包间门被推开，方庆遥脸上挂着笑，走了进来，“没打扰两位爷吧？“
爹爹？
阿笙惊讶地瞧着进来的爹爹，爹爹怎的也过来了？
爹爹是来找他的么？
谢放同胡言鸿两人先后站起身。
谢放温声道：“方叔快快请进。本来不过就是同胡队吃顿饭，叙叙旧而已，也没什么要紧事，何来打扰一说。“
谢放对这位方掌柜这般有礼，胡言鸿自是不敢怠慢，笑着接口道：“可不是。我同二爷两个人就是找个地方，吃顿便饭。”
“没有打扰到两位就好，没有打扰到两位就好。”
方庆遥将房门关上，走进包间。
阿笙手里头比划着，“爹爹，开始后厨有什么事？”
方庆遥道：“没，后厨没什么事……爹爹就是，有个事，想要问一问胡队。”
胡言鸿这心里头直发苦。
得，方掌柜定然是要问他关于周霖的事情。
哎，这该来的事一点躲不过。
上头已然下了死命令，不许他再往下查。
这下，他，他可怎么给人家一个交代？
第126章 爹爹松口
爹爹有事要问胡队？
爹爹是要问胡队何事,怎的之前没听爹爹提起过？
阿笙尚且疑惑着，只见二爷已然邀请爹爹落座。
阿笙也便重新坐下。
方庆遥既是有事要问胡队，为了方便,便在胡言鸿旁边的空位坐下。
店里忙，方庆遥也没时间寒暄,他刻意压低了嗓音，“胡队，我就是想向您打听下，那个周……”
考虑到巡捕房逃脱了一个死囚犯这事到底兹事体大,说出周霖的名字万一不小心被人听见,会给胡队惹上麻烦，方庆遥临时改了口，将声音压得更低了一些,“那什么，胡队可查到他的下落了？”
阿笙这才知晓，原来爹爹要问的是这个。
阿笙当即转过脑袋,去看胡队。
是了。
那日在医院，胡队答应了他同二爷，定然会将周公子的下落调查清楚。
也有段时日了,不知道胡队调查得怎么样了。
瞧见方庆遥同阿笙父子两人期盼的眼神,方才喝进嘴里的茶全然成了苦味,胡言鸿拱手,一揖到底,神色愧疚：“方掌柜的，实在对不住。这件事我应该早就同您、阿笙还有二爷说一声的。”
“胡队，您，您别吓唬我。那人是全然没消息了,还是怎么的？”
方庆遥被胡言鸿这架势给吓一跳，甚至紧张得打了磕巴。
反正这是瞒得了初一，瞒不过十五，胡言鸿抬手抹一把脸，再次同在坐的三个人道歉道，“实在对不住，上头不让查了。是以，人现在在不在符城，我都不清楚。”
心虚地连眼神都没敢同二爷对上。
毕竟当初，他亲口应允了二爷同阿笙，会调查个水落石出。
方庆遥微张着嘴。
阿笙一脸错愕。
不，不让查了。
唯有谢放平静地饮着茶，似乎巡捕房的反应早在他的预料之内。
半晌，方庆遥喃喃道：“不怪您，不怪您。我应当想到的，我应当想到的。”
那日，二爷就同他还有阿笙说过，逃了个死囚犯这样的事情，警方定然不会声张。
即便是派人去找周公子的下落，只怕也不敢大张旗鼓。警方会一口咬定，病房里的那具尸体，便是周霖。以此结案
周霖逃跑这件事，极有可能会不了了之。
未曾想，竟是当真被二爷一语言中。
到底是北城谢家的公子，对这些官场上的做派，果然比他们这些商贾要看得透。
…
这件事说到底，是巡捕房包括他在内办事不力，对不住方家父子二人，胡言鸿出声道：“请方掌柜的放心，这几日我都有加派人手，在长庆楼附近巡逻。若是那周霖一旦出现，我们的人定然当场将他捉下。
我想，那周霖费劲周章才逃脱了去，不至于自寻死路。”
可对方在暗处，他们在明处……
若是那周霖乔装打扮，冒充长庆楼的客人又在饭菜里动什么手脚，即便是有巡捕房的人守着，怕是一时间也很难发现。
不过方庆遥也明白，官大一级压死人，上头下了死命令，胡言鸿自然只有听从的份，因此，唯有道谢道：“多谢胡队对我们父子的照顾。”
胡言鸿愧疚难当：“惭愧，惭愧。”
今日这顿饭，胡言鸿注定是吃得食不知味。
稍微坐了坐，也没动过几筷子，胡言鸿便借口巡捕房有事要忙，起身告辞。
