对面的女子抬起头，看他，问道：“是什么问题？”
话一出口柳白余就后悔了，但现在再后悔也迟了，他不想骗许明棠，沉默一瞬，斟酌着组织语言开口：“后厨除了黄叔，还来了三个新伙计……”
“是不是太多了？”柳白余觉得说得不妥，又连忙补充，“后厨不是很大……忙起来会有点挤……”
但说完又觉得这样说也不合适，“我的意思是，后厨的伙计……”
后面的话没再说了，因为许明棠眉眼弯弯地露出一个笑容。
柳白余的耳腔鼓膜一下一下地响着心跳的声音。
“白余哥带新伙计是不是有点辛苦？”
“不，没有！”柳白余立刻否认，“就是担心店里开支……”
“还好没有，就算说有，也得辛苦白余哥多费心。”许明棠道，“至于店里开支，这是必要的支出，没有办法。”
柳白余不是很明白许明棠的话。
许明棠从册子里拿出云山镇的店铺分布图，她摊开在桌子上，走到柳白余身边指了图上的两个铺面，“白余哥觉得在这两个地方开分店怎么样？”
柳白余骤然抬头去看许明棠，“你是为了……”
许明棠笑眯眯地点头，“在计划中，预计这个月完成。”
话音落下，她手掌撑住桌子，缓缓抵消脑海中突如其来的一阵眩晕。
“你怎么了？！”柳白余第一时间发现许明棠的不舒服，站起身着急地扶着她，“我去叫大夫——”
许明棠摸索着抓住他的手，“没事，老毛病，扶我坐下来吧。”
柳白余像是捧着一块水豆腐一样，小心翼翼地扶着许明棠坐下。
许明棠缓了一会儿，面色重新恢复正常，“继续我们刚才说的事情——”
“你应该好好休息。”
这句话里的语气有劝诫，有担心，有着急，甚至能听出来隐忍的不赞同和……怒意？
总之，很不像柳白余这样温吞的人能说出来的话。
许明棠没在意，只笑了笑，“真的没事，你看我现在好好的。”
“可你——”
“来看看铺子吧。”许明棠打断他，不太想在自己身体健康这方面的事情耽误时间。
柳白余听出许明棠的意思，他反复去看许明棠，确认她是真的没事之后，才强/制性地把目光转向许明棠指的两个铺子，待看清楚铺面所处位置时，眉头轻微皱起，“这好像是王家的铺面……”
许明棠和王家不对付的事情众所周知，王家怎么可能这么轻易把铺面租给许明棠！
“暂时是她家的，很快就是我的，”许明棠并不担心这个问题，“我找你来也是因为分店的事情，我计划开个点心铺子，再开个茶楼。”
她从纳物荷包里取出一叠纸张，“所以我想要你这些天不忙的时候，再研究一些新的点心，点心的图案和口感味道还有一些可能用到的材料我都写在上面了，你现在看看，有没有什么疑惑的地方。”
此前的茶心酥和桃花酥也是许明棠交给柳白余的，许明棠不会做，但她吃过，记得口感和味道，而柳白余真的很聪明，手艺也很好，虽然有的做出来与记忆中的味道不同，却也别有一番风味。
柳白余翻看着一张张绘制精细的图纸，吊着的心终于缓缓放下来，只要他会的够多，就能帮到许明棠更多，那么，许明棠应该就会需要他，不会轻易把他与别人做交易……吧？
“怎么样？”
“我这几天就试试。”
“好，那就交给白余哥了。”许明棠越看柳白余越满意，“对了，白余哥，从这个月你的工钱给你涨二钱。”
柳白余听言摇头，“你给我的足够多了。”他现在的月钱是每个月八钱，而许明棠还在店铺设置了各种奖金，他也总是可以拿到，一个月都有至少一两五钱银子，这在外面都够雇佣三个人了。
“不够，白余哥聪明又能干，手艺又好，帮我这么多，我要是不多给一些，还担心白余哥被别人拐跑呢！”
柳白余清楚，许明棠说的拐跑是怕旁人挖墙脚，但他的心却止不住急跳两下。
“除了你，没有人要我……”柳白余低头道。
柳白余肩膀一重，被许明棠拍上，他只觉得左肩被碰到的地方在发烫，面前是许明棠在说话：“白余哥，这话可不许说了，你是很厉害的，今日中午与我吃饭的徐掌柜还像我打听你呢，想出高价叫你去她那里做事。”
“那，那你……”柳白余急切地去看许明棠，想知道她的回答，“你怎么说的……”
“我当然没同意啊，嗯？怎么了？看你的反应，难不成你很想过去？”许明棠见柳白余的神色，有点惊讶，白余哥怎么这么着急？
“不！我不想过去！”柳白余果断否认。
“那就好，你刚才的反应，我还以为你不喜欢我这里。”
“没有，我……”喜欢。最后两个字柳白余说得很轻，许明棠没听见，“你刚才说什么？”
柳白余在心底积蓄勇气，望着许明棠：“我说，我——”
这时一旁传来敲门声。
“叩叩——”
“主家？”
许明棠看了一眼柳白余，去看门口的宋星，“怎么了？”
宋星往旁边站了站，露出了身后戴着面纱的男子：“观月公子来了。”
柳白余顺着视线看见了着月白长袍宛若谪仙的观月，心底里积攒的那点勇气一点点泄掉，这样好的人，也许像观月公子和贺公子这样的人才能站在她身边，他只要默默站在她身后就可以了，不要妄想不属于自己的东西。
“白余哥，那事情就交给你了，劳你多费心。”
柳白余可以和许明棠客气，却不想看到许明棠和自己这样客气，他道：“是我应该做的。”
“嗯，我先走了。”
柳白余垂着眸，看着许明棠的裙摆一点点远离自己的视线，忽想到她刚才晕眩的事情，忍不住抬头又去看她，想多说一句，却不料，一抬头，撞上了观月恰好回头望来的眸光。
