的力量，会让人迷失在其中，永远找不到正确的方向。也许，你需要一张地图。”
瑞安没想到事情会突然朝着他所期望的方向发展。他调整呼吸，认真地问：“请问怎么样才能得到前往深渊的地图呢？您……可以帮帮我们吗？”
“嗯——我没办法直接提供帮助，不过我可以告诉你，地图在荆那里。”蜘蛛人托腮道，“荆是我们的村长，不过‘村长’这个称呼太老套了，我们都直接喊他名字。”
“从严格意义上来说，地图在荆的脑子里。我们每次只在去抓指果的时候才会找他拿地图。村里唯一一间窗洞开在房顶的屋子，就是他住的地方了。你最好悄悄地把地图画下来，不要惊动其他人，他们可不像我这么好说话。”
“今明两天，我不会把你的存在告诉大家，但两天之后无论你有没有得到地图都得离开。”
“除此之外，你身旁这个男人必须马上离开我们村子。”她抬起一只锐利的步足，指向小哈，“我是看在你们相爱并且决定去深渊殉情的份上才留他一命。”
“他不是感染者，继续逗留在村里的话，我还是会杀了他。”
“我明白了，谢谢您的帮助。”
瑞安亲了一下小哈的脸颊，在他耳边小声嘱咐：“去找阿尔泰他们，我很快就出来。”
在蜘蛛人的逼视下，小哈不得不离开村子。在令人厌恶的正常人离开后，她的态度也缓和了许多：“小可爱，你去吧，希望你这两天不会被藤抓到，我会尽量帮你拦着一点。”
“谢谢您……”
无意间往那个名为“藤”的蛇人头上扣了一口大黑锅，也许以后全村人都会把藤当成夺人所爱的大变态，瑞安心里有些歉疚，但一想到自己白天要去找藤打卡，晚上还要跑去镰那里当小蛇摆件，那些歉意便消失得一干二净。
瑞安再次变成粉白色小蛇的模样，对着蜘蛛人点点脑袋，摇了摇莹润的尾巴尖，然后身子一扭溜走了。
蜘蛛人捧着脸颊，小声喃喃：“真可爱啊……”
而溜走的小蛇火急火燎地冲进了镰的屋子，因为系统突然出声提醒，说什么小蛇摆件即将上岗。
“我身上有草屑吗？”小蛇像计时收费的模特那样迅速变换姿势，全方位地展示着粉白柔韧的身躯。
【没有没有，好了不要再扭了。】
系统的语气有些不耐烦，不过瑞安忙着上岗无暇顾及它的小脾气。他钻进绸布，找到自己的石头，围成一圈，小蛇摆件组合完毕。
没过多久门口就传来了动静，沉闷有力的脚步声响起，并且越来越近，瑞安情不自禁地把怀里的石头圈得更紧。
头顶的绸布被掀开，随后所有动静都消失了。
五颜六色的晶石间，静卧着一团小蛇，粉白的细鳞在晶石的光晕下流光溢彩，小小的角和羽翼格外可爱。
下一刻，漆黑的利爪向着盒中的小蛇摆件伸去。
第78章
村外，白沙之上。
“瑞安应该就落在这附近。”
希尔维乌斯收起法阵，跟随指引的光芒快步奔去，凯兰紧随其后。
这名年轻的骑士除了坚定的意志和一颗正义的心以外没有任何辨明方向的手段，要不是遇上了队里的精灵魔法使，现在的他很有可能还在荒原上打转。
“下面好像有什么东西……”希尔维乌斯正欲施放探查魔法，一只手已经率先拨开白沙，露出了下方的事物。
“是瑞安的魔法笔记。”手上的动作一顿，勇者蹲在地上，脸色有些凝重。
对于勇者的突然出现，精灵并没有很意外，但见到埋在沙中的魔法笔记，他大惊失色道：“瑞安被埋进去了？！”
“得赶紧把他挖出来！”
“你傻吗？瑞安怎么可能在这下面。”阿尔泰冷声道，“他肯定是被某种会钻地的怪物抓走了，我们得马上去追踪那只怪物。”
就在这时，远处走来一个白色头发的男人。
“哈士奇先生，您没事就好。”凯兰认出对方，但由于忧心瑞安，只得勉强打起精神。
紧接着，他的话音一顿：“您，是从……村落那边过来的吗？”
小哈点了点头，当着三人的面走过来，拾起地上的魔法笔记。
“瑞安在那里。”小哈指着村落方向，“前往深渊的地图。”
意思就是，瑞安为获取地图主动进入了感染者的村落。
“他现在怎么样了？”希尔维乌斯急切地问。
小哈慢吞吞地开口：“很可爱。”
阿尔泰思索片刻，问道：“那……他还说了什么吗？”
小哈面色平静地回答：“瑞安说，他选我。”
另一边，镰的家中。
瑞安被一只利爪托起，与琥珀般的兽瞳对视着。
镰的眸光毫无温度，脸上也看不出什么情绪，就这样平静地注视着手中的小蛇摆件。
不知过了多久，镰突然抬起另一只爪子。
瑞安心头一跳，只见那光泽冷硬的爪尖之上……掐捏着一块软乎乎的小绒布。
接下来，就是极其可怕的折磨。绒布贴上了他的身躯，在利爪的操控下毫无章法地来回摩挲，密实柔软的短绒时轻时重地戳弄着每一处鳞片，连小小的羽翼根部都没放过。
镰仔仔细细地擦了两遍，然后将闪闪发亮的小蛇摆件放到自己枕头上。他小心翼翼地避开那半边枕头躺下，望着近在咫尺的小蛇，心满意足地睡着了。
为了忍耐绒布带来的可怕痒意，瑞安用尽全部力气和手段，把两辈子的伤心事都回想了两遍，才勉强没有在镰的掌心里笑出声。
精疲力竭的他，刚挨上枕头就彻底昏睡过去。
一夜无梦。
这一回有了心理准备，瑞安睡得不算沉。他早早地醒来，却发现自己肚皮朝天，摊成了直直的一小条，粉白的尾巴从枕头上流下来，软塌塌地搭在镰的肩头。
幸好对方还没醒，小蛇赶紧把自己的尾巴卷起来，重新圈住石头。
下一秒镰就睁开了双眼。
他起身静静地注视着小蛇摆件，许久后扯过自己的被子盖了上去，什么话也没说，就这样离开了。
瑞安慢慢地从被子里钻出来，抖抖身子问：“镰……是不是发现了？”
