第221章 繁市可去
车辆在黑夜当中,平稳的行驶着。
往常因着前来吉祥居的客人往来不绝，汽车经常需在外头的马路，吉祥胡同只能容人力车走过去。
今日,车子却是在巷子里畅通无阻。
没了吉祥居的吉祥胡同，再次回复昔日的宁静,只是宁静之中，似是多了些许凄清。
阿笙原本在瞧着外头胡同的夜色，脑海里闪现着过往吉祥居车水马龙的景象，听了二爷问他的话,他倏地转过头了头,怔怔地看着二爷。
繁市？
阿笙听说过繁市。
过去，长庆楼也有客人去过繁市，在客人口中,繁市是比北城还要繁华的存在，是个纸醉金迷的销金窟。
阿笙也曾在报上，读到过繁市的相关新闻。新闻里头所描述的“十里洋场”,上头刊登的灯火璀璨的照片，简直不像是这世间所能够见到的景致。
读报时，阿笙从来没想过,繁市能够跟自己有什么关系。
眼下,二爷却是问他,可愿动身前去繁市。
谢放知晓自己的这一提议对于阿笙来说,多少有些突然,他向阿笙坦诚他自己接下来的打算，“纵火多半只是东洋人的一个警告，倘若你继续待在北城，恐有性命之虞。另外,你今日接受罗先生的采访，待报纸刊登以后，无疑会进一步得罪东洋人。
繁市设有租界，那里各方势力盘踞，便是东洋人，也无法一手遮天。因此，繁市是最为理想的地方。再有，明诚亦在繁市，你此番前去繁市，有他照应，我也放心。待东郊铁矿开采步入正轨，我会另寻可靠之人，替我看着东郊铁矿。届时，我也会南下，同你会合。”
除却东郊铁矿，谢放还有一件重要的事尚未完成。
那便是父亲始终打消，将公司以及谢家传给大哥的念头。
不过他相信，那一天，不会远了。
…
南下同他会合的意思是……
他须一个人先去繁市么？
理智上，阿笙自是知晓，二爷的家在北城，二爷允诺日后会南下同他会合，已是十分难得。可要他一个人去陌生的地方，还是繁市那样的大都市，他心里头多少有些犯怵。
阿笙想了想，犹豫地比划着，“或许，我可以先回符城？爹爹曾在信中提及，因着符城这段时日来了几支队伍，强行征兵，家里有男丁的，搬走了不少街坊邻居。我想像是周公子那样的人，早就已经离开符城了。我这个时候回去，应当没事了？”
当初他本就是为了暂时躲避周公子的报复，才随二爷北上。
爹爹在信中提及过，自从从周公子逃跑不知所踪后，警方的人便再未在符城发现他的踪迹，如此推断，周公子应该是早就已经离开符城，更勿论符城也开始逐渐受时局所影响，不再偏安一隅。周公子当初既是千方百计地逃跑，想来不会再让自己陷入险地。
既是北城不好再待下去，他不妨回符城，如此亦可同爹爹团聚。他是个哑巴，便是征兵，也征不到他的头上。他回到符城，应当是安全的。
谢放不赞同地摇了摇头，“不稳妥。符城海陆发达，自古便是交通要道，日后若是打起战，只怕是首当其冲。届时，一旦战乱，交通便陷入瘫痪，想走都未必走得成。不若直接动身去繁市。”
阿笙的神情当即变得紧张起来。
日，日后便是连符城都会陷入战火么？
那爹爹他们……岂不是会有危险？！
谢放看出阿笙神情里的紧张，他温声道：“我知道，你想念方叔还有乔师傅他们，也担心他们。像方叔一生从来离开符城，又有长庆楼牵绊着，只怕不会轻易离开故土。此时，便是你修书回去，告诉他日后符城兴许有危险，他亦不大可能会动身随你去繁市。
不若你先过去繁市，待你在繁市落脚、扎根，若是符城当真爆发动乱或者是战乱，届时修书一封，邀请叔去繁市与你团聚，到时候也有能力照顾他。”
阿笙在北城的时间待的不算长，原本吉祥居是他的牵挂之一，眼下，吉祥居已然付诸一把火，倘若是当真要离开北城，阿笙的首选自是符城。
可听了二爷的话，阿笙便开始有些动摇。
事实上，二爷不知道的是，爹爹在信中也隐隐透露了一些他自己的忧心，忧心符城会有战事。
若是战事一来，莫说长庆楼，便是自个儿性命都未必能保得住。他那时便回信告诉爹爹，让爹爹别忧心，倘若当真符城有动乱的苗头，便来北城，他有信心能照顾好爹爹。
倘若像是二爷所说的，繁市因着各国实力盘踞，反而相对比较安全……或许，繁市真的会是一个最为上乘的选择？
车子驶上马路，街上的灯火渐渐地变得明亮起来。
…
“那你自是如何想的？留在北城确实危险。东洋人今日刚放火，焉知下一回会不会便会直接对你下手。尤其是在这件事已经上了报，影响越来越大的情况下。”
离开一座才熟悉不久的地方，去到另一座全然的地方，不是那么容易做抉择的事情。