两人的视线撞上，柳白余率先想移开目光，不光是自惭形秽还有几分他自己都不知道的心虚，可不知为什么，他定着没动，直到观月转过头，他也依旧没动。
他看见了观月贴上许明棠的手臂，看见了两人相携出门，看见了两人一同登上马车，看见了两人亲密的言行……
心脏仍然是一下一下地跳着，但也许是被盐梅汁浸透了吧，不然怎么会又酸又涩……
……
“你刚刚回头在看什么？”许明棠坐在马车里问观月。
马车里就他们两个人呢，观月紧靠着许明棠坐下的，他想到刚才站在隔间里与他对视的男子，温和地笑道：“在看柳公子啊，他的好手艺都传到州府来了。”
“是吗？”许明棠挑眉。
“嗯，来月桥仙的很多人都说云山镇的许氏汤锅店味道好，茶点也好吃……我都在想要不要寻个时间向柳公子请教一番。”
“近期你不许找他。”
观月听出许明棠语气里的霸道，心头微微一跳，故作疑惑道：“为什么？明棠似乎很看重他……”
“当然看重啊，他很能干，最近被我委派了新任务，忙着呢。”
许明棠的语气中对柳白余的欣赏之意毫不掩饰，在宋星出声之前，他在一旁看着柳白余和许明棠说话，即便柳白余掩饰得很好，但是，同为男子，怎么会看不出来柳白余对许明棠暗藏的心意？
观月掩下眸底
暗色，整个人拥住许明棠，声音喑哑：“明棠……”怎么办啊明棠，你身边的又多了让我讨厌的男子。
许明棠陷入炙热的怀抱，她按住观月的手，“今日我身体不太舒服，换个方式帮你解毒吧……”
“明棠怎么了？是上回的病还未痊愈吗？”观月的语气带着他自己都尚未察觉的着急。
“不是，老毛病，身体会有些虚弱，只是不好进行太激烈的动作……”许明棠摸了摸观月发烫的脸颊，“新的方式，你应该也会喜欢。”
第57章 第57章细细的绸带……
细细的绸带缠绕两只手腕绑在床柱上。
“明棠？”观月手腕挣了挣，他的双眼也被黑布蒙上，失去视觉的他不安之下翻涌着隐秘的期待。
凌厉的破空声呼啸而下，胸膛多了一道红痕，观月闷哼一声，几乎是立刻有了……的趋势。
“嘘。”
高高在上的，遥远冷漠的“嘘”声让观月怔住，随即胸膛起伏得更加厉害，呼吸间都带着灼热温度。
许明棠坐在椅子上，面容与有游刃有余的声音表现得完全不同，满是苦恼，接下来要怎么做？
她当初没进过那个圈子，仅有的一点经验也都是听说的。
捆/绑……鞭打……抑制……若即若离……
好像还有个什么词？好像听说很重要。
什么词来着？
观月的下巴被指尖摩挲，和以前一样又不一样，他立刻想贴过去，无比渴望许明棠更多的触碰，被捆绑住的身体让他无法再靠近一寸，然而这点限制却叫他的渴望被无限放大。
“明棠……”
“说个词吧。”
观月神色迷茫。
“当感到不适时说出来，我会立刻停下的词。”
随着许明棠的解释，观月的呼吸粗重两分，他不知道许明棠要对他做什么，被剥夺视觉感受的未知让他不安的同时隐隐兴奋。
“赫连。”他道，“我的姓氏。”
“赫连……观月吗？”
有东西拂过观月的皮肤，带起一阵痒。
下一瞬又是一鞭。
是软绸带拧的鞭绳，不似皮革鞭子打在身上火辣疼痛，只要力道控制得当，不会破皮，更不会见血，只会留下一些刺痛红痕。
好奇怪啊……
他的胸膛已经有了些痕迹，但是心底里奇异又隐秘的感觉冉冉升起，更多的是期待……
一些陌生的，熟悉的情绪交织……
“看来你很喜欢。”
许明棠的声音响在耳边，即便眼睛被蒙上了，观月还是感觉到无法自抑的羞耻，不仅脸颊在发热，其他的地方也……
她看到了。
她一定看到了自己的反应，再怎么伪装也无法掩盖的最真实的……反应。
“呜……”她会怎么想自己？观月很快无暇去想。
“啪！”
这一下打在他的……擦过……
观月倒吸一口冷气，不等他缓过神来，啪！
又一鞭。
“唔！”观月哼出声。
……
一下又一下。
绸带在空中挥出漂亮的弧度，然后落下，再挥起，又落下……
疼痛被满足压过，观月觉得自己要疯了，他的手指紧抓着床单，身体在愉悦和疼痛中徘徊。
“明棠……明棠……”观月的声音变得急促起来。
他晃着头颅去寻找许明棠的位置，他快要……
鞭声止住。
接近临界点的观月茫然，他喘得有些厉害，纵横交错的痕迹在白玉上有种奇异的……
而异常明显的……让美感增添一丝……
“明棠？”他疑惑地去寻她。
若是他此时取下眼罩，定能看见许明棠脸上的纠结苦恼。
许明棠低估了观月的承受能力，也高估了自己的个人道德。
她必须再重申一次，她对这种东西真的没有爱好，可是，观月带给她的反应很奇怪。
疼痛时他隐忍地咬住唇，愉悦时扬起白皙的颈脖，抓着床单的手背有青筋隐现，被汗水浸湿的凌乱发丝又叫他整个人破碎又颇具美感。
许明棠的眼底暗流涌动，继而，面上的一点犹豫也褪去。
既然如此……
“明棠？”没有得到回应的观月声音变得急切。
有人靠近他，熟悉的气息让他知道是许明棠，可她不开口说话又让观月觉得不安，他知道他奇怪，他没料到许明棠会应他，可为何她现在又没动静了？
“明——唔——”他身躯颤抖，唇抿得更紧了。
有细绳绑住……
有东西恶劣地……，绸带依旧继续……。
观月的身躯抖得更加厉害，泪水洇湿了布条，身躯不自觉地想更加贴近许明棠。
愉悦的满足感和被抑制的……在体内积聚，他感觉自己快要被逼疯了，没有哪一次比现在更……
“明棠！”
即便他的声音已经带了哀求，但是许明棠的动作完全没有停下。
