琴馆要新进一批古琴，赫连时正和乔菀商量着，杨淑华突然插了一嘴：“本宫有银钱和渠道，可以送来一堆好琴。”
说这话时，她眼里没有乔菀，只是一直瞧着赫连时，期盼引起他的注意。
赫连时拧了拧眉头：“娘娘的好意赫某心领了，不过不劳烦娘娘劳神伤财，这些赫某和乔姑娘自会处理好。”
杨淑华不语，翻了个白眼走了。
她不明白，明明自己蓄意利用别的男人时都能风情万种，妩媚生姿，唯独面对赫连时笨拙的不行。
她那些宫中常用的阴暗手段，她一点都不想用。
她怕那些东西玷污了他。
有的时候，瞧见二人琴瑟和鸣，她心中居然有一丝怪异的畅快，仿佛赫连时过得好，她便知足，哪怕在他身边的姑娘不是她。
杨家家训，看上的便要夺过来。
可对赫连时，她不愿强扭这瓜。
可她又喜欢这男人喜欢的紧，就算他不理她。
内心煎熬之际，杨淑华竟然开始怀疑自己对赫连时的心意来。
这一日，乔菀照旧要给店里打烊，却意外发现地上丢了个帕子。
捡起帕子一看，上面绣了个“杨”字，仔细检查里面的药粉，居然是麝香！
乔菀忙收起来，藏在袖中。
第二日便看见杨贵妃匆匆忙忙在琴馆里找着。
乔菀走过去，便被杨淑华瞪了一眼：“你瞎看什么？”
乔菀轻轻叹气，把她拉到无人处，将帕子伸出来递给她转身便走了。
宫中嫔妃用这麝香，若是被她人发现，杨淑华必死无疑。
说来也是奇怪，这件事情后杨淑华仿佛变了个人，再没有此前高高在上的模样，而是认真地和乔菀经营琴馆。
“乔姑娘，这把琴可以卖到宫中，收买贵人。”
“乔姑娘，这些是我搜罗来的权贵喜好，你照着这些去做，把琴卖给他们，能大赚一笔。”
……
这样的杨淑华让乔菀摸不着头脑。
一日，乔菀又收留了一位可怜女子，杨淑华也忙着上来搀扶。
“娘……”乔菀不想暴露杨淑华是贵妃身份，生生止住了嘴。
这一日赫连时有事去了军营，乔菀做足了被刁难的打算。
不曾想午饭时，杨淑华突然自嘲一笑：“乔姑娘，之前原是本宫低看你。”
乔菀嘴里嚼着米饭，有些莫名。
“本宫这几日来琴馆，就是想看看赫将军爱上了什么样的女子，本宫对你，太好奇。”
乔菀深吸一口气，努力消化着这句话。
想来杨贵妃当真钦慕赫连时。
可她是贵妃，这事情传出去是杀头之罪。
“直到本宫看见你在琴馆救没落女子，不趋炎附势，行得端坐得正，善良又热心，本宫好似都明白了。
本宫不瞒你，做这贵妃，要在后宫生存，要用千千万万种腌臜手段，本宫倒是没看上去的那么干净和清白。如此和乔姑娘一比，真真是相距甚远。”
杨淑华像是很久没有说话了般，这话说的她喘息，说的她累。
“娘娘，您不必如此想的，娘娘能不嫌弃这些……”乔菀一时语塞，没想过原来趾高气扬的杨贵妃会说出这话。
“你听本宫说完，本宫近日来想了很久，本宫是喜欢赫将军没错，可本宫也有自己的气节，不会去硬拆散了你们，若是我那么做了，赫将军会厌恶本宫，他也会不开心。”
这话像是憋了很久，又像是一时间的下定决心。
“今后本宫不会刁难你了。至于麝香的事情，你要替本宫保密。”
“奴家明白，不会做这背后小人的事情。”
乔菀看向杨淑华，却发现她一双眼望的悠远，有一瞬间的伤心。
“本宫……不喜欢圣上。”
“娘娘！”
“别激动，圣上年老色衰，宫中嫔妃几个爱？若不是为了家族利益，谁愿意摸那陈皮烂肉？”杨淑华面露无奈，好似又要翻白眼过去，嘲弄着一切。
“本宫今后便在这瑶琴馆常待，与乔姑娘做些善事。”
“娘娘心地，其实纯良。”乔菀放下碗筷，认真道。