除了二爷，阿笙最亲近的人便是老师，阿笙便也只能同老师商量。
虞清松听说谢放建议阿笙南下去繁市，倒是没有太多意外。
繁市可是比北城都还要繁华的地界，且那儿设有租界，在租界里头，自是不必再担心东洋人会无法无天，南倾能够安排阿笙去繁市，而不是往北，或者是更南的地方，当真是极为用心。
“老师您觉得呢？您觉得我应该去么？”
阿笙便是自己拿不定主意，才会回到院子后，同老师商量。
虞清松思索良久，沉吟道：“以我对南倾的了解，他定然是在繁市都打点好了，才会开口向你提这个建议。你要是问我的意见，我会告诉你，繁市可去。”
阿笙轻咬着唇，神情挣扎。
“可是舍不得南倾？”意识到自己说漏了嘴，虞清松轻咳一声，“为师的意思是，可是舍不得我们大家。”
阿笙耳尖通红，舍不得自然是舍不得的，无论是老师还是小石头，哪怕是豆豆跟毛毛，他都舍不得。
问题还在于……
阿笙比划着，“去了繁市之后，您觉得我可以以什么谋生呢？”
在车上时，阿笙同二爷讨论这个问题，主要是他担心，若是他同二爷说了，二爷会替他将一切都打点好。
那不是他想要的，他不想事事都依赖二爷。
对于阿笙该以何谋生这件事，虞清松不假思索地道：“这个还不好办？你有一手的好厨艺，这掌勺师傅，去到了哪里，哪能饿肚子？南倾不是繁市已经有人在接应你么，那定然是住处都替你寻好了。
等到了繁市，你逐渐熟悉地方以后，就找一家大的，你看着瞧着还不错的酒楼，在里头学厨，看看繁市的客人们，都喜欢吃什么菜，都时兴什么菜。
待学得差不多了，在繁市也开一家吉祥居，或者是吉祥楼，长庆楼的，若是稳定了，再将方掌柜也一块接过去享福，岂不是极好？”
虞清松是愈说越起劲，愈说愈来精神，“我觉着这个主意极好！你看，你原先犹豫着，不敢开餐馆，不就是因为没经验么？可眼下，你已然有了吉祥居的经验，还这般成功。
到时候，你呀，就开在租界里头。开一间比吉祥居、比长庆楼都还要大的酒楼！”
第222章 贯会做戏
提到吉祥居,阿笙心里头还是难过。
吉祥居倾注了他许多的心血，他原以为，会像是爹爹的长庆楼那样,长长久久地开下去的。
想到这儿，阿笙忽地想起一件事。
“老师,您等我一下……”
虞清松一脸意外地看着阿笙从椅子上起身，出了大厅。
回来时，阿笙的手里拿了一个红包。
他将手中的红包给老师递过去，手里头比划着,“老师,这是当初我预备开吉祥居时，您给我的。原想着，待吉祥居生意上了正轨,有了盈利，到时候再给您包一个大的。可如今……”
阿笙停了停，方才继续比划道：“不管如何,这红包先还给您。”
方才阿笙将红包递过来，虞清松下意识地给接过去了，以为是让他暂时帮着拿一下,瞧见阿笙的比划,方才知晓竟是自己先前封的红包。
老爷子皱起眉头,他将红包又给强行赛回阿笙的手里,“既是红包,岂有给出去，还拿回来的道理。这红包给了你的，便是你的。收着吧，等你到了繁市,用到钱的时候怕是多着呢。
另外，若是你到了繁市，当真又开起了餐馆，这个红包，依然当是你的启动资金。为师等着你回头封一个更大的红包给我。不许再递过来啊，不然就是没将为师给放心上。”
阿笙眼睛有些起雾，他微湿着睫毛，只好将红包收下。
“好了，时间也不早了，你也早些休息。对了，南倾可有说，若是你决定南下，最早什么时候出发？”
阿笙摇着头，“二爷送我回来的时候，只说让我好好想想。想好了，再回他。”
没催他，也没给他任何压力。
虞清松听后，感慨地道：“是南倾的性子。”
从不会为难阿笙，只会默默地事先替阿笙将什么都想好了。
虞清松愈发确定，劝阿笙南下，是再正确不过的决定。
繁市那边，南倾定然是一切都已经打点妥当了。
…
“二爷，您可总算回来了——”
谢放送完阿笙，同福禄两人从小院回到府中。
福旺从里头，一脸喜色地迎出来。
“怎么？你这是见着钱了，迫不及待同二爷分享喜气呢？瞧你，笑得都露出牙龈了。呀，你牙上怎么还粘着糕点？福旺，你也太不讲卫生了！”
“哎呀，你好烦。”
福旺瞪着福禄，他这会儿实在没心思同哥哥拌嘴，他有十分重要的事情要同二爷汇报好么！
因着福禄说他牙上沾着糕点，福旺便没敢太凑近二爷。
待二爷在大厅的主位坐下后，他微弯着身子，神神秘秘地道：“二爷，今日咱们府中，出了桩大事。您猜猜，是什么大事？”
福禄给二爷倒茶，睨了他一眼，“还让二爷猜？你不知道二爷今日在外头跑了一天有多累？有什么话你就赶紧说，二爷没这功夫，同你玩什么‘猜猜看’的游戏。”
