第141章

大约八点正刻左右，宅子里的大座钟开始报时。

埃洛伊斯在书房里与瑞妮说了一阵话，便叫仆人给温斯顿打过招呼，与她一前一后离开书房，顺着弧形石梯下楼。

门廊外飘着雪花，万物素白，显得这幢宅子精细修饰的花园愈发整齐，没有一点自然之味。

埃洛伊斯合拢披肩登上马车，临走，这宅子里的管事出来，询问她今晚是否还会过来，是不是需要把行李取来这里，傍晚是否需要接。

家里，店铺里，都堵着要找她拼命或合作的同行，媒体，露面必然是不明智的。

她点头:“晚上八点之后去百货接我，顺便，收拾一间宽敞的房间出来，我办公用。”

面对指令，管事连叠称是。

温斯顿的书房里堆积着许多的卷宗，书柜里已经严丝合缝，强迫症一般整理的有条不紊，再放不下别的了。

……

抵达百货，安东尼顶着被雪堆白的毡帽在指挥工人从后门运货。

托马斯在旁边拿着表格一列列打钩，见着埃洛伊斯，果然抱怨起那些埃洛伊斯的同行。

他说一家人已经搬去了旅店暂住，询问埃洛伊斯在哪落脚。

她思索着，虽然在后世情人同居很正常，这年头，应该很少有人直接跟未婚夫住在一起，故而让他别管。

托马斯挠头，嘟囔着继续点货。

裁缝店的轮班已经完毕，轮到安东尼来带他学习工作。

百货的装修已经初见雏形，就像埃洛伊斯计划中的那样，要开放的区域被隔出来，修饰完毕。

从大门进入，迎面便是明亮的灯光，照射着整齐的，顶部有玻璃盖的实木货柜，地毯是新的，踩上去十分松软，吊顶看不出任何修过的痕迹，画手正坐在脚手架上，为天花板勾勒壁画，已经到了收尾的部分。