“你居然能说这话，要是在宫中，我与别的女子抢夺皇上，她们定要折腾本宫。”
乔菀大方笑起来：“娘娘，这里是民间，不是宫中，哪有那么多弯弯绕绕，勾心斗角。”
说起民间，杨淑华眯上眼睛，她好不容易出宫了，应该多看看外面的自由才对，这才是她向往的。
平民百姓的生活，单纯而有烟火气。
这一刻她愣了，她忽然有了比赫连时更值得追求的东西。
“乔姑娘一番话倒是点醒本宫。”杨淑华笑笑，眼里对乔菀突然没了敌意。
也许，自由才是她更向往的呢？
第28章唇齿间的咬痕。
眼前突然一片清明, 杨淑华放下碗筷，卯足了决心一般。
她要长住宫外。
至于那个泛着龙涎香的后宫，她是半步都不想再踏进去。
她要想个法子让那老皇帝宠幸别的女子去, 自己就负责在宫外逍遥自在。
“乔姑娘，今日本宫同你说这些事, 你不会泄露出去吧？”
杨淑华紧紧抓着乔菀的手，乔菀被她长甲刺得生疼, 意识到她的激动：“不会的，奴家不喜欢做背后落井下石之人。”
“你不把本宫视作威胁？”
乔菀轻轻摇了摇头。
她相信赫连时。
再说, 如果赫连时那么容易移情别恋, 不爱了也好。
“乔姑娘你的确性子极好。”
杨淑华仰头叹了一口气, 想起宫中那些难于相与的女人，好久没看见像乔菀这般恬淡雅致的女子了。
若是日后能与她做个好友也是极好。
杨淑华起身, 临走之前转头深深看了一眼乔菀：“乔姑娘，本宫不想与你争抢赫将军了, 本宫有更想追寻的东西。”
好似空中有一团蒲公英被悄无声息地吹开了。
带着遗憾和释怀。
暗自喜欢这么多年，她一直在暗处瞧着赫连时, 可赫连时从未看过她一眼。
她是杨家将唯一的后代，身为权贵女子, 她被送入宫中为妃。
可身为她自己, 身为有血性的杨家人, 她应当为自己活着。
舞刀弄枪, 挑动火树银花，做一个肆意洒脱的女将军。
乔菀追出去, 裙间禁步晃动, 玉佩和珠链碰撞出杂乱声响。
“娘娘，您要去哪？”
“回宫中处理一些事情。”
瑶琴馆外马车的车轱辘碾出一道长长的痕迹。
杨淑华回宫了。
没人知道她要做什么。
临近晚饭时, 赫连时风风火火下马，大步进了瑶琴馆。
掀开重重帘幕，最里面的雅间传来乔菀的声音。
“轻拢，慢捻，然后像这样，抹复挑。”
“铮！”
琴弦被挑起又落下，划出一道娓娓动听的残音。
乔菀敛眉，一侧肩头的发丝垂下，轻轻撩动着琴弦。
美人如水，烟波袅袅，发乱琴弦无声胜有声。
只相看一眼，赫连时便以为是洛神下凡。
而洛神竟然答应要做他的妻。
何处呦呦鹿鸣，原是他心如鹿撞。
赫连时把雅间规划的别致，宽敞古朴，这几日乔菀接连收留了数十位女子来这里学琴。
这些女子年纪都在十三四岁左右，正是学琴的最好时候。
隔着最后一道烟色帘子，乔菀着了紫色衣裳在众女子身边走动，细心检查着大家的指法。
赫连时不忍打搅，只是痴痴望着。
瑶琴馆里的小厮见了也不喊他去吃晚饭。
毕竟琴馆人尽皆知，赫将军是琴馆里的一块望妻石。
最后一曲教毕，众女子纷纷离开。
众女子出来时又看见赫连时，赫连时忙伸手做了个嘘声的手势。
大家都心照不宣，赫将军又偷摸欣赏自己夫人呢。
乔菀觉得今日的琴弹得还可以更好一些，打算留下来再弹一曲。
指尖捻动间，七根弦，弦弦寄相思。
她最喜欢弹《长相思》。
因为——
乔菀假装不经意抬眸，余光瞧见帘子外站着的男人。
嘴角微微上扬。
此处应只有两情相悦之人。
一琴声婉婉动听，似流水缠绵顽石，一箫声铮铮风骨，似竹管悠悠照流水。
弦渐急，箫追随不止。
弦渐缓，箫沉稳托举。