啊！
太烦了！
这人他怎么就能烦人成这样子呢！简直是烦人精！
福旺不高兴地撇了撇嘴，怎么福禄不是是个哑巴呢？
福禄要哑巴就好了！
陶管事听见福禄同福旺两人拌嘴的声音，便知晓是二爷回来了。
“陶叔，这个点了，您怎的还没歇息？让福旺等我便可以了。我不是给您批了假，让您在家里养好身子再回来么？”谢放将从福禄手中接过的茶杯放回桌上，他起身去扶陶叔。
“不想家里的老太婆担心，还是留在这儿把伤养好比较好。再一个，我今日白天休息得够多了，这会儿一点不累，也不困。少爷，您让我自个儿走便成。”
谢放还是搀扶着陶叔的手，陶叔没法子，只得由少爷扶着，在旁边的空位坐下。
“少爷，当真如同您所猜测得那样，大少爷今日去了老爷的院子。”陶管事甫一坐下，便同谢放说起了早上他出门以后，府中所发生的事情。
一旁的福旺嚷嚷道：“哎呀，陶叔，您怎么也这么憋不住话啊。”
“你别打岔！”福禄嫌弃地说了一声，转过头，追问陶管事，“陶叔，您方才说大少爷去了老爷的院子，然后呢？可是挨训了？”
难怪福旺见着二爷回来，会是一脸喜色。要是大少爷挨了训，那可不就是喜事一桩么！！
福旺没同福禄计较，他兴奋地接口道：“何止是挨训！老爷动了大怒，罚大少爷跪了一整天的祖宗画像，说是要大少爷好好反省。大太太，还有几位姨太太，都先后去帮着说情了，没管用！
天黑那会儿，才被下人扶着，回了大少的院子。二爷，您今儿怎么回来得这般晚呐？”要是二爷回来的早一些，兴许还能赶上看这一出戏呢！
说到这儿，福旺便忍不住幸灾乐祸。
大少爷那个人，贯会做戏。
明明对底下人时常发怒，只要是有外人在，便装出一副很是宽厚谦和，待人和气的模样，尤其是贯会在老爷面前做戏，一天天地只会哄老爷子开心，伪君子！
福禄眼露疑惑，“有点奇怪啊。老爷平日里是十分给大少爷面子的，大少爷做什么了，惹得老爷大怒？”
毕竟如今大少爷俨然就是下一任谢家的家主，老爷很多事情都放手让大少爷去打理去了，大少爷也便代表着谢家的脸面。平日里，无论大少做了什么，老爷子都会给留几分面子的。
“这做了什么，我还真不知道。管他做了什么呢！反正现在府中都在传，大少爷越来越不受宠，不像咱们二爷——”
福旺这一句话尚未说完，便被谢放淡声打断，“福旺，慎言。”
福旺赶忙低了低脑袋，便是连声音都小了下去，“是，二爷。”
陶管事为了缓和气氛，顺势岔开话题，“二爷，您可吃过了？可要叫小厨房给您做的吃的？”
谢放端起茶杯，轻啜了一口，“不用了，我在阿笙那里吃过回来的。”
“既是如此，二爷今日在外头奔波了一整天了，可要让福禄、福旺伺候您早些休息？”
没等谢放回应，福旺便讨好地出声道：“爷，我这就去厨房看看有没有热水，给您备热水去。”
福禄还想着从福旺那儿多探听些他同二爷出门后，府中发生的事情，便向二爷请示道：“爷，福旺笨手笨脚的，我同他一块去。”
谢放看出福禄的心思，倒也没戳穿他，好脾气地同意了。
…
福禄、福旺两人双双出去后，陶管事低声道：“二爷，果然如同您所预料的，您出府后没多久，大少爷便带着人，神色匆匆地往老爷的院子赶去。我猜，多半是大少爷向老爷提出了要将那胡韬给他带回去的要求，这才惹怒了老爷。”
听了陶管事的话，谢放脸上并未露出任何意外神色，仿佛一切都在他的意料之中。
原来，谢放早上故意让福禄将胡韬在他们府中的消息透露给大哥谢朝晞，为的就是让谢朝晞失了分寸——
一旦胡韬落入东洋人手中，那么他便是连东洋人都彻底得罪了，在已经逐渐失去父亲支持跟宠爱的情况下，大哥便会宁可冒着得罪父亲的风险，也一定要将胡韬给要回去。
谢朝晞果然冲动地跑到主院去，向父亲谢载功要人。
谢朝晞只怕做梦都想不到，这恰恰便是谢放要的。
他白天出去，一是的确要去见阿笙，同阿笙商量动身南下，前去繁市事宜，再一个，也是有意为之。
若是大哥跑去向父亲要人，他在家中，父亲只怕少不得会派人来他，询问他的意见，问他要怎么处理这件事，如此，“坏人”倒成了他。
他不在府中，父亲找到他人，便只能“自行”对大哥处置，为的，就是给他一个“交代”。
自然，此番大哥这般冲动行事，无论父亲明面上对大哥做出怎样的处置，心里头对大哥只怕是失望多过于气愤。
大哥也定然会察觉到这一点。
接下来，大哥的表现，可千万不要叫他失望才好……