谢放起身相送，“胡队的难处，我明白。今日这顿饭，原是为了感谢胡队对隆升的帮忙。至于其他的事，人在江湖，身不由己。胡队亦不必太过耿耿于怀。往后，长庆楼还要劳烦胡队继续多多照拂。”
胡言鸿听罢，眼眶发热，他重重地点了点头，“二爷请放心，日后长庆楼的事，便是胡某的事！告辞。”
谢放拱手作揖。
…
亲自从胡言鸿离开，谢放返身落座。
他给在叹气的方庆遥斟了杯茶，递过去，“胡队对我们有愧，往后对长庆楼只会加倍用心。如今世道不稳，有胡队照拂，长庆楼也能安稳些。”
“道理是这么个道理。就是那姓周的如今下落不明，就连胡队都没有他的消息，巡捕房那里摆明了也不会继续查下去了，我，我这心里头没底啊！”
方庆遥下意识地将茶接过，忽地意识到是二爷亲自给他倒的茶，忙出声道谢道：“谢，谢二爷。”
谢放笑了笑，“方叔不必同我客气。”
方庆遥心里头嘀咕，胡队都对您毕恭毕敬的，我这什么身份啊，哪里敢不客气。
“船到桥头自然直，爹爹，您别太担心了。”
瞧出爹爹还是忧心忡忡的，阿笙握了握爹爹放在桌上的手，比划着，宽慰爹爹的心。
“怎么可能不担心……你不知道，我这几天眼皮总跳，就老觉得会出事……”
方庆遥忽地出声道：“阿笙，要不，你还是随二爷去北城，就当是，去北城逛一逛吧。你从小到大，都没出过符城。去北城见一见市面，也挺好的。
咱们现在也另外又招了两个师傅了，后厨完全忙得开。店里的事，你不必担心。”
阿笙怔住。
自从二爷同爹爹提起，想要带他去北城一事，便是私底下，爹爹都从未同他讨论过。
他以为，爹爹是不同意的。
就像爹爹所说的，他从未离开过府城，爹爹放心不下他，实属正常。
他怎么也没想到，爹爹会主动提起这件事。
并且，还提议他随二爷去北城！
…
北城，谢家。
“老爷，有份电报——”
谢家管事韩兴明手里头拿着一份电报，恭敬地走上前。
檀木圆桌前，一位身穿黑色长衫，身子笔挺的老者低头专注看着手中的报纸，闻言，随意地道：“先放着吧。”
韩管家笑着道：“老爷，是来自符城的电报呢。”
老者这才抬起头，眼神透着诧异，“是老二拍来的电报？”
管家笑着点头：“是，是二少爷拍来的电报。二少爷在电报里头啊，祝您安，还说，还说这个月就动身回北城呢。应当是特意为了赶回来，给您过寿的。”
第127章 布局繁市
“福旺,厚的冬衣多收拾一些。越往北走，越冷。”
“噢，对了还有冬靴,冬靴可千万别忘了。去北城，路上穿现在的靴子可不成,冻脚。”
谢家老爷子六十岁大寿在即，谢放也将动身回北城。
北城距离符城千里之遥，气候差别也大，需要备上的东西也多。
陶管事提醒福旺,过冬的衣物、鞋子千万别少带了。
“哎,知道的，陶叔。”
福旺应下，从柜子里头,又拿了一件毛领的冬衣。
咦，二爷的冬靴呢？
冬靴他是给放哪儿了？
谢放倚在床边的榻上看画。
这些画，都是他从虞老那儿讨要来的,是阿笙平日里的习作。等他看过，还得给虞老还回去。
瞧得出，笔触还不是很成熟,画风却已然自成一派,个人特色明显。
此番去北城,虞老先生同他说过,将会带阿笙去参加北城举办的画展。
他在北城也结交了不少画友……此番阿笙前去北城,倒是可以引荐老先生同阿笙同那些画友相识。
想来阿笙定然会喜欢。
谢放赏析得投入，听见陶叔同福旺两人的对话，他的视线从书上移开，抬起头,温声对陶叔道：“陶叔，不用带太多东西，咱们一切从简吧。东西太多，反而招摇。”
自从董文坤派系的人被肃清后，隆升算是彻底由谢放做主。
谢放提拔了身为助理的薛晟，由他担任隆升的副总经理，许多琐事，也都交由薛晟代为处理，他自己渐渐地从隆升的事务当中抽身。
总算得闲，得以在家休息几日。
陶叔笑吟吟地道：“无事，我雇了府城当地有名的护商队，路上，护商队的人为乔妆成咱们的随行人员，陪咱们走这一趟，保护咱们的安全。
