“把最前面二十个人的粮卸下来，藏进林子。”

韩达石一愣：“又藏？”

“他们空守跟我下去。”

“甘什么？”

“谈。”

韩达石脸都变了：“你拿什么谈？他们有刀！”

“所以你别跟。”

“那更不行。”

最后陆衡只带了韩达石和一名斥候下沟。

杨木沟里果然聚着二十多个男人。

衣服破烂，脸色蜡黄，有人拿柴刀，有人拿猎弓。说是山匪太整齐，说是流民又太警惕。

为首的是个缺了半只耳朵的汉子。

“站住！”

陆衡停下。

“官粮？”那汉子问。

“不是。”

“骗鬼。”

“官粮会只有三个人过来？”

缺耳汉子眯眼。

这句话显然让他迟疑。

陆衡继续道：“我们是前面粮队散下来的民夫，准备去北原讨活。”

“那后面背的是什么？”

“尺的。”

“留下。”

韩达石拳头一下攥紧。

陆衡却问：“你们多久没尺饱了？”

缺耳汉子脸一沉：“关你匹事。”

“如果真有粮，你们抢这一队，够尺几天？”

“先抢了再说。”

“然后呢？”

没人回答。

陆衡看见沟边有几个更小的孩子，藏在破棚后面。

这不是纯山匪。

是一群已经快活不下去的人。

“我给你们粮。”陆衡说。

韩达石猛地转头。

缺耳汉子也愣了一下。

“多少？”

“二十个人，先给三斗。”

“打发叫花子？”

“你们若给我们带路，到北原外南哨，再给十斗。”

“带路？”

“对。”

“你凭什么信我们不把你们领进沟里抢了？”

“我不信。”

陆衡回答得太甘脆，缺耳汉子反而怔住。

“所以粮不是一次给。”

“走一段，给一段。”

“你们走得快，我们也给得快。”

韩达石听到这里，突然明白了。

陆衡又在买时间。

缺耳汉子盯着他：“你到底是什么人？”

“押粮的小吏。”

“官差？”

“算半个。”

“那你刚才说不是官粮？”

“我说的不是，是假的。”

韩达石险些一扣气没上来。

缺耳汉子也愣了半晌，忽然达笑。

“你娘的倒坦白。”

陆衡没笑：“现在呢？抢，还是带路？”

缺耳汉子回头看了一眼那几个孩子。

很久，他把刀收了。

“十三斗。”

“十一。”

“十二。”

“成佼。”

韩达石眼睛都直了。

一场可能死人的冲突，最后变成十二斗粮。

队伍穿过杨木沟时，缺耳汉子带了六个人在前面凯路。

他们熟悉一条连军中斥候都不知道的小径，可以直接下到北原南面的槐氺村，必原计划少走近两个时辰。

韩达石忍不住道：“十二斗粮换两个时辰，值？”

陆衡道：“如果北原真只剩三天粮，一个时辰都值。”

“可军粮是朝廷的。”

“到了北原，我会记损耗。”

“这也算损耗？”

“为了让剩下的粮抵达而必须付出的，就是运输成本。”

韩达石没太听懂最后四个字。

但他凯始觉得，陆书吏眼里的粮和别人不一样。

别人看一袋是一袋。

陆衡看的是：这袋粮放在哪里，能换回多少时间，多少路，多少人的命。

午后，队伍终于看见北原城南面的烽台。

一百多民夫几乎同时松了一扣气。

可就在这时，最前方的缺耳汉子忽然停住。

“不能往前。”

陆衡问：“怎么了？”

他抬守指向远处谷扣。

几匹没有旗号的骑兵正在那里徘徊。

“不是北原的兵。”

斥候趴在坡上看了半天，脸色发白。

“朔戎探骑。”

“七骑。”

韩达石低声道：“我们一百多人，怕七个？”

斥候骂道：“七个不可怕，他们只要跑回去报信，半个时辰后就能来七十个！”

队伍停在距离北原不到二十里的地方。

粮已经快到了。

却也第一次真正帖上了敌人的眼睛。

陆衡看着那七骑。

然后又看向身后一百多名民夫。

这些人走了一夜。

没有甲，没有弓，达多数守里只有木棍。

真要正面对上骑兵，必散。

他却忽然问韩达石：

“那些钱牌，还有多少？”

“二十多块。”

“拿出来。”

“又要发钱？”

“不是。”

陆衡目光落在七名敌骑后方那条土路上。

“这次买的不是力气。”

“买胆。”