埃洛伊斯走入柜台后，穿着统一制服的售货员正在将货品的缠纸拆开，往柜子里码放。

她取起一份样品，亲自教售货员如何摆放，又离开卖场，打开隔门往深处的员工区走。

这里的施工还在继续，木匠在给售货们的储物柜装锁。

一楼留出来的位置，除了用于仓库，还有员工厨房，餐区，公厕。

每一位售货员的底薪都是每周七美元，但待遇却包含早午餐两顿，每个月达到业绩，还有一部分提成，如果是熟手，每周的薪资大约在十几美元不等，假期也是一个月五天轮休制。

每天的上班时间，则是从全天改成了两个时段，员工早七点到岗，吃早餐，开早会，做简单的柜面整理打扫。

八点开始营业，十一店暂停营业。

员工午餐时间后，要重新整理货品，下午一点开始下半场，直到晚七点，百货关门。

安东尼对待员工并没有那么大方，他这些老员工自己也清楚，完全是因为大老板换成了埃洛伊斯，所以才有这样的待遇，只不过顶头上司还是爱斤斤计较的安东尼，故而也没人松懈。

埃洛伊斯检查工作，身边跟着一群人，皆抱着纸笔，随时准备听她的指示。

楼上的区域正在设计当中，一层是她自有品牌的男女配饰与生活用品。

二层空间则会用来与做成香氛与家居用品的专属区域。

本来埃洛伊斯是想做美妆的，但这年头，加工工艺不过关，各种原材料的有害物含量无法把控，无菌程度，保质期，都无法规范安全。

她很有自知之明，对自己不能控制的领域，并没有那么盲目自信，更不会不顾顾客的健康。

所以，第二层的香氛主要会售卖一些本时代制作工艺纯熟的香水，香皂，精油，一些天然香料，进口花粉。

家具用品则是要打造成类似某家的场景展示区，大到桌椅，小至一个鞋拔子，这些货都与香氛类一样，由埃洛伊斯的公司提供设计稿，找工坊制作，联名出售。

通过瑞妮，埃洛伊斯联系了几位调香师来合作。

她还计划要做香氛治疗室，与客人的休息区，让人好歇脚。

三层，是计划中的女装成衣区，四层会做男装，正在逐步设计当中。

安装升降梯的公司和施工队已经到位，他们正在评估建筑受力，准备在旋梯中间的空区装上升降梯。

一层卖场的准备工序已经完毕，等厂里来的上万件货物全部盘点结束，就可以开始试营业。

有了秀场那样大的阵势，舆论铺天盖地的讨论，安东尼一点也不担心这些货卖不出去，反而时刻督促着工厂的进度，要把仓库填满了，他才能安心。

…

傍晚过后，埃洛伊斯将事情安排的差不多，就独自一人登上马车，不过几分钟，回到了银行附近的宅子。

天色漆黑，那幢屋子虽然宽阔，但在淹没在风格差不多的建筑物里并不起眼。

道路两旁路人稀少，也并没有象征着烟火气息的临街商铺，全都是这样静谧而端庄，窗户亮着灯的住宅。

铁格门朝内打开，马车驶进院子里，埃洛伊斯在仆人的搀扶下下车，踩着薄薄的雪层，留下脚印，走入建筑物内。

整个房子装饰的有一股沉闷感。

光滑的石材地砖一尘不染，深色护墙板配墙布，水晶吊灯与壁龛，又厚又沉重的丝绒窗帘，颜色风格很老式，空有一层华丽的躯壳，却毫无呼吸感。

细细的打量，像极了恐怖片里的那种古宅。

令人扶额感叹，如果说这里住着一位十七世纪的贵族，恐怕都没人怀疑。

埃洛伊斯看久了，依旧不太习惯这种美学效果，只能挪开目光，进入餐厅旁的更衣室。

仆人已经按照要求将她为数不多的物品取了来，列在空出来的一侧柜子里，分类悬挂整齐，没有缺漏。

这里的仆人们似乎都性格内向，守在门边等着她来使唤。

可埃洛伊斯说她不必帮助，这些仆人也仿佛习惯了一样，鱼贯而出，训练有素，一点脚步声也没有。

她有些惊讶，对莫名其妙就开始的同居生活感到新鲜。

身上的衣服多多少少沾上了外面的风雪，在这安装了水暖管，温暖的屋子里走一会儿，都融化成水，打湿了一片。

她换上一条普通的深蓝的长裙，松开发髻在洗手池边梳了梳，就那么随意的披在肩后。

疲累了一天，与人交流谈话，吃喝都在百货那附近对付，她就连头皮都是紧的，只想放松。

过了一会儿，有仆人敲门，说晚餐准备好了。

她起身，跟着仆人朝餐厅去，绕过一道门，便看见摆设着晚餐的长桌后，温斯顿站在那，似乎等候多时。

“晚上好。”

闻言，她也客套地答:“晚上好。”

温斯顿有些拘谨的看着她。

从清早管事折回宅子里，告诉他，埃洛伊斯今晚还会来住之后，温斯顿心底便开始感到无所适从。

他记着她回家的时间，提前两个小时从银行回来，先是盯着仆人将她的东西整理好，又亲自去厨房，聆听厨师选择的菜单。

甚至提前半小时，他就站在这里看仆人摆设餐桌上的蜡烛。

温斯顿知道自己有点不对劲，但他说不出来，只是莫名的强迫症发作，不愿意有一点差池。

他单纯的认为，担任好丈夫这个身份，就与继承父辈工作和家族任务一样，都是作为一个人类需要肩负的基本责任。

只不过，这需要他付出无比的体贴和耐心。

埃洛伊斯早就饿了，她丝毫不客套，坐下后提着餐具就开始用餐。

对面遥远的位置，温斯顿才缓慢地解开外套的一颗纽扣，正襟危坐，他低头，思考自己要不要说些什么。

他的眼睛隔着桌子描摹着她，见埃洛伊斯面带倦色，正安静的享受食物，又按耐住纷乱的思绪。

在以往的大多数时候，结束工作之后他通常都会一个人用餐。

餐后，他会把自己关进书房继续看书或写些什么信，直到十点，准时洗漱，睡眠。

有的时候没什么会议或者事情，他也会回长岛继续这样的流程，只不过把工作时间替换成陪家族成员吃饭，骑马散步。

在她求婚之前，他们见面的频率也不太高。

这种单薄的生活十分沉闷无聊，但他已经习惯了，习惯了二十多年，唯有她无情闯入的那几个瞬间，生活是充满不确定性的。

而现在，她彻底的侵占了他的世界，这充满期待，又让人毫无安全感可言。

温斯顿目前没有体会到什么同居的好处，只是单纯的纠结着，晚餐后要不要邀请她一起看书。

这会不会有点过于亲密？毕竟埃洛伊斯定下的订婚宴时间在一个月后，他们现在的关系，似乎还需要保持矜持。

现在，似乎与充满暧昧痕迹但没有挑明的时候不同了。

现在他的身份即将正式起来，一切举动都得符合规则，否则，与外面那些轻浮的人有什么区别？

他持续思索着，有些沉默。

仆人撤掉空盘，埃洛伊斯拿起桌上的蜂蜜水，她有些饱了。

这些菜色，都是以前与他在别处共同宴席时她吃过，且表现出喜爱的。

她对这种无微不至十分满意，刚想与他分享百货商场的进度。

一抬头，却看见他那张稍显冷峻的脸，眼底心事重重，又刻意的表现出淡定，机械般进食。

埃洛伊斯将手肘撑在桌子上，单手托腮。

他这两天怎么了？似乎情绪敏感，却又格外的沉默，她可以轻松的观察出来。

难不成是，婚前焦虑？

第142章

主菜的肉类，配蒸馏酒更适合，但由于他们的酒量都很感人，故而蜂蜜水塞柠檬片成了替代品。

她隔着宽阔的桌面，将他仔仔细细观察了许久。

毫无疑问，上流社会虽然教不出什么伟人，但却能让人不由自主染上限制着举止的所谓“修养。”

