晋王大帐的喧嚣如同潮水般退去，只留下炭火在铜盆里噼啪作响的余音，和空气中尚未散尽的酒气、汗味、以及一丝若有若无的血腥气。顾远脸上的“激动”与“谦卑”在踏出营帐门槛的瞬间便已冰封，只剩下古井般的沉静。夜风卷着沙砾扑打在脸上，带着塞外四月的料峭寒意，他深深吸了一口这浑浊却真实的气息，将帐内那些虚情假意的觥筹交错彻底抛在身后。

“顾帅。”金先生无声地出现在他身侧，低声道，“一切安排妥当，兄弟们已在营外扎营警戒。晋王…送了些酒肉犒军。”

顾远微微颔首，目光投向辕门外那片在风沙中摇曳的火光，那是他三千杂牌军临时营地。“收下，让兄弟们吃饱喝足，养精蓄锐。告诉阿鲁台和王畅，约束好各部，不得生事。”他的声音不高，却带着不容置疑的力量，“明日一早，拔营，按原定路线返回石洲。”

“是！”金先生领命，迟疑了一下，“顾帅，那李存勖……”

顾远嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，如同冰面下的暗流：“一个自以为看透一切的赌徒罢了。他要石洲的盐铁，更要石洲全部，要借我的刀去杀朱温，更要朱温死后我们所有人的命…胃口不小。”他抬头望向晋阳城方向那模糊的轮廓，眼神锐利如刀，“可惜，他父王李克用都未能啃下的骨头，他这乳臭未干的小儿，牙口还嫩了点。走，回营。”

夜色深沉，晋王府深处，李存勖的书房却灯火通明。他卸去了宴席上的豪迈与热络，年轻的脸上只剩下冰冷的算计和一种近乎亢奋的野心光芒。他反复摩挲着案几上那份刚刚由心腹誊抄好的“十年盐铁契约”，指尖划过“石洲”、“二成”、“十年”这几个字眼，如同抚摸着最心爱的珍宝。

“二成…十年…”他低声自语，眼中闪烁着贪婪与残忍交织的光芒，“乔清洛…乔老头当初可是要把她送给我父王暖床的尤物…顾远，你这契丹狗，倒是捡了个天大的便宜！十年？哼！待本王踏平朱温后，也许还用不上十年!下一个就是你！本王要让你亲眼看着，你那盛大娶来的娇妻，如何在最低贱的营妓帐中哀嚎！本王要让你那孽种，永生永世为奴！”他猛地一拳砸在案几上，震得笔架砚台一阵乱跳，脸上因扭曲的欲望而显得狰狞。

笃笃。

轻轻的叩门声响起。

“进来。”李存勖迅速收敛了脸上的狰狞，恢复了几分王者的沉凝，但眼底那抹暴戾却未完全散去。

门开，范文抱着一卷星图，脚步无声地走了进来。他面容清癯，带着读书人特有的文弱和一丝挥之不去的疲惫，眉宇间锁着深深的忧虑。他看了一眼李存勖案上的契约，欲言又止，最终深深一揖：“殿下。”

“范先生来了。”李存勖随意地指了指旁边的席位，“坐。今日宴席精彩，顾远此人，倒是让本王开了眼界。他的价码，本王应了。”

范文并未落座，反而上前一步，将手中星图在案上小心铺开，声音低沉而急促：“殿下！盟约既定，臣本不该多言。然，事关重大，臣近日夜观星象，反复推演，紫微垣晦暗不明，太微垣杀气隐现，尤其北天分野，客星犯主，凶煞之气直指晋阳！此乃大凶之兆啊，殿下！”

李存勖眉头微皱，有些不耐地瞥了一眼星图上那些玄奥的符号：“凶兆？范文，你为何又总是这般危言耸听。孤王提三尺剑纵横天下，岂惧区区星象？”

“殿下！”范文语气加重，手指急切地点向星图一角，“非是臣危言耸听！星象示警，地理亦然！殿下请看，”他手指迅速划过地图，“晋阳乃我河东根本，潞州控上党门户，为晋阳之东南屏障！而石洲——”他的手指重重戳在黄河“几”字形大弯内侧那个点上，“此地屏黄河天险，扼契丹东渡之咽喉！潞州若失，中原之兵可直叩晋阳城下！这是朱温盯着潞州不放的原因!可石洲若失，契丹铁骑便可踏冰渡河，如尖刀直插晋阳侧翼！顾远此人，来历诡谲，与契丹关系千丝万缕，他处心积虑索要石洲十年，其心叵测！臣恐…恐他是耶律阿保机埋下的一颗毒钉！名为依附，实则为契丹他日南下，预先撬开黄河门户啊！”

