李轩忽然抓起染红的帕子蒙住口鼻，三两步跃上墙头。秋风卷着胭脂铺前的叫骂声飘来，他盯着赵小姐红肿的脸看了半晌，转头时眼睛发亮："快！把库房所有桐油胭脂装车，再让绣娘赶制二十套金线舞衣！"

当夜，秦淮河最大的画舫"醉月轩"突然挂出琉璃灯。花魁云裳娘子一袭薄纱立在船头，皓腕轻扬间，金粉从袖口簌簌飘落。看客们正要喝彩，却见她突然解开束腰锦带，轻纱罗裙在夜风里绽成朵重瓣牡丹。

"诸位爷看仔细了。"龟公敲响铜锣，云裳娘子玉指抚过锁骨。被体温烘热的肌肤上，竟渐渐浮现出细碎金纹，顺着颈线蔓成缠枝莲纹样。岸边顿时炸了锅，银锭子雨点般砸向甲板。

"此乃萧氏特制'金肌玉露膏'。"李轩立在船舷暗处扬声，"遇热显金粉，专供教坊娘子们..."话没说完，已有老鸨挤上前抢货："给我留五十盒！不，一百盒！"

对岸茶楼上，萧枫捏碎手中茶盏。瓷片扎进掌心，他浑然不觉地盯着画舫方向——那里每卖出一盒胭脂，就意味着他囤积的桐油又跌三文钱。

"好个李轩！"他狠狠踹翻案几，"竟把残次品捧成稀罕物！"账房先生战战兢兢递上账本："二爷，咱们库房还压着三千斤桐油..."

萧枫突然阴恻恻笑起来："去把城东的泼皮全雇来。明日开市，我要让全城都知道，萧家胭脂铺卖的是毁容的毒药！"

五更天，李轩裹着露水回府。萧沐瑶候在廊下，指尖绕着块染血的帕子："画舫那边..."