如果只是我同二爷，还有福旺、福禄回北城，倒也没什么。只是虞老先生同小石头，还有阿笙此次也同咱们一起，这老的老，小的小，不得不考虑周全些。”
所谓的护商队，类似从前的走镖，以及一些地方的马帮。专门保护商旅路上的安全。
世道不稳，就怕会遇上小偷或者是抢劫的，护商队也便应运而生。
只是个人出行，特意请护商队到底少，毕竟干的是生死难测的营生，要价不低。
从符城到北城，路途遥远，陶管事也是出于安全的考虑，这才雇了护商队。
毕竟，老弱病残，是最为容易被那些个有心的匪类给盯上的。说到底，他们一行人当中，只有二爷算是正当年。总不能路上全靠二爷护他们周全。
谢放由衷地道：“陶叔行事周全。”
他们来时，他就自带了陶叔，福禄同福旺，路上是不大太平，不过因为他手中有枪，一般人倒是不敢招惹，一路上也平安抵达了。
陶管事听了少爷的夸，不大好意思地道：“我这也是报纸瞧多了。少爷您是久不出符城，您不知道，现在外头乱着呢。明抢的、暗偷的，多了去了。如果只是咱们回北城，倒是没什么，”
谢放望着窗外的天色。
他是久不出符城，不过现在时局，他比谁都要清楚。
现在还不是最糟糕的，往后……这时局，只会一天天坏下去……
…
“爷，薛公子来了，可要请他进来？”
福禄推开门，从外头走进。
谢放似乎并未意外的神色，他将手中的画暂时放到一边，“请他进来吧。”
对福旺道：“福旺，看茶。”
福旺放下手边的工作，“是，二爷。”
不久，福禄领着薛晟进来。
这是薛晟头一回来春行馆。
他一进春行馆的大门，就被春行馆迎面的气派照壁给惊着了。
他自是知晓自己的这位上司出身不凡，可由于二爷在隆升，向来同他一起下车间，便是吃饭，也经常是一起上食堂，半点瞧不出骄矜的做派。
今日亲眼见识了春行馆的庭院深深，头一回对二爷的身份有着深切的感知。
走进房间，薛晟就感到浑身暖洋洋的，知晓是房间里头铺了地暖的缘故。
在符城……能够铺得起地暖的人家可不多。
“二爷，薛公子到了。”
福禄的话，将薛晟的思绪从一些有的没的当中拉回。
薛晟一见到二爷，便有些着急地出声问道：“二爷，听说您要回北城了？”
谢放笑着指了指对面暖榻的位置，“明诚，我们坐下说？”
薛晟犹豫片刻，在二爷对面的位置坐下。
谢放吩咐福禄看茶。
福禄转身去倒茶，谢放淡声道：“我父亲腊月大寿，我是要回去一趟。”
薛晟屁股才刚刚坐下，闻言，险些没一屁股弹坐起来，“可眼下隆升的局面才刚刚稳住，您不在，到时候文件要找谁批改？还有，隆升的布匹卖得极好，可以借此机会，扩大咱们隆升的市场占额。二爷，恕我直言，咱们正值大展抱负的时候，可是您却……”
二爷却在这个时候撂摊子，这不是前功尽弃么？！
谢放笑着道：“这不是还有你这个副总经理么？”
薛晟一怔，忽地反应过来：“您，您早就计划好的？”
谢放正色道：“明诚，我说过，我从未拿你当我的下属，我当你是朋友。你非池中物，终有一日，你定会遇水化龙。甚至符城，都不会是真正施展抱负的地方。事实上，你今日来得正好。我想问一问你，你可有兴趣，去繁市？”
薛晟神情错愕：“去繁市？”
谢放颔首：“是。想必你也清楚，如今时局不稳。符城目前固然可以偏安一隅，但这份平静，迟早会被打破。繁市不同……繁市设有租界，各方势力都盘踞在那儿，可也因此，局势相对稳定。
等过了年，你可有兴趣，带着隆升的骨干，前去繁市开辟市场？”
第128章 码头送别
阿笙同二爷动身去北城的这天,天气甚好。
前段时间下的大雪早已融化，一连数日，都是大晴天。
白天走在街头,阳光暖融融的，恍惚间,会让人心生寒冬腊月已过，已是春暖花开的错觉。
府城，码头。
工人弓着背，驮着货物,在码头穿行。
卖芝麻饼、馒头、蜜饯的小贩们卖力地吆喝着。
方庆遥将手中的箱子,递给阿笙，叮嘱着，“此番前去北城,你要好好照顾好自己。凡事要听二爷的，不能给二爷添麻烦，知道么？”
