他没有丝毫犹豫，拔腿就追。

赤脚踩在泥水里，粗砺的碎石硌得他脚底生疼，但他全然不顾，眼睛死死盯着前方那片摇曳的绿影。

竹林幽深，地上的脚印在靠近边缘时开始变得模糊不清。

少顷，他见视野尽头，靠近竹林深处小径转弯的地方，一抹青色的衣角，极快地在翠绿枝叶缝隙间一闪。

“谁？”少年失声大喊。

但回应他的，只有只有风穿过竹林的唰唰声。

等他跌跌撞撞冲到转弯处，前方幽静的小径上空空荡荡，只有几只被惊飞的雀鸟。

空气里残留着一丝若有若无的淡雅的草木清气，似墨香，又似某种药草的微涩。

他，追丢了。

巨大的失落感，瞬间攫住了他。

他茫然地环顾四周，除了无尽的绿竹，再无一个人影。

那个留下食物和书籍的青衣人，仿佛只是他寒冷饥饿中的一个幻觉。

待他拖着沉重的脚步返回茅屋后，他将《商君书》紧紧抱在怀中，仿佛抓住了这唯一的真实。

灶膛冰冷，麦饼余温散去。

只有那本崭新的竹简，提醒他刚才发生的一切并非梦境。

是谁？他枯坐草席，一遍遍回想着那模糊衣角。

是隐士？还是……秦先生的人？

这个念头烫了他一下，随即又被按了回去......怎么可能？

日子，在劳作和如饥似渴的阅读中流过。

那本《商君书》成了他贫瘠世界里的宝藏，也成了压在他肩头的巨石。

书中冰冷严酷的法条，字字句句撕扯着楚国乡野的现实。

彼时，他跟着隔壁的王叔，提着简陋的锄具，走向属于里正的良田。

里正家的稻田绿油油的，田埂修得笔直结实。

而他们这些依附的佃户，分到的永远是靠近山脚、贫瘠又缺水的薄地。

汗水浸透了他的破衣，锄头每一次落下，都震得他那条受过伤的右臂隐隐作痛。

那是去年冬日替里正家修葺粮仓时，从屋顶摔下留下的旧伤。

里正当时只瞥了一眼，骂了句“没用的东西”，便再无人过问。

“小崽子，动作快点，磨磨蹭蹭，想偷懒不成？”监工粗粝的呵斥声，像鞭子一样抽过来。

他咬着牙，闷头继续挥动锄头。

田地远处，一队鲜衣怒马的贵人呼啸而过，那是县尊的仪仗。

村口的榕树下，几个老者枯坐着，眼神空洞地望着远处贵人们的车尘，低声絮叨着今年又要加征的“助军赋”。

其中一个阿婆枯槁的手里紧紧攥着一个干瘪的布包，里面是她偷偷藏下、准备给病重孙子熬药的最后一点黍米。

田赋、口赋、算赋、更赋......名目繁多的赋税压弯了所有人的脊梁。

汗水流入眼角，刺得生疼。

当时他直起腰，抹了一把脸，目光掠过远处里正家高墙大院的一角，掠过贵人们卷起的烟尘，掠过榕树下绝望的老人。