第223章 车站送别
“玉米——”
“玉米,要吃玉米——”
院子里，一只黑色八哥扯着嗓子喊。
小毛在扫院子地上的落叶，听见声音,仰起头，朝挂在树上的聒噪八哥喊了一声,“知道了，知道了，别嚷嚷了。一天天的，就只知道吃。你说说你,除了吃,还会干嘛？”
“玉米——”
“玉米——要吃玉米——”
从来只有“小骗子”骗人的份，哪有“小骗子”被人给骗到，没吃到玉米,八哥跳上笼子的小木桩上，愈发催促得急。
“等我把地扫完！！！”
小八哥没那耐心，仍旧是一声声地催促着,烦得小毛恨不得那扫帚拍那小东西的脑袋。
阿笙在房间里收拾衣物，听见院子里的动静，他将手里的衣服,整齐地方行李箱上,去柜子上取了一包玉米粒,出了房间门。
院子里,“小骗子”已经吃上了——
虞清松手里头有一把玉米,在一颗颗地喂着呢。
阿笙失笑，难怪他方才出房间时，没听见“小骗子”继续在喊。
阿笙将他手中的那一小包玉米粒给放院子的石桌上，他走到老师的身边,他不舍地望着笼子里的“小骗子”，比划着，“往后’小骗子’就要有劳老师多照顾了。”
阿笙决定南下去繁市，“小骗子”他自是不方便带着，便只能暂时托付给老师照顾。
虞清松听了阿笙的话，很是有些感伤，往后这院子里，可就只有他同小石头，豆豆以及小毛四人了。
人生自古多离别。
好不容易适应了相伴的日子，竟又要分开。
虞清松将手中最后一粒玉米放到“小骗子”的嘴边，将心底的感伤的情绪给收好，笑着道：“放心吧，我会替你照料好它的。”
片刻，复又关切地问道：“行李都收拾得怎么样了？”
阿笙也努力不让自己红了眼眶，比划着，“差不多了。”
阿笙比划的手势停了停，他恳切地“问”道：“老师真的不跟我一起南下吗？”
北城时局不稳，如今的太平景象，在数月后便会被东洋人的炮火声所打破，只是谢放不能如此直白地告诉老爷子。因此，只是以时局不稳相劝，劝老爷子最好带着小石头同阿笙一起南下。
小石头已然在北城入了学，虞清松又上了年纪，舟车劳顿，于他是件极其辛苦的事，便婉拒了谢放的提议。
谢放知晓，北城一直是老爷子的夙愿。
如今老爷子在北城交上了朋友，小石头又在北城上学，老爷子不想再做变动，亦能够理解，也便没有勉强。
到时候若是真起了战事，只能到时候再想办法。
阿笙知道二爷劝过老师，他自己也还想再劝劝。
那日他接受罗先生采访后，隔日便见了报。罗先生甚是保护他，隐去了许多的细节，即便如此，文章刊登后，仍是造成了不小的反响，以至于当局竟对罗先生下了警告，不许他再报道东洋人尤其是东洋军人的负面消息。
当局如此软弱，他日若是当真爆发战事，怎么能够保护得了这全城的百姓？
老师同小石头老的老，小的小，一旦北城动乱，便是逃出城，都会会格外艰难。
这也是为什么老师已经婉拒了二爷，他仍然想再劝一劝的原因。
虞清松还是摇了摇头，“不了。阿笙，我老了……是真的不宜长途跋涉了，更勿论我还带着小石头，路上只会牵累你。你还年轻，天南地北地到处走一走，无论是对你的厨艺，或者是对你往后绘画上的造诣，都是好事。”
阿笙的眼睛起了一层薄薄的水雾，“您才不老……”
虞清松瞧了阿笙的手势后，哈哈大笑，“是，是不老，不老。为师年轻着呢。”
“阿笙来了——”
“阿笙来了——”
“小骗子”吃饱喝足，似是才瞧见站它前面的阿笙，这会儿才扑棱着翅膀，扯着嗓子喊。
虞清松笑骂了句，“这傻鸟，你都站它面前好半天了，它才瞧见你。“
阿笙也被这小东西给逗笑。
师徒二人都看着八哥笑，用笑来掩饰各自心中的不舍同感伤。
彼此心知肚明，时局动荡，这一北一难，往后再见，不知道要到何年何月。
…
北城火车站。
“阿笙哥哥，你到了繁市后，要时常来信啊！”
“阿笙哥哥，我会想你的！你一定一定要早点回来啊！”
站台上，小石头双手紧紧地抱着阿笙。
阿笙还没走呢，便开始叮嘱他要时常来信，早点回来。
自打阿笙决定南下，其他人包括阿笙同爷爷虞清松在内，便默契地瞒着小石头，就是担心小家伙知道了以后会闹着一块去。万一为了不让阿笙走，故意藏起阿笙的东西，便会耽误事。
小石头一直到来这火车站，才被告知，阿笙要去繁市。
但是大人们都只是告诉他，阿笙只是去个十天半个月，很快就会回来。
是以，小石头才会“叮嘱”阿笙，要早些回来。
虞清松拍着他的肩，“好了，你赶紧将手松松，让南倾同阿笙说会儿话。”
小石头依依不舍地将人给松开，眼眶都是红的。