才一说话,眼圈便红了。
符城地方小，没有车站，得走水路,阿笙同二爷二人得坐船去省城,方能坐火车去北城。
爹爹右手有旧疾,平日里阿笙是说什么,也不让爹爹拎重物的。
可这回,爹爹下了人力车之后，却是执意替他拎了一路的箱子，他抢都抢不过来。
阿笙吸着鼻子，从爹爹手中接过箱子,用力地点了点头，一只手比划着，“爹爹也要照顾好自己。”
乔德福揽了揽阿笙的肩，松开，也是强忍着，才没有红眼睛，“放心吧。还有师父我呢，我定然会照顾好方掌柜的。”
乔德福此次，也是特意前来送行的。
阿笙听了师父的话，鼻尖愈加发酸。
他舍不得爹爹，舍不得师父，长庆楼的大家，还有符城……
方庆遥转过头，有些不大好意思地对阿笙身旁的二爷道：“二爷，阿笙他长这么大，也没出过远门。这一路，怕是辛苦你们多多照应阿笙了。”
谢放郑重地道：“方叔请放心，我一定会好好照顾阿笙的。”
方庆遥感激地拱了拱手。
一切尽在不言中。
…
“二爷，阿笙少爷，咱们该上船了。要不然，时间若是太晚，到了省城，若是有点耽搁，可就赶不上今日的火车了。”
陶管事走过来，低声地提醒二爷同阿笙两人。
未等二爷反应，方庆遥便主动催促道：“二爷同阿笙，那你们赶紧上船吧，别耽误了时辰。”
谢放一只手揽在阿笙的肩上，轻拍了拍，“走吧。到了北城，可给方掌柜写信。”
阿笙拎着箱子，随二爷往停泊在岸边的船只走去。
一步三回头。
忽地，阿笙将手中的行李箱放地上，他跑上，用力地扑向爹爹。
方庆遥当即红了眼眶，险些没落下泪来。
他哽咽着，“你这孩子……还小呢，往爹爹怀里扑。也怕被人笑话。”
阿笙吸着鼻子，只是抱着爹爹不肯松手。
从小到大，他被人笑话的次数多了。
才不惧这一桩呢！
…
最后，还是方庆遥狠了狠心，强迫自己将阿笙给推开。
方庆遥双手放在阿笙肩上，“行了，别让二爷他们久等。去吧。就像是二爷说的，等到了北城，记得给爹爹写信。”
阿笙红着眼睛，比划着，保证道：“等到了北城，我一定给爹爹写信。每天一封，到时候爹爹别嫌烦。”
“好，好，不嫌烦，不嫌烦。去吧，啊。”
方庆遥朝阿笙挥了挥手。
阿笙倒退着，依依不舍地同爹爹挥手。
后背碰到了什么，转过头，这才发现，二爷替他拎着箱子，站在原地等他。
阿笙瞧见二爷，鼻尖又是一酸。
“我去船上等你。”
阿笙摇摇头，不用了。
不能因他一个人耽误了行程。
…
阿笙同二爷一起往岸边走去。
岸上，福禄伶俐地将二爷手中拎着的箱子给接过去。
谢放放先行上了船。
他将手递给阿笙。
阿笙把手伸给二爷，上了船。
身子一经站稳，阿笙便赶忙朝码头看去。
但见爹爹不知何时，竟也跑到了岸边，气息尚未喘匀，瞧见他望过来，便赶忙有些尴尬地朝他笑了笑。
乔德福小跑着，跟在后头。
阿笙瞧见码头站着的两道身影，鼻尖酸楚，紧紧地咬住下唇，才没有哭出声。
阿笙抬起头，将手挥了又挥。
爹爹，师父，多保重！
方庆遥同乔德福自是听不见阿笙心里头所喊的，可他们瞧见了阿笙挥手的动作，也抬起手，用力地挥着。
…
“这位爷，人都到齐了吧？到齐了，可就行船了啊。”
船家问陶管事。
陶管事去看二爷，询问二爷的意见，谢放看了眼阿笙，低声道，“再稍微等一等吧。”
让阿笙同方掌柜以及乔师傅再好好告别。
“阿笙，外头冷，进去吧！”
“是啊，阿笙，进去吧！”
方庆遥同乔德福两人，在码头朝阿笙喊话。
再忍不住，在金豆豆落下之前，阿笙用力地挥手，转过了身。
这一转身，阿笙的眼泪就没能止住，就跟掉了线的珠子似的，往下落。
谢放一只手搭在他的肩上，轻轻地将他揽入怀里。
阿笙伏在二爷的肩上，无声地哭。
…
“大哥——”
北城谢家主宅。
谢朝晞从外头回来，身上的狐领裘衣尚未脱下，三弟谢朝晖从外头大跨步走进。