系统轻笑一声，语气很微妙。
【他是不想被你看到绿色的鳞片。】
这应该就是传说中的逆鳞吧……
原来是特别显眼的绿色，难怪要好好藏起来不让别人看到。
瑞安点点头不再多想，赶紧开始今天的行动。他在系统的帮助下，很快就找到了村里唯一一间窗洞开在房顶的屋子。
粉白色小蛇静静地伏在房顶，确保里面没有任何动静后，悄悄往里蹦去。落地时发出轻微的啪嗒一声。
荆的屋子里东西很多，但看起来并不乱。环顾四周，最显眼的是桌中央摆着的淡蓝色水晶，用淡粉色的帕子垫着放在托盘上。旁边铺着一张展开的羊皮纸和一支破损的羽毛笔。
墙边是一张床，上面挂着一圈素色的床幔，床柱旁靠着一排书架。书架上除了陈旧的书以外还有少量泛黄的卷轴。
暂时抛却人类的外形之后，道德感也逐渐变淡了。小蛇很自然地游过去找地图，同时还不忘呼朋唤友：“系统快帮帮我……你去那边找吧。”
瑞安打算从中高层开始找。因为人们总会无意识地把经常拿取的书籍放在与身高差不多的位置，那是最顺手的高度。
书架对于小蛇来说不太好爬。他灵机一动，从旁边的床柱往上绕，攀到书架对应的高度之后，蓄势待发正准备蹦过去。
【有人来了。】
瑞安：！！！
爬上去简单，想要快速爬下来却非常困难。
平缓的脚步声响起，一个身材瘦削的男人走了进来，面色沉静地望着桌面。
他头上长着一对鹿角，两角之间有许多黏连的组织，构成蛛网般的形状。他的肩背两侧也向外刺出一对角，与头顶那对相比，形状相似却更加巨大，仿佛一个诡异的图腾在身后浮现。
然而瑞安还盘在床柱上端，几乎与乳白色床柱融为一体。
如果可以的话，他也想换个更安全的地方藏身，但对方来得太快，他只好往上挪了一段，借用床幔遮掩。
这下好了，但凡他稍有动作，身周的那些床幔就会晃荡起来，极其显眼。
长着鹿角的男人也迟迟没有动作，似乎正看着桌面上的东西出神，许久之后缓缓开口道：“我想亲眼看看你的模样。”
瑞安猜测桌上的那块水晶可能是对方重要之人的象征物。就在他以为自己成功躲过一劫的时候，对方的声音再次传来：“能让村内最强大的三名战士同时魂牵梦绕……”
“……你究竟有着什么样的魅力呢？”
谁啊，这么有魅力？瑞安抱着床柱准备吃瓜。
“一开始，发现你只是一条有些奇特的小蛇时，我感到非常失望。”
小蛇……？瑞安瞳孔地震。
对方继续说道：“没想到在荔的梦境中，小蛇会变成一位感染者。”
荔，应该是那名蜘蛛女郎的名字，而这位长着鹿角的男人……
他就是那只梦魇。
村子里的感染者每天都会在他的天赋能力下入睡，他会吃掉那些饱含痛苦的噩梦，带给村民们美好的幻梦。
“你好，外来的感染者，我是荆。”鹿角人保持着原先的姿势，一动不动地注视着桌面，语调平静地说，“我知道，你是为了获取深渊的方位而来。”
“您好……我叫瑞安。”细小的声音自房间一角响起，“对不起，我不该擅自闯入您家中。”
“看来，你是一个懂礼节的孩子。如果你保持沉默的话，接下来的事情就会变得很糟糕。”
“你做出了明智的选择。”
荆一边说着，一边朝声音传来的方向走去。在看到粉白色小蛇此时的模样后，他明显停顿了一下：“你，这是在……”
“对不起阁下，我这就下来。”瑞安不敢在对方面前飞跃，只好一点点往下挪，“我……不太熟练。”
“看得出来。”作为感染者中的领头人物，荆颇为体贴地说，“不用下来了，你就这样说话吧。”
毕竟这是在荆的家里，听他这样说，瑞安只好待在上面不动了：“好。”
其实他应该变回人形再和对方交流，但是他不敢想象自己用原本的身形抱着别人的床柱会是多么尴尬的情景，只好继续保持着小蛇的模样。
荆面容清癯，有一双金棕色的眼睛，眸光中透着年长者的成熟与稳重，其中黑色的瞳孔呈矩形状，是如山羊一般的横瞳。
“我已经在荔的梦境中看到了，你在施法时，会下意识地运用肢体动作牵引魔素，所以你不是魔族。同时，我所知晓的任何兽人部族中，也不存在与你特征相似的角。”
“我很好奇，你究竟来自什么种族。”
对方的口吻听起来并不好奇。瑞安如实回答道：“人族。”
荆摇了摇头：“人族的感染者不可能在初期就产生头部的畸变，更不可能像你这样整洁美丽。”
他的语气太过坚决，令瑞安有些怔愣。
“感染者承受畸变的痛苦，如果没有足够强大的精神，痛苦就会引起失控，造成混乱。而畸变的本质，正是混乱与失序。”荆颇为耐心地解释道，“人族是所有种族中精神最脆弱的一支。”
说到这，他开始在房间里慢慢踱步。
“几乎所有人族感染者，在看到自身的畸变状态之后，他们的精神都会逐渐崩解，然后向着完全失控的境地一路狂奔——这样的情形，我已经见过太多了。”他在桌边驻足，目光平和地望向瑞安。
“人们常常会高估自己的上限，同时低估自己的下限，到头来发现——自己其实比想象中更加脆弱。”
瑞安思索片刻，开口道：“您觉得我的畸变症状十分安定，但其实在此之前我也有过崩溃的时候，幸好我的同伴们唤醒了我。”
“正是因为有他们陪伴，我才能在失序与混乱中找回自我。”小蛇调整了一下姿势，继续盘在柱子上说，“与其他种族相比，人族可能有些脆弱，但是我们可以相互扶持、相互帮助。”
“如今我可以像这样清醒地与您对话，这就是最好的证明。”
话音渐渐消散，室内静谧下来。