阿笙也舍不得小石头，他比划着，“我不在的日子里，要听爷爷的话，不可以逃学，要用心做功课，知道么？”
小石头红着眼睛，点点头，“我会的，我会听爷爷的话的，也会用心做功课的。”
阿笙温柔地摸了摸他的小脸蛋。
在北城的这小半年，小石头脸上的肉长了不少，也长高了。
“爷爷瞧见那里有卖吃的的，爷爷带你去买带你吃的？”
“等会儿么，爷爷，我还想同阿笙少爷说会儿话……”
虞清松连哄带骗的，将小石头给诓去了不远处卖吃食的的摊贩那儿——
小石头要是再唠下去，南倾可就没时间同阿笙话别了。
谢放手里头拎着阿笙的行李箱，他看着小石头被老爷子牵走的背影，“若是等一个月不见你回来，小家伙不知道会哭成什么样。”
阿笙尚未来得及回应，又听二爷道：“莫说是他，便是我，要这么长时间见不着你，怕是到时候也会要哭的。”
第224章 可不许哭
阿笙脸颊蓦地一红。
他才不信,见不着他二爷会哭，只怕到时候会哭的人是他才是——
一个人在繁市，人生地不熟的。
喔,不对，二爷还派了福禄、同福旺陪着他一起南下。
可福禄、福旺同他再如何亲近,到底还是不一样的。
阿笙没有再继续想下去，他担心若是再想下去，便会不想走了。
阿笙也不能对二爷说，让二爷早些南下,因为他知道,二爷在北城还有要紧的事要做。
谢放却像是从阿笙的表情上，读懂了他的心思。
他放下手中的行李箱，上前一步,抱住了阿笙，在他的耳畔道：“我会尽快处理完北城的事，早日赶去繁市同你会合。”
阿笙的眼里瞬间起了水雾。
离开二爷的怀抱,阿笙红着眼眶，朝二爷弯起唇，露出一对深深的酒窝,比划着,“没关系,您的事要紧。”
“呜——”
“呜——”
火车的汽笛声近了。
阿笙心里头倏地一紧,他转过脸,瞧见了缓缓朝站台这边驶来的火车。
这么快么？
上一次在省城听见火车的汽笛声，阿笙心里头除了对北城之行的忐忑之外，更多的便是好奇，以及对头一次坐火车的新鲜。
如今,时隔数月，再次听见这汽笛声，他只觉这汽笛声像是一声又一声的催促，全然没了最初的新鲜，唯有满满的不舍。
“爷爷，快，快——火车要来了！阿笙哥哥马上就要走了！”
不远处，买了吃食回来的小石头跑在前头，他转过头，一个劲地催促着小跑地跟在他后头的爷爷。
听见小石头的声音，阿笙险些又要落泪。
此去南下，不知道再见会是什么时候，不知道到时候小石头会不会还记得他这个“阿笙哥哥。”
…
火车马上就要进站，谢放只能拣最紧要的说：“我已经提前修书给明诚，待你到了繁市，明诚会亲自到车站接你。除了明诚以及明诚的人，任何人你都不要轻易相信。”
其实这些话，在路上谢放便已说过，阿笙深知，二爷无非是出于对他的担心，才又叮嘱了一遍，他脸上并未有半分不耐烦，依旧听得认真。
谢放又转过头，对福禄、福旺叮嘱道：“阿笙我便暂时交代给你们了，若是在繁市遇到什么难处，阿笙若是张不开口，你们一定要去找明诚商量。”
福旺拍着胸脯，“放心吧，二爷，我们会替您照顾好阿笙少爷的！”
福禄则道：“是啊，二爷，您便是信不过福旺，也该信得过我啊。”
福旺听了哥哥福禄的这句话，可不满意，他双手插着腰，“你这是什么意思啊？”
“字面上的意思啊！怎的，听不懂北城话了？”
“听懂了！我就是听懂了才要你把话给说清楚，怎的叫信不过我，也该信得过你，我哪里就不可信了？”
阿笙听着福禄同福旺两人拌嘴的声音，心里头的不舍同感伤倒是多少冲淡了一些。
小石头总算气喘吁吁地赶到，“给，阿笙哥哥。给，给你路上吃。可，可好吃了！”
阿笙的手里，被塞了好几个用荷叶包裹着的热气腾腾的玉米。
阿笙吃了一惊。
小石头到底是怎么一个人拿这么多的玉米的？
“阿笙小心点，玉，玉米烫手着呢，别烫着。”
虞清松追着小家伙的后头，可把他给累了个够呛，他将自己的帕子，递给阿笙，“来，用帕子再包一层，会好一些。”
谢放将自己手中的帕子递过去，笑着对老爷子道：“还是用我的吧，您的帕子这会儿给出去了，一时半会儿的，可没法再还给您了。”
“不过是一条帕子，什么还不还的。”
话虽是这么说，虞清松还是将自己的帕子给收起来了。
倒不是当真舍不得这一条帕子，是忽地想起，他这帕子给了阿笙，阿笙回头洗了之后，还得找个地方收着。以阿笙的性子，兴许还会惦记着，这帕子什么时候才能还给他。
南倾给的帕子可就不一样了，阿笙可以收起来——
睹物思人。
