苏羽喉头一哽，看着妇人眼角的皱纹突然想起张虎。那个在追兵箭雨中射出三支利箭的汉子，此刻或许正守在某个烽燧的垛口，望着同一片被战火炙烤的天空。

“瓦片够了，” 陈二郎突然扯了扯他的衣袖，少年手里捏着片鸽羽，是灰儿翅膀上掉下来的，“但窗户还没糊纸。”

暮色四合时，孔庙的窗棂上渐渐亮起微光。李家阿姐带着几个姑娘在糊窗纸，竹浆纸在烛火映照下泛着柔和的乳白，将外面的喧嚣轻轻隔开。老卒们坐在门槛上打磨竹简，竹屑在暮色里簌簌飘落，像场细密的春雪。

阿福趴在供桌上睡着了，嘴角还沾着黍米糕的碎屑。苏羽替他掖好衣襟时，发现孩童手里攥着块木炭，炭尖在供桌的木纹里，歪歪扭扭地刻了个 “家” 字。

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夜半突然起了风，苏羽被窗纸的响动惊醒。他起身点灯时，看见神龛旁立着个黑影，银亮的月光从破门缝溜进来，照亮了那人腰间悬挂的玉佩 —— 是块雕着麒麟的羊脂玉，在乱世里这般贵重的物件，实在太过扎眼。

“奉孝说你这里缺笔墨，” 来人掀开兜帽，露出张清癯的脸，竟是那日在颍水岸边未曾露面的郭先生，“我从司空府库房寻了些，还能用。”

他身后跟着两个仆役，正往供桌上搬木箱。苏羽打开其中一口，里面整齐码着松烟墨，墨锭上的 “延平” 二字，是洛阳城破前最有名的墨坊印记。

“先生是？” 苏羽注意到他袖口绣着暗纹，那是汉室宗亲特有的云纹样式。

“姓刘，单名一个协字。” 男子拿起支狼毫，指尖在笔锋上轻轻拂过，“十年前在洛阳太学，见过令尊一面。”

苏羽心头剧震，手中的烛台险些落地。他望着眼前这个眉宇间带着倦色的男子，突然明白郭嘉染血的手帕为何总藏在袖中 —— 那上面或许不是咳血，而是替这位流亡的天子遮掩行踪时沾上的污渍。

“许县的孩子们，” 刘协突然望向窗纸外的星空，那里正有流星曳过，“不该只识得刀枪。”

天快亮时，刘协带着仆役悄然离去。苏羽打开最后一口木箱，里面竟是卷《仓颉篇》的孤本，泛黄的绢帛上题着 “建安三年秋”，墨迹里还能看见淡淡的泪痕。

“先生你看！” 阿福揉着眼睛跑进来，孩童手里举着支抽新芽的柳枝，是从井台边折来的，“它活过来了！”

晨光漫过断墙时，孔庙的钟声突然响了。是陈二郎找到的半截铜钟，用麻绳悬在残梁上，少年敲响它时，灰儿从屋檐下飞起来，断了的腿已经能勉强站立，在晨雾里盘旋成个小小的黑点。

苏羽站在阶前望着陆续赶来的孩童，他们手里大多攥着树枝或木炭，眼神里闪烁着他在洛阳城头见过的光 —— 那不是绝望的余烬，而是乱世里倔强燃烧的星火。

李家阿姐领着女孩子们在清扫庭院，老卒们把打磨好的竹简搬到廊下，张屠户家的婆娘又挎着竹篮来了，这次里面装着刚孵出的小鸡，叽叽喳喳地在供桌下跑来跑去。

“先生，该上课了。” 陈二郎将灰儿放在窗台上，少年眉骨的疤痕在晨光里泛着浅金，“我已经把字写在门板上了。”

苏羽转身时，看见那块被战火熏黑的门板上，用白石灰写着大大的 “人” 字。风穿过破庙的窗棂，带着远处颍水的潮气，将孩子们齐声诵读的声音送向天际 —— 那声音稚嫩却坚定，像无数株破土而出的新芽，正奋力顶开乱世的瓦砾。

他想起刘协离去时说的话，这位颠沛流离的天子，或许早已明白所谓江山，从来不是宫墙里的龙椅，而是这些在尘埃里挣扎着长大的孩童。当他们学会用笔墨而非刀剑书写命运时，这片被战火蹂躏的土地，终会等来真正的春天。

灰儿突然从窗台飞起来，在孔庙的上空盘旋三匝，然后朝着许县的方向飞去。苏羽望着那抹灰色的身影渐渐融入晨光，恍惚间仿佛看见无数微光正在汇聚 —— 颍水岸边老卒的断袖，郭嘉染血的手帕，张虎射向追兵的利箭，还有此刻孩子们朗朗的书声，都在这乱世的长夜里，慢慢凝聚成照亮前路的火炬。