“你应该看到我桌上的这枚水晶了吧。”荆沉默了一会，再次开口道，“从严格意义上来说，这是一只深渊种。”
瑞安怔怔地望过去，那枚淡蓝色的水晶依然静静地躺在托盘中，澄澈透亮。
“原本，她是一个人族的小女孩。”
“由于村内的人族感染者非常少，大家也都会更关照人族一些。她是一个有点奇怪的孩子，对什么事都不感兴趣，整天蹲在桌子中央，不喜欢跟别人交流。不过，她的畸变症状很稳定，只在体表出现了一些眼球，这对于人族而言已经很不容易了。”
“她的父母每天都会和她说话，虽然总是得不到回应，但气氛还算融洽。直到有一天，她突然开口说自己是一颗水晶，紧接着她的畸变症状迅速恶化，并且在接下来的日子里越来越糟糕。”
“我们都没想到，身为人族的她竟然能挺过那些痛苦，蜕变为真正的深渊种。而更令人意外的是，她真的成为了一颗水晶。”
荆注视着桌上淡蓝色水晶，语气有些无奈：“在变成水晶之后，她反而活泼起来。你进来的时候被她看到了，所以她才会像现在这样闪闪发光。”
瑞安这下就明白了，怪不得荆进来之后会那么笃定地对空气道出他的存在。只是他从来都没想过，世间竟然还有水晶形态的深渊种。
那个孩子潜意识里认为自己是一枚水晶，失去控制的躯体形态并没有改变她的内心，于是她最终就真的变成了自己内心所认定的模样。
“我们都无法骗过自己的潜意识。”荆轻轻转动托盘，淡蓝色的水晶折射出细碎的光斑，“像她这样的情况非常罕见，所以我很佩服她。”
瑞安若有所思地望着那颗水晶，可始终差了那么一点……心里有什么东西呼之欲出，只差一点他就能想明白了。
“你从同伴身上汲取了勇气与力量。但他们都不是感染者吧？”
荆转头望向床柱上的小蛇，光线穿过他头顶的鹿角，构成诡谲的光影：“万一他们不在了，你怎么办呢？”
瑞安还没想好该如何回答，对方话锋一转：“看得出来，荔挺喜欢你的。”
“你在她的梦中……”荆不紧不慢地把话说完，“美得惊人。”
思绪再次被打断，瑞安有些无措地说：“梦、梦里常常会比较夸张。”
荆略微颔首。身为梦魇，他很清楚梦境与现实之间存在一定差异，心中有自己的衡量标准。他以噩梦为原料，制造过数不清的美好梦境，饶是如此，他在见到荔梦境中的青年时，还是有一瞬失神。
至此，他认为自己已经能推断出青年的本性。
“你打算和那个男人共赴深渊，可他注定会比你先死，到时候你只能独自承受痛苦。”荆的表情依然是那么平静，他缓缓露出一点温和的笑意，“要不要留下来？”
“大家会很喜欢你的。”
第79章
“我可以帮到您吗？”小蛇细声细气地说。
未料青年会有这样的反应，荆语气温和地问：“为什么会这样问呢？”
“我不觉得自己能如此轻易地获得您的青睐。”瑞安停顿了一下，继续说道，“也许您正对某些事情感到困扰，然后恰好发现我可以帮到您，所以才会向我抛出橄榄枝。”
他擅自闯入村内，对方非但不怪他，反而还邀请他留下来……这太不对劲了。
“打扰了您和村民们的生活，我感到很抱歉。”不知道荆究竟从梦中得到了多少信息，瑞安斟酌着用词，“如果我可以帮到您的话，请您直接告诉我吧，我会尽力去做的。”
对方脸上的笑意渐渐淡去：“对于生活在这里感染者来说，想要用混乱的头脑做出正确的决策，其实是一件很困难的事情。”
荆的语气过于平淡，瑞安无法从中听出任何喜怒，正准备开口道歉时，对方的声音再次响起：“你不打算留下来。我想，你的目的应该是前往深渊吧。”
话音刚落，缠在床柱上的小蛇浑身绵软地落了下来。一只手稳稳接住小蛇，将其放在床上。
荆取来一条黑色的藤蔓，见小蛇摊在床上呼吸均匀地打着盹，动作一顿。他微不可察地叹了口气，用藤蔓系住了小蛇的腰。
只见藤蔓轻微鼓动，片刻后，小蛇的身影消失，床上出现一个清秀美丽的青年。
漆黑纤长的睫毛静谧地阖着，沿鼻梁的优美弧度往上，挺翘的鼻尖往下折，是颇为可爱的人中凹陷和柔软的唇肉。
在荔的梦境中，青年被那个白色头发的男人索取太多，眼尾泛起高热的潮红，洁白的脖颈难耐地后仰。那一瞬间，晶莹的水珠沿肌肤滑落下来……
他们究竟在现实里干了什么，为什么荔会做这种激烈的梦？
荆有些头疼地摸了摸鹿角，重新取来一根藤蔓将床上的青年绑住。他后退半步，目光沉沉地注视着熟睡的青年。
不知为何，他无法看透这个青年梦境中的内容。
“你会是那样的存在吗？”
幸好刚才青年是以小蛇形态与他对话的，不然他可能真的会有些心软。想到这，他轻轻地摇了摇头：“让大家来决定你的生死吧。”
==
“他是外来的感染者吗？”“哇！”
“让我看看……”“别挡着我！”
“嘘——”“安静点！他在睡觉。”
熟睡的青年眼皮一颤，周围七嘴八舌的声音全都消失了。
【宝宝，睡醒了吗？】
瑞安睡眼惺忪地打了个哈欠，眼前开阔的视野令他心头一跳，瞬间清醒过来。他发现自己变回了原本的模样，浑身上下提不起一丝力气，只能倚靠在身旁的……石桌？
【这里是村中的祭台。你身上绑着的藤蔓会不断抽取体力，使你无力施放魔法。】
【那个家伙说要让村民们共同决定是否要杀你，在他们人到齐之前，你暂时没有什么生命危险。】
“他、他醒了……”“都说了让你声音轻点！”
【只是社死而已。】
瑞安听见动静才意识到附近有人在围观，而且人还不少！
他艰难地翻身，掩耳盗铃般把自己的脸朝向身后的石台，然后听到莫名其妙的赞叹声传来：“哇！”“好厉害……”