谢朝晖解开领口的系绳，将手中的裘衣递给候在一旁的婢女，睨了这个弟弟一眼，“你小子，向来是无事不登三宝殿。说吧，可是近日筹办画展，遇上什么难事了。还是缺个一两个撑门面的画家，要我出面去联系？”
原来，北城即将举办的国画画展，谢家三少是投资者之一。
从前，谢放在北城时，这些个什么举办画展啊，花卉展啊，都是谢放喜欢的事。
自他离开北城后，北城没了这位喜欢举办各种展会、私人宴会二公子，便渐渐地都找上谢三公子。普通人需要机会，结识这些上流阶层的公子哥，以作为晋升的途径。对于谢朝晞而言，能够趁着一些人尚未发迹，提前提拔一二，日后便都是自己的人脉。他可不想他那个二哥，终日只知玩乐，连经营自己的交际圈都不会。
谢朝晖笑嘻嘻地道：“我就不能只是找大哥聊天？”
谢朝晞没吃他这一套，他走到花厅的在椅子上坐下，命下人看茶，瞧着这个三弟，“说吧，究竟何事找我？”
谢朝晖挨着大哥坐下，神神秘秘地问道：“嘿嘿。大哥，你可听说了？符城那边几日前拍来了电报……你猜，那份电报里头说什么了？”
下人端上茶点。
谢朝晞端起桌上的茶盏，轻吹了吹上面的热气，“电报里头说了什么不重要。重要的是，爸命韩管事回了电报。”
谢朝晖拿起碟子上的一块糕点，放在手中把玩，“这么说，大哥你也知道了？大哥，你还真是沉得住气……”
说罢，放低了音量，眉眼含笑，“我以为，你不会想要二哥回来呢。”
谢朝晞浅笑道：“南倾是我二弟，我待他同你是一样的。他这一去符城就是近一年的光景，我想他都来不及，又我怎么会不想要他回来？”
第129章 寿宴大礼
谢家主宅。
韩管事从外头走进,弯腰在院子里的老爷子耳边低语几句。
冬日，百花凋零，谢老爷子院子里的芍药却开得喜人。
老爷子浇花的动作一顿,抬起头，“老大真是这么说的？”
韩兴明笑着道：“回老爷的话,底下的人回话，千真万确。就刚刚，大少回到家，两人聊了些别的。之后,两位少爷话语里谈论起二少。三少问二少回来,大少会不会不开心，大少亲口所说，二少此去符城近一年,他对二少亦是甚是想念。”
谢载功眼露欣慰，低着头继续浇花，“老大是当真成长了。”
“到底是老爷从小养在身边,又亲自教导，大少的气度，自然也是随了老爷。”说着,恭敬地将手递过去,“老爷,我看这日头快偏西了,怕是要起风。您先进屋,这花来我浇吧。”
谢载功“嗯”了一声，松开了拿花洒的手，边上婢女乖觉地将还冒着热气的，干净的帕子递过去。
谢载功沉默地擦着手。
恰恰是因为自己自小养在身边的孩子,又是他的第一个孩子，自是对对老大更看重一些，也难免会更宠一些。
不知道是不是这个原因，以至于老大的气量反而是三个孩子里头最小的。
小时候同弟弟妹妹争抢玩具，老二接回家的那年，还将老二给推下阶梯过。
不过终究是小时候的事了。这些年，确实一年比一年稳当。只是性子始终不若老二沉稳，心思也不够老二玲珑。
其实三个孩子当中，要说像他，还是老二最像他。
骑射一流，胆识也随了他，唯独没有野心，生性闲散。
不过闲散也有闲散的好处，至少，不会对这个家有什么威胁。
擦净双手，谢载功并未当即进屋，反倒是抬头瞧了眼天边的云霞，似是有感而发，“快一年没见到老二了。三日前老二拍来的电报，说是月初将动身回北城。算算日子，应当已经在路上了。”
韩兴明拎着花洒，笑呵呵地道：“那可不。快一年没回家了，二少这会儿指不定怎么归心似箭，着急着给老爷贺寿呢。“
谢载功的视线从天边的云霞收回，“我老了，这过不过寿的，有什么要紧。”
韩兴明双手拎着花洒，转过头，正色道：“老爷，您正值壮年，哪儿老了？再说了，我可是听说了，大少、三少可都是早早地就开始张罗您的寿礼。”
说罢，笑着补充了一句，“想来二少急着赶回家，应当也是给您备了大礼呢。”
这话谢载功自是没有放心上。
符城那样小的地方，有什么会是北城没有的。
…
“大哥，人走了。”