乔菀指尖放柔，弦松，箫如棉丝声声裹。
长相思，声声思眼前人，难相思，所爱在身侧。
曲毕，赫连时撩开帘子大步流星走了进去。
“今日想本将军没？”
乔菀不回答他，一双笑眼盈盈瞧着赫连时手中的箫。
“将军今日吹箫不跑了？”
想起先前自己吹了箫就跑的事情，赫连时不好意思笑笑：“还怪我？”
“怎么，将军没有错吗？还不让人怪罪了。”乔菀挑眉。
她拿过赫连时手中的箫，抵住赫连时靠过来的胸膛。
两人之间只隔了一只横着的，细长的箫。
“想用本将军的东西拦着本将军？”赫连时俯身，唇靠的乔菀的更近。
二人呼吸相互可闻。
热气扰得乔菀眼睫上下翻动。
她用箫身抵住了赫连时要凑上来的薄唇。
腰肢因为要避开他的侵略弯了又弯。
“呵。”赫连时轻笑，一手托着乔菀，一手撑着乔菀身后的桌。
“本将军今日很想你。”
说罢，赫连时张嘴，薄唇轻轻掠过乔菀握着箫的手。
似乎有火星子丢到乔菀手上，燃的她脸通红。
赫连时把挡住唇的箫咬住，干脆丢到一边。
“还想怎么躲？”大手摩挲着乔菀软下去的腰身，一句句话如同漫天烟火在乔菀脑海中炸开。
一片天明，亮的她脑海里泛白。
只剩下男人身上的味道，胸膛里的暖意，还有——
唇角的湿润。
唇齿间的咬痕。
深深埋入发丝的手。
刻入骨髓的怜爱。
让乔菀几乎浑身战栗，所有城池防线统统崩塌。
“将军。”
“叫什么？”腰间力道大了几分。
“夫君。”
“嗯，夫人。”
赫连时餍足，心满意足松开乔菀，替她理了理乱掉的发丝。
她唇上被他咬出一道印子。
赫连时低头轻笑，好似在欣赏着引以为豪的战绩。
“疼么？”赫连时用手轻轻摸着这道印子。
羞恼铺天盖地的兜头罩来，乔菀打开赫连时的手。
“看来是很疼。”赫连时被打也不恼，半蹲在乔菀面前，笑得宠溺。
“给你赔罪，替你揉揉。”
“这还差不多。”乔菀嗔赫连时一眼。
下一瞬，吻又盖过来。
只是这一次没了先前的凶狠。
轻轻吮吸着，抚平这道印子。
呼吸错乱交缠，可分明只是亲吻而已，乔菀却感觉自己的五脏六腑都被抓出来验证了一遍真心。
汹涌如六月烈阳，游走在身体每一寸。
好似，她的，就统统都是他的了。
可他的呢？
怎么就自己被欺负的喘不过气来，赫连时也合该被她欺负欺负。
乔菀不甘下风，一手抓了他袖口，捏起一道道褶皱。
赫连时一顿，顺势坐在身后椅子上。
下一场吻，便让他夫人主导。
他会托着她。
……
夏风穿过帘幕闯进来，遇见二人也要打转转从窗口溜出去。
燕雀捂了眼。
然而，这一切仅仅只是亲吻而已。
衣裳齐整的一场博弈，只关乎唇角的吻痕。
手上的青筋起了又起，心中的念头压了又压，赫连时的手捏紧又张开。
从裙摆的禁步，绕到腰间玉带，最后落在乔菀的青丝上，才敢落手，带了三分不甘的劲。
他舍不得。
乔菀心中是明白的，可她心里犯了倔，偏要看看他能忍到什么时候。
“你故意的？”赫连时突然松开乔菀，抓住她乱动的手。
“奴家没有。”乔菀佯装无辜道。
“今夜的火，日后你得慢慢还回来，知道吗？”
“那便日后再说。”
见赫连时似乎动了真格，乔菀忙要下来，却被男人抓的更紧。
“先答应我日后还给我。”
乔菀挣脱不开，手腕被勒出一道红痕，只得妥协：“好吧。”
赫连时这才松开她。
要去用饭时，乔菀却不肯往前走一步。
赫连时上前，瞧见她紧紧抿着唇，好像偷藏着什么惊天大秘密。
原来是害羞了。
唇边的印子肯定没消，说不定还多了一道。
“躲本将军身后。”
乔菀低了头，亦步亦趋跟着赫连时。