这有什么好夸的！
瑞安面色一红，只想找个地缝钻进去。
他想和系统交流，于是晃晃脑袋用垂落的发丝遮掩嘴唇，然而他一有动作，周围再次传来惊叹的吸气声。
“社死其实是可以致死的。”他小声诉说自己的崩溃。
【他们聚众吸猫实在是太恶毒了，不像我。】
瑞安：“……你故障了？”
不过被系统一番插科打诨之后，他心里倒是没那么沉重了。
村民们可以决定他的生死，但他不知道该用什么来打动这些性情古怪的感染者。目前看来，他们没有朝自己丢石头，应该……还好吧？
瑞安想起之前和荆的对话。对方已经猜出他的目的，可他却想不通对方为什么会突然终止对话。如果荆不希望他前往深渊，可以直接杀了他，完全不必让村民们知晓他的存在。
也许，这里的感染者根本不在乎深渊，他们只想将自己困于此地，过着不被外人打扰的生活。
【那只混血小狗来了。】
什么？
瑞安用余光观察四周，没见到任何人影，耳边突然传来阿尔泰压低的声音：“瑞安，你还好吗？”
原来是隐形魔法。
瑞安曾用魔法改变光的折射方向来隐匿队友的身形，这种方法持续时间长，但只适用于静止不动的情况。而隐形魔法的隐匿效果更加全面，缺点是持续时间很短，消耗更大。
听见阿尔泰的声音，他悬在空中的心终于有了着落。瑞安垂着头小声快速地说：“我没事。你们呢？”
“人齐了。”阿尔泰专注地望着青年的侧脸。
他们三人从小哈口中得知情况后，担心贸然闯入会妨碍到瑞安的行动，讨论后决定由精灵施放隐形魔法，让行动敏捷的勇者率先进村。
实话说，在此之前阿尔泰从未想过瑞安会为了地图孤身一人踏入如此凶险的地方。当年胆怯青涩的小牧师，不知不觉中已经成长为一名独当一面的冒险者了。
瑞安下压心中的雀跃，长话短说：“地图在村长荆那里，他是梦魇，头上和身上都长着鹿角。他打算等全村人到齐，让他们决定是否要杀我。”
“这里有三个强大的感染者，他们目前不在村内……”
他话还没说完，只听阿尔泰沉声道：“明白，我们马上行动。”
瑞安：“？”
勇者声音迅速飘远，留下一小阵风。瑞安在后面摇头阻止，却只收获了围观群众莫名其妙的赞叹。
“小翅膀甩来甩去……”
“他又困了吗？”“有点可爱。”
好尴尬。瑞安再次把头埋下来，靠在石台边。
他本意是想说，那三位感染者态度不明，可以再观望一下，尽量和平交涉。但现在……阿尔泰可能打算趁那三位感染者不在，马上攻进来救他。
感染者不是怪物，所以冒险者们不能对其痛下杀手。虽然在这片死地上，一切都无人得知，但瑞安相信他的队友们不会这样做。
……就算阿尔泰想杀进来，也会被凯兰和希尔维乌斯阻止。
所以他们也许会用隐形魔法四人一同潜入，然后在祭台附近现身，制造混乱救下他。这样一来就没有后顾之忧了，他们可以抓住荆，用武力迫使后者交出地图。
梦魇的能力只对中过招的人生效。他在一开始潜入的时候毫无防备，第一个晚上就迷迷糊糊地睡了过去，梦魇的入眠印迹并不会很快消失，所以他才会那么轻易就被对方催眠。
如果他们和荆打起来，场上大概只有他一个人在昏睡。
瑞安：……
“久等了，瑞安。”
荆缓步走来，身后还跟着一群形态各异的感染者。他在祭台旁边站定：“镰他们很快就会回来。”
慢一点！
瑞安在心里祈祷。说实话，他还没想好该怎么面对这三位感染者，万一他们发现了真相……后果不堪设想。
【他们四个用了隐形魔法，现在就在附近。】
这么快？
为了替队友们打掩护，瑞安迅速出声道：“额、他们每天都去杀深渊种……村子经常遭到深渊种的袭击吗？”
“极少。”荆注视着瑞安，横瞳平静无波，“因为那些游荡的深渊种，几乎都是从村子里走出去的，是我们的同伴。”
“当蜕变的预兆降临，我们会主动离开这里，以免扰乱他人的秩序。在成为深渊种之后，神志清醒的同伴便可以再次返回村中，继续和大家一起生活。”
“只可惜，那些离开的同伴再也没有回来过。”
说到这，荆就停下了。他身旁的一位感染者突然开口道：“镰是去终结混乱。有他们在，我们便能获得真正的安宁。”
“那他们怎么办……”瑞安心里有点闷闷的，“一直杀死自己的同伴，他们不会崩溃吗？”
“来自同伴的血可以让他们保持清醒，略微平息他们的混乱。”
这真的算是平息吗？瑞安垂眸敛下眼中的情绪。
对于这里的感染者而言，秩序混乱才是最值得恐惧的事情，相比之下，内心的痛苦也显得无关紧要了。
另一位感染者插嘴道：“但总有一些外来者擅自杀死我们的同伴，还美名其曰帮助，太可恶了！”
“就是就是！”
周围传来此起彼伏的应和，被荆的一声轻咳压下。
这时，啪嗒啪嗒的声音响起，瑞安有些惊惶地抬起头，看见一只巨大的手掌从远处走来。
是那只把他追得满村跑的指果！
即使瑞安已经变回原形，在看到这颗指果时，还是觉得十分惊人。
“小手，你睡醒了？”
荆招了招手，巨大的手掌就朝他走去，站定后，抬起一根食指摇了摇，接着五指继续在地上点动，不紧不慢地来到瑞安身边。
指果抬起一根食指，在瑞安紧张的注视下，轻轻戳了戳瑞安的脸颊。做完这一切后，指果原地蹦了一下，莫名有种炫耀的感觉。
瑞安：啊？
噗——
异变突生，四下无端冒出大片烟雾。村民们有些惊慌，不断向四周张望。
这是希尔维乌斯的魔法。
瑞安意会，摸了摸袖口的方形纽扣，洛威斯探出一只狗头，将他身上的藤蔓咬断后就化作烟雾消失了。
