朱棣目光一凛。
“你记住，人，不全靠本事，也不全靠野心。有时，一步妙子，胜过十年磨剑。”朱瀚转身离开，“天快亮了，去歇吧，明日再来。”
朱棣望着那盘残局，站在月色下，良久未动。
王府角门处，一道身影悄然现身，是阿锦。
“殿下又不歇息？”她低声问道。
朱瀚负手而立：“朱棣的眼里有锋铓，是个杀得人的主。”
“可殿下还是教了他。”阿锦看着他，眼中藏着些许担忧。
朱瀚没回头，只道：“因我若不教，教他的，便不会手软。”
夜雨初歇，宫灯摇曳，太液池畔的玉盘亭依旧氤氲着水气，连石阶上都带着几分湿滑。
朱瀚负手立于亭边，望着池水漾起的圈圈涟漪，眉宇间竟透着一丝淡淡的怅惘。
“皇叔。”
一声轻唤，自石径深处传来。朱瀚不回头，眼角却浮起一抹笑意。
“标儿，你来了。”
朱标缓步而来，脚下却稳健如松。
到了亭中，先向朱瀚一礼，随即坐于一旁石凳上，道：“适才父皇让我复诵《尚书·洪范》，背了三处错，罚抄十遍。皇叔若在，必不让我受这等苦。”
朱瀚哈哈一笑，回身坐下，手中拨着几枚青玉棋子，道：“这‘苦’字，于你是福。你若无错，朱元璋那等性子，还能抓住这法子来磨你？”
“可那三处明明是我记得对的。”朱标皱眉，“父皇硬说我错了，说是看我心浮气躁，特意如此。”
朱瀚却不急，道：“你父皇可没说错。你今日来时，步履虽稳，眉间却显躁意。方才一进亭中，你口气虽轻，语速却急。想来，心里早就憋了一股气。”
朱标一怔，随即垂下头，苦笑道：“是我太急了。”
朱瀚并未责备，只轻轻拿起一枚棋子，落于棋盘一隅，道：“急不见得是错，怕只怕你急了，却没看清前路。”
朱标抬头看他：“皇叔以为我该如何？”
朱瀚看他，忽然微笑：“陪我下一局棋。”
朱标点头。二人对坐，棋盘方开，玉子轻响。
一局未终，朱标已沉入其中，眉头紧蹙。
“皇叔，这局我怎觉得步步皆是陷阱？无论怎么落子，总像是被你算计了去。”
朱瀚摇头失笑：“你这话说得，若真是你每步都中了我算，那我还与你下什么？你败了，是因你盯着局中一步，却忘了棋外之人。”
朱标怔住：“棋外之人？”
朱瀚从袖中取出一枚未落之子，轻轻放入朱标掌心：“你若身为太子，看似你执子行棋，其实真正掌局者，并不只你一人。”
朱标缓缓点头，似有所悟。忽然间，他低声道：“皇叔，棣弟……你昨夜教他兵法，可是想让他将来替我分忧？”
朱瀚看他一眼，点了点头：“他是个有锐气的孩子，太子若懂得用他，胜于百万禁军。”
朱标苦笑：“可他不肯服我。”
“是你没让他服你。”朱瀚淡道，“这世上无无用之人，只有未尽其用之主。你是太子，该思的，不是谁肯不肯，而是你如何让人愿意。”
朱标沉默许久，忽然轻声道：“皇叔，我能问你一事么？”
“你问。”
“若有一日……我未能登临太极殿，你会如何？”
朱瀚没有立刻回答。他看着棋盘，玉子宛若江山版图，黑白之间，沉沉浮浮。
“我既与你共谋一步，便不容你败。”
朱标抬头望向他，眼中忽而微红：“可若天命如此？”
朱瀚笑了，笑意却不达眼底：“那我便改了这天命。”
他语气轻得像是随意一句，却似山岳压顶，沉得人透不过气来。
朱标默然，良久，轻声道：“那我便不让你失望。”
亭外雨丝又起，细密如织，水面泛起了斑斓光影。
朱瀚起身，披上斗篷，道：“走吧。去养心殿看看你父皇，他若见你棋艺不如我，准又要罚你练字了。”
朱标苦笑：“他是不会放过我的。”
“他若放过你，才是害你。”朱瀚说着，背手而行，步履从容。朱标随后紧随，神情已然凝定。
朱标跟在他身后，脚步坚定，脸上的迟疑已经褪去几分。
他忽然轻声道：“皇叔，父皇不说，我也知道，他是想我慢一步，不要急于求成。”
“你知便好。”朱瀚转头，眼神微凉，“太子之位，不是靠聪明才智得来的。是靠撑住了多少夜雨，吞下了多少孤独才保得住。”
朱标点头：“我记得了。”
亭外的雨渐大，侍从匆匆赶来送伞，却被朱瀚一摆手挡回。
他抬头望着雨幕，忽然喃喃低语：“我年轻时，也曾在这玉盘亭下，和你父皇赌过一局雨中棋。”
朱标侧首看他，轻声问：“那一局，谁赢了？”
朱瀚一笑，眼神却似飘远：“他赢了，但我从不觉得输。”
第二日，皇宫内的气氛格外沉重。
朱标穿上盛装，整理好衣冠，走进了父皇朱元璋的书房。
朱元璋早已坐在龙椅上，目光深沉，似乎早有预料。
“太子来了。”朱元璋点点头，声音沉稳而有威严。
朱标走到父皇面前，微微一礼：“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”朱元璋摆了摆手，目光审视着朱标，显得有些深思。
“既然你来了，就坐下吧。”
朱标恭敬地坐在父皇对面，心中却并不如外表平静。
父皇的目光总是锐利如刀，让人无法轻松应对。
朱元璋开口道：“旧案的事，你怎么看？”
朱标愣了愣，随即低声道：“父皇，儿臣无意深究此事，只希望尽心辅佐您处理国事。宫中之事，皆由父皇决断，儿臣亦愿听从。”
朱元璋的眼睛一眯，似乎对朱标的回答十分满意。
他微微点头：“嗯，这样很好，作为太子，你有自己的职责，国事为重。至于旧案，既然是早已封锁的事，你就不必多问了。”