到了用饭的地方，乔菀肚子应景地叫了起来。
“没吃饱？”赫连时替她盛饭。
“难道将军不饿？”乔菀接过饭，夹了菜忙吃起来。
“刚刚吃饱了。”赫连时一双眼似笑非笑地盯着乔菀。
他意有所指。
“混蛋！”
“你不是喜欢的紧？”
乔菀饭堵在口中，想说又说不出口，只得用勺子盛了一口饭给赫连时喂去。
吃吧，还堵不上你的嘴。
赫连时笑着张嘴，眼里一瞬不瞬盯着乔菀。
他真真是爱极了她每一个模样。
嘴里都是白饭也嚼的津津有味。
乔姑娘喂给他的，就是甜的。
“琴馆还需要什么，尽管和本将军开口。”赫连时什么都想给她，“这是赫家库房钥匙，你拿去，想要什么自己拿。”
“库房？里边有什么？”乔菀好奇。
“金银首饰，各种名贵赏赐，还有将军府所有的钱财。”赫连时无所谓道。
“这……”乔菀觉得手中的钥匙有些烫手。
“将军府夫人管钱。”赫连时夹了一筷子乔菀最喜欢的菜，说道。
“那……将军这么相信奴家？”
“怎么，乔姑娘想卷钱跑了？”赫连时挑眉。
乔菀不语，笑得狡黠，忙把钥匙捏在手心里。
“把你抓回来就好了。”赫连时吹了吹热汤，升腾起一片热气。
“奴家才不是卷了钱就跑的人呢。”
“本将军当然知道，钥匙给你，你日后要做什么都能方便些。”透过饭菜的氤氲热气，赫连时一双眼看乔菀看的柔。
“那，奴家也想为将军做点什么。”乔菀笑起来。
“说说？”赫连时放下了碗筷，支着脑袋认真看着乔菀。
乔菀凑过去，附在他耳后。
第29章以后我们会有个家的。
乔菀没说话, 咬了一口赫连时的耳朵。
姑娘家的牙尖擦过他耳朵，赫连时反而不疼，觉得心痒痒。
“今夜, ”赫连时反手抓住乔菀的手，“怎么哄本将军睡觉？”
乔菀脸淬了红色, 手被赫连时握得更紧。
烛光微漾，重叠着月色华光, 洒下二人彼此依靠的虚影。
遇见彼此，是二人最大的幸事。
“菀菀, 其实我们很多年前便见过。”
饭后二人走至后院, 望着院中簌簌繁花, 赫连时突然开口道。
“将军何出此言？”
赫连时指着庭院处的一块废弃的石板凳，上前走去。
石板凳上面积存的落叶被赫连时轻轻扫去, 露出它原来的面目。
“眼熟吗？”赫连时拉过乔菀。
乔菀伸出手摸了摸泛着凉意的石板凳，好似回到了很多年前。
那时她和姐姐分开, 被好心的妇人收留。
妇人日日将她蒙了眼，送到这里来弹琴。
她长大了, 石板凳变小了，连石板凳旁的矮树也长成参天大树。
“原来将军便是当年的……”乔菀蓦然回头, 身旁的男人和多年前门后那个孩子的身影重叠起来。
原来那么早以前, 他就听过她的琴声。
“是。”赫连时揽过她, 继续说道, “那时爹娘感情出了问题，娘日日在琴馆不肯归家。”
“所以她找了奴家弹琴陪你。”见赫连时眼里的落寞, 乔菀心疼地捏捏他手心。
“对。”赫连时自诩一笑, 坐在石板凳上。
“曾经，娘抚琴, 爹吹箫伴奏，本是一对佳偶。”赫连时止住话头。
仿佛一切都停在一家三口和睦的时候。
赫连时摸了摸身旁的枇杷树，指尖微颤：“这棵树，是娘亲生前所植。”
“娘说，等爹爹回来，他们便和好，然后我们坐在枇杷树下打枇杷吃，可惜……可惜……”
可惜爹战死了，娘殉夫了，家没了。
泪水濡湿乔菀的手心。
这是赫连时第一次在别人面前流眼泪。
“以后我们会有个家的。”乔菀笨拙地抱住赫连时，替他擦去眼角的泪。
无论是过去还是现在，乃至未来，乔菀都会陪着赫连时。
夜风微凉，皓月当空，院中一池清潭上漂浮着几片花瓣。
她会是他的爱人，家人。