谢朝晖朝着外头，看了眼匆匆消失在角门转角处的灰色身影，对大哥谢朝晞道。
谢朝晞将手里的茶杯往高脚几上一放，脸上喜怒难辨。
“你说爸这疑心病，什么时候能改改？他担心你容不下二哥，可他怎么也不想想，当初若不是他太看重二哥，会客什么的都带着二哥，以至于外头的人都传，谢家未来的家主怕是……”
未等谢朝晖把话说完，谢朝晞便语气平静地打断了他，“三弟，爸的心思，咱们不好妄议、”
谢朝晖当即道：“好，好，我不说，我不说。我闭嘴，我吃糕点，我吃糕点。”
说着，将手上的糕点咬了一口，“唔，味道还挺不错。大哥，你小厨房的糕点师父厨艺真挺不赖。”
喝了口茶，将嘴里的糕点咽下，安静不过几秒，谢朝晖便再次开口道：“大哥，二哥这一年可了不得。先是收购了当地有名的纺纱厂，现在还将这纺纱厂静经营得有声有色。前段时日，更是因为捐赠了三千件冬衣，五百件被褥的事，再次上了咱们北城的报纸。
直到现在，都有宾客来家里时，会同爹爹提起二哥在符城的做这些事。您说二哥此番回来，爹爹会不会变转主意，忽地安排二哥进公司……”
谢朝晞放在椅子把手上的手指收拢，嘴里头却是道：“二弟有本事，又热衷做善事，振的都是咱们谢家的名声。对了，爸的六十岁大寿将近，我托你物色的礼物物色得如何了？”
啧。
大哥的嘴怕是蚌做的吧？这样都撬不开大哥的嘴。
谢朝晖拍着手，拍去手中的糕点屑，“还没呢，差点意思。”
谢朝晞睨着他：“怎么？”
“大哥你也知道的，爸什么好东西没见过？我最近没少留意字画，可就是觉得差点意思，怕是入不了爸的眼。”
谢朝晞：“那就继续再找。爸的六十岁大寿，寿礼必须得拿得出手。”
谢朝晖点点头，“我知道。这不是还在寻觅当中呢么。”
谢朝晞再次端起茶杯，眼底深色一片。
老爷子六十岁寿宴，不说宾客云集，届时应当也是二弟自符城回来第一次公开见宾客。
他送出的寿礼，也必须得是压轴的级别！
…
“呜——”
“呜——”
黑色的火车，缓缓在铁轨上行驶。
坐了近一天的客船，阿笙同二爷一行人终于于当天下午三、四的点光景，抵达省城。
抵达省城，又要换马车，赶去火车站。
因着第一次离家，阿笙即便是第一次到省城，也提不起什么兴致。还是想爹爹，想师父，想长庆楼的大家，因此路上极少“说话”。
小石头本来还想找阿笙哥哥玩，因着爷爷同南倾叔叔有过叮嘱，小家伙一路上也很是安静。要么自己看谢放送他的连环画，要么自己玩玩具。
就这样，一行人总算是在火车进站前，如期抵达火车站。
阿笙自出了符城后，始终闷闷不乐，这会儿站在月台上，听见火车的汽笛声，生出了几分好奇的心思，张望着脑袋——
好奇在报纸上见过的火车，跑起来究竟是什么样子。
“轰隆——”
“轰隆——”
终于，火车近了，阿笙也得以瞧见火车的模样。
阿笙一双乌色的眸子睁得老大。
这，这便是火车吗？
阿笙在报纸上见过火车，可却是头一回，真正见到火车。
好，好长……，似是一条黑色的巨龙，盘踞在铁轨上，没有尽头。
“火车到站后停靠的时间较短，因此上车的人可能会有点多，到时候一定要紧跟我。知道么？”
阿笙这一路都心不在焉的，这会儿听了二爷的话，才下意识地看了看周遭。
这不看不知道，一看很是吓了一跳。
这，这月台，怎，怎的这么多人？
比符城最热闹的码头的人都还多！
火车缓缓停下后，果然有许多人拎着大包、小包往前冲。
阿笙记着二爷的叮嘱，始终紧紧地贴着二爷。
可他很快发现，那些人跑的车厢方向，似乎同他跟二爷要去往车厢的方向，不，不一致？
阿笙不自觉地转过头，去看身后的人群。
忽地，他的身体被什么东西给碰了一下。
等阿笙回过神来，眼前是好几个往车厢跑的旅客，竟，竟不见了二爷！
阿笙慌张地四处张望。
二爷他们呢？
怎么，怎么一个都看不见了？
方才二爷似是带着他往前走。
他是不是应该往前面的车厢找找？