赫连。
要喊吗？
要停止吗？
观月不知道。
他知道他满足得快要……就算…也可以。
许明棠率先察觉出观月的不对劲，解了绳。
观月惊喘一声之后，猛一抬腰，几息后无力地落回床上，身体痉挛靠在许明棠身旁，满面红潮。
遮眼的布条也落了下来。
还没缓过来的观月看见许明棠不赞同的神情，心下一凛，饶是内心各种念头闪过，面上却越发可怜了起来，眼眶盈着泪回望许明棠。
许明棠问他：“明明承受不住了，刚才为什么不叫我停下？”要不是她发现的及时，她都疑心观月会不会憋死过去。
观月含着泪，靠向许明棠：“我害怕……”
“你还知道害怕？”许明棠的语气不好。
观月仰着脸去看她，不说话，湿润的眼眸里是不安与羞耻，楚楚可怜。
颈脖之下的白皙肌肤还带着红痕。
许明棠没说话，观月的脸颊靠上许明棠的肩头：“明棠……我害怕……”
他身体还有些余颤，他轻声说着，仰着头去碰许明棠，尾音消失在两人的唇齿间。
观月记着许明棠的身体不舒服，没缠她很久，即便还没完全满足，也克制地停了下来。
结束后，两人身上都有汗珠，观月披着衣服下了床，端来热水给许明棠擦拭身体，又拿来干净的亵衣。
服侍人这种事，只要观月想做，那必然是得心应手。
这次，他们不是在观月的阁楼中，而是许明棠在镇上的宅子里。
观月早在进门时就看清了许明棠的房间模样，简单干净的房间，没有太多摆设，看得出来不常住，但是衣柜里却有男子的服饰。
一看就知道是贺云景的。
观月进门的时候没看见他，想来应当是在村里，观月知道贺云景在给许明棠做事。
他心里有诸多想法，面上丝毫不显，给许明棠换上干净的贴身里衣后，问道：“我瞧见明棠的衣柜里有男子外衣，不知现下可否暂时借我一穿？”
许明棠睁眼看他：“你现在要回去？”
“嗯，我来得匆忙，想来……”观月后面的话没说出口，许明棠明白了。
来得匆忙，怕她没给他准备房间，她也确实没准备。
“你与我同睡吧？”许明棠道。
更亲密的事情都发生了，许明棠倒也不介意和观月一块睡，就是看观月介不介意了。
“不然窗边还有张……”榻。
话没说完，就见观月弯唇朝她笑：“又麻烦明棠了。”
许明棠止住话语，道：“不必如此客气。”
观月如同没听见许明棠的另一个提议，自觉爬上床榻，自然地伸手去给许明棠按揉腰背，“明棠我帮你揉一下。”
“唔。”观月的手指纤细修长，手掌宽大，按得许明棠很舒服，困意上来。
黑暗中，观月贴近许明棠，嗅着她身上的香，唇角的弧度更加明显，只是眼角余光在瞥见衣柜时略有冷色。
不该在的东西，总会被清出去的。
……
生物钟让许明棠习惯早起。
醒来时看见身边睡的观月还愣了一下，回忆起昨晚的事情，目光环视，绸带都被好好地收进盒子里。
观月睡得很熟，他的里衣领口敞开了些，露出胸膛的鞭痕，昨晚还只是红痕，早晨有几道重痕已经肿起。
嘶，力道还是没把握好。
许明棠拎着被角给他盖上后，起身出门洗漱。
关门声响过之后，“熟睡”的观月动了动，撑床坐起，绝色面容难掩失落。
不是说，女子早晨最是温柔，还会窝进夫郎怀里吗……
想到她给自己盖被子，心里觉得甜蜜，可又忍不住多想，难道……还是对他的身材不满意吗？
……
许明棠洗漱完正在看今日的行程安排，就看见宋星跑进来道：“主家，王鹤语来了。”
听到这个名字许明棠并不意外，“先请到偏厅，我等下就去。”
“是！”
许明棠不紧不慢地继续勾画她的行程。
王鹤语在偏厅坐得怒火中烧，丁点大的屋子，连个伺候的下人都没有，一壶粗茶都凉了也不见许明棠的人影。
她要是看不出许明棠是存心的，她就是傻子！
当茶盏里那点热气散没了的时候，才见许明棠从门外走进来，“不知王掌柜今日来所为何事？”
叫她等这么久，竟连句客气话都不说，比那日来她家中更为嚣张。
王鹤语看着就火大，但想到娘的叮嘱，也只得压下脾气来，“许掌柜看起来忙得很啊……”
她本只是随意寒暄一下，却见许明棠点头道：“是啊，忙得很，也不知怎的，最近汤锅店生意越来越好了。”
什么话？这叫什么话？！
明知道王家食铺前几天关门，这会儿还故意提起这茬，别说王鹤语生气，她身后跟着的仆人都忍不住暗惊许明棠的胆大。
“王掌柜还不说什么事情吗？我要准备出门了。”
王鹤语压下怒火，从怀里拿出请帖道：“我们王家有一些合作想和你谈一谈，今晚不知可有空赴宴？”
“今晚不行，我有约了。”许明棠道。
“那明天呢？明天是否——”
“明天也不行。”许明棠看向王鹤语。
“不知道许掌柜哪天有空？”王鹤语语气已然带了些怒意。
许明棠转身面对王鹤语，轻笑着对她道：“不好意思，王掌柜，我不觉得现在的王家有什么值得我合作的地方，你说呢？”
第58章 第58章那些男子也是不知节制的……
“她是这样说的？”王家主母语气阴沉。
“对，娘，你是没看见她那副小人得志的嘴脸！”王鹤语现在想起来都气得牙痒，“嚣张什么啊，不就在镇上开了个店嘛！迟早弄死她！”
“鹤语！”王家主母瞥她一眼。
王鹤语见娘的模样，“娘，你不会还想……”
“我亲自去一趟。”
王鹤语瞪大眼睛，“娘！那不过就是运气好点的村民，你何必亲自出马？”
“运气好点的村民？多好的运气能让她在镇上买房买铺子？能来去县衙和县令往来？能进冶铁处？能从赵家手里拿地？能和通州货商徐怀溪做上生意？”