范文的声音因激动而微微发颤，额头已渗出细密的汗珠。他将心中最大的隐忧和盘托出，几乎是用尽了全身力气。

然而，李存勖听完，却只是发出一声短促而轻蔑的冷笑。

“文和啊文和，”他站起身，踱到窗前，背对着范文，望着窗外沉沉的夜色，“你只知星象地理，却不懂人心险恶，更不懂这乱世的活法！”他猛地转身，目光锐利如电，“你以为本王不知顾远的底细？你以为本王没查过？”

他逼近一步，带着一种洞悉一切的得意：“他顾远，从来就不是耶律阿保机忠诚的狗！当年云州会盟，我父王还在！孤就在父王身侧！亲眼所见！他那时就是左谷蠡王，后来才知道，他是耶律阿保机一直除之而后快的他兄长耶律洪那条死鬼的人！就是他，还有耶律洪的金狼卫，在云州搅得天翻地覆！我鸦儿军与张三金的拜火教打得昏天黑地，契丹人自己杀得血流成河！耶律阿保机和耶律洪的将领，恨不得把对方的肠子都掏出来！那场面，啧啧…顾远能在那种修罗场里活下来，还能爬到今天的位置，你以为他会真心实意替阿保机卖命？笑话！”

小主，

李存勖眼中闪烁着精明的光芒：“他顾远，就是个在各方势力刀尖上跳舞的多面奸人！朱温拉拢他，契丹利用他，如今他又找上本王！他想要的，不过是乱世里一块能护住他妻儿的立锥之地！他给盐铁，本王给他庇护，各取所需罢了！至于石洲…哼！”他冷笑一声，回到案前，手指再次重重敲在契约上，“本王比你更清楚它的价值！它不仅是钱袋子，更是黄河上的锁钥！他顾远想借石洲当乌龟壳？本王就让他先安心孵蛋！十年？也许都用不了十年！待本王收拾了朱温老狗，腾出手来，第一个碾碎的就是他这只不知天高地厚的契丹王八！石洲，连同他那个娇滴滴的小娘子，都是孤王的囊中之物！”

“殿下！不可轻敌啊！”范文脸色惨白，还想做最后的挣扎，“顾远此人，智计深沉，武功卓绝，绝非易与居人下之辈！今日演武，殿下也亲眼所见！他那最后放水的一拳……”

“够了！”李存勖断然喝止，脸上已是不耐烦至极，“范文！本王敬你占卜天时地利，为民除害功勋，敬你通晓天文地理。但军国大事，运筹帷幄，自有本王与周德威将军决断！你当好你的钦天监，配合周将军，推演天时，占卜吉凶，确保孤王每战必顺，保障我军每战必胜！这才是你的本分！”他挥挥手，如同驱赶一只烦人的苍蝇，“下去吧！本王乏了！”

范文僵立在原地，看着李存勖年轻气盛、充满自负与暴戾的脸，只觉得一股冰冷的绝望从脚底直冲头顶。嘴唇翕动了几下，终究化作一声无声的叹息。他深深一揖，腰弯得极低，仿佛背负着千斤重担，抱着他那卷被斥为无用的星图，脚步沉重地退出了书房。那背影，在摇曳的烛光下，显得异常凄凉。

书房门合拢的轻响，如同关上了一个谋士最后的忠言之路。

李存勖盯着合拢的门扉，眼中寒光更盛：“顾远…本王倒要看看，你这只八面玲珑的狐狸，能在这乱世蹦跶多久！乔清洛…哼！”他脑海中闪过情报中描述的、那个让乔老头甘愿献予李克用、又被顾远夺到的绝色佳人，一股混合着占有欲和毁灭欲的火焰在胸中灼灼燃烧。

翌日，天光微亮。晋王府议事厅内，气氛却是一派“热烈”的和谐。巨大的沙盘摆在中央，山川河流、城池关隘清晰可见。

李存勖一身戎装，英姿勃发，指着沙盘上潞州（今山西长治）的位置，意气风发：“顾兄！朱温老贼去而复返，以为我父王新丧，河东可欺！潞州被围年余，李思安那废物寸功未建，反折损本王千余将士！如今换了个刘知俊，带万余精兵又来送死！此乃天赐良机，正好将其聚歼于潞州城下，一雪前耻！”

顾远同样一身利落劲装，站在沙盘另一侧，脸上带着恰到好处的“激愤”与“钦佩”：“晋王殿下所言极是！朱温老贼，欺人太甚！潞州乃河东门户，绝不容有失！殿下少年英主，神武天纵，此战必能大破梁军，扬威天下！”他话锋一转，手指精准地点在潞州外围几处山林河谷，“不过，朱温老奸巨猾，刘知俊亦非庸手。其大军虽骄，但外围眼线密布，斥候如蝗。若殿下大军贸然强攻，恐其见势不妙，龟缩固守，或断我粮道，反为不美。”

