白英已经被解了绳子，正躲在春华身后，偷偷望向贺景春，眼角还挂着泪珠，唇角却勾起抹得意的笑。贺景春瞧得分明，只觉胃里一阵翻涌，他怕再拒绝又生什么变故，忙低头道不敢。

贺老夫人这才带着一帮人回去。在路上慢悠悠道：“我本来还想着，只要看到他衣衫不整，或是那蹄子能哭着跑出来，我就直接做主把她抬为通房了。总有一通道理可扯，可惜啊，这药罐子动作倒快，一点儿也不似病歪歪的。”

春华扶着贺老夫人的手轻笑道：“可三爷也没得了便宜不是？来日方长，按照之前她勾引大爷的手段，这......”

话未说完，见老夫人脸色一沉，忙伸手捂住自己嘴巴。

“住嘴！”贺老夫人忙出声喝住她，之前那两个狐媚子勾引贺景时，其中一个都已经躺人家床上去了，一提起来这事她就浑身不痛快。

她的指甲几乎掐进春华手腕："再敢提这事，仔细你的舌头！" 春华心下一惊，忙噤了声不再提，只低头盯着老夫人鞋面上的寿桃刺绣。

这边贺景春哪里还有心洗澡，气得抬脚就出了门，到门口就遇着刚回来的橘清等人。橘清笑盈盈上前，递上一个粽子，腕间的镯子撞在竹篮上发出清脆声响：“三爷快尝尝，这是我们买的粽子，可是甜馅儿的，我们都没吃过呢。”

她今日穿了件葱绿绫子夹袄，鬓边别着朵茉莉花，笑起来时像吃了梨子般清甜，却在看清贺景春脸色时，笑容骤然凝固。

小主，

贺景春无心玩笑，勉强扯了扯嘴角，嘴角弧度僵硬得如同木雕，随意拿了一个便上了马车，阳光落在他眼底，碎成一片冷光。

橘清忙和月壶对视了一眼，眼中满是疑惑，伸手戳了戳月壶胳膊："三爷今儿怎么了，我还是第一次见到他这般脸色。"

月壶木楞的摇摇头，发间的插着的燕子衔桃簪跟着晃了晃，迷茫的看着渐行渐远的马车，二人皆觉蹊跷，望着马车背影交头接耳。

蟾花堂很快就传来了一阵橘清的尖叫声，橘清那个气得呀，一脚踢翻了脚边绣绷，破口就在那骂：

“这真是稀了奇了苍了天了，啊？我还是头一遭看见好好的姑娘家自己去倒贴爷们的！早知道这浪蹄子敢和咱们玩金蝉脱壳，咱们就不该出去鬼逛，好好的做什么偏叫这贱人得逞！”

说罢想起来叶老夫人当初就和她们叮嘱过要提防着贺老夫人的人，结果还被钻了空子。当下越想越气，抓起桌上茶盏砸向墙壁，瓷片飞溅声中，墙上的字画都晃了晃。

月壶忙拉了她的衣袖：“小点儿声！让她听见了可不更得意？你没听陈妈妈说嘛，这是她和老夫人合计好的。要是三爷衣衫不整被撞见了，或是她跑出去了，老夫人都能给她抬了通房。”

橘清气得直跺脚：“这是老夫人打咱们叶家的脸呢，叶老夫人白叫咱们进来了！这就是在耻笑我做事不力......”

......

且说贺景春坐在船上，望着江水出神，借江风散那满心烦忧。

“景春？”

匡连岁举着酒杯唤他，他方惊醒般抬头，眼中还带着几分怔忪，忙端起酒杯饮了一口梨子酒。匡连岁关切道："可是还在为大考结果忧心？"

说罢伸手拍了拍他肩膀，掌心力道不轻。正说着，另外两人笑着打趣：“这算什么，医榜中秋后才下，现下愁也没用啊。”

贺景春无奈笑笑，手指摩挲着酒杯边缘，阳光落在他脸上，将鼻尖的汗珠照得发亮：“今日在家与兄弟们闹得狠了，现下有些乏罢了。”

他指尖摩挲着酒杯，目光却飘向远处江面。匡连岁知道他体弱，便让他莫要再喝酒了，伸手夺了他的酒杯。

几人又接着说起其他事，正说到兴头上时，却听到不远处的岸上传来一阵骚乱声。

“别动！”