这么大一只狗狗，胆子却这么小。瑞安有些无奈，下一秒，眼前的指果“咚”一声被撞飞，四个队友突然出现在他身边。
“瑞安！”希尔维乌斯想把瑞安扶起来，却发现瑞安浑身无力。
“没事，我的体力耗尽了。”瑞安摇摇晃晃地站起来，“在缓慢恢复。”
小哈也过来搀扶他：“瑞安……”
他靠在小哈身上恢复体力，伸手摸了摸对方的头：“你做得很好，帮我把话带到了，谢谢你。”
阿尔泰用力舔了一下犬齿，将剑尖对准为首的那个头顶鹿角的男人：“阁下，可以请您交出前往深渊的地图吗？”
荆站在原地，不紧不慢地问道：“他们就是你所说的同伴吗？”
尽管荆没有面对着他，但瑞安知道对方是在和他说话：“是的，阁下。”
“魔族，人族，还有……精灵。”荆轻轻摇头，“像你们这样不怕死的冒险者，我见过太多了。”
“杀了他们。”
感染者们一拥而上，忽然有漩涡状的风柱平地而起，将他们裹挟着拋向四周，稀稀拉拉摔了一地。
“我不会杀他们。”希尔维乌斯将法杖往地上一杵，昂起下巴道，“但希望你看清现实，别做无谓的抵抗了。”
荆表情未变，缓缓卷起衣袖。他的手臂上缠绕着许多荆条，看样子竟是从血肉中生长出来的，此刻仍在向外延伸。
希尔维乌斯很快意识到什么，看向自己的法杖，脸色一黑。他小声嘟囔：“空气中的魔素更稀薄了，施法很慢，你们注意点。”
“菜就多练。”阿尔泰踹开几个逼近的感染者，扭头说，“其实可以……”
“尽量不要。”瑞安眼睛一眨就知道他想说什么。
阿尔泰耸耸肩，剑锋一歪，给面前的感染者修了一下多余的肢体。
一些感染者试图挑软柿子捏，盯着瑞安冲过来，下一秒却被大盾顶开，凯兰将他们逐个提起来往外丢。
希尔维乌斯抬手用法杖打翻几个感染者，看着上面五颜六色的粘液，忍不住啧了一声。以他现在的施法速度，还不如直接用法杖打人比较快……就是有点费法杖。
就在这时，阿尔泰身形一滞，立即向旁边撤步。
庞大的黑影越空扑来，“轰”一声砸在地上，激起大片白沙和碎石。任何人硬吃这一下，此刻定然伤得不轻。
余光瞥见一条黑影，阿尔泰反应极快地举剑格挡——锵！对方的力量大得惊人，他且挡且退，向后撤开一大段距离才站稳脚跟。
瑞安这时才发现，将阿尔泰击退的竟然是一条覆着鳞甲的大尾巴。长尾末端上下分裂出两片尖刀似的锐刺，像一把竖起的黑色镰刀。
那是镰！瑞安终于有些明白，为什么他的名字叫做镰了。
这个身覆黑鳞的感染者四肢皆是锋锐的利爪，覆着鳞甲的粗壮长尾微微上扬，一副蓄势待发的姿态。
小蛇形态时，瑞安对于他们之间的体型差异没有具体概念，只觉得对方是个大家伙。如今一看，他竟然比队内最高的凯兰还要高出许多，完全就是怪物般的体格。
咝咝——
两道白影一前一后袭向凯兰和希尔维乌斯，前者举盾抵挡，后者勉强躲开。
落在地上的是一大团蛛丝，不过短短几秒，蛛丝覆下的地面已然微微下陷。
荔从树上轻盈跃下，六只步足规律地插入地面。她看着祭台附近的人影，红唇轻启：“好多人呀。”
阿尔泰调整姿态，双眼微眯：“就是他们？”
“小心，还有一位人身蛇尾的感染者，他的发尾像藤蔓。”瑞安心里有些焦急，语速也变得很快。
他的体力恢复得太慢，现在就算想跟大家一起行动，也只能优雅竞走，无法狂奔。
“哈士奇带上瑞安先走，这里交给我们。”
阿尔泰他们面对普通感染者会觉得束手束脚，但是对上强大的感染者反而能放开手脚，战斗起来可能会更轻松。
这样一想，瑞安逐渐冷静下来，点头道：“好。”
希尔维乌斯挥起法杖锤开拦路的感染者，小哈一把抱起瑞安，面无表情但乐颠颠地往外跑。
刚冲出一段距离，只见一道绿莹莹的粗壮蛇尾拦在他们面前，森寒的嘶嘶声从上方传来。
“你们是一对的？”藤吐着蛇信，深邃的面容满是郁色，“什么时候……我成小三了？”
“有感情的才是。”荔瞥了他一眼，“你这样的连小三都算不上。”
战斗中的三个男人动作一顿，瑞安抬手捂住自己的脸。
完了。
第80章
焦灼的气氛仿佛凝滞了一瞬，所有人都悄悄竖起耳朵。
藤把蛇尾往地上一拍：“不可能！”
在这片与世隔绝的死地之中，感染者以彼此之间的感情为锚点来维持秩序，真挚的情感是不容侵犯的。因此，当他听到荔的规劝时，心中非常气愤。
他怎么可能对别人的老婆强取豪夺？！这不混蛋吗！
藤气势汹汹地蛇行过来：“小家伙……”
黑发青年抬起眼，眸中的白色小花轻轻舒展，仿佛透黑琥珀中的奇丽盛景。
“你别生气。”
柔软的嗓音怯生生地响起，怒火噗得一下熄灭。
坏了，我成混蛋了。他有些郁闷地想着。
小猫蛇美丽又弱小，如果没人照拂的话很难活得下去，所以他一开始是打算把对方当做小宠物来养。
那么柔弱的小家伙，不仅在他最痛苦的时候主动跑上门给他解闷，还说了很多好听的话来转移他的注意力，显然也是很崇拜他的。
他们之间是双向选择，怎么可能连一丝感情都没有？
藤依靠气味认人，从来都不看外表，然而此刻他居高临下地望着青年，好半天才找回自己的声音：“这是你的人形吗？挺好的……”
瑞安示意小哈把自己放下来，望着无臂的高大蛇人，歉疚地说出真相：“对不起，其实这是我本来的模样……我是人族。”
周围传来压低的议论声。
“真的吗？不可能吧……”“竟然是人族？”
“人族怎么可能连畸变都这么好看……”
蛇身蜿蜒发出沙沙声响，村民们的碎语渐渐消失。