王家主母每说一句，王鹤语的脸色就绷紧一分。
“你看，她都做到了，现在都能瞧不起我们王家了。”王家主母的心情显然也甚为不佳。
“孙县令之前就在我们王家和赵家中摇摆，现在来了个许明棠，她却开始疏远我们，你说，孙县令想做什么……”王家主母话语冷若冰霜。
王鹤语顿时有了危机感，“孙县令想扶持许明棠压过我们……”
也只有在这时，王家才会想起之前他们凭借家大业大，几次得罪过县令大人。
“娘！”王鹤语话音不稳，后知后觉地开始担心县令如果针对她们家该如何是好。
王家主母冷哼，“有点出息，瘦死的骆驼比马大，这才哪到哪！”
想到她要弯腰去请一个乳臭未干的丫头吃饭，声音更冷：“要不是悦灵去惹许明棠的妹妹，何至于此？！”
王鹤语不敢狡辩，只说：“娘，我会好好教导悦灵的。”她又想到一件事，“娘，我在许明棠家中还看见一人。”
“谁？”
“观月。”
……
在王家主母的亲邀下，许明棠第二天晚上去了王家赴宴。
比起许明棠第一次上门的怠慢，这一次显然增了几分重视。
各种意义上的重视。
刚一落座，就有两位清秀男子一左一右坐在许明棠身边，要为她布菜倒酒。
王家母女言笑晏晏。
许明棠支着下巴听她们说话。
“许掌柜，此前我们两家有些误会，还望莫见怪，今日请你来，一是想解了两家误会，二来呢，也想和许掌柜谈一谈生意合作。”
“王主母指的误会是您孙儿欺负我两个妹妹的事？还是不到租期违约退租？亦或者是以远低于常价的价格试图排挤我汤锅店的事情？”
许明棠面上带着浅笑：“依您的意思，这些都是误会？”
氛围有一点凝滞。
王家主母举起一杯酒道：“如今我年纪大了，对底下人的管教的确是疏忽了，此后这类事情绝不会再发生。”
许明棠笑着也端起酒杯，“王主母说的什么话，一点小事而已，过了就过了。”
凝滞的气氛一下就活络了。
王家主母心中满意，看来许明棠还是忌惮她们王家的。
酒过三巡，王家主母见气氛不错，主动提起：“听闻许掌柜近来总是出入县衙？”
“冶铁处的煤块报备总不好越过县令大人吧。”许明棠道。
“确实如此，说到冶铁处，据我所知，冶铁处的煤块供求应当不小，许掌柜就靠村里那一个煤矿怕是有些吃力吧？”
“王主母看来是有高见？”
许明棠也不瞒着，冶铁处要的煤块量现在她能应付，但是徐怀溪这次要了上千斤的蜂窝煤，不出意外，她之后要长期与她合作。
只怕之后，两处要是撞上，就可能会有供不应求的情况，得未雨绸缪才好。
所以她在接触先前给冶铁处供货的吴惠荷，不过，王主母这一说，许明棠倒是想起来，王家下头也有个煤矿。
“我前些年也偶得了个煤矿，开采出来的煤块质量也是上乘，不知许掌柜意下如何？”
许明棠笑道：“这事我再考虑考虑。”
见许明棠没有第一时间应声，王家主母也不再多问，又有意聊了些孙县令的事情，被许明棠全都含糊应付过去，一顿饭吃完，王家什么有用的消息都没打听出来。
许明棠告辞时，听王鹤语道：“不知席间两位男子许掌柜用着可还顺手，不若带回去，红袖添香。”
“不了，一身铜臭，做不来文雅事。”许明棠果断拒绝。
出门一上马车竟看见了贺云景，“你怎么来了？”
“听说王家邀你吃饭，我担心她们欺负你。”贺云景抱过许明棠，让她靠在自己身上，她应当是喝了酒，身上沾染了不少酒味，还有……男子的熏香气息。”
唔，王家倒也不会那么土匪。“许明棠靠在贺云景胸膛，脑海里飞快闪过一些想法，“宋星。”她对外喊道。
“主家，怎么了？”宋星掀开帘子问。
“明日把王家找我合作煤矿的事情传到吴惠荷耳朵里去。”
“好，那吴惠荷的事情要不要也宣传一下？”宋星跟了许明棠这么久，对她的一些想法已经能体会到内里意思了。
“不必，王家自己会找人打听的，传得多了就刻意了。”今日她在宴桌上拒绝的那么果断，王家不好奇才奇怪了。
“是。”
待回了家，许明棠进了浴房沐浴更衣。
贺云景则去许明棠房中给她整理床榻。
观月在离开前虽然已经把房间收拾齐整，但贺云景一进房间就敏锐地察觉出有陌生的气息，很难形容那种感觉，他目光环视四周，在床尾处发现了一块手帕。
手帕的主人似乎是生怕不知道这是谁的，帕子上明晃晃绣了一个月字。
衣柜里的衣服也被人动过，还有一箱绸带？
贺云景望了一眼浴房，攥着手帕去找宋星。
“昨夜明棠是不是带人回来了？”贺云景问宋星，眼里的火星子能把人直接烧着。
宋星咳了两声，有些不知道怎么回。
看到宋星的模样，贺云景就知道了，仍然不死心地问一句：“观月在这呆了多久？”
“唔……今早走的。”宋星含糊回道，观月走的时候并没有避人，就算宋星不说，稍微打听一下也能问出来，更何况，王鹤语早上来的时候应该也看见了。
宋星看着贺云景远去的背影，赶紧回房关了门。
一方面觉得主家艳福不浅，一方面又有点担心主家后院着火。
许明棠带着水汽从浴房出来，早就平复心情的贺云景拿过干布巾给许明棠擦拭未干的头发。
桌子上放了块手帕，挺显眼的。
贺云景窥着许明棠的神色，道：“我刚才在地上捡到块手帕，应当是观月公子落下的吧……”
她拿起来看了眼，“应该是他的。”
“明日我正好要去州府店里送货，不若我带去顺路还给他？”
许明棠听言，思索两息，点头：“行。”