“所以我们今后不要有误会好不好。”赫连时几乎是求着乔菀。
“好。无论什么时候奴家都是您的后盾。”
赫连时把怀中的人儿拥的更紧，他要护着她一辈子，不会让她受一丝一毫的委屈。
可胸口的一封密信压得他心口疼。
如同万根尖刺。
边关告急，就算眼下景晨帝压着他不让他出征，可总归有一日，他也是要报效国家的。
自古以来，家国两难全。
若是将来有这一天，他一定要活着回来。
他会做到的。
因为乔姑娘在家里等他。
“将军，往后你就不是孤身一人了。”
“真的？”
“真的，拉钩！”
“拉钩上吊一百年，不许变！”
小指交缠在一起，有些幼稚，却又藏满了真心。
入夜，乔菀弹完曲子，赫连时已经沉沉睡去。
她把赫连时放在一旁的衣服拿起来时，一张被揉的皱巴巴的信纸掉了出来。
犹豫一瞬，乔菀捡起来打开。
信上字迹寥寥草草，仓促又刺眼——
“边关大乱，魏晗不敌。不日，恐圣上邀将军出征。
此一战诡谲，有诈。”
乔菀盯得入神，蜡烛“哔啵”一声，蜡油滴到手背。
“嘶。”乔菀才晃过神来。
她回头深深看了一眼赫连时，这男人果真有事情瞒着她。
他定是要丢下自己一个人去战场。
信上所言触目惊心，哪怕她再相信赫连时百战百胜的能力，心也不免提了起来。
因为他是她今后的夫。
乔菀面色沉下来，把信纸放回赫连时衣裳。
一夜未眠，窗外海棠花被风压得低了又低，几欲垂落到地上。
团扇上的鸳鸯戏水图被乔菀抚了又抚。
她该如何帮赫连时？
她能做些什么？
蜡油燃烬，天光微明，她没有丝毫头绪。
她想去找姐姐，却想起来姐姐前几日说想去四方游云散心，已经走了。
乔菀拉开房门，策马去了琴馆。
琴馆若是能做大，收来的钱财便可以为边关战士送去饱暖。
赫连时便少一分痛苦。
皇宫内。
杨淑华着了身翠碧色华服，早起化了一个憔悴的妆容。
今日是她的生辰，景晨帝必然会来看她。
是她找由头逃走宫中的最佳时机。
“圣上！”景晨帝前脚刚刚踏进宫门，便被杨淑华一声哀嚎惊了一惊。
“爱妃这是怎么了？”
“昨夜昨夜，臣妾——”杨淑华哭得上气不接下气，一只手死死拽着景晨帝衣角，恍若很害怕失去他似的。
景晨帝最是受不了杨淑华这副梨花带雨的模样，忙哄道：“爱妃快与朕说说。”
身侧的宫人被景晨帝遣散，宫内只剩下景晨帝和杨淑华二人。
杨淑华才堪堪抬眸，抽抽搭搭道：“昨夜臣妾做了一个梦，梦里有神仙说，您是玉帝降世——”
景晨帝一听这话，这不可好，吉兆！
“只是，只是，”杨淑华哭得更凄厉起来。
“只是什么，爱妃快说。”景晨帝最是信奉鬼神之说。
“神仙说，臣妾是使者，来渡玉帝的，可臣妾却还在宫中享乐，那神仙把臣妾骂的狗血淋头，说臣妾再不渡您，您就回不到天上了。”
杨淑华捂着脸蹲在地上，好似自责透了一般。
“圣上，都是臣妾的错，臣妾要出宫渡您。”
“神仙可有说如何渡朕？”上了年纪的景晨帝愈发好蒙骗起来，杨淑华捂在手下的脸微微勾起一抹笑意。
“说了，他说古琴是通天之物，臣妾这就出宫，寻了琴馆练琴，哪怕把手练得血肉横流，也要渡了圣上。”
一番话说的景晨帝心生怜惜，他也舍不得这娇滴滴的贵妃出了宫去。
“别出宫，你留在宫中，琴师朕给你请。”
“不！”杨淑华抱住景晨帝圆润的腰身，“圣上！神仙岂是那么容易欺瞒的，臣妾愿意为了圣上受苦，哪怕不能时时刻刻伴随着圣上！”
这话说得大义，景晨帝叹了口气：“爱妃呀，若是这只是个噩梦呢？”
话音刚落，安公公焦急地声音传来：“圣上，钦天监求见！”