“你不是猫蛇，我们之间也没有任何关联。”藤将身体微微前倾，竖瞳微微放大，“所以……我连小三都算不上吗？”
瑞安开始怀疑自己的耳朵。
“你之前还夸我厉害，夸我是大蛇……这些也都是骗我的吗？”
瑞安慌忙摆手：“没有骗你，我亲眼所见，你确实又大又厉害。”
镰侧目望着青年的背影，听到这番话，爪尖微不可察地抽动了一下，狰狞的长尾渐渐绷紧。
荔不知想到了什么，有些惊讶地捂了一下嘴。注意到在场几个男人难看的脸色，这位蜘蛛女郎勾了勾唇角，朝着祭台旁的荆喊道：“我们把那几个外人杀了，那个白色头发的家伙可以留着。”
“小可爱想要跟他去深渊殉情。”她笑眯眯地托腮，“把这家伙的命留下来，小可爱就没法乱跑了。”
听到这句话，希尔维乌斯拧起眉头啧了一声。他终于明白哈士奇在村外说的那句莫名其妙的话是什么意思了。
真让人火大。
荆保持着小臂微抬的动作，血肉中的荆条仍不断吸收着魔素。他颔首道：“可以。”
话音未落，双方已经碰撞在一起。
阿尔泰挥剑砍向荆条，一击之下竟纹丝未动，那些吸收了魔素的荆条已经变得坚硬无比。迅速后撤躲开黑色长尾的抽击，他的剑锋与尖刺相撞，溅出一串火星。
与此同时，镰袭向凯兰，“哐”一声，利爪与盾牌碰撞。他面不改色继续施力，几乎要将凯兰的足跟压入地面之下。凯兰右手将剑一侧，斜挑过去，镰蹬地跃起，后翻的同时长尾带着呼呼风声扫来。
希尔维乌斯口中念念有词，勉力躲开几股蛛丝。虽然蛛毒对他不起效果，但皮肤灼伤的滋味还是很不好受。他将身上的蛛丝扯下，法阵终于亮起，风柱迅速拔高，漩涡状扩散，将三个感染者向后推出一大段距离。
另一边，无数藤蔓将小哈包裹。
刺啦——藤蔓被扯开，小哈正在往外钻，下一秒，藤蔓再次将他重新裹进去。
藤绞断自己的发尾，阴恻恻地说：“真想杀了你。”
“停下！”瑞安喊道，“不要再打了！”
温和无害的青年此刻脸上没有任何表情，清秀的脸部轮廓绷得很紧，像硬质的玉石。
“谁都不想看到自己的同伴受伤，不是吗？”
所有感染者下意识地顿住，攻势收敛了一瞬。小队几人心中讶异，但他们并未在脸上表现出来，只是神情戒备地站在原地。
藤只觉得脑内一阵恍惚，回过神来却发现自己已经停下动作，甚至收起了藤蔓：“为什么……”
另外几名感染者并不在意他的疑惑。
他们齐齐地盯着瑞安，就像是把小猫咪气到炸毛后，心怀愧疚的同时却又觉得太可爱了，所以忍不住围观……
“阁下。”瑞安转头望向荆的方向，由于体力还未完全恢复，他晃了一下才站稳。
他的目光毫无焦点，因此也并未发现对方略微挺直了脊背。
“这样打下去也不会有结果的，而且修葺村落费时费力……我们只是想前往深渊，并不想干扰村民们的生活。”
青年的嗓音带着一种莫名的信服力。
“我们好好谈一下吧，您也别再催眠我了。”
此话一出，感染者们纷纷向荆投去古怪的目光。荆将手抬到鼻尖附近，一阵轻咳，片刻后开口：“我们并未使出全力，我知道你们也是。”
“你们有实力走到这里，我想，应该是抱着拯救大陆的幻想而来的吧？”
他缓缓摇头：“死在这里或者死在深渊，不过是后者多了几分绝望罢了。”
希尔维乌斯垂着眼皮，毫不客气地直言：“你们能在这片死地上生活至今，又凭什么断定我们会死？”
荆并没有马上回答。令人牙酸的撕扯声响起，他手臂上的荆条在血肉间穿梭，不过几瞬便尽数收回，如纹身般攀附在小臂上。
“躯体上的痛楚便是最紧密的联系，我们互为锚点，永远不会背叛。而一群冒险者组成的小队就像一捧无根的浮萍，没等到靠近深渊就会被轻易摧毁。”
荔突然插话：“知道有多少冒险者中途返回，然后进了死亡之虫的肚子里吗？”她咧开嘴笑了一下，“数数脚下的白沙就行了。”
荆的横瞳古井无波，透着冰冷的怜悯。他再次开口：“即使你们无人退缩，结局也是一样的。殉情的二人反而活得最久，倒也有些趣味。”
“紧密联系？哈士奇？”希尔维乌斯扯了扯嘴角，“就因为他愿意和瑞安‘去深渊殉情’吗？我也行……”
“这算什么……”阿尔泰撇撇嘴，“明明是我先来的。”
“我也可以。”凯兰沉声道。
“嘶——小情侣殉情，有你们什么事？”藤收回蛇信，深邃的面容满是不屑。
“你们一群正常人，怎么可能站在感染者的立场上理解情感。”荔转动自己黑色的眼珠，翻了个白眼，“你们只是嘴上说说罢了。”
“我们的感情很紧密！”瑞安微微蹙眉，“我很需要他们，并且我知道他们也需要我。”
说完，他就领着头顶藤蔓的小哈走了过来。
周围的感染者纷纷探头，就像是看到脚步不稳的小奶猫正在遛一只大狗，目光中带着新奇。
瑞安和阿尔泰他们站在一起，注视着荆的横瞳说：“空有实力的冒险者是不可能走到这里的，我们之间的联系一点儿也不比你们少。”
他试图说点什么厉害的来给队友们找回场子，思考了一秒后开口道：“我每天都会亲吻我的同伴，然后……他们也会回亲我。”
现场一片哗然。
“啊这？”“好像……”
“有点好磕。”“是啊！”
青年并未注意到周围的声音，仰起小脸，毫无惧色地说：“您和您的同伴做得到吗？”
气氛陡然安静，几个感染者后退半步。
“……做不到。”荆抬手扶住头顶的鹿角，“你们确实紧密，是我小看你了。”
“嘶——什么意思？”藤不解地抖了抖蛇尾，“小三小四小五？”
“您、您怎么能这样说……”瑞安后知后觉地脸红起来，“我们是生死与共的好伙伴，他们每个人对我来说都很重要。”