见许明棠没有拒绝自己的提议，贺云景眼眸微亮，待她发丝擦干，贺云景上前去讨了个吻。
许明棠捏了捏他的脸，“累。”
贺云景便克制地停下来，“我抱你睡？”言下之意在问今晚可不可以留下来。
“嗯。”
贺云景又亲了亲许明棠，上床把她抱在怀里，吻着她的发顶，轻抚着她的后背，两人一同相拥而眠。
许明棠一大早就出门了。
贺云景拿着帕子进了月桥仙。
“观月一时不察，遗落了帕子，有劳贺公子专门跑一趟。”观月温和有礼道。
贺云景看不得他的装模作样，“哼，顺便的事，不然也是扔了，进不来的物件硬塞也没用！”
观月眼眸乍冷。
见他不高兴，贺云景就高兴了，让你装！狐狸精！
观月冷脸也只是一瞬间，他收敛神情，将手帕叠好放进袖带，“若贺公子无事，就恕观月不送了。”
贺云景本也只打算还个帕子就走，可他眼见地看见观月收起手帕时手腕上的痕迹，微红带青，像是有一两天的伤了，不知怎的，他不由自主地联想到衣柜里的那箱绸带，“你的手腕……怎么回事？”
观月闻言低头看了眼手腕，仔细将袖口捻好方道：“与你无关。”
“哼，最好别叫我知道你用了什么肮脏手段才缠上明棠，不然你等着瞧吧！”
“肮脏手段？”观月眸底有幽深闪过，他不怒反笑道，“可明棠宠我呢，贺公子当如何？”
“你！”贺云景要气死了！这个不要脸的狐狸精！
不过贺云景到底跟了许明棠那么久，再一根筋都长了点脑子，许明棠若真是宠观月，不可能同意让他送帕子，念及此，他道：“再宠，你也不过是外头的！”
观月眼眸彻底冷下。
……
“诶？白余哥，你做什么？”
许明棠正坐在店里隔间计算煤矿产出，蜂窝煤数量以及煤块供给等数据，没有电脑拉表格，就得靠自己纯手工计算填写，很耗费时间，她坐在店里写了半个时辰了，才歇了口气，正准备再提笔时，柳白余就进来按住了她的手册。
柳白余第一次做这事，但他在脑海里做了无数次了，此时做了便做了，他把手册放到一旁，将托盘里的汤盅端来许明棠面前，“喝点汤再忙吧，你脸色不大好。”
“大概是昨天喝了点酒……”许明棠边说边掀开汤盅的盖子，“好香啊，白余哥手艺又增进了啊。”
听到她还喝酒了，柳白余眉头轻蹙，尽量用平和语气道：“我在里面加了些当归黄芪，可以补气血。”柳白余很担心许明棠的身体，尤其见她两次差点在自己面前晕厥。
她年轻，不知爱惜身体，长时间奔忙不说，喝酒又……近男色……
那些男子想来也是不知节制的……总是叫她这样劳累……
柳白余唇线绷得很紧。
第59章 第59章凡事许氏名下的店铺，会……
宋星办事很利落，许明棠还在店里喝汤，王家找许明棠想合作煤矿的事情就传到州府吴惠荷耳朵里了。
此前，许明棠来找过她，承诺大批量收她的煤块，但是价格一直没谈拢。
吴惠荷被许明棠抢了冶铁处的生意，自然不甘心还低价给许明棠供货，可是少了冶铁处，他们煤矿的收入也不可避免地受到影响。
她几次去给冶铁处管事送礼竟都被退回来了，这许明棠哪来的能耐？！
“东家，王家已经先出手了，咱们再不合作，那些煤就只能堆在后厂了。”有管家劝说吴惠荷。
换成银子比堆在那放着来得强吧。
……
在吴惠荷犹豫时，王家也用一晚上打听出来许明棠考虑的原因了。
“她抢了吴家的生意，吴家还能跟她合作？”王鹤语有些怀疑。
王家主母道：“哪有谁抢谁的，生意人认的都是钱。”
“那娘，我们怎么办？”
“吴家还没同意，咱们让利，先拿下许明棠。”
许明棠一盅汤还没喝完，王家人就上门了。
“主家，王家来人了。”宋星站在隔间道，“是王家主母。”
“唔。”许明棠放下汤匙，“她得见见。”
她可以在王鹤语面前嚣张些，但她老娘来，目前还是要给点面子的。
柳白余见她汤都来不及喝完，知道她有正事要忙，也不敢再去劝，上前去收拾汤盅。
才伸出手还没碰到汤盅，就被许明棠用手背按停，柳白余不解去看她，随即目光微怔。
只见许明棠直接端起汤盅，一饮而尽后才站起身，朝他笑道：“谢谢白余哥了。”
说完她收起手册，跟着宋星往外走去。
柳白余站在原地，被碰到的手指有点发热，目光停在空空如也的汤盅上时，倏然变得柔软。
……
王家主母来的目的很简单，想尽快促成和许明棠关于煤矿的合作。
她主动提出降低半成煤价作为合作的诚意，年近五十的她敏锐地察觉到许明棠面上的心动之意，依她多年做生意的经验，基本上是要成了，心道：一个黄毛丫头，脸上半点藏不住事。
但谁知许明棠沉吟半晌，语气不屑道：“这半成煤价才几个钱，我若要镇南和镇西街尾的两个铺面，王主母可舍得？”
王家主母很快在心里进行了换算，得出了两个结论，要么许明棠的煤矿不赚钱，要么就是许明棠目光短浅。
但许明棠的煤块进了冶铁处，又和徐怀溪合作，不可能赚不到钱，那就只能是她目光短浅了，到底是年轻。王家主母对许明棠更加看轻。
半成煤价看着不多，但长年累月下来必定比是比两个铺面划算的。
更何况她要的还是街尾的不值钱铺面。
王家主母笑道：“这有什么舍不舍得的，这两个铺面近日正好空着，许掌柜要是看上了，今日下午店契就给你送来。”
她应得干脆，许明棠却又露出犹豫神色，只听许明棠说：“王主母真是爽快人，但此事急不得急不得……”
被许明棠这样再三吊着，王家主母心底有了点火气，可为了煤矿一事又不得不压着，她没忘了许明棠的心仪合作人
