殿外忽有冰棱断裂的脆响，融化的雪水顺着鸱吻兽首滴落，在青石板上溅起小小的金冠。曹璟循声望去，见扩建校场的工匠们正喊着号子竖起梁柱。有个赤膊少年踩着积雪运木料，冻红的脚掌在雪地上留下串串朱砂似的印记，竟与策论中"以足印核验隐户"的奇思暗合。

夏侯玄忽然轻咳一声，玉笏尖挑起策论某处："这'以药换谍'之计倒是新鲜。"他指尖点着"可令医匠借问诊之机探查民情"的字样，袖中暗藏的羊脂玉算珠突然滑落，正巧滚到杜预脚边。

杜预俯身拾珠时，瞥见夏侯玄官靴内侧沾着星点朱砂——那是昨日批阅《田亩册》时溅上的印泥。他突然想起三日前在太医院，有位自称夏侯氏仆役的老者来取金疮药，袖口却露出虎口厚茧。

"报——"

传令兵的急呼打断了他的思绪。曹璟却恍若未闻，仍凝视着策论末尾的批注。那里画着个古怪符号，形似杜氏祖宅檐角的辟邪铜铃，正是他与杜恕当年约定的暗记。冰凉的铜符在袖袋中突然发烫，那是今晨刚从陇西送来的密报——杜宽在河东郡查出了三个伪装成货郎的司马家暗桩。

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屋檐下的冰凌终于承受不住暖阳，轰然坠地，碎玉声中混着工匠们新起的夯歌："伐木丁丁兮，筑城铮铮..."

夏侯玄突然用象牙笏板轻叩案几："冯翊郡进度如何？"

"查抄豪强庄园二十七处。"鲁芝袖中滑出一卷绢图，展开后可见朱笔勾勒的田界如血脉延伸，"新增授田百姓四万三千户，约占全境四成。"他指尖点向图上几处新建的坞堡，"两个折冲府已募集新兵七千二百人，秋收后就能开始操练。"

曹璟摩挲着腰间新佩的错金书刀，忽然问道："那些豪强蓄养的死士？"

"九成转为府兵。"鲁芝从袖中掏出一把粟米撒在沙盘上，金黄的谷粒滚入代表折冲府的木牌缝隙，"剩下顽固分子，都送去敦煌屯田了。"

夏侯玄闻言起身，玉组缨穗在绯色官服前轻晃："臣举荐尚书仆射鲁芝全权主持农桑。"他袖中取出的荐书盖着芍药纹火漆，"冯翊郡的屯田策，已由行台下令各郡仿效。"

曹璟颔首时，瞥见殿角新换的《职贡图》上，西域使者捧着的麦穗竟与关中新稻有七分相似。他转向鲁芝："冯翊太守之职，卿属意何人？"

"弘农郡丞刘靖。"鲁芝从怀中取出一卷竹简，简上《漕渠疏》三字笔力遒劲，"此人乃前汉扬州刺史刘馥之子，在弘农主持修过七座水门。"他顿了顿补充道："去年查抄的豪强坞堡，有半数是他带路指认的。"

曹璟接过竹简，指腹触到简背几处凹凸——那是被指甲掐出的印痕。他忽然想起三日前快马送来的密报：刘靖为救遭豪强报复的屯田客，曾连夜带郡兵拆了自家姻亲的别院。

"可。"曹璟将竹简收入袖中，转头对掌书记官道："拟制，擢刘靖试守冯翊太守。"他目光扫过殿外正在融化的冰凌，"告诉他要像化雪的水，既润田垄，也冲得走顽石。"