周围村民叽叽喳喳地议论起来：“会不会有点多？”
“不多啊，这么好看的感染者谁不想亲？”
“肯定是那几个正常人不行嘛！”
“就是就是！”
“那四个家伙还得努力啊……不然怎么满足人家！”
感受到那些怜悯的目光，希尔维乌斯和凯兰不明所以，但阿尔泰瞬间明白了其中的含义，脸色黑如锅底。
只是普通的亲吻，小牧师就已经承受不住了，他还没动真格的呢！
瑞安这时才发现周围已经“谣言四起”，他羞得快要晕过去了，慌忙道：“能满足的，已经亲了很多了！”
“……我、我们先回到正题吧！”
“阁下。”阿尔泰上前一步道，“我们双方都没有使出全力，也没有什么无法调节的冲突。其实只要您将地图交给我们，接下来我们几人无论生死都不会对您产生任何困扰。”
荆缓缓开口道：“外人的生死本就与我无关，为什么我要交出地图呢？”
“说不定我们能解决深渊危机呢？”希尔维乌斯这句话说得很笃定。他抱着胳膊补充道：“你们一直生活在这里不难受吗？只要我们成功解决深渊污染，村子的环境就会好起来了。”
荆话锋一转道：“紫色眼睛的精灵可不常见……你是精灵族的王储吧？”
听到对方的问题，希尔维乌斯神情坦然站在那里。尽管没有直接回答，但这样的态度足以说明一切。
早在圣殿之中面临圣灵考验时，瑞安就隐隐察觉到希尔维乌斯在精灵族内的身份应该不简单，没想到他竟然是一位王储。
难怪会有这样傲娇的脾气。
“虽然精灵族可以治愈畸变造成的伤害，但是仅凭这点，不足以成为你们靠近深渊的底气。”荆不紧不慢地说回正题，“我们在这片死地上走向死亡，深渊危机解决与否都与我们无关。因畸变而死，还是因大陆毁灭而死，只不过是时间问题罢了。”
“但是我不会眼睁睁地看着所爱之人因畸变而死。”阿尔泰沉声道，“阁下，如您所见，瑞安是一名感染者，我们此行是正为了找到救他的办法。”
“那位女士说正常人不可能站在感染者的立场上理解情感，或许吧。正常人爱上感染者，想要他不再承受畸变之痛，想要和他一起活下去——这样的感情难道就是虚假的吗？”
“长久的痛苦会使人麻木，你们可能已经忘了——此刻共同承担痛苦是为了美好的将来。”他攥紧剑柄，手背上凸起的青筋像滑落的水痕，“其次，才是一同消亡的结局。”
凯兰的眼神依旧是那样坚毅，希尔维乌斯也没有出声反驳，他们在踏入死地前早已有了答案。
心脏仿佛停跳了一拍，瑞安的表情有些茫然。他好像被扑面而来的事物淹没了，但那些事物是无形的，他既看不懂，也叫不出名字，即使快被溺毙，也丝毫不觉得痛苦。
小哈静静地注视着瑞安，看见瑞安脸上的迷茫神情，冰蓝色的眼眸中流露出自己也未能意识到的情绪。
话音缓缓落下，所有人都沉浸在自己的思绪中，一时间无人开口。
“说得倒好听……希望你们真的能行吧。”荔用指尖揩了一下眼角的水渍，“你们四个要一直陪在小可爱身边，努力满足他啊！”
瑞安：啊？我吗？
“这就不用您操心了。”阿尔泰压下心中的恼火，似笑非笑地说。
周围村民也跟着激动起来，发出莫名其妙的欢呼。
荆一抬手，那些起哄声渐渐低了下去：“我有点好奇，你们最终会获得什么样的结局。”
“我需要先处理一下祭台的修葺事宜，然后再重新画一张地图。”他沉吟道，“我让人带你们去议事的地方等吧。”
荆正准备叫人，一只大手啪嗒啪嗒走过来。小队几人见状同时露出警惕的神色，但这只怪手没理他们，只是在瑞安面前原地蹦了一下。
希尔维乌斯蹙眉盯着那只手掌：“这是……果实？”
“这是一颗指果，它的名字叫小手。”荆语调平静地说，“很少有人能在第一面就能获得它的青睐。”
瑞安想了想，上前询问道：“你的意思是……让我们跟着你走？”
听到瑞安的话，小手似乎很高兴，左右摇摆一阵，绕到瑞安身后，突然用指节将他顶起来。
“瑞安！”希尔维乌斯惊呼出声。
瑞安连声音都没来得及发出就向后倒去，顺着粗大的指节滑下来，眨眼间就坐到了它的手背上。小手没有像之前那样欢快地乱晃，仿佛在等待青年坐好。
“别担心，我没事。”瑞安回头安抚了一下队友们的情绪，“它可能是想载我一程。”
“谢谢你，小手。”
它抬起拇指摆了摆，像是在说“别客气”，随后迈开手指啪嗒啪嗒往前走。
小手动作那么活泼，实际上走起路来还挺平稳的。瑞安正觉得有趣，忽然听到系统发出一声怪笑。
【一只骑在扫地机器人上耀武扬威的小猫咪。】
瑞安：……
与这只巨大的手掌相比，坐在手背上的青年显得有些娇小，他将双手撑在两个掌指关节上，正随着那只怪手的动作轻轻起伏，看起来格外乖巧。
见此情形，凯兰目光一沉。面对这样的主人，他时常会产生一些不合时宜、甚至不符合骑士美德的想法——
想把娇小的主人捧在自己掌心中，合拢手指不让任何人看到。
等到那股新鲜劲过去，瑞安一回头就撞上了凯兰的视线，以为自己的幼稚行为被发现，弯起眼羞赧地笑了笑。
青年的笑颜令年轻的骑士有一瞬出神。眼底无声翻涌着的暗色尽数消散，他很快回神，一如既往地对主人露出温和的笑容。
半晌后，屋内。
“……就是这样。”阿尔泰沉声道，“没人愿意放手，所以我们就一同踏入这片死地，想要寻找拯救他的办法。”
为什么事情会发展到这个地步？
阿尔泰说的都是实话，可瑞安总觉得不对劲——明明是荡气回肠的冒险故事，怎么就这样丝滑地转变成缠绵悱恻的爱情故事了呢？
