老人瞳孔骤缩，抚过玉佩边缘的缺口：“这是…… 苏将军的信物。你是他的后人？” 颤抖的手指抚过苏羽眉间的朱砂痣，“像，真像他年轻时的模样。”

当年五枚虎符铸成后，赵都匠发现其中一枚被人动了手脚，连夜禀报时任先锋将军的苏父。谁知转天就被冠以通敌罪名，军械库莫名失火，三百工匠葬身火海，唯有他被苏父暗中换出，从此隐姓埋名。

“黑袍人三个月前就来找过我。” 老人掀开地窖盖板，一股霉味扑面而来，“他们逼我说出另外四枚虎符的藏匿处，我假意答应，趁夜在他们酒里下了迷药才逃回来。” 地窖深处藏着幅泛黄的布防图，上面用朱砂圈着四个红点，“虎符被苏将军分别藏在四座关隘的神像腹中，唯有持朱雀佩的人才能取出。”

突然院外传来惨叫，张武带着亲兵踹门而入，刀光映着他狰狞的笑：“赵老鬼，奉蔡都护令，特来请你去喝杯酒。”

老人将布防图塞进苏羽怀中，抓起灶台上的火折子点燃柴堆：“快走！从后窗跳，沿着阴沟能出城！” 火焰舔舐着梁柱，他冲向张武，口中高呼：“苏将军，末将不负所托！”

浓烟呛得苏羽睁不开眼，他听见身后兵刃入肉的闷响，以及张武暴怒的嘶吼。跃出后窗时，衣角被火星点燃，恍惚间看见老人被钉在门板上，依旧保持着托举的姿势，仿佛三十年前那个护着虎符的夜晚。

阴沟里的污水没过膝盖，腐臭中混杂着淡淡的血腥味。苏羽摸着怀中发烫的布防图，忽然想起阿桂说过张武与蔡瑁交好，而蔡瑁正是当年构陷苏父通敌的主谋之一。

暮色降临时，他从城根的排水口爬出，袖口沾着的污泥里裹着片黑色绸缎。展开一看，上面用银线绣着半轮残月，与黑袍人斗篷上的标记分毫不差。

阿桂在约定的破庙等着，见他满身血污，连忙撕开衣襟为他包扎肋下的刀伤。“张武回营后就说你勾结叛贼，刘琦已经下令全城搜捕。” 她将个油纸包塞进他怀里，“我在药铺听到蔡瑁的亲信说，今夜要去博望坡取第二枚虎符。”

苏羽咬开酒囊灌了口烈酒，伤口的灼痛让头脑愈发清醒：“他们故意放出消息引我们去，真正的目标应该是新野城的粮仓。” 他展开布防图，新野城的红点旁标着个 “火” 字，“赵老丈是想提醒我们，黑袍人要烧粮仓逼刘琦迁都。”

破庙外传来马蹄声，阿桂吹灭油灯，两人隐入佛像后的阴影。月光透过窗棂，照亮张武带着亲兵走进来，为首的黑袍人摘下兜帽，露出张布满疤痕的脸。

“苏羽肯定会去博望坡，” 黑袍人声音嘶哑如破锣，“让蔡将军按原计划行事，今夜三更烧毁粮仓。” 他从怀中掏出个铜哨，“只要吹响这个，埋伏在城外的铁骑就会进城接应。”

张武谄媚地接过铜哨：“大人放心，刘琦那蠢货还在府中等待消息呢。”

待脚步声远去，阿桂从佛像后探身，月光照在她耳后，那里有颗与黑袍人相同位置的朱砂痣。苏羽握紧腰间的匕首，忽然想起她从未提过自己的来历，以及总能恰到好处出现的消息。

“你是谁？” 他声音干涩。

阿桂转过身，手中不知何时多了把短刀：“我是来杀你的人。” 泪水顺着脸颊滑落，滴在刀鞘上的虎头纹章，“我爹是当年被你父亲处决的粮官赵括，他临终前说，苏家欠我们三百条人命。”

匕首抵住苏羽咽喉时，她忽然偏过头：“但我不能让黑袍人得逞，他们烧了粮仓，会死更多无辜百姓。” 短刀哐当落地，她从怀中掏出个锦囊，“这是我偷来的虎符拓片，或许能帮你找到剩下的虎符。”