还是应该留在原地，方便二爷寻他？
可，可万一二爷他们已经上了火车，火车开了怎么办？
阿笙攥紧的手心，全是冷汗。
“阿笙——”
“阿笙——”
二爷？
是二爷！
听见二爷的声音，阿笙踮起脚尖，仰着脖子，努力地寻找二爷的身影。
是二爷！
阿笙瞧见二爷朝他这边跑来。
他大力地挥着手。
二爷，我在这里！！！
阿笙一边挥着手，一边往前跑！
不知什么人，踩到了他的鞋。
阿笙也顾不上回头去捡鞋，担心这一低头，二爷会瞧不见他。
那他可就彻底同二爷走散了！
谢放终于跑至阿笙的面前。
阿笙瞧见二爷，手里头快速地比划着，他慌张地解释，“对不住，，您方才交代了，我应该紧紧地跟着……”
阿笙尚未比划完，便谢放便一把将人给拥进怀里，他抚摸着阿笙脑袋，“是我不对。我方才应该看好你。”
片刻之后，谢放将人松开，关切地问道：“方才可是吓坏了？”
阿笙蓦地红了眼眶。
他还以为，二爷会怪他。
会认为带一个哑巴出门，只会添麻烦。
第130章 满脸羞红
谢放带着阿笙回到火车车厢。
这一回,谢放的手始终环在阿笙的腰间。
陶管事一直在火车车厢边上候着，终于瞧见二爷同阿笙两人的身影，很是松了口气。
要是二爷没有将人给找到,他们这一行人只怕得赶下一趟火车了，届时估计要在省城留宿,行程也得跟着往后延。
“太好了。二爷，您找到阿笙少……”
陶管事忙迎上前，话尚未说完，不经意间瞧见二爷揽在腰间的那只手,面上闪过一丝尴尬。
护商队的人也都还在这一节的车厢,有人便好奇地朝二爷同阿笙看了几眼。
二爷不在意旁人的目光，陶管事自然也竭力佯装自己什么都未看见。
不过片刻，陶管事便恢复了正常神色,笑着道：“我刚刚问过列车员，火车马上就开了。这一路您跟阿笙少爷肯定也累了，我先领着您二位到位置上坐下,稍作休息？”
陶管事话声刚落，刚放完行李的福旺便从后头厢走出，瞧见二爷找到了阿笙,高兴地不行,脆生道：“陶叔,我领二爷同阿笙少爷过去吧,我刚好还要再拎一个箱子过去。”
未等陶管事回应,福旺便拎起先前被他暂时放在靠窗位置的箱子，走到前面带路，“二爷，阿笙,咱们休息的位置在后一节车厢，我带你们过去啊。”
至于二爷搭在阿笙腰间的手，福旺是半点也未察觉，乐呵呵地走在前面。
“这傻子。”
福禄瞧着福旺的背影，没好气地嘀咕了一句。
陶管事都觉着有些不自在，这傻子还上赶着，难道一点也没瞧出阿笙的眼睛有些红，还有二爷搂在阿笙腰间的手有点紧呐。
倒是陶管事听见了福禄的嘀咕，轻声地道：“这样不挺好？咱们越自然，旁人自然也不会起疑。”
他们几个都是二爷身边亲近的人，他们若是表现得太过异样，难免惹其他生疑。
像福旺这般自然，旁人只会疑心，会不会是他们自己多心。
二爷纵然不在意世人目光，可流言终究可畏。
福禄是个聪明的，他一听陶管事的话，便猜到了，陶管事这是要他往后也自然一些。
尤其是到了北城，要回到主宅。
届时，他们的一举一动，得倍加小心。
福禄认真地道：“陶叔，我记下了。”
陶管事满意地点了点头。
…
阿笙自方才同二爷走散后，直至双脚上了车厢，也始终未曾完全回过神。
本能地跟着二爷一块，随同福旺一起来到下一节车厢，隐隐听见小孩儿的啜泣声，方才回过神。
怎的有小孩子在哭？
阿笙下意识地抬起头，见是小石头坐在靠窗的位置哭，吃了一惊。
阿笙忙比划着，问二爷，“小石头怎么了？”
虞清松绷起一张脸，“他这是愧疚呢。方才，若不是他松开了我的手，去捡他的球，二爷怕他被后头的人给踩伤，替他把球给捡了，也不会转个身的功夫，就不见了你。
亏得二爷及时把你给寻见，要不然眼睛哭瞎了，也是他该。”
听见爷爷责备的话，小石头的眼泪掉得更厉害了，只是看得出来，小孩儿知道自己闯祸了，强忍着，没敢放声哭。
阿笙是头一回，见老爷子对小石头这般严厉。