李存勖眼中精光一闪，露出“愿闻其详”的表情：“哦？顾兄有何高见？”

顾远微微一笑，笑容里带着一种洞悉战局的自信和一丝不易察觉的冰冷：“高见不敢当。小弟愿为殿下分忧。我石洲部众，虽不及殿下鸦军精锐，然胜在熟悉山野，精于潜行袭扰。我可遣精锐小股，伪装流寇或地方豪强武装，分数路出击！”他的手指在沙盘上潞州外围快速划动，“一者，袭杀其外围斥候、信使，断其耳目，令其变成聋子瞎子！二者，佯攻其小股运粮队、零散营寨，制造混乱，使其风声鹤唳，疲于奔命！三者，散布流言，言晋王新丧，军心不稳，内部倾轧……诱其轻敌冒进！”

他抬起头，目光灼灼地看着李存勖：“待其外围眼线被剪除大半，军心被扰，骄横之气更盛，误判我军虚实之时！殿下再以雷霆万钧之势，亲率主力，正面猛攻！然攻势需猛而不绝，似全力施为，却又留三分余地，示之以‘力竭’之象，进一步骄其心志，诱使其主力尽出，与我决战于野！”他的手指重重敲在潞州城前一片开阔地带，“届时，我石洲主力将如鬼魅般，自石洲星夜疾驰而来，直插其侧后，斩断其归路，配合殿下，给这老贼来一个…瓮中捉鳖！毕其功于一役！”

“好！好一个‘骄兵之计’，好一个‘瓮中捉鳖’！”李存勖抚掌大笑，眼中闪烁着兴奋与算计的光芒，仿佛已看到朱温授首的场景，“顾兄此计甚妙！就依此而行！你我兄弟齐心，何愁朱温不灭！河东霸业可成！”他亲热地拍了拍顾远的肩膀，随即又像是想起什么，语气带着几分“为难”，“只是…大军远征，粮秣军械消耗甚巨。尤其是盐铁，士卒甲胄兵刃修缮，战马蹄铁更换，皆不可或缺。顾兄的石洲商会…还需多多襄助啊！”

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“殿下放心！”顾远答得斩钉截铁，脸上是毫无破绽的“赤诚”，“为殿下大业，石洲商会必倾尽全力！所需盐铁，定当优先供给，源源不断运抵军前！此乃小弟分内之事！”他心中冷笑，盐铁？给你！吃得越多，将来吐得越干净！

“痛快！”李存勖大笑，仿佛极为满意，“事不宜迟！顾兄速回石洲调兵遣将！孤王这边，即刻点将发兵！潞州城下，你我共饮庆功酒！”

“定不负殿下所托！”顾远抱拳，神色“肃然”。

议定方略，两人又就细节反复推敲，表面上一团和气，兄友弟恭，实则字字句句皆暗藏机锋，互相试探着对方的底线与后手。直到日上三竿，方才结束。

顾远带着手下，在晋军“热情”的礼送下，策马离开晋阳城。马蹄踏过干燥的黄土官道，扬起阵阵烟尘。远离了那座充斥着虚伪与算计的城池，顾远紧绷的心弦才略微松弛。计划的第一步，终于成了！李存勖这头年轻的猛虎，已被盐铁之利和潞州大功的诱饵牢牢吸引，正一步步踏入他精心编织的网中。朱温…契丹…还有潜藏在暗处的其他势力…这盘乱世棋局，他顾远已悄然落子。

接下来，便是石洲的全力运转，情报的精准传递，以及那致命一击的时机把握…他脑海中飞速勾勒着后续行动的每一个环节，每一个可能出现的变数…

就在这时！

一阵急促如骤雨般的马蹄声从后方官道狂飙而来！尘土飞扬中，一骑赤磷卫斥候，浑身风尘仆仆，脸上带着长途奔波的疲惫与一丝掩不住的焦灼，如同离弦之箭般冲到顾远马前！

“报——！！！”

嘶哑的吼声撕裂了空气。那斥候滚鞍下马，单膝跪地，双手将一份染着汗渍的密信高举过头顶，声音因急促而变调：“石洲急报！夫人…夫人胎动异常！产婆断言，疑似胎位是倒着的!难产，不日便要临盆！夫人她…她日夜忧思，寝食难安，口中…口中时时呼唤族长之名！赤磷卫晁头领命属下星夜兼程，禀报族长！请族长速归！”

如同九天惊雷在耳边炸响！