萧烬敛了敛眸色，试图压下心底翻涌的缱绻心绪，翻看书卷，却一个字也看不进去。

就在这时，禅房外突然传来急促凌乱的脚步声，看守的侍卫满脸仓皇，不顾礼数匆匆跪在地上，“陛下！大事不好！宫中急报——”

“慌什么？”萧烬见惯了变数，在此刻也是气定神闲，淡淡道，“说吧，什么事。”

侍卫早已吓的瑟瑟发抖，不敢耽搁，“陛下，宫中传来消息，说是东宫突发大火，火势滔天难以灭！废太子萧景安消失不见了！”

话音稍顿，侍卫额头冷汗直冒，咬着牙道出最后一句：“还有……凝香阁也传来消息，说姜姑娘她……她也随着这场大火离奇失踪，遍寻六宫，不见踪迹！”

萧烬脸色微变，冷声道：“你说什么？”

侍卫颤颤巍巍又重复说：“陛下，废太子和姜姑娘……都不见了！”

“宫中各处都搜过了么？”

侍卫点头，“陛下都搜过了，臣带人都搜过了，真的不见了！”

一旁的高内侍闻言，看了一眼身侧的帝王，浑身直冒冷汗。

萧烬攥紧手中的书册，虽然他早就料到萧景安不会甘于被他囚禁东宫，却万万没有想到，对方竟敢趁他离宫之机，铤而走险，纵火乱宫，还掳走姜苑！

眸中杀气席卷，他咬着后槽牙，慢慢吐出三个字，“萧、景、安。”

高内侍当即吓得双腿发软，还没来的开口说话，帝王却先一步下令，“跟朕，即刻回宫！”

——

宫外，一辆乌篷马车隐匿在黑暗里，不挂宫灯，疾驰向前，只在夜色里掠出一道转瞬即逝的残影，彻底甩开了皇宫的范围。

车舆内幽暗沉闷，许久过后，蜷缩在角落的姜苑缓缓睁开了眼。

残留的药晕感还缠着四肢，浑身发软无力。她茫然眨了眨眼，入目是陌生粗糙的车帘，没有凝香阁温和的暖香。

这里不是她的住处。

眼前还有一个她不认识的陌生人，看起来凶神恶煞的。

心底的慌乱与无助骤然泛滥，姜苑瞬间红了眼眶。她身子发软，胃里阵阵翻涌，许是迷药余劲未散，又许是一路颠簸太过剧烈，恶心想吐。

她喘不过气，身子微微颤抖，忍不住低低哭出声来，“阿烬，我害怕……”

她一边哭一边缩起身子，手足无措地捂着胸口，细碎的哭声软糯又凄楚，在密闭的车厢里格外清晰。

身侧的黑影闻声微动，他戴着遮面帷帽，看不清神情，只抬手递来一枚清甜的蜜饯果子，声音冷淡：“别哭了。”

姜苑此刻满心都是害怕，哪里肯听话，看着递到眼前的东西，她哭得更凶，抬手猛地一扔，直接将那枚蜜饯扔在地上。

“我不要！我要回去……你放我回去！”

黑影也没了耐心，亮出身侧的剑，出言警告：“闭嘴，不许再哭了！”

他一生气，姜苑也害怕了，她吓得身子狠狠一颤，瞬间不敢再放声大哭，只能紧紧蜷缩在马车角落，小声抽噎着。

后来哭了许久，她也哭累了，靠着冰冷的车厢壁，带着满脸泪痕，沉沉睡了过去。

等她再次悠悠转醒时，颠簸的车马已然停稳。那陌生人起身，径直走到她身前，带着她一步步踏出了马车。