苏羽接过锦囊，指尖触到她掌心的厚茧 —— 那是常年握刀才会有的痕迹。“你早就知道我是谁？”

“在客栈第一次见你，就认出了眉间的朱砂痣。” 阿桂捡起短刀，“但我现在才明白，我爹当年私通曹操，确实该杀。” 她忽然笑起来，泪水混着月光落在地上，“可惜明白得太晚了。”

三更梆子声从远处传来，新野城方向忽然亮起冲天火光。苏羽抓起布防图：“我去粮仓，你带着拓片去见刘琦，告诉他蔡瑁是内奸。”

“苏羽，” 阿桂拽住他衣袖，“如果…… 如果能活着回来，我做你最爱吃的笋干烧肉。”

苏羽点点头，转身冲入夜色。他不知道的是，阿桂望着他的背影，悄悄将那枚铜哨塞进袖中，耳后朱砂痣在火光映照下，宛如滴血的泪。

粮仓的火势已蔓延到半个城池，守兵们忙着救火，没人注意到苏羽顺着云梯爬上城楼。蔡瑁正站在垛口指挥，看见他时先是错愕，随即露出狞笑：“苏家的小崽子，天堂有路你不走。”

苏羽抽出腰间长剑：“三十年的旧账，该清算了。” 剑光如练，映着漫天火光，他忽然想起小时候父亲教他练剑时说的话：“剑是用来守护，不是用来复仇的。”

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兵刃相交的脆响惊动了救火的百姓，蔡瑁的亲兵纷纷围拢过来。苏羽且战且退，忽然听见城下传来铜哨声，他瞥见蔡瑁怀中露出的半块虎符，忽然明白黑袍人要的不是粮仓，而是借乱夺取刘琦手中的虎符调兵令。

就在此时，城门口响起震天喊杀声，阿桂骑着快马冲在最前面，身后跟着刘琦的亲卫营。“蔡瑁通敌叛国，格杀勿论！” 她手中长枪刺穿个亲兵的咽喉，耳后朱砂痣在火光中愈发鲜红。

蔡瑁见势不妙，转身想逃，苏羽掷出匕首正中他后心。虎符从怀中滚落，月光下泛着冷冽的光。他俯身去捡，却见蔡瑁挣扎着吹响了怀中的铜哨，城外传来铁骑奔腾的轰鸣。

“他们要趁机攻城！” 苏羽抓起虎符冲向城楼大鼓，“快敲响警钟！”

阿桂策马奔至城下，仰头望着他：“苏羽，接住！” 她将手中长枪掷上城楼，枪杆上缠着张布条，是赵老丈地窖里的布防图另一半。

鼓声穿透火网响彻夜空，守城的士兵纷纷返岗。苏羽展开完整的布防图，另外三枚虎符的位置赫然在目：定军山的武侯祠、赤壁的祭坛、洛阳城的太庙。而在图的最下方，用极小的字写着：“五虎符聚，天下分崩。”

晨光刺破浓烟时，火势终于被控制住。苏羽站在城楼上，看着百姓们从废墟中抢救粮食，忽然明白黑袍人的真正目的 —— 不是夺取虎符调兵，而是让五枚虎符重现世间，引发各路诸侯争夺，再次掀起战火。

阿桂走上城楼，递给他块烤红薯：“刘琦已经下令通缉所有黑袍人，张武的亲信都招了，他们背后是想复辟前朝的旧臣。” 她咬了口红薯，“接下来去哪？”

苏羽望着东方渐亮的天色，掌心的虎符还带着余温：“去定军山。” 他将布防图折好塞进怀中，“我们得在黑袍人之前找到剩下的虎符，阻止这场浩劫。”

马蹄踏过晨露浸湿的青石板路，发出清脆的声响。苏羽勒住缰绳，回头望了一眼渐渐远去的城池，城墙上的血迹在晨光中泛着暗红的光。昨夜的厮杀仿佛还在耳畔回响，那些倒下的士兵、燃烧的房屋，以及黑袍人诡异的身影，都化作一道无形的枷锁，紧紧套在他的心头。

