直到次日清晨，姜苑才醒过来，高热虽然退去，可她头还有些昏沉，浑身依旧酸软。

她一睁眼见到身侧的萧烬，正一瞬不瞬静静看着她。看清是他的那一刻，姜苑所有的不安瞬间翻涌上来，什么也顾不上，艰难撑起身子扑进他怀里，双臂环住他的脖颈。

“阿烬，别不要我。”

萧烬抬手托住她的身子，掌心顺着她发颤的后背，“不会，朕没有不要你，姜苑。”

姜苑埋在他怀里，眼眶又悄悄红了，想起那日陌生女人说过的话，想起大婚两个字。

她心里很不舒服，执拗地小声祈求：“不要和别的女人亲近。”

“不要和她做，那些事，不要做……我们做过的那些事。”

“我不喜欢，我会很难过，阿烬。”

她心里一急，说话又开始颠三倒四，萧烬静静听着她慌乱细碎的话语，故意俯身逗她问：“做什么事？”

姜苑脸颊瞬间通红，局促地抿着唇，“是……那件事。”

“什么事？”

姜苑急得手足无措，偏偏嘴笨，怎么都说不明白。情急之下，她一把抓住他的大手，轻轻按在自己小腹之下，认真解释：“是这里，你到这里的，那件事。”

怕他还是不懂，她又软软补了一句：“这里，你是温热的。”

萧烬从一开始就清清楚楚明白她指的是什么，只是故意逗她，看着姜苑急得手足无措、语无伦次的模样，很有趣。

他反手揽住她的腰肢，将她抱在怀中，“姜苑，朕知道了。”

“那些事，朕只会和你一个人做。”

得到回应的姜苑安心地埋进他怀里，乖乖蹭了蹭，“阿烬，最好了。”

——

与暖意融融的凝香阁截然不同，昨夜帝王新婚夜弃后离去的消息，一夜间传遍六宫。

含元殿成了整个后宫最大的笑话。

王令姝堂堂新晋中宫皇后，大婚之夜独守空房，沦为所有人私底下的谈资。次日清晨，后宫诸位嫔妃无人前来请安，反倒纷纷往凝香阁凑去，对卧病的姜苑嘘寒问暖，极尽讨好。

其实王令姝也没想到萧烬能为了那个姜苑，就这样扔下她，让她脸面尽失。

她独自坐在小榻上，望着燃尽的红烛，心里很不是滋味。明明昨日她与心上人拜了堂，还一心幻想着能与他圆房，芙蓉帐暖。

可实际呢？什么都没有，只有她一人独守空房。她昨夜亲眼看着姜苑那个狐狸精，故意带病冒雪、衣衫单薄堵在大婚殿外，看似可怜，实则步步勾引，硬生生将她的新婚之夜彻底毁去。

这时，贴身宫女小心翼翼上前，低声询问：“娘娘，时辰不早了，可要传早膳？”

王令姝心烦意乱，摇了摇头，“本宫不饿，你们全都退下。”

宫女们不敢多言，齐齐躬身退离。谁都知晓新后今日颜面尽失，没人敢在这时触她霉头。

王令姝望着满目喜庆却冰冷死寂的殿宇，轻声笑道：“陛下，你当真是好狠的心。”

就在此时，一道身影悄无声息从殿外走入，是个面覆轻纱的陌生宫女。

王令姝看了她一眼，脸色骤变，“你……怎么进来了？”

蒙面宫女半点不惧，反倒从容浅笑，“娘娘不必惊慌，奴婢只是来问问，那件事，您可想清楚了？”

王令姝抿紧唇，沉默不语。

蒙面宫女缓步上前，又道：“娘娘如今亲眼所见，陛下满心满眼都是姜苑。您占着皇后之位，却无半分恩宠，形同虚设。”

“您若一味坐以待毙，不出时日，陛下定然会废去您后位，另立姜苑为后。到那个时候，王氏颜面尽失，娘娘您更是一无所有。”

“不会！”王令姝立刻出声反驳，“我是太原王氏嫡女，陛下绝不会轻易废后，你休要胡言乱语！”

“娘娘心里清楚是不是妄言。”蒙面宫女轻笑一声，“大婚之夜，他尚且能不顾王氏颜面、弃您于不顾，日后还有什么做不得？”

“何况我们要做的事极为稳妥，隐秘干净，半点不会牵连到娘娘身上。所有罪责，皆与您无关。”

这句话让王令姝打心眼里动摇，的确，她苦守数年的倾心，一场盛大的婚宴，最后落得人人耻笑、独守空房。

凭什么？

凭什么她姜苑愚钝无知，却能独占帝王的所有偏爱？凭什么她身为正统皇后，却活得如此难堪？

她沉默良久，咬牙开口：“当真……半点不会连累本宫？”

“奴婢以性命担保，绝对稳妥，娘娘大可放心。”

有了保证后，王令姝心里的顾虑渐渐消散。最后她缓缓点头，低声道：“好，本宫帮你们。”