他提笔在黄表纸上写祭文，狼毫尖却悬在"萧枫泣血"的"血"字上迟迟未落。五年前自己被赶出家门的场景此刻又在记忆里翻涌。那日廊下飘着细雨，他攥着半块被雨打湿的桂花糕，看着母亲被拖出东跨院时发髻间金步摇划出的弧光。

"二少爷，城南绸缎庄的赵掌柜求见。"门房压低的声音惊破回忆。

萧枫搁下笔，指尖在砚台边沿轻叩三下。屏风后转出个驼背老者，怀里抱着红木算盘，算珠上还沾着墨渍。

"东市新到的蜀锦少了三匹。"赵掌柜眼珠乱转，"按您吩咐，都记在城北铺子的损耗里。只是大姑娘前日派人来查库，老奴怕......"

"听说令郎在城西赌坊欠了三百两。"萧枫用帕子擦着指尖墨迹，"城南当铺新收了对翡翠耳珰，水头倒是像极了尊夫人常戴的那副。"

老者膝盖一软跪倒在地，算盘珠子哗啦啦滚了满地，老奴愿为二少爷当牛做马！"赵掌柜额头抵着青砖，算珠硌进皮肉里。

萧枫俯身捡起颗乌木算珠，指尖沾了墨渍在老者后颈画了道痕："城北的账本今夜会落水，你该知道怎么补窟窿。"他瞥见屏风后闪过半片桃红裙角，唇角勾起冷笑。这丫头倒是忠心，大清早就来祠堂盯梢。

暮色漫过飞檐时，萧枫摇着洒金折扇踏进醉仙楼。二楼雅间坐着个疤脸汉子，桌上紫砂壶底压着半张当票。"漕帮的船明日卯时到渡口。"汉子指甲缝里还沾着靛蓝染料，"按您吩咐，三百匹湖绸都换了陈年霉布。"

"听说王大掌柜前些日子纳了第八房小妾？"萧枫将翡翠扳指推过桌面，扳指内圈刻着萧家暗记，"枕边风吹多了，当心闪了舌头。"

戌时三刻，萧沐瑶看着案头三本账册冷笑。城南铺子的墨迹还没干透，城北的流水倒像是遭了水匪。"李轩，你闻闻这墨。"她将账本摔在丈夫面前，"松烟墨里掺了沉水香，是西跨院库房去年赏给各房管事的节礼。"

李轩摩挲着账本边角的茶渍，忽然捻起页脚在烛火上晃过。焦黄的纸面上浮现出淡金纹路，是王家钱庄特制的防伪水印。"好个一石二鸟。"他捡起颗滚落的桂圆，"既贪了铺面流水，又要嫁祸给大房。"

更鼓敲过两响，萧枫站在库房暗格里。月光透过气窗落在他手中玉牌上，牌面"萧"字缺了半笔。五年前那场火终究没烧干净，母亲塞进他手里的钥匙，今夜终于插进了老库房的铜锁。

"二少爷，出事了！"小厮撞开门时带进满室晨雾，"漕帮的船在燕子矶翻了，三百匹蜀锦全泡了汤！"

萧枫手中茶盏溅出几点碧色，他分明记得昨夜疤脸汉子说的是湖绸。屏风后传来环佩叮当，萧沐瑶的声音像浸了冰的银针："枫第这查账的法子倒是新鲜，连带着把萧家百年清誉都查进江里了。"