是吴惠荷，和吴惠荷比，王家占不了上风，她问：“不知许掌柜何时能给个准话？”
“王主母如此诚意，许某心中自然已经有了决定，不过此前有些事情未了，许某得处理一下，不然以后落了话头可不好。”
听到许明棠这样说，知道许明棠的选择，王家主母面上缓和，大度道：“行，那就等许掌柜事情处理好了再谈，还望尽快。”
“一定一定！”
王家主母还算满意地离开。
而州府的吴家也打听到了点消息，原本紧咬着价不放的吴惠荷动摇了。
许明棠趁热打铁，下午就去了州府见吴惠荷。
两人谁也不提王家，可吴惠荷心知肚明。
事情谈得和想象中一样顺利。
回去的路上，宋星问：“主家，你这和吴家合作了，那王家呢？”
“铺面都送上门了，当然是接着。”
宋星傻眼问道：“你是说，两家都……”
许明棠展眉道：“这不挺好的吗？”
宋星听言，愣了几秒才反应过来许明棠做了什么。
利用王家给吴家施压，而吴家也会因为王家的积极而动摇，最后两边都松了口，而许明棠则双方通吃。
“但是……这样她们日后要是知晓，不会记仇吗？”宋星有些担心。
许明棠毫不在意：“事情是她们自己派人打听的，也是她们催着我尽快做出决定，我可什么都没说。”
宋星回想了一下，确实，主家在和两家谈生意时，完全没提到任何一家，更没用对家来进行压价，都是对方看起来更占主动方的洽谈。
许明棠又说：“等他们从我这拿到了实实在在的银两，这笔帐就记不到我头上。”
“！！！”宋星对许明棠当真是佩服的五体投地，她真心实意道：“主家真厉害！”
“是她们着急了。”许明棠掀开车帘，看了眼外面的街道，州府的街道比镇上街道宽敞很多，街上人来人往，路过城门时，许明棠瞧见城门口有些人聚集，她问宋星：“城门那边发生什么事了？”
宋星遥遥看了眼，道：“这个我在吴家听到下人说起来过，说是近日从永州那个方向来了些灾民。”
“灾民？”许明棠眉头轻皱。
“对，年前我就听闻过一些永州地动房屋倒塌，道路塌陷的事情，但听说朝廷第一时间赈灾了，这些人应当是来投奔洛州亲戚的，”宋星看了看四周，小声说，“好些人都说是上天发怒，降灾警示……”
“你也信这些鬼神之说？”
“宁可信其有不可信其无。”
马车驾着往镇里走，许明棠看见城门的官兵正在查看那些灾民的路引，一个一个的放他们进城，人不多，就五六个，许明棠从他们身上收回视线。
从州府回来，她就去了王家，在王家得知她和吴家也合作了的消息之前，非常顺利的把合作谈拢了，拿到她想要的两间铺子。
第一时间安排了人去给铺子装潢。
本来是打算一个做点心铺子，一个开茶楼的，但是煤矿的合作让她改了主意，将镇西口的铺子用来卖蜂窝煤，州府的煤块店生意逐渐做起来了，以上带下，正好合适。
许明棠和两家都合作的事情，王家和吴家第二天就都知道了，特别是王家，王鹤语觉得她们被许明棠耍了，第一时间想上门讨个说法，王家主母拦住了，“也不算吃亏，许明棠只要了两间小铺面，好好的煤块生意做好，想办法和冶铁处搭线。”
王鹤语眼睛一亮，“娘，你是说咱们去截许明棠的官家生意？”
“哼，让她得意一会儿，之后谁踩着谁还不一定！”
……
对于许明棠真的把王家两个铺子拿到的事情，柳白余既意外又不意外，他隐隐有一种许明棠现在做成什么事情，都是没问题的感觉，她是他见过的人中最有能耐的那一个，也是最好的那个。
许明棠这几日都住在镇上，因为她在盯店铺装潢的事情。
宋星看得出来她很上心，却还是有点疑惑：“主家，现在想想，王家提的半成煤利好像更划算一点，咱们拿钱不是能买到更好的铺面吗？”
对于宋星的疑问，许明棠只道：“这就是更好的铺面。”
她没办法告诉宋星，有钱拿也要有命花才行啊，她的主线任务不到二十天了，等着每个月才几两银子的煤利肯定是不行的。
把店铺开起来，才能更快的变现。
至于店铺会不会开垮这种事，完全不在她的考虑范围之内。
她许明棠要开的店，必然能开起来！
五月十日，小梨学堂放假，她一回来就上蹿下跳地盯着许明棠看，许明棠被她看得莫名其妙，“怎么了你？”
“最近没人来找你吗？”小梨奇怪地问。
“没有啊？谁找我？”许明棠问她。
小梨很疑惑，明明之前在学堂的时候，系统就发了信件通知要处理，怎么看起来还没处理的样子？
哒！
许明棠一个响指打在小梨耳边：“在想什么？”
“没什么啊，看起来你的新店铺要装潢得差不多了。”小梨非常明显地转移话题。
许明棠见她不想说，也没再问，回她道：“后天开业。”
镇上的煤块店她交给贺云景了，宋容则在三家煤矿帮她盯着。
而镇上的点心店则交给宋星管理。
煤块店在镇西口，店铺不大，贺云景外加两个伙计足够应付。
点心店在镇南街尾，比煤块店铺面大一些，只有一层，和许氏汤锅店在一条街，相距不足四里，很近，许明棠调了汤锅店的两个伙计和两个厨子到点心店。
在开业前，许明棠就让人在许氏汤锅店做了宣传，所以在许氏点心铺开业这天，生意也是分外红火。
开业当天许明棠也是做了活动的，比如满减，买赠等，当然，她也不忘再宣传一次许氏会员。
“凡有许氏会员的客人持牌入店，加赠绿豆糕一份，没办会员的可以考虑办个会员哦，许氏店铺的会员通用！”