阿福突然拽了拽他的衣角，孩童指着东墙根，那里有株蒲公英正迎着风舒展绒球，无数细小的种子乘着气流升起，在阳光下闪烁成一片流动的星河。

“先生你看，” 阿福的声音里满是惊奇，“它们要去很远的地方呢。”

苏羽抬手挡住刺眼的阳光，看见那些白色的伞盖正飘过许县的城墙。

曹操悄悄走到苏羽身边，低声道：“这位先生好眼光，竟能说动袁公路。” 他眼中闪烁着精明的光芒，显然已注意到苏羽在其中的作用。

苏羽拱手笑道：“孟德公过誉了，我不过是实话实说罢了。张将军勇猛无双，此等功劳本就该属于他。”

就在此时，帐外传来一阵急促的马蹄声，一名斥候滚鞍落马，连滚带爬地冲进帐内：“报 —— 启禀盟主，吕布率领三万铁骑，已到虎牢关下！”

“吕布？” 众人闻言皆变了脸色。华雄已如此勇猛，那号称天下第一的吕布又该是何等威势？

袁术脸色煞白，踉跄着后退半步，撞在案几上。案上的酒壶摔落在地，发出清脆的碎裂声。

苏羽却向前一步，朗声道：“诸位不必惊慌。吕布虽勇，却非不可战胜。我有一计，可退吕布大军！”

帐内众人齐刷刷地看向苏羽，目光中既有怀疑，又有期待。曹操抚着胡须，眼中精光一闪：“哦？先生有何妙计？不妨说来听听。”

苏羽微微一笑，走到帐中央，指着悬挂的地图说道：“吕布虽勇，却有勇无谋。其麾下铁骑虽精锐，却久战疲惫。我军可……”

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帐内烛火摇曳，将苏羽的影子投在地图上，仿佛一柄即将出鞘的利剑。他指尖重重点在虎牢关东侧的一处峡谷：“此处名为落马坡，两侧皆是百丈悬崖，唯有中间一条窄道可通。吕布若要攻关，必经此地。”

曹操凑近细看，抚须的手猛地一顿：“先生是说，要在此处设伏？”

“正是。” 苏羽转身看向帐内诸将，“吕布铁骑虽锐，却受限于地形。可令孙坚率本部人马埋伏于左侧崖顶，备好滚石擂木；令公孙瓒引白马义从藏于右侧密林，待敌军过半便截断后路。” 他忽然提高声调，目光如炬，“至于吕布……”

“某愿往！” 一声断喝震得帐顶落尘，关羽手提青龙偃月刀踏前一步，丹凤眼斜挑，髯须无风自动，“华雄已授首于某刀下，吕布又何足惧哉！”

张飞按捺不住，攥着丈八蛇矛的手青筋暴起：“二哥莫抢，那三姓家奴该由俺老张来会！”

苏羽摆手止住二人：“翼德将军稍安勿躁。吕布非华雄可比，需三位将军同往方能牵制。” 他看向刘备，“玄德公，可愿与关张二位将军同往？”

刘备眼中闪过一丝讶异，随即起身拱手：“先生有令，备自当遵从。”

袁绍眉头紧锁，手中玉圭在掌心摩挲不停：“先生之计虽妙，可若吕布不上当怎办？”

“盟主放心。” 苏羽从怀中取出一封书信，“可令使者送此信与吕布，言辞需极尽羞辱。就说十八路诸侯不屑与三姓家奴交锋，若他敢单骑闯落马坡，我军便认他为天下第一。”

帐内轰然大笑，袁术擦着冷汗道：“此计甚妙！那吕布最是自负，定然会中圈套。”

曹操却忽然开口：“先生只说了前半段，后半段如何应对关下三万铁骑？”

苏羽看向曹操，眼中闪过一丝赞许：“孟德公果然心思缜密。可令鲍信、乔瑁引两万步兵在关前布阵，佯装迎敌。待吕布入伏，便鸣号为令，三面夹击！” 他顿了顿，补充道，“还需劳烦孟德公亲率精锐殿后，以防敌军突围。”

“好！” 曹操朗声应下，眼中精光四射。

袁绍见众人皆无异议，重重一拍案几：“就依先生之计！各部即刻点兵，三更出发！”

夜色如墨，落马坡两侧悄然布满了人影。关羽横刀立马于窄道入口，青龙偃月刀在月下泛着冷光；张飞勒着乌骓马，矛尖直指前方，喉咙里不时发出雷鸣般的低吼。