顾远在喧嚣中坐下，脸上的笑容瞬间消失，只剩下深沉的疲惫与冰冷。他感觉到金先生投来担忧的目光，王畅沉稳的面容下也藏着忧虑。清洛……他该如何向她解释？那个满心满眼都是他的女子，得知他出征归来，却带回一个“晋王殿下赐予、自己认的大哥保媒”的妾室，会是何等的心碎？可这乱世，容不下儿女情长的解释，只有步步惊心的算计和身不由己的妥协。他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，痛感让他保持着最后的清醒。

小主，

狂欢的浪潮在午夜达到顶峰，又渐渐退去。将领们酩酊大醉，横七竖八地倒卧在帐中或篝火旁，鼾声如雷，脸上还残留着狂喜的余韵。空气中浓烈的酒气、汗味、呕吐物的酸腐气混杂在一起。顾远带着自己的人悄然走出喧嚣的中心，来到营地的边缘。夜风带着凉意，吹散了身上的酒气，却吹不散心头的沉重。

月光清冷地洒在营地外的旷野上。那里，新垒起的坟茔密密麻麻，如同大地的伤疤。白天的欢呼有多热烈，此刻的寂静就有多瘆人。一些尚未醉死的士兵，或蜷缩在角落低声啜泣，或茫然地望着篝火发呆，眼神空洞麻木。一个年轻的士兵抱着半截残破的旗帜，上面沾满了暗褐色的血污，他喃喃自语：“狗剩……二牛……说好了一起回去的……家……哪还有家啊……”声音在寂静的夜里飘散，带着无尽的凄凉。

顾远静静地看着这一切。王畅沉默地站在他身侧，这位北斗七子的老大，向来沉稳如山，为兄弟们操碎了心，却从未考虑过自己的终身大事，仿佛乱世漂泊已是他注定的宿命。姬炀靠在一辆辎重车上，眼神迷离地望着星空，大概在想念他在燕子矶包养的那些契丹美妾的温存。李襄手里无意识地摩挲着几颗骰子，对女人兴趣缺缺的他，此刻赌局也显得索然无味。左耀则显得有些烦躁，他重金砸下的翠烟阁头牌小翠，此刻不知在哪个恩客怀里，而他自己却在这尸山血海边。李鹤抱着他的刀，靠着一块石头，眼神空茫地望着北方乙室部的方向，仇人已死，支撑他活下去的恨意似乎也失去了目标，只剩下无尽的虚无。

毒蛇九子这边，气氛更为压抑。金先生何佳俊警惕地扫视着四周，尽着左护法的职责。黑先生祝雍脸上带着恰到好处的“担忧”，低声对旁边的白先生云哲说：“不知姐姐在石洲如何了，姐夫新婚燕尔，定是极好的。”他语气真挚，仿佛真的挂念同父异母的姐姐。白先生云哲没说话，只是下意识地摸了摸手臂上几道细小的旧伤疤，那是早年练毒时留下的。青先生孔青则一遍遍擦拭着他那柄淬毒的弯刀，眼神飘忽。黄先生谢胥和蓝先生蓝童靠在一起，两人都沉默着，眼神黯淡。蓝童低声对谢胥道：“教主……怕是快有身孕了吧？”谢胥苦涩地摇摇头，灌了一口酒，辛辣入喉，却压不住心头的失落与苦涩。他们曾痴恋赫红，却因黑先生祝雍的馊主意乱支招，误会重重，最终眼睁睁看着她嫁给了黄逍遥，那份求而不得的痛苦，在酒精的催化下，化作无声的叹息。赤枭则如影子般隐在暗处，警惕着一切。

“回家……”顾远看着身边这些形形色色、带着各自伤痛和欲望的兄弟，又望向远处那些麻木的士兵和新坟，一股巨大的悲怆如同冰冷的潮水将他淹没。对他而言，现在的石洲是家，有清洛和儿子在等待。可对王畅、姬炀、李襄、左耀、李鹤，甚至对金先生、白先生、青先生、黄先生、蓝先生……他们何处是家？对那抱着染血旗帜哭泣的士兵，何处是家？对那坟茔中永远沉默的亡魂，何处是家？这“回家”二字，在这尸骨未寒的胜利之夜，竟是如此奢侈，如此讽刺！

他暗暗攥紧了拳头，一个誓言在心底无声地呐喊：终有一日，他要终结这乱世！让这些跟随他出生入死的兄弟，让这天下如草芥般的黎民，都能堂堂正正地拥有一个家！一个无需提心吊胆、无需颠沛流离、可以安然入梦的家！这悲怆，这无力感，如同淬毒的针，深深刺入他的骨髓，化为支撑他继续在这条布满荆棘的权谋之路上走下去的、最深沉的力量……

数日后，喧嚣散尽，大军各归建制。顾远向李存勖辞行。李存勖亲自送至辕门，依旧是一副推心置腹的模样：“顾兄此番回石洲，当速速整饬部众，调集粮秣军械！朱温老贼虽遭重创，然百足之虫死而不僵！孤王意欲乘此大胜之威，一鼓作气，直捣汴梁！还需顾兄鼎力相助！”