但是在场的感染者似乎都有些动容，无形的隔阂竟然就这样被打破。
荆正在书柜旁画地图，闻言开口道：“听起来你们是打算查明深渊污染的真相。”
“好奇心是奢侈的东西。”他面色平静地说着感慨的话语，“小时候的我或许还会对此产生探究，但是现在不会了。所有生命自诞生起就在走向死亡，许多事情并不值得刨根问底。”
瑞安心里有些沉闷，但还是笑了一下说：“如果我有幸得到答案，到时候再来耽误您一点倾听的时间，希望您不要拒绝。”
青年弯起眉眼，话音坚定，荆不禁有些怔神。
他们在一开始都不相信，这个美丽的青年竟然也是一名感染者。他的气质太过干净，在他身上甚至看不到一丝一毫的灰暗，就好像从未经历过痛苦的畸变。
这样的青年，对于他们这些绝望又麻木的感染者而言，无疑是致命的吸引。
“地图我已经画好了，不过这里的环境时刻都在变化，地图上只能标出一些不容易改变的事物。”
瑞安眼里闪着亮晶晶的光：“这样就够了，谢谢您。”
“你过来吧，我给你解释一下地图上的标注。”
瑞安起身来到荆身边，从他手中接过地图。这张地图的材质很古怪，摸起来总有些余温。
“放心，这不是人皮。”荆开口道。
瑞安哆嗦了一下，本来没想这么多，现在反而开始胡思乱想了。他定了定心神，问道：“阁下……感染者可以进入深渊吗？”
对方的横瞳纹丝不动：“可以。只要你的承受能力足够强，甚至可以在深渊中待上一段时间。”
“那……”
“但是，一旦你适应了深渊，就再也无法离开那里了。”
另一边，希尔维乌斯望着瑞安的背影，有些心神不宁。
面前这三个凶恶的感染者正盯着他们，虽然没有表露出明显的杀意，但也绝对不怀好意。
没过多久，青年就回来了，看起来一切安好。
“我拿到地图了。”
“没发生什么事吧？”希尔维乌斯忍不住问道。
“没事，荆阁下已经为我讲解过这张地图了，我记得很牢，等会儿就讲给你们听。”
荔在一旁笑眯眯地看着瑞安跟队友们说话。当那双黑色巩膜的怪异眼睛被遮住大半，她的笑颜与温柔的邻家姐姐并无不同。
目光转向瑞安身旁的那几个男人，她敛起笑意：“越靠近深渊，就越能感受到其中散发的恶意。未经历过痛苦的家伙只会逐渐迷失，连自己身上的畸变都察觉不到……你们四个又能撑多久呢？”
声音越来越轻，最后一句话几乎飘散在空中。
“爱意可以减轻精神上的痛苦……”她笑意盈盈地看着瑞安，话锋一转问，“小可爱，你要不要多备几个人？”
“你觉得镰怎么样？”
瑞安呆呆地望着她，一时没能理解她话语中的含义，也未能发觉几个队友同时目光一暗。
空气中似乎弥漫着危险的气息，但蜘蛛女郎神情自若，伸出一只尖锐的步足，戳了一下镰：“喏，就是这个家伙。”
“虽然镰只有两手两脚和一条尾巴，但是他的身体素质很好，你试一下就知道啦。藤就算了，这条蛇连手都没有。”
藤气得直吐蛇信，嘶嘶道：“手多有什么好的？”
“手多就是好！镰能把小可爱抱着……”
“等……”听到这句话，瑞安魂都快吓飞了，想要拒绝却不知道该怎么组织语言，“我……”
然而荔还是把话说完了，对着藤指指点点道：“……你连手都没有，你做得到吗？”
瑞安本就因“伪装小蛇摆件”一事对镰抱有歉意，此刻更是尴尬到脚趾扣地，怯生生地朝镰那边瞄望了一眼，没想到对方正认真地注视着自己。
额侧到眉心的鳞甲衬得镰的眉目野性十足，琥珀般的双瞳透出直白的信号。
“不、不……”瑞安吓得咬了一下舌头。
“谁说我做不到？”藤有着深邃的五官轮廓，因此也显得异常阴暗，“我可以用尾巴把他举起来，而且我还有……”
“好了，别闹了。”荆的声音传来，总算是替瑞安解了围，“你们已经拿到地图，现在也可以离开了。”
荆的话还没说完，镰主动站起来道：“我带他们出去吧。”
他走到瑞安身边，长尾的末端微微上翘，以防那镰刀似的尾甲伤到青年：“跟我来。”
“好、好的。”野兽般的气息扑面而来，瑞安紧张地点点头。队友们迅速上前护在他身边，就差摆出防守阵型了。
也许是因为荔的那一番话，现在他们几人都格外警惕这个身披黑鳞的感染者。
门轻轻合上，房间内也安静下来。
片刻后，充满担忧的声音响起：“深渊附近那么危险，那几个家伙肯定很快就死光了，到时候谁来保护小可爱呢？”
“他没有防御的鳞甲，甚至连攻击性的肢体都没长出来。”荔看向自己淡紫色的指尖，面不改色地将其掰断，“他还那么稚嫩……”
“荔，你觉得他很需要保护吗？”
矩形瞳孔的视野范围极广，荆不必转头便能将她脸上的困惑尽收眼底。
“各种各样的畸变症状正是受感染者内心的欲望影响而产生，我们无法操纵自己内心深处最真实的欲望。”
“因进攻的欲望而生出锐利的爪牙和节肢，因害怕受伤而覆上厚实的鳞片与甲壳……你也看到了，这个弱小无害的青年至今还是一身柔软。”
“也许是他被那几个正常人保护得很好，但我更相信他本身就不需要这些事物来武装自己。”
“如果他不需要保护……这不就意味着，我们在他面前不需要收敛自己，想怎么做都行吗？荆，我们究竟在等什么？为什么不留下他？”
荆摇摇头，缓声道：“他的心里还有方向，这样的人是留不住的。”
“如果他真的是深渊教徒所说的，是可以给感染者带来救赎之人，那他也一定能活着从深渊回来。”
向来不苟言笑的荆，此刻脸上浮现出极浅的笑意。
“……到那时候，我们就去把孑然一身的他接过来。”