手里的玉米确实有点烫，阿笙见有帕子给他递过来，也没注意老师的换成了二爷的，就给接了过去，用来包在外头，果然不再烫手。
火车到站，周遭的旅客纷纷往各自的车厢涌去。
“别着急，玉米我先替你拿着。”谢放接过阿笙怀里的玉米，牵过阿笙的手，同时转过头，对福禄、福旺两人道，“福禄你将阿笙的行李拿上、福旺你寻阿笙所在的车厢。我同阿笙跟在你们后面。”
这是为了以免像上回在省城火车站那样，因为旅客太多，被人流给冲散。阿笙不会说话，一旦被人流冲散，连呼喊也不能。
“是，二爷。”
“是，二爷。”
福禄、福旺两人同时应了一声。
“我也要去，我也要去！”
小石头一定要送阿笙上车厢，虞清松扭不过他，只好牵着他的手一起，随在阿笙同谢放两人的身后。
…
福旺顺利找着他们所在的车厢。
他伸手扶了阿笙上了火车。
福禄也跟着上了车。
谢放将手中的玉米给阿笙递过去，用力地握了握他的手背，“阿笙，多保重。到了繁市，记得拍电报给我们报平安。就当是为了我，千万要多保重。”
阿笙再一次红了眼眶，他用力地点了点头。
二爷也是，也千万千万要多保重！
因着怀里头拿着东西，便是他想要比划，都不能。
“阿笙哥哥，到了繁市，一定一定要给我写信啊！”
车厢人多，阿笙很努力，方才转过身，露出一个脑袋，用力地仰起头，朝小石头以及老师挥手。
阿笙一直挥着手，直至火车开始发动。
不再在车厢入口多做多留，阿笙拼命地去找自己的位置。
终于找到自己的位置，他将手里的玉米暂时塞给跟在他身后的福旺。
他的脸贴着车窗，他轻敲着玻璃，用力地挥着手，朝二爷挥别。
二爷也在挥着手，同他作别。
二爷的眼圈也有些红。
一个月还有三十天呢，二爷可不许哭。
第225章 脱胎换骨
视线越来越模糊。
阿笙几乎将脸贴在了车窗玻璃上,连眼睛都舍不得眨。
他想将二爷看得清楚，再清楚一些。
火车缓缓地向前驶，阿笙还能瞧见小石头同老师,以及二爷挥着的手。
阿笙的心里头涌上一股冲动，恨不得现在就跳下火车,不走了。
福禄将行李都给放好，见阿笙还将脸贴在玻璃车窗上，他的手在福旺的手臂上戳了戳，以嘴型道：“你去劝劝阿笙少爷。”
要换作平日里,福旺少不得得问上一句,为何福禄自己不去，偏要他去说。
这会儿却是二话没说，他将手中的玉米暂时交给福禄先拿着,走到阿笙的旁边，轻声地道：“阿笙少爷，您要不先坐在位置上休息一会儿？”
“阿笙少爷——”
福旺说第一遍的时候,阿笙没听清，待到说第二遍，他这才回过神,赶忙低着脑袋,用手背揩了揩脸颊。
等阿笙再抬起头,去看窗外,二爷同小石头以及老师的身影竟都看不见了。
阿笙怔怔地看向窗外。
福旺在一旁劝道：“没事的,阿笙少爷，您同二爷定然很快就会见面的。”
福禄听了干着急。
福旺可真懂得如何劝慰人，这个时候提什么二爷！
福旺再迟钝，也意识到了这会儿提二爷不是什么好主意,他赶忙从自己的荷包里拿出一块粽子糖，递给阿笙，“这是小石头给我的粽子糖，阿笙少爷您要不要尝上一块儿？”
阿笙瞧着福旺递过来的糖，想起从省城去北城的火车上，小石头也是给了他一块糖。
眨去眼底涌上的热气，阿笙从福旺手中将粽子糖接过。
入口的粽子糖带着浓郁的桂花香气，甜味似乎将心里头离别的愁闷也冲淡了一些。
阿笙瞧见了站在福旺身后，余光一个劲地瞥向他们这边的福禄，他看着福禄同福旺两人比划着，“我没事了。你们也赶紧坐下休息休息吧。”福禄、福旺还替他拿东西，可比他辛苦多了，更需要休息才是。
福禄见阿笙总算不再一个人执拗地盯着窗外瞧，恶意愿意同他跟福旺两人“说话”了，顿时松了口气。
他可是答应过二爷，要好好照顾阿笙少爷的。
买的三张坐票，可只有两个座位是连着的，福禄自己坐到前面，他将玉米给了福旺后，便自己坐到前面去，让福旺同阿笙坐在一起。
福禄曾疑惑，福旺这家伙贪嘴又爱躲懒，二爷让福旺跟着他们一块南下做什么，这会儿倒是有些明白二爷的用意了。
二爷多半是知晓福旺同阿笙少爷亲近一些，有福旺在，路上阿笙少爷能不那么孤单。
譬如方才，若不是福旺，他还真没那信心，能够成功劝说阿笙少爷坐下休息。
…
福旺是个嘴闲不住的，他一会儿问阿笙要不要喝水，一会儿要不要吃点东西垫垫肚子。
福禄：“……”
他后悔了，他就不该觉着福旺跟着一块来是一件好事！
忍无可忍，福禄探过伴身子，压低着嗓音，对福旺道：“福旺，你能不能稍微安静一点？整个车厢就你最吵！”