勤政殿内，景晨帝听着钦天监分析，眉头紧紧拧起来。
“如你所说，朕果真是玉帝降世，而贵妃是这使者？”
“回禀圣上，此乃臣夜观天象所得，没有错。”钦天监跪在地上，重重磕了一头。
“好，好，好，那便送贵妃出宫吧！”景晨帝眼底闪过不忍，但转而想到后宫还有三千佳丽，便也舍得了。
更何况，他成为玉帝更重要呢。
钦天监走出勤政殿，和候在外头的杨淑华交换了个眼神。
景晨帝老了，忘了钦天监姓杨。
而杨淑华接下来的的目的地，直奔京城瑶琴馆。
临走前，景晨帝不忘拉住她：“贵妃，你这次去琴馆，顺便替朕探查一番赫将军的心，看他是不是真的要功高震主。”
“是，臣妾定当在所不辞。”
杨淑华转过身，收起谄媚的神情，眼底蓄满了冷意。
这狗皇帝，不仅要试探赫将军的忠心，还打算暗地里派他去边关送死。
若不是杨淑华的母族强大，她也无法知道这么多。
没人会对一个昏君忠心，除非奸臣。
瑶琴馆内。
赫连时揽住乔菀的腰身，低低道：“菀菀，本将军今日教你些身法好不好。”
他想教她些自保方法，自己不在时，她也能防备一二。
乔菀转过身，踮脚亲了一口赫连时。
这吻来得突然，赫连时眸子微动。
“那便辛苦将军了。”
乔菀嘴角弯起，如同天上月牙儿一样明媚。
她恰好想学，正好日后可以陪他上战场。
她要随着他，踏遍他经过的每一寸黄沙泥土。
二人各怀心思，所做之事又遂了对方的意思。
“将军，奴家想学剑。”
日光倾泻下来，洒在乔菀睫毛上，折射出簌簌阴影。
赫连时抽出寒霜剑，剑身干净凌厉，映出他和乔菀的脸。
他扣住乔菀的手：“剑有点重，本将军托着你的手教你。”
“若是有人要害你，你便这样挡着。”
男人的气息透过发丝环绕着乔菀脖颈，乔菀微微后退，往他怀里靠了靠。
“将军，奴家不要学自保之术，奴家要学进攻。”
“进攻危险。”
“不，奴家要像将军一样英勇。”乔菀回头，和赫连时对视上，一双倔强的眼里洒满了光辉。
“好。”赫连时笑起来，他都依她。
“剑这样挑起来！”男人握着她的手，带起地上的泥沙，尘土在空中凝成旋涡。
“借着风，迷对方眼睛，然后击杀他，知道了吗？”
乔菀反扣住赫连时手，用了力往前刺去。
破空声划过周遭。
她自幼学琴，指法力道都极漂亮。
这一剑，柔中带刚，出其不意。
“漂亮！”赫连时嘴角勾起，为他夫人有这样厉害的悟性自豪。
“接下来，乘胜追击，不要怕。”
“好。”乔菀挑起剑，在赫连时带动下，舞的极为流畅。
背后薄汗涔涔，赫连时靠的怀中的人儿更近了些。
第30章她要为他抚战歌。
“将军, 今后每日奴家都要学。”擦了擦额角的汗，乔菀把手中的剑又拧紧了几分。
“这么想学？”赫连时怕她细嫩的手腕承接不住剑身的重量，托了托她的手。
“那要先打好基础, 从基本功练起。”赫连时抿抿唇。
练剑不是件易事，赫连时指尖蹭着手心的茧子, 不太舍得乔菀这么辛苦。
“奴家一定要练！”乔菀斩钉截铁道。
乔菀这样执着，让赫连时将乔菀练剑的用意猜了个大概。
他突然懊悔起今日要教她学剑的决定起来。
她想陪他上战场。
他不许。
“乖, 今日练得很多了，可以歇息了。”赫连时揽住乔菀半哄着, 把乔菀握住剑的手指一根根掰出来。
“将军, 不是您先说要教奴家的吗？”乔菀把剑拿了回来。
“我们先学自保能力, 不要学这种凶险的招数。”赫连时一把抓住剑，不给她。
男人的话听着温柔, 可却藏着一股不容置喙的命令和冷意。
许是觉得自己过于严肃，赫连时又软了语气哄道：“你若是喜欢, 本将军可以教你玩一玩，但是不要太较真。”