顾远心中冷笑，面上却是一片“凝重”与“深思熟虑”：“殿下雄心，顾远钦佩！然……”他微微一顿，语气诚恳，“朱温经营中原多年，根深蒂固，树大根深。此番虽折了刘知俊，损了万余精锐，然其麾下藩镇林立，诸如杨师厚、王彦章等辈皆乃当世虎将，南方诸镇如杨行密、王审知等亦非易于之辈，皆在观望。殿下若此时倾力南下攻打朱温，恐其困兽犹斗，拼死反扑，南方诸侯亦可能趁虚而入，袭扰后方，使我军腹背受敌。”

他见李存勖眉头微皱，似有不豫，话锋一转，指向沙盘：“当务之急，殿下宜借潞州大捷之声威，行‘挟大胜以令诸侯’之事！一面广派使者，招抚河朔诸镇（如成德王镕、义武王处直等），慑服幽燕（刘仁恭），使其不敢妄动，甚至纳贡称臣；一面则厉兵秣马，清除肘腋之患，稳固河东根本！殿下声威愈隆，则朱温愈孤立，其麾下藩镇离心离德者必众。待其内乱频生，军心涣散之时，殿下再以雷霆之势东出，则汴梁可一鼓而下！此乃上策，望殿下明鉴！”他刻意强调了“清除肘腋之患”和“稳固根本”，暗示应先解决河东周边不稳定因素，而非直接硬撼朱温核心。

小主，

李存勖目光灼灼地盯着沙盘，手指无意识地在案几上敲击。顾远的分析冷静而老辣，句句切中要害，与他内心深处的某些顾虑不谋而合。虽然对顾远这份洞察力更加忌惮，但此刻对方的建议无疑是符合他最大利益的。他压下心中对顾远的杀意，脸上露出“恍然”和“赞许”的笑容：“顾兄真乃吾之子房！一语惊醒梦中人！是孤王操之过急了！就依顾兄之言！先定河朔，稳河东，再图汴梁！”他拍了拍顾远的肩膀，笑容满面，眼底的寒冰却丝毫未化，“顾兄且安心回石洲，整备军需，安抚家小。孤王这边，自有安排！你我兄弟，来日方长！”

“殿下英明！顾远告退！”顾远抱拳，深深一礼。他清晰地捕捉到李存勖说“安抚家小”时，那眼底深处一闪而过的、针对乔清洛和他孩子的、令人不寒而栗的怨毒与淫邪。李存勖心中所想，此时此刻顾远通过这个阴冷的狼的那眼神，几乎都能一字不差地复述出来：‘好好享受吧顾远，待孤王踏平朱温之日，便是你粉身碎骨之时！你那娇妻会成为最下贱的营妓任人蹂躏，你那孽种将世代为奴！’

顾远转身，带着他的人马，在晋军“热情”的目送下，策马踏上归途。来时三千杂牌军，如今虽胜，却也减员不少，尤其苗疆五毒教五部（蜘蛛、蜈蚣、蝎、壁虎、蟾）的普通头目和教众，伤亡惨重。队伍沉默了许多，胜利的喜悦早已被长途跋涉的疲惫和失去袍泽的哀伤所取代。

回程的路，仿佛比来时更加漫长。黄土官道蜿蜒向前，扬起阵阵烟尘。队伍中，气氛复杂。有家室的士兵归心似箭，脸上带着期盼，如同顾远一般，渴望回到石洲那个相对安稳的港湾，见到妻儿。更多的人，则像李鹤、黄先生、蓝先生那样，眼神空洞麻木，或沉浸在自己的思绪里，或只是机械地跟着队伍前行。他们或孑然一身，或至亲好友已埋骨他乡，“家”对他们而言，是一个遥远而模糊的概念，甚至是一种奢望。偶尔有压抑的咳嗽声，或是伤处疼痛的闷哼传来。

顾远骑在马上，看着身边这些沉默的、带着不同伤痕的兄弟，看着队伍中那些疲惫而茫然的面孔，潞州城外那抱着染血旗帜哭泣的年轻士兵身影再次浮现在眼前。那一声声“家……哪还有家啊……”的悲鸣，如同魔咒般在他耳边回响。

乱世如炉，人命如草。

功勋？不过是用白骨堆砌的阶梯。

欢宴？不过是死亡阴影下的短暂麻痹。

归途？对一些人意味着温暖与期盼，对另一些人，则只是通往下一个修罗场的驿站。

顾远抬起头，望向石洲的方向，目光仿佛穿透了千山万水。清洛……还有??儿……这是他在这冰冷乱世中，唯一能抓住的、真实的温暖与希望。然而，周德威那远房表妹苏婉娘的存在，如同李存勖安插进来的一根毒刺，又让这份温暖蒙上了阴影。他该如何面对清洛那双清澈的眼睛？他又要怎么做?

欲知后事如何?且听下回分解!