福旺瞪着他，“我又没问你。等会儿你肚子饿了，别跟我要吃的！”
吃的东西，全在他这儿，回头让福禄饿肚子去！
福禄回他：“你以为人人都像你这般贪嘴？”
眼见两个人又要吵起来，阿笙赶忙指了指福旺怀里头的玉米，比划着：“福旺，我想吃玉米。”
“瞧见没？瞧见没？阿笙少爷肚子饿了！”福旺得意洋洋的睨了哥哥福禄一眼，转过脸，笑呵呵地给阿笙拿了一根玉米，“阿笙少爷，给。”
阿笙这会儿才注意到，玉米外头的帕子，竟是二爷的。
福禄、福旺这一路也辛苦了，阿笙便比划着，“你和福禄也吃。”
福旺一点都不想搭理福禄，可阿笙已经发了话，福旺便只好勉强给福禄拿了一根——挑了个最小的！
“阿笙少爷让我给你的。”
因着是阿笙让福旺给拿的，福禄也便没有拒绝。
两个人吃着玉米，总算是相安无事，阿笙的耳根子也得以清净了许多。
“阿笙少爷，你这么不吃啊？这玉米可香了，您尝尝看。”难为福旺吃得正投入，还能注意到阿笙。
阿笙其实没什么胃口，为了不让福旺担心他，阿笙也便只好低头咬了一口。
这玉米果然很香，只是上头还沾了点水，他一咬，便有汤水往下滴，阿笙赶紧用接了接。
福旺瞧见了，随手将包在玉米外头的帕子给阿笙递过去，“来，阿笙少爷，擦擦手。”
阿笙微微一怔，他接过帕子，擦去手上沾的水。
擦过了手后，阿笙将帕子轻捏在手里，仿佛这上头还有二爷的温度，仿佛二爷还陪在他的身边。
…
从北城去繁市，没有直达的火车，中途得转车。
阿笙为了打发路上的时间，也为了能够不让自己太想北城，想老师同小石头，还有……二爷，阿笙同来北城时一样，拿出画具，在位置上画一些沿路风景同沿路见闻。
阿笙画画时，福旺并不会打扰他，只会在阿笙忙完的时候，陪他说话解闷。
有福旺这个小话痨在，阿笙路上才不至太过孤单。
“阿笙少爷，火车等会儿就进站了，咱们要不要下车去买些吃的？顺便出去透透气。”
一整日都坐在火车上，可把福旺给憋坏了，见埋首画画的阿笙总算抬起头，福旺赶紧出声问道。
火车等会儿便要进站了么？
阿笙是觉着渴，想要拿水壶来喝水，闻言，他转过头，朝窗外看了一眼。
这不看不知道，一看阿笙吓了一跳……
这是哪儿？怎的火车站这般多人？
福旺方才只瞧见火车要进站，没注意到月台上站着的人，他顺着阿笙的视线，朝前头看去，这才瞧见月台上人山人海的场景。
这还下什么车？
这要是下去，还不被人群给挤散了？
“不去了，不去了。阿笙少爷，人太多了，咱们还是先在车上坐着吧。”回头要是阿笙有个什么闪失，他拿什么跟二爷交代？
福旺转过头，问福禄：“福禄，这外头，怎的这么多人啊？”
他们沿路也不是没有再其他站停过，可从来没有这么多的人要坐火车的。
福禄方才也注意到了，事实上，不止是他们，车上不少人也在纷纷议论，何以这个站会有这般多在等火车的旅客。
“我也不知道。”福禄从座位上起身，他低声对福旺吩咐道：“你陪阿笙少爷坐在这儿，看好咱们得行李，我去前头问问。”
福旺点头：“好。”
…
火车靠站，福禄还没回来。
福旺谨遵二爷的吩咐，路上不能离开阿笙的身边，纵然纳闷福禄怎的去了那么长时间都没回来，也还是陪阿笙在原地坐着。
“没有的票的下去，下去！”
“这位爷，行行好。让我们上去吧。”
“实在是买不到票啊，这位爷。我们都很瘦的，在火车上挤一挤便成，占不了多少地儿的。”
“是啊，让这位爷，我们上去吧。”
“没有票，你们还想上来？！下去，下去——”
阿笙听见，车窗外，传来粗犷的呵斥声。
阿笙的脑袋探出窗户，他瞧见后面几节的车厢，有男男女女怀抱着小孩儿、婴儿，挤进车厢，却又因为没有票，被赶下车去。
妇女的哀求声，列车员的呵斥声，孩子的哭闹声交织在了一起。
“阿笙少爷，您做什么？”
阿笙在掏腰间的荷包，福旺瞧见了，将手压在阿笙的荷包上，瞪圆了眼睛。
阿笙比划着，他想将替那位待孩子的母亲将车票钱给出了。
观那位母亲以及孩子的衣着，想来应当不是当真买不到票，而是囊中羞涩，不得已只能趁着人多，碰一碰运气，看能不能混上列车。
“阿笙少爷，这个口子不能开。一旦开了，咱们只怕都到不了宁城。”福旺总是笑吟吟的圆脸上，这会儿少见的严肃。
在路上，最忌讳的就是漏财，阿笙少爷要是替那位母亲出了车票的前，那母亲身边还有他的家人呢，他的家人会不会围上来？
其他人瞧见了，会不会也都围上来？到时候若是被人盯上，后果不堪设想。