许氏会员的牌子是个圆木牌，比铜钱大上一圈，上面用罗马数字和阿拉伯数字刻了会员数字，还有许氏标记的图案。
别人即便想仿也都是外形会仿，却仿不来上面的字，因为她们看不懂。
而且每个会员都登记在册，即便偶有同名同姓之人，也不会闹出误会。
之前只是许氏汤锅店的会员，现在许明棠镇上开了三家店，三店通用，这让没办会员的百姓纷纷涌上去办理会员，反正不要钱，而且之后还有优惠，这便宜不要白不要。
“许掌柜，你州府那个店能不能用会员啊？”有人问。
“当然，凡是我许氏名下的店铺，会员通用。”
许明棠在州府开煤块店的事情，镇上的人知道得不多，此时被人这样一说，大家才知道原来许明棠在州府也有店，也能用上会员，这真是再好不过了。
有人又问：“许掌柜什么时候去州府开汤锅店啊？我家祖母爱吃，但这隔三差五的跑镇上，我担心她劳累。”
“是啊，我家孩子也是。”
许明棠笑着回：“已经在计划中了，我尽量在今年给各位会员落实，大家还有什么建议和要求也可以写纸条放进……”许明棠四处看了看，拿了个空篮子来，“放进这个篮子里，我许氏店铺有则改之无则加勉！”
这话说的大家心里都暖乎，她们就随口一说，许掌柜竟然真的当回事了，还能写纸条！
一时间，大家内心对许氏的信任度和喜爱度更高了，买起点心来也是分外大方，店铺门口挤了个水泄不通！
第60章 第60章有柔软的唇瓣贴上来…………
店铺开的如许明棠预期，非常顺利。
时间一天天过去，许明棠的个人财富在一点点增加。
主线任务的时间也在一天天减少。
在倒计时十天时，任务面板甚至闪烁红光警告。
小梨都从学堂跑回来，急得上蹿下跳。
“你现在有多少了？你还差多少？不对，你脸色怎么这么难看？你生命值又降了？”小梨盯着许明棠。
“降了一点。”她和吴家王家两家做煤块生意，要花钱去买他们的煤块，在任务没完成时，财富值减少就会被判定为消极游戏，扣除生命值。
即便之后煤块二次加工后重新卖出去更高的价格，也不会给她涨生命值。
所以和两家分别交易了两次之
后，她的生命值只剩下61了。
“你你你！”
“我什么我，放心，这两天就能完成了，你别想着逃课。”许明棠一边说一边拎着小梨的后衣领，“送你去学堂。”
“再逃课就揍你。”
“喂，你怎么这样啊！”许明棠的力气很大，小梨被拎得无法挣脱，被许明棠推车上去了。
刘二等人在外面只听得到一点脸色难看、生命等字眼，本来心里还犯嘀咕，但看到许明棠手劲依旧这么大，还能有力气教训小梨，又觉得应当没什么事。
唯有柳白余看着许明棠略白的唇色，考虑再三，往今日的汤里加了参片。
他在后厨给许明棠留了个小灶炉，专门给她炖汤用，许明棠不是天天来店里，但是炖汤是天天备着的。
看着汤盅里的炖汤，柳白余在心底推测许明棠等下还会不会回来。
前两日她才去过州府，身上有观月的香，依照他之前观察到的，许明棠至少三日内不会再去找观月。
村里矿区她昨日也去了，贺公子如今在镇上帮她顾店，所以她今日应当不会回村里。
那她再回店里的概率还是很大的。
柳白余估测得不错，许明棠确实准备送完小梨之后，回店里再算算帐目，完善一下会员制度。
不过在回来的路上，她在镇上的路口看见了生面孔，不多，三两个，大口吃着买来的食物往巷子里一晃就不见人影了。
他们之所以引起许明棠的注意是他们脚上破破烂烂的鞋，和前几日在州府见到的很像。
麻线草鞋，云山镇不产麻线草，草鞋多用的稻草和麦秸，麻线草是永州那边才产的植物。
想到这，她驾车去了码头，码头的随船搬运工们应当能打听出来一些消息。
出乎许明棠的意料，码工们也对永州的情况不清楚。
“永州听说因为地动出了乱民，船老大不在永州停靠了。”
“地动很严重吗？”
“咱们在船上能看出什么来，都没进城，不过倒是看见倒塌的房屋有官兵在修缮了，还听说朝廷已经赈灾，我们觉得啊，得是有些暴民趁乱闹事。”
他们唏嘘感叹：“这世道嘛不就这样吗，太平的时候一切太平，出了点事，恶人就冒头了！”
许明棠又问：“近来我们镇上好像也有几个永州来的人，永州和洛州离得也不近，跑这么老远来？”
他们得出了和宋星一样的结论：“应当是来这寻亲戚的。”
许明棠和搬运工们聊完，想到自己看到的那些人，心里头隐隐划过一丝不安。
房屋官兵在修缮，朝廷也赈灾了，他们千里迢迢来洛州真的只是因为亲戚在这里吗？
汤锅店里，柳白余照例是最晚走的，他看着汤盅里的参汤，缓缓垂下眼睫。
第二日，官府的赋税消息下来了，比去年上涨一成，这简直要了许多百姓的命，可是没有办法，官家要收的钱，倾家荡产也得交上去。
交不上去就要被拉去做苦力抵税，去官家做苦力得要半条命脱层皮才能回来。
周氏妻夫看到税收数额时，对视一眼，皆看到彼此眼中的庆幸，幸好在东家这里做事。
税收涨了，放在去年肯定是要勒紧裤腰带至少三个月才能缓过来，但今年不一样，在东家这里才做了不到三个月，月钱比之前累死累活四个月来得都多。
不光周氏妻夫这样想，许氏店铺里的伙计都这样想，还好来了许氏这里做工，周妍言尤甚，来许氏汤锅店这两个月，甚至因为每天能吃饱，都长了点肉。
刘二冷哼一声：“税收今年涨这么多，真是天杀的狗腿子！简直是要人命！”
“就是啊！”胡四等人如今也能交上，就是觉得舍不得，好不容易才挣的钱，都没捂热呢，就得交上去一大半。