“在想什么？” 阿桂策马跟上来，她的发丝被晨风吹得有些凌乱，脸颊上还带着些许烟灰的痕迹，却丝毫掩不住那双明亮的眼睛。

苏羽收回目光，握紧了手中的长枪：“在想那些黑袍人。他们既然敢在城中掀起这么大的动静，想必在定军山也早已布下了埋伏。”

阿桂轻笑一声，从行囊里掏出一个水囊递过去：“兵来将挡，水来土掩。咱们连昨晚那样的阵仗都熬过来了，还怕他们不成？” 她顿了顿，语气变得严肃起来，“不过你说得对，我们得小心行事。听说定军山一带不太平，除了黑袍人，还有不少山匪盘踞在那里。”

苏羽接过水囊喝了一口，冰凉的水滑过喉咙，让他混沌的脑子清醒了几分：“山匪倒是其次，就怕他们和黑袍人勾结在一起。” 他策马向前，“走，加快速度，争取在天黑前赶到定军山脚下的驿站。”

两人一路疾驰，沿途的景象渐渐从城池变成了山林。道路两旁的树木越来越茂密，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着草木的清香，偶尔还能听到几声清脆的鸟鸣，与城中的肃杀之气截然不同。

傍晚时分，他们终于抵达了定军山脚下的驿站。驿站不大，只有几间简陋的木屋，门口挂着一个褪色的酒旗，在晚风中轻轻摇曳。苏羽勒住马，翻身下马，将缰绳递给迎上来的店小二。

“给我们来两间上房，再备些好酒好菜。” 苏羽掏出一锭银子放在桌上，“另外，再给我们的马喂些上好的草料。”

店小二接过银子，脸上堆起谄媚的笑容：“客官放心，小的这就去安排。” 说罢，便转身忙活去了。

苏羽和阿桂找了个靠窗的位置坐下，点了几个当地的特色菜。不一会儿，店小二便端着酒菜走了过来。

“客官，您的酒菜来了。” 店小二将酒菜放在桌上，“您慢用。”

苏羽拿起筷子，夹了一口菜放进嘴里，慢慢咀嚼着。他环顾了一下四周，驿站里人来人往，大多是行商和旅人，看起来并没有什么异常。

“这里看起来倒是挺平静的。” 阿桂端起酒杯，抿了一口酒。

苏羽摇了摇头：“越是平静的地方，往往越不简单。我们还是小心为妙。”

就在这时，驿站外传来一阵嘈杂的声音。苏羽和阿桂对视一眼，起身走到门口。只见一群身着黑衣的人正围着一个老者，似乎在抢夺什么东西。

“住手！” 苏羽大喝一声，冲了过去。

那群黑衣人见有人多管闲事，纷纷转过身来，恶狠狠地盯着苏羽：“小子，少管闲事，不然别怪我们不客气。”

苏羽冷笑一声：“光天化日之下，竟敢强抢民财，还有没有王法了？”

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“王法？在这定军山，我们就是王法！” 为首的黑衣人嚣张地说道，说着便挥拳向苏羽打来。

苏羽侧身躲过，反手一拳打在那黑衣人的胸口。那黑衣人惨叫一声，倒飞出去，摔在地上。其他黑衣人见状，纷纷拔出兵器冲了上来。

阿桂也拔出腰间的短剑，与苏羽背靠背站在一起。两人配合默契，转眼间便将那群黑衣人打倒在地。

“说，你们是谁？为什么要抢这位老者的东西？” 苏羽用枪指着为首的黑衣人，厉声问道。

那黑衣人挣扎着站起来，恶狠狠地瞪着苏羽：“小子，你有种。我们是黑风寨的人，你敢得罪我们，就等着死吧。”

“黑风寨？” 苏羽皱了皱眉，“没听说过。”

“哼，没听说过也正常。” 那黑衣人冷哼一声，“不过，等我们寨主来了，有你好受的。”

就在这时，远处传来一阵马蹄声。苏羽抬头望去，只见一群骑着马的人正朝着驿站赶来，为首的是一个身材魁梧的大汉，脸上带着一道狰狞的疤痕。