他也是这会儿才知晓，原来方才他之所以险些同二爷走散，是因为二爷帮小石头去捡球，加之他自己分了神的缘故。
说到底，只是不凑巧而已。
也怪不得小石头。
小石头方才得知他同大家走散了，估计他自己也吓坏了。
阿笙走到小石头的面前，轻拍了拍小石头的肩，笑着比划道：“没关系，二爷不是寻见我了么？我没有同大家走散。”
“阿笙哥哥，对不起！”
小石头扑进阿笙的怀里，终于发声大哭。
阿笙轻拍他的后背，只是苦于自己没法这会儿没法出声安慰，抬头求助地看向二爷。
谢放走近，“只是个意外，阿笙同我都没有怪你。下回人多的地方，记着拿好自己的玩具。若是掉了，就到下一个地方再买，千万不能人多的时候去捡。可记住了？”
小石头在哭呢，却是一五一十地都把谢放的话给听进去了。
他抬起通红的眼睛，用力点了点脑袋，抽噎着，“我，我，我一定记住。”
虞清松在边上厉声道：“下回他要是还不长记性，就把他扔火车站。让他尝尝忽然不见了咱们大家伙是什么感受。”
小家伙好不容易止住哭，听见爷爷的话，眼泪又成串成串地往下掉。
阿笙赶忙摸着腰间的荷包，从里头掏出一块粽子糖，递给小石头，“不哭了，阿笙哥哥请你吃糖？”
这粽子糖，还是小石头见阿笙哥哥一直闷闷不乐，在马车上为了讨阿笙哥哥开心，才将自己喜欢的粽子糖给的阿笙。
阿笙那会儿没心情吃糖，却是将小家伙的心意妥善收好了。
“这，这是我请阿笙哥哥吃的。我，我这儿还有。”
小孩子就是容易被糖果啊、蜜饯之类的零嘴分散注意力。
小石头抽噎着，拍了拍自己的口袋。
阿笙抬手，替小石头擦去眼泪，“那我们两个人一起吃糖。不哭了，好不好？”
小石头转过脑袋，怯生生地瞧着爷爷。
阿笙央求地去看老师。
虞清松虽是板着脸，到底是微一点头。
小石头这才从自己口袋里，重新拿出了一块。
…
阿笙将糖纸给剥开，送进嘴里，朝小石头笑了笑。
小家伙睫毛还是湿的，眼泪却总算止住了。
虞清松对阿笙道：“阿笙，你也赶紧随二爷先去休息吧。小石头这边，我陪着就行。”
一旁的福旺道：“阿笙少爷，这是陶叔给您同二爷安排的位置。您同二爷看看，可需要换个位置？”
阿笙瞧了瞧，他同二爷的位置，在这节车厢的最后，靠窗的位置。
想来，是陶管事为了二爷休息时，能够尽可能不被打扰。
他觉得这个位置挺好的，便转过头，去询问二爷的意见。
谢放一瞧见阿笙的神色，便知晓，他满意陶叔安排的座位，“就这个位置吧，不必换。”
“哎，好。”
福旺便将方才备的抱枕，放在二爷同阿笙的座位上。
阿笙同二爷两人坐下后没多久，忽听见挺响的“呜呜”两声。
谢放：“火车快开动了。”
阿笙颊边裹着糖果，好奇地睁大了眸子。
火车要开动了么？
果然没过一会儿，火车便发出“况且、况且”的声音。
窗户两边的景物，俱在往后退。
阿笙将脸贴在窗户边上。
太神奇了。
这火车好稳当……
有点像是在坐船。
可坐船，是船行在水里，船难免会晃。
这火车却是极为稳当，倘若不是窗户外的景色在往后退，甚至察觉不到火车在动。
阿笙睁大了眼睛，将窗外的景色用眼睛记住。恨不得此时手中有一根画笔，才有一张纸，几盒颜料，他好记录下眼前的景致。
谢放见阿笙一个劲地盯着窗外，便知晓，他应当是窗外的景致起了兴致。自阿笙出符城后，一直闷闷不乐。难得阿笙有兴致去看窗外，也便由他。
直至瞧够了，阿笙方才在位置坐好。
他的手才放在双膝上，便有一只手握了上来。
阿笙吓一跳，下意识地去看周遭。
这才发现，这节车厢，除了他同二爷，只有虞老先生、小石头，以及陶管事、福旺、福禄两人。
护商队的人并不在这一节车厢。
奇怪的是，便是其他旅客也不见。
阿笙正分神想着，手心被攥了攥，耳旁响起二爷的声音，“你今日当真是吓坏我了，需要压压惊。”
阿笙微微一怔，片刻满脸羞红。
被握住的手，悄悄地，回握着二爷的那只大手。