密林深处的阴影将四人完全笼罩，欧阳逸飞抬手按住腰间的龙渊剑柄，示意众人压低身形。月光透过层层叠叠的树叶，在地面投下晃动的光斑，恰好掩护着他们的踪迹。前方老牛弯的灯火越发清晰，那几间木屋依山而建，周围用削尖的木桩围出简陋的栅栏，栅栏外隐约可见两道来回踱步的身影。

“左边两个，右边一个，步伐规律，像是在轮换哨位。”苏璃轻声低语，玉笛已悄然握在手中，指尖抵着笛尾的机括，随时能射出藏在里面的短针。她目光锐利，借着灯火看清灰衣人的装束——粗布劲装外罩着短褂，腰间系着黑色腰带，后腰处鼓鼓囊囊，像是别着匕首一类的短兵器。

罗林半蹲在地上，亮银盘龙枪斜倚在肩头，枪尖的寒光被他用布条轻轻裹住。“这栅栏看着松散，底下却埋着铁刺，刚才差点踩上去。”他用脚尖拨开身前的腐叶，露出泥土里半隐半现的尖刺，“这帮人倒是谨慎。”

梅降雪伏在一棵古树的虬结根系后，腕间的软鞭悄悄松开半尺，鞭梢的银铃被她用布团塞住，避免发出声响。“看他们的站姿，下盘虚浮，不像是正经练家子，但腰间的腰牌样式很特别。”她眯起眼睛，看清灰衣人胸前挂着的铜牌，上面刻着个歪歪扭扭的“影”字，“从没见过这种标记。”

欧阳逸飞目光紧锁木屋，鼻间轻嗅，空气中除了草木清香，还飘来淡淡的血腥气，混杂着铁锈与草药的味道。“屋里有人受伤，而且不止一个。”他指尖在树皮上轻轻敲击，“黄老爹说这里荒废了十几年，突然出现这么多人，绝不是偶然。”

四人屏住呼吸，静静观察着。夜风穿过山谷，吹得火把噼啪作响，光影在木屋墙壁上跳动，映出里面晃动的人影。那三个灰衣人果然在按时辰换岗，每隔一炷香的时间，就会有另外两人从木屋侧门走出，接替他们的位置，换岗时还会低声交谈几句，声音模糊不清，只隐约能听到“药材”“快运”之类的字眼。

就在这时，木屋的正门“吱呀”一声被推开，一道佝偻的身影缓步走了出来。那人穿着件洗得发白的道袍，头发花白稀疏，用一根木簪松松挽着，背有些驼，手里拄着根拐杖，走得极慢，每一步都像是耗尽了力气。他站在门阶上，抬头望着天上的残月，长长地叹了口气，声音苍老而疲惫。

梅降雪瞳孔骤然收缩，下意识地捂住嘴才没让惊呼声溢出喉咙。她手肘轻撞身旁的欧阳逸飞，指尖颤抖地指向那道身影：“是…是玄天道长！泰山派的玄天道长！”

欧阳逸飞心头一震，仔细看去——尽管那人面容憔悴，鬓边多了许多白发，但眉眼间的轮廓分明就是半年前突然失踪的泰山派长老。玄天道长乃是泰山派硕果仅存的高手，一手玄天剑法出神入化，半年前下山追查门派失窃的《太玄经》，从此杳无音信，江湖上都以为他早已遭遇不测。

“他怎么会在这里？”苏璃也认出了来人，声音里满是惊愕，“看他的样子，像是被软禁了。”

罗林握紧了亮银盘龙枪，指节因用力而发白：“妈的，这帮杂碎敢动泰山派的人！要不要现在冲上去？”

“别冲动。”欧阳逸飞按住他的手臂，目光沉凝，“玄天道长身边没有守卫，却走得如此缓慢，要么是受了重伤，要么是中了毒。贸然行动只会打草惊蛇。”他盯着玄天道长的脚步，见他每走一步都微微蹙眉，左腿似乎有些不便，“而且他身上没有枷锁，却不趁机逃跑，这里面一定有蹊跷。”

玄天道长在门阶上站了片刻，咳嗽了几声，转身准备回屋。就在他转身的瞬间，梅降雪清楚地看到他道袍袖口下露出的手腕上，有一圈青黑色的印记，像是被什么东西勒过，又像是中了某种奇毒。