“不可能。”慎徽道，“如果凶手只是为了得到九龙羯而杀害贺磐，那其余五十二个受害者算怎么回事呢？肯定有别的原因。”

楚休言灵光一闪，问郗望道：“九龙羯有什么功效？”

“你算是问到点子上了，”郗望微微一笑，道，“九龙羯具有驱邪避蛊、养护心神、凉血安宁之奇效。”

“驱邪避蛊，”慎徽眼色大亮，“难道是蛊虫或蛊毒？”

郗望道：“蛊之毒多是虫之毒、药之毒，而九龙羯恰恰能够解此二毒，是南疆蛊门中人视若珍宝的解毒圣药。”

“而贺磐能将九龙羯种出来，在那些人看来，他的种植技艺远比银子重要。”楚休言道，“如此一来，那些人为了获知如何种植九龙羯，必然就会不惜一切代价逼问贺磐。”

慎徽道：“而在逼问出答案之前，贺磐活着比死了更有价值。”

贺逢一道：“贺磐既已身死，是不是表示他已如实揭露九龙羯种植之术？”

慎徽道：“有此可能。”

“说到九龙羯，我又想起一事。”郗望道，“多年前，我游历四方，偶得一本古书，名为《南蛊秘术》。秘术中记载了一种极其危险、极其诡谲、极其险恶的蛊毒，叫蚀心蛊。凡身中此蛊者，必心智尽毁、神思尽丧，最终沦为一具任人摆布的行尸走肉。百年之前，蛊门中人藉此打造了一支不畏痛、不惧死的活死人军队，意图谋反，但就在起事前夜，活死人遭心蛊反噬，数千军士眨眼间化成一滩烂肉。蛊门起事失败，沦为人人喊打的过街老鼠，自此一蹶不振。”

“九龙羯能驱邪避蛊、养护心神，说不定它能驱散心蛊，帮助蛊门重建活死人军。”楚休言紫眸微暗，道，“如此一来，很多事情就能够解释通了。”

西门佐一头雾水，道：“解释什么？”

楚休言道：“贺磐因何而死？其余五十二个受害者因何而死？凶手为何要用石硝毁尸？为何要将白骨沉入河底？为何受害者都是二十五岁到三十五岁之间的成年男性？一切的一切，都迎刃而解了。”

东方佑张大嘴巴，愣呼呼开口道：“为何呢？”

楚休言没有回答，道：“留待抓到凶手，真相自然揭晓。”

第29章 特使2

“事不宜迟，”慎徽道，“我们今晚就行动，打他们个措手不及。”

贺逢一道：“怎么行动，徽卿有计划吗？”

“东方、南宫、西门、北野，你们四人回衙门，各率一队衙役，连夜搜查安京城内的药铺和医庐，买下所有九龙羯，并将近期购买过九龙羯的人彻查清楚。”慎徽担心疏漏，对郗望道，“郗大师有什么要补充吗？”

“脚馆和客栈也要搜查，”郗望道，“很多药商和江湖游医手里也有九龙羯，而这些人四处游历、居无定所，有银子就住客栈，没银子就住脚馆，所以这些地方也不能疏忽。”

“言之有理，”慎徽对东南西北道，“郗大师的话都听到了吗？”

四人齐声应道：“明白。卑职告辞。”

贺逢一目送四人离开，回过头来，满脸期待道：“我呢？我要干点什么？”

慎徽道：“东西两市鱼龙混杂，搜查难度大，仅凭大理寺之力，一夜之间恐难彻查，因此，还须刑部鼎力相助。”

“行，”贺逢一道，“我回去找点人来帮忙。”

等贺逢一离开，郗望瞥了眼她离开的方向，道：“以我对东西两市的了解，因有监市?的管理，两市的买卖可比各坊暗中的买卖干净多了，你们故意支开贺侍郎，所图为何？”

“我们不是故意支开逢一，”慎徽道，“而是想让他回刑部传个信。”

“传什么信？”郗望看看慎徽，又看看楚休言，道，“你俩别打哑谜。”

“我们不是怀疑刑部尚书祖般与军器监的石硝套取有关吗？”楚休言道，“假如祖般就是提供石硝毁尸的人，那么他定然与白骨案脱不了干系。我们彻查九龙羯，一方面是为了买断原料以拖延蚀心骨的研制，另一方面是为了打草惊蛇，以此惊动祖般，看看他会不会忍不住出手。”

“只要祖般出手干涉，就有可能露出破绽。”慎徽道：“一旦找到他涉案的证据，我们就能顺藤摸瓜，查证他的罪行。”

郗望于心不忍，道：“这样利用贺侍郎真的合适吗？”

“事出从急，”慎徽道，“况且，我们确实需要刑部相助。”

郗望道：“我们就干坐着等结果吗？”

“当然不能干坐着等。”楚休言道，“白骨聚集在永安渠下游，不外乎两种可能。其一，凶手直接将白骨抛入下游；其二，凶手在上游某处抛下，白骨顺流而下，最终停在了下游。无论是哪种情况，我们溯游而上，说不定能找到线索。”

“我仔细勘验了包裹白骨的油纸，发现油纸表面有许多刮擦痕迹与撞击痕迹。”郗望道，“如果是抛入下游，直接沉入水底，按理说不会被破坏得这么严重，而上面的刮擦痕迹与撞击痕迹明显符合水流冲刷形成的破损，因此，白骨应该是被人从上游抛下，而后顺流冲刷至下游。”