一声厉喝划破天际。众人正发懵，抬眼便见道一个身着锦衣卫服饰的人踏上船来，腰间绣春刀寒光凛冽，刀柄上缠的红缨在风中猎猎作响，唬得众人忙起身，匡连岁的酒杯都险些掉在地上。

匡连岁忙起身作揖，赔笑时额头都沁出汗来："大人，请问出了何事？"

那人并不答话，只挥手叫两个官兵进了船房查看，靴底在甲板上踩出 "咚咚" 声响。片刻出来摇头，一行人便去了，留下满船人面面相觑。

接着不一会，周围一大片哀怨声、惊呼声此起彼伏，乱作一团，隐约能听见 "私盐锦衣卫 " 等字眼。

匡连岁等人顿时好奇心起，挤到船头看热闹不说，还把自家小厮派去打听消息了，小厮跑得太快，头巾都歪了。

待骚动渐渐平息了，匡连岁这才走过来，却见贺景春仍坐在原处捏着块绿豆糕慢慢吃，绿豆糕碎屑掉在衣襟上，他却浑然不觉。

匡连岁调笑道：“我说贺三爷，您可别在这给我装什么老实宝宝。你什么性子我还不清楚？当初是谁带我们几个偷偷溜出去看别馆外的两公婆吵架的，这会儿倒沉得住气？”

贺景春笑的酒窝深深：“这不是等匡二爷来说与我听么？”

匡连岁听了这话啼笑皆非："我们只看见锦衣卫带官兵抓人，可也不知究竟。此刻正等小厮回话呢。"

几人坐着干等烦闷，匡连岁憋不住了，用手捅了捅贺景春：“你家是有人在朝为官的，你要不要问问你家三老爷。我听闻他可爱打听这些事了，你今儿回去打听打听过来，也好让哥几个长长见识。”

另外两个人很赞同，贺景春目光扫过众人促狭的眼神，挑眉道："什么？我家三叔你们都知道他爱打听？"

匡连岁他们几个点头如捣蒜，折扇敲着掌心直笑：“嗯呐。”

这都出的什么名啊，贺景春仰头大笑。

过了一会，几人的小厮气喘吁吁跑回来，头巾歪在一边，嘴里还叼着半块芝麻糖："大爷们！打听着了！"

匡连岁的小厮咽了糖块，唾沫星子混着芝麻喷出来：

“原来是有人趁着今日端午朝堂放假，在船底板私自运送私盐，足有三十艘船呢！锦衣卫奉旨拿人，现下扣住的主儿里，听说有个是......"

他突然压低声音，目光往左右船上扫了扫，"是吏部某位大人的远亲！"

"乖乖！"

匡连岁折扇重重拍在掌心："私盐案历来牵扯甚广，这回怕要掀起大浪了。"

另一人抚着下巴沉思，扇骨敲得嘴唇发响："我刚听别船的人说漏几声，有个官员拦着不让带人走？"

小厮忙点头，额上汗珠顺着下巴往下淌："可不是嘛！那官儿骑着高头大马，堵在押车前头，说 ' 此乃朝廷命官，岂容尔等羞辱 '，结果那锦衣卫的一个头头眼皮都不抬，直接让人把那官儿捆在马后，就这么一路拖走了！"

众人听罢，皆咋舌不已，其中一人捏着茶盏的手指骤然收紧："官场诡谲，这人也敢这么嚣张竟至如此？倒是个有魄力的。"

话音未落，忽闻岸边传来一阵斥骂声，几人转头望去，只见数十艘船被官兵围得铁桶似的，船头站着的盐枭们垂头丧气，被押解时有人不慎跌入水中，激起大片水花。

贺景春回程时，马车行至朱雀桥，忽被一阵喧闹声惊得停住。丰年一脸为难掀帘进来，手指绞着车帘，吞吞吐吐道："三爷，四小姐要见您。"

贺景春闻言微怔，望向车窗外，只见贺景姿身边的女使小鱼正立在柳树下，手中绢子绞得不成形状，远远见了他的马车，忙福了福身，袖口坠着的珊瑚珠串晃出细碎光芒。

他沉默片刻，抬手揉了揉眉心，吩咐道："请四妹妹到茶舍去见吧。"

说罢掀开车帘，暮色中可见他眼底淡淡青黑，腰间玉佩随着动作轻晃，撞在车壁上发出沉闷的 "咚" 声。

马车重新启动时，车轮碾过一片落叶，发出细碎的脆响。