“谨言慎行，小心祸从口出。”周婶不赞同地喝止她们。
税收消息下来后，孙县税她也愁，必定有些人是交不上来的，但是上头又有数额规定，她云山镇要是垫底，年底的述职信必然也不会很好看。
于是她又召集了镇上的一些富户商户，赵家、王家、刘家等，这一次，许明棠也在其中。
“今年的税收又得靠各位支持了。”孙县令如此说。
富户们愿意支持她税收的事情，她自可在一些合理的事情上睁一只眼闭一只眼，这是很多地方官都会与乡绅富户达成的约定。
面对县令大人的话，大家当然纷纷应和。
答应是一回事，实际上支不支持又是另一回事了，王家就别有想法。
“征税动员会”结束后，孙县令把许明棠留了下来。
“我听闻你在镇上三个铺子经营都不错，今年征税能交上多少？”孙县令很期待地去看许明棠。
“应是五两左右。”许明棠道，她昨日才算过账本，其余两家店才开的业并不会算入今年的税收，只有许氏汤锅店开的时间久一点，且营业收入是最高的，能根据律例核算税收，再加上她许氏的户税和煤税，到顶也差不多是五两。
五两节省点花能抵上三口之家半年的开销了。
但放到孙县令这却实在太少了，她得至少收上去一百两的税才能交差，按照以往的经验，从百姓手里笼统能收到三十两就已经是不错的了，剩下的就得去各大乡绅富户那里筹。
“王家如今肯定不会那么老实交税。”孙县令头疼，有些后悔，早知道等税收交过之后再与王家打擂台了。
许明棠道：“大人为官，为天子做事，为何要受商户掣肘？”
孙县令只当许明棠想得太简单，道：“你不懂，若是得罪了她们，她们一旦联合起来，日后可有的麻烦了！”
“大人为一镇县令，做事有规章制度，怎么会叫商户联合抵抗呢！”
孙县令听得皱眉，还是觉得许明棠过于单纯，“吞下去的钱肯定无人想吐出来，自然就联合抵制了。”
“把抵制得最厉害的那个按律例处置呢？”
“那她们会更……”孙县令话语一顿，“把抵制得最厉害的按律例处置？”她面上显露出思索之色，“处置之后呢？”
“自然是好言相劝其他人，别叫他们学了那个坏的。”
“不行不行！”孙县令还是摇头，“税到时候收上来了，她们反应过来不也还是记恨上本官了吗？”
“当然不能只说，还得给些好处，让他们知道跟着大人的路子走，才有出路。”
孙县令听言，觉得要长脑子了，“什么好处？”若是要给钱给地那她肯定是拿不出来的。
“很多啊，大人能给的不费力气，而她们能实际感受到的好处……”许明棠随意道，“比如颁发一些商铺奖给他们名声，适当放宽一些货商交易条件，衙役重点巡逻，严惩在获奖店铺闹事者保护他们财产……”
许明棠一席话叫孙县令醍醐灌顶，是啊，她贵为县令，权力不大，但这些都是不要钱的东西，对他们又是实打实的好处！
“大人是一镇县令啊！”许明棠轻声又说了一遍。
孙县令只觉得眼前豁然亮起，对啊，她可是县令，怎么能叫几个商户骑到她头上！
见孙县令反应过来，许明棠拱手，“预祝大人一切顺利。”
……
没多久，许明棠就听说王家不配合律例交税，王鹤语被抓到衙门审讯的事情。
关了两天，人放出来了，一出来就听说除了王家之外的几户人家都把税老老实实交
了，有一个交得最多的商户还得了个县令大人亲笔写的盖了章的嘉奖状。
喜得那户商家连夜把嘉奖状装裱挂在了自家店铺最显眼的地方。
而就在任务倒计时三天时，许明棠的财富也终于达到了四百两银子。
她带着换好的银票准备去州府找观月，却被人拦下了。
“嗯？白余哥，找我有事吗？”
“你要去州府吗……”柳白余看着许明棠苍白虚弱的脸色问道。
“对。”许明棠见柳白余像是有话说，她也不着急这一时，“怎么了？”
“你……近来身体不大好。”柳白余说，五月以来，许明棠的脸色明显没有年前那会儿红润。
“过几天就好了。”许明棠心说，等我把债还了，我身体就好了。
柳白余不信，柳白余只觉得是许明棠敷衍她的说辞。
许明棠站久了，眼前有些发晕，柳白余第一时间注意到，把人扶在椅子上坐下，忍不住气道：“你都这样了，你还要去找观月？！”
啊？许明棠觉得柳白余可能是误会了什么，她抬手想拍拍柳白余，叫他放宽心。
还没碰上柳白余的肩膀，她的手腕就被宽大的手掌攥在半空，没等她反应过来，后脑已经被面前的人用另一只手托起，有柔软的唇瓣贴了上来，许明棠的眼瞳蓦地微微睁大。
面前的人显然有点紧张，却又不知为何抱着一种坚定的决心，许明棠张口想说话，却有湿热探了进来，勾/缠着许明棠的舌尖，叫她只能发出唔唔声。
亲吻她的人很温柔，侵入的舌尖很柔软，清扫齿列，交缠着另一个柔软，唇齿相接，口鼻中的呼吸全然被面前的人侵占。
一吻结束，两人的唇瓣都红艳艳的带着水渍。
柳白余登时有些呼吸不稳地别开视线，许明棠清楚地看见他的喉结滚动了一下，他的颈脖、脸颊、耳朵都通红一片，即便是这样，她也能听见柳白余说：“东、东家，你不能因为床笫之事不顾及自己的身体，若你有需求，我也会一些，不会叫你累着。”
啊？
柳白余见许明棠似是不信，当即半跪下来，要展示一下自己“会的东西”，叫许明棠眼疾手快地按住了，她把人拉起来，仰头对他道：“白余哥，我看你才是累着了，这事只当没发生——唔——”
许明棠话没说完，被柳白余再次低头吻住，他的目光虔诚而坚定。