宁城便是他们要转车的地方，他们得乘火车去宁车，继续南下，再换水路，水路转火车，如此最终才能抵达繁市。
倘若宁市都到不了，更勿论繁市。
阿笙紧抿起唇，难道便没有什么法子，可以帮到那位母亲同孩子了么？
就在这时，火车汽笛声响起，火车再次上路。
“福禄回来了！”
福旺喊了一声，阿笙下意识地转过头。
待他回头，再去看那位母亲同孩子所站的地方，只见被一张陌生面孔所取代，那妇人同孩子，不知道被人群给挤去了哪里。
…
“福禄，你打听到了吗？这地方是怎么一回事？”福禄一回来，福旺便迫不及待地问道。
福禄手捂在胸口上，一副后怕模样，“福旺，幸好你方才同阿笙少爷没下去！这地方可吓人。你们知道三等车厢涌上来多少人么？当真是站都没地儿站。”
原来火车停靠的这个地界，地方军强行征兵、征粮，还跟其他的武装打了起来。这自古兵家争地盘，遭殃的永远都是百姓。
这也是为什么月台上会挤满了人的原因——都是逃难的。
“这些地方兵真是可恨，他们不去同东洋人打，偏要同自己人打！一开战，就要征兵，还要强行纳粮！连年开战，百姓自己都食不果腹了，哪里有余粮养活这群兵匪！”
“有什么法子？！这帮人，对着咱们百姓枪杆子那叫一个硬，对着东洋人，嘿，就成镴枪头了！”
前去打听消息的，显然不止福禄一个，阿笙听见周遭其他客人的议论声，了心里头更加难过。
什么时候，他们兵一致对外，将东洋人赶出他们的国土，而百姓能够得过上安生的日子呢？
…
之后，火车又途经几个站点，不少站，竟跟之前的“齐城”站点一样，月台上挤满了人。
阿笙曾经在报上读过，哪个地方又开战了，哪儿哪儿又爆发动乱了，可沿途乱糟糟、闹哄哄的景象，令他头一回深切地感受到战乱带给百姓的痛苦。
阿笙心中的苦闷无处宣泄，他便将他沿途所瞧见的逃难的百姓的凄楚同无助，悉数画在了画纸上。
直至快要抵达宁城，沿途的站点才总算不再试闹哄哄的挤满逃难的百姓，站台再次响斥着叫卖声，阿笙心里头才总算舒坦一些。
到了宁城，阿笙、福禄以及福旺一行人，换了火车，又转过水路，在宣市搭乘火车直达繁市。
…
几经辗转，历时数个昼夜，终于，阿笙同福禄、福旺三人抵达繁市，
“嚯！不愧是繁市，这月台都格外地气派！”
“是啊，比咱们北城的月台瞧着都大！”
福禄、福旺两人手里头拎着行李，陪着阿笙从火车上下来，两个人仰起脸，瞧着气派的繁市月台，微张着嘴，活脱脱像是刚从乡下进城似的。
阿笙也环顾着这繁市的月台，繁市的月台确实好大。
他还以为北城的月台已经够大的了。
“阿笙小兄弟——”
阿笙的思绪被一道热情的声音所打断。
阿笙寻声瞧过去，只见人群里，有一位年纪同二爷相仿，身穿西式衣、裤，头上带着绅士帽的男子，朝他们这边走来。
“阿笙小兄弟！太好了！终于把你给接上了！”
一开始，阿笙并没有认出，脸上蓄着两撇胡须，面皮白净的人便是从前在二爷的隆升担任经理的薛晟，还是福禄惊讶地喊了一声，“薛先生？”阿笙这才将人给认出。
阿笙惊奇地瞧着无论是从衣着打扮，还是外貌都像是变了一个人的薛先生。
福旺上上下下打量着薛先生，心直口快，“薛先生……您现在怎打扮得这般摩登了？您的长衫呢，黑布鞋呢？”
薛晟虽说换上了洋装，整个人像是脱胎换骨似的，面对从前便相识的故人，性子同从前一样，还是有些拘谨同腼腆，他白净的面皮微微有些涨红，解释道：“没法子，在繁市，须得这样打扮跟吃得开一些。”
至于胡子，也是因着他瞧着太嫩，同人谈生意，总是不太镇得住场子，他又不像南倾那样出身世家，年纪轻轻便一身气度，只得靠这胡子“唬唬人。”
“你们一路舟车劳顿，想必累了吧？我已经替你们提前物色好一处位于租界的小洋楼了。”说罢，转过头，对阿笙道：“走，阿笙小兄弟，我先带你去小洋楼休息，回头再带你好好在繁市逛逛。”
第226章 自作主张
在来繁市之前,阿笙曾经在报纸上见过它的繁华。
当真身临其境，才发现，报刊删所登载的,竟不及它的千万分之一——
林立的西洋式建筑，往来不绝的洋车,摩登时尚的男女撩得人眼花。
阿笙眼睛望向窗外，心底的震撼久久未曾平息。
这便是繁市么？
他还以为，北城已是够富庶的了，未曾想,繁市竟不遑多让,只是繁市的这种繁华，同北城相比，又是不一样的气派。
“跟符城比起来,是不是像是像是截然不同的天地？”
阿笙一直瞧着窗外，听见薛晟说话的声音，方才很是有些不好意思地转过头。