“唰！”寒霜剑利落入鞘。
地上的尘土飞起又急速落下, 洒了几颗砂砾在乔菀的绣鞋上。
乔菀抬眸，眼底的失望直直落入赫连时眼中。
她的眸子生的如琥珀般漂亮, 失望时如同碎了一地的琉璃, 扰得人心生惋惜。
赫连时不忍, 拉过她的手。
“若是这么喜欢, 本将军送你一把新剑。”
“还有上次将军说要给奴家做的甲衣。”
“好，甲衣要再过阵子, 没有那么快。”赫连时轻轻摸了摸乔菀的头。
他让最得力的匠人在甲衣内层编织厚厚的丝绸金甲, 自是没有那么快。
这层丝绸金甲，能挡利剑之攻。
世上恐怕只此一件, 毕竟这一套甲衣是他日夜研究，才钻研出来的一套真正的，安全的甲衣。
春蚕到死丝方尽，千锤百炼金甲衣。
“好，那奴家等着将军送。”
***
午饭后，琴馆内一阵墨香。
宣纸被乔菀铺在桌面上，沾了沾墨汁，她细细撰写起来。
身旁以昼雪为首的众女子围上来。
这里的每一个女子，都是赫连时派人调查过背景，确认对乔菀没有危害才让她收留进琴馆。
“这段时日下来，我对大家的琴艺也有所了解，你们的琴艺都很精湛，甚至不输一些名琴师。”说这话时，乔菀欣慰地看了一眼昼雪。
昼雪年纪最小，却最有灵气，也最勤勉。
短短时日，琴艺便突飞猛进。
她给后来的女子们开了一个很好的模范。
乔菀拿起写好的纸，上面字迹娟秀，令人赏心悦目。
“我们瑶琴馆若是像传统的琴馆一样，只卖琴，举办诗会，是无法在众多老琴馆中脱颖而出的。”乔菀顿了顿，“我这几日派人走访了京中三十八家琴馆，均是统一的经营方式，若是我们可以不一样，便比别人多了几分盈利。”
说罢，她把写好的纸递给各位女子传看。
大家都细细看起来，小声讨论。
“用医术和古琴相结合？”昼雪眸子一亮。
“不错。”乔菀微微一笑，“古琴音色沉稳，古籍记载其音乐能有平抚人内心之功效，这件事情我也尝试过，确有奇效。”
她抬头对着站在门外偷听的赫连时盈盈一笑。
赫连时被逮了个正着也不躲，大大方方欣赏自己的心上人。
他喜欢她被亲吻时的娇羞模样，亦喜欢她这副自信游刃有余的模样。
乔菀继续说道：“接下来要辛苦各位女子了，既要精进琴艺，又要学习些医术，把古琴和焚香，汤药相结合，疗愈病患的睡眠困难症，慰藉人们的心灵。”
“当然，”乔菀提高了嗓音，“若是可以写出一个战歌的谱子送给边关战士，鼓舞士气，也是极好的。”
这话她是说给赫连时听的，她要为他抚战歌。
“说得好！”门外传来一道干脆利落的嗓音。
众人抬头望去，只看见一身着束腰猎服的女子大步走来，正红色发带将乌发高高束起，随着她快步走动，发丝飞扬起来。
眉眼间英姿飒爽，不似从前那个养在深宫中娇娇弱弱的杨贵妃。
杨淑华嘴角微勾，这才是她，武将家出身的女子。
“乔姑娘有谋略，我有人脉和手段，若是有什么需要，尽管与我开口！”杨淑华豪气撩开衣摆坐下。
乔菀眼里满是欣赏和惊疑：“娘娘您——”
“从今往后，叫我杨淑华便可，别再喊我娘娘。”杨淑华目光灼灼，里面闪烁着和往日不一样的光芒。
“好。”乔菀抿唇一笑。
“你的法子很不错，但是要想盈利，还得赚一波达官贵人的钱财才行。”杨淑华轻轻扣了扣桌面，“宫中的渠道，我替你打通。”
“多谢娘娘！”乔菀心中一动，忙跪谢。
宫中的渠道，是她最棘手和头疼的，如今有了杨淑华的助力，定是不一样。
“别忙着谢我。”杨淑华把乔菀扶起来，对乔菀使了个眼色。