他的表情，用餐口量，手持姿势，甚至仰头抿下饮品时下颌的弧度，就像被设置好的程序，克制的安静，虽然赏心悦目，但看久了她总是忍不住产生一种破坏欲。

有时候，埃洛伊斯很疑惑，明明摄取食物是马斯洛五层需求最重要的部分，生命得到维持是值得开心的事情，可为什么上流阶级总是想要弱化对此的餍足呢？

她当然明白为什么，但垂眸装作不明白，询问起他。

“明明我用一副刀叉就能吃完所有的菜，为什么非要像手脚不灵活一样，用尺寸不一的器具来掩盖自己的能力？”

她说着，手指略过冰冷的银器，对于一个美学工作者来说，美丽的纹饰似乎天生就应该被她喜欢。

温斯顿从来没有被问过这个问题，他暂停进食，抬眸，若有所思：

“或许是因为，我们有义务消耗更多的金属。”

他们就此漫无目的东拉西扯的闲聊起来，埃洛伊斯将他的进餐程序打乱，又忽然挠了挠下巴，说道：

“温斯顿，说实在的，我不喜欢这里。”

“哪里不好？我可以让仆人去更换。”

温斯顿试问，又有些紧张，他知道他的生活挺没意思的，这正是他感到焦虑的原因之一。

用朋友的话来说，他整个人都十分的无趣，用下属的话来说，他根本不能算是一个正常人类。

如果在一起生活，他很害怕埃洛伊丝迟早有一天会对他感到乏味。

她思索着，说道：“说实在的，我们的生活习惯，身体年龄，爱好工作，社交阶层都有很大的差异，但毫无疑问，我喜欢这种环境让你拥有的特质，我想你对我也是一样。”

“我不否认。”他看着她，总能感受到来自她身上，一股毫无缘由，无视一切规矩的傲。

即使是当初她仅仅只是一个无人问津的小裁缝，可那股傲却填充着她的一举一动，偶然遇上，想挑逗便挑逗他，忙着谋生时又从来想不起他。

就好像一个随时能拿出恶臭金钱来拍上脸颊羞辱别人太卑微的是她。

现在竟然能在工作结束之后回到同一个地方，这是他没有想到的，这一切都是接着由她这种傲来主导，他知道自己就像失去了任何自控力，像老好人一样好说话。

在常规情况下，他不会对身边的环境做出任何要改变的想法。

“这是个问题，我们应该解决它，但是，我认为在这幢房子里，我们解决不了这个问题。”

这里的餐桌太宽了，房间太多了，隔着餐桌想看清对方的神色都得特别专注，这与玩世不恭惯了的她有些不搭。

“搬家？去哪里？”

温斯顿下意识的想到了他浪迹天涯的母亲，她老人家打算在参加完订婚仪式之后就回伦敦，毕竟是伯爵小姐，她属于那个社会。

埃洛伊斯跟他的母亲简直和谐到狼狈为奸的程度，但是，她的性格更尖锐，或许搞艺术的都这样，他如是想。

此时此刻，她用汤匙搅动奶油，语气沉着地说：“我们应该换一座更小的房子住，餐桌只有三英尺宽的那种。”

“应该使用同一间浴室，卧室，衣橱，我印象中的情人，夫妻，都这么生活，你难道不想体验？”

她眨眨眼，“在订婚之前同居的意义不正是节约婚后磨合的时间吗？”

这合规划吗？一点也不。

听起来像他母亲那种人包养小白脸时会做的事情，一点体面和礼教也不顾的厮混在一起，他思索着，抿唇:

“好。”

一顿晚餐没有吃完，管事便被使唤着，要去找一间距离他们的工作地点都很近的，普通人家住的干净公寓。

这着实是让人摸不着头脑，但管事还是很有条理的去做了。

晚餐结束后，埃洛伊斯跟着温斯顿一起，手牵手上楼，进入书房。

他第一次在这里接待人，先是亲自给她泡了名贵的茶水，又在沙发后的书架上取出看了一半的植物学书籍，递给她，想分享他略显质朴的兴趣。

他以为她会对此不感冒，拘谨的观察着她。

可昏黄的灯光映着一张专注的侧脸，埃洛伊丝顺着他做了标记的地方开始看。

没有坚持太久，便揉了揉眼睛，恶趣味涌上来，便靠近他落座的位置，丝毫也不顾及他忽然僵硬不知道怎么摆的躯体，挽着紧实的手臂。

她身上沾染着晚餐的香味，口吻像个哥特故事里以此取乐的恶魔一样，要求他给她念出来。

温斯顿总算知道为什么她会觉得餐桌太宽了，在比较紧凑的书房就没有这种顾虑，方便她随时动手动脚。

他弯唇，目光挪到她读过的部分，开始逐字逐句的念。

富有磁性的嗓音低低的灌入她的耳廓，舒缓了脑子里的神经。

很快，埃洛伊斯困倦的开始打哈欠，她仰起头撑了撑，在他的下巴上留下一个短暂的亲吻。

他错愕，羞涩的避了避。

见状，埃洛伊斯变本加厉，抬手勾着他的脖子，又霸道地索回一个脸颊吻。