乔菀忙意会，对身旁众女子道：“焚香以及草药熬制的种类，方法我都写在书上了，各位拿去传看学习一番，过几日我会来查看各位女子的学习情况。”
乔菀拿出一本书递给昼雪，由昼雪带着其余女子学习。
这里的大多数女子未曾读过书，昼雪学过一些，由她带领最是合适不过。
待众女子出去后，乔菀对着门外的赫连时眨眨眼。
赫连时心领神会，她们二人有要事相谈。
见着近些日子杨淑华对乔菀敌意消失，赫连时也放心二人相处，识趣的走开了。
把门合上，屋内只剩下乔菀和杨淑华二人。
“娘娘这次出宫，和往日大有不同了。”乔菀为杨淑华倒了一杯清茶，茶香四溢，在一室晕染开来。
杨淑华释然笑笑，接过茶喝了一口，不由得感慨：“宫外的清茶喝起来也是自由清冽的。”
“我设计让那老皇帝放我出宫了。”一句话说的轻描淡写。
“那娘娘可有打算好今后？”
“你若是不嫌弃，还得你收留我在瑶琴馆一阵子，不过我是武将家出身，不甚懂琴，平日里就在琴馆后院练武。”
“那自是极好。”乔菀一双眸子亮起来，她正愁没处拜师。
赫连时又不肯教她多的，总是担心她受伤。
“娘娘英姿飒爽，可否教奴家一二？”乔菀诚恳道。
杨淑华听见这话，嗤笑起来：“你要学武？我倒是怕赫将军要恨死我，把他的娇娇娘子搞成糙汉子。”
一句话打趣的二人都忍不住笑起来。
止住了笑意，乔菀正了神色：“奴家，想以防万一，将来能随将军上战场。”
“赫连时不会同意的。”杨淑华飞快打断。
这些日子，赫连时对乔菀的维护和爱意，杨淑华都看在眼里，他不可能让乔菀陪着他上阵冒险。
室内一片沉默。
良久，乔菀开口：“那娘娘偷偷教奴家，奴家不能总是躲在赫将军身后。”
杨淑华手中的茶盏悬在空中，久久未入口。
她爱赫连时，是因为赫连时是她想活成的模样，骑马征战四方，战功赫赫，封狼居胥。
可乔菀爱赫连时，却是掏心掏肺要为了对方着想。
杨淑华突然觉得过去自己的爱意非常幼稚，她愿意成全乔菀和赫连时。
“好。”茶入口，润了润干涩的喉，杨淑华才答应下，“那我便教你，赫将军最喜欢的剑术。”
暗自敬仰赫连时多年，她对赫连时的剑术了如指掌，虽不能破他的剑法，却也能舞一舞。
“好，那奴家谢过娘娘！”
杨淑华笑起来：“宫里的贵妃娘娘已经死了，之后我们以姐妹相称便好，不必如此拘礼。”
乔菀闻言，报之以微笑。
这笑意里有敬佩，更有对另一位女子的欣赏。
***
傍晚，琴馆雅间。
“赫将军，边关告急一事你可知？”
“啪！”杨淑华把一沓密信丢在桌上，面色冷漠狠厉。
“我早已知晓。”
“狗皇帝要拿你献祭，你怎么如此冷静。”
“我亦知晓。”赫连时沉下眸子，眼里浮动着看不清的情绪。
“逃吧，这些日子等钱赚够了，我掩护你和乔姑娘逃。”
“我不是一个人，本将军身后还有军营的一干士兵，若是我贪生怕死一走了之，那些誓死跟随我的将士该如何？”
赫连时拿了揩布轻轻擦拭剑身，面色冷峻。
“你真是疯了，哪有人放着活路不走，偏要自寻死路！”杨淑华恨铁不成钢，巴不得把这些事情统统告诉了乔菀，让乔菀带赫连时走。
赫连时一双眸子清亮，抬头对着杨淑华笑了笑：“若是换做娘娘做女将军，娘娘也不会苟且偷生的。”
杨淑华一顿，若是她是将军，她也不会抛下将领，不会抛下黎民百姓的安危。
她会像赫连时一样甘愿入局。
在死局中硬生生杀出一条生路来。
“可乔姑娘呢？这些事情我都不敢和她说。”
“她的后路本将军自会替她铺好。若是真要入局，便是爬，本将军也要爬回来见她。”
男人背过身去，眺望远方。
杨淑华盯着他宽大的后背，见不到他眼里的情绪。