薛扶楹微微屏息。
攥握在手中的小银瓶，发烫，又发烫。
她尽量稳住心神，保持着冷静，问太子：
“这瓶中，装得是什么？”
“毒药。”
身前之人言简意赅，又眯了眯眼睛，笑着补充，“慢性毒药。”
薛扶楹：……
“此药丸名为绝命丹，瓶中七七四十九粒药丸，恰好七七四十九天，足以叫他不治而亡。”
“当然了，若是薛婕妤心急，也可以快些，一日用三三日的量也是可以的。”
毕竟这药活人难，药死人还不简单？
闻言，薛扶楹面色煞白，她“扑通”一声，重重地跪下来。
双膝磕碰于铺满青石子的宫道，遽然一道锥心的疼。
而眼下，她也顾不得那些疼痛了。
少女身形伏于地，恳求太子收回成命。
见她又跪，姬陵明显一蹙眉。
她身形伏得低，整个人几乎蜷在宫道上，几缕青丝自鬓角边簌簌落下，便如此随风轻荡着，飘摆在半空之中。
太子视线微低，眸色也在一瞬间变得些许阴沉。
薛扶楹并未瞧见对方面上神色，她低垂面容，收敛着视线与情绪，却听闻自耳畔传来步履轻叩之响。
紧接着，一尾遽然的风声，送来他身上独有的清苦气息。
是清苦。
是连佛香都遮掩不住的清苦。
薛扶楹能感觉到，对方走近了些，又在她身前停下来。
高耸的假山，恰恰遮掩住二人的身形。薛扶楹不知暗处有无他安插的眼线，然此时此刻，她也完全不顾上其他。
她轻声，紧攥着烫手的药瓶，双肩微颤着，再度请求太子收回成命。
刺杀圣上，如此光明正大地刺杀圣上。
薛扶楹仿若已经看见，自己的九族一个接一个地被送上刑场。
忽然，太子蹲下来。
随风拂来他身上的气息，紧接着，一只骨节分明的手，牢牢地攥住了她的下巴。
他的手指很凉，很漂亮，像玉一样。
落在薛扶楹下颌之处，冷不丁地，叫她又打了个激灵。
她就这样被对方抬起下巴，近乎于仰视他。
仰视那样一张美艳而又危险的脸庞。
姬陵薄唇轻启，于她耳旁，似是温声哄着：
“这么害怕做什么？”
“是怕他，还是怕毒杀他？”
她鸦睫垂下，浓密蜷长的睫羽，依稀遮掩住少女眼底撼动的神色。光影在她杏眸间流转着，只消她深吸上一口气，整个唇齿、整个胸腔，立马涌上独属于他的气息。
他歪了歪脑袋，一双凤眸轻挑着，耐心等待她的答案。
她的下巴就这般落在对方修长的手指之间，感受着他指节轻微的发力。
见她半晌不答，太子竟也不恼。
他垂下眼，居高临下地睨着她。
温和的声音，似乎某种诱引，又似乎是某一种宽慰：
“不要害怕，薛婕妤，孤会帮着你。”
秋阳再度落上他冷得发白的面庞，说也奇怪，明明是那样一张冰冷的脸，却又在其垂眸之际，薛扶楹自他眼底瞧见了几分悲悯与怜惜。
——一如那日，二人初见之时。
月下，姬陵面上的神色。
他伸出一只手，轻抚上她清艳的脸庞。
日影太过于炽热耀眼，光圈落在他身后，又被冷风吹得、摇晃着而晕染开。
薛扶楹双膝落于地，被日影照得好一阵目眩，终于，在她垂眼之际，对方以另一只手，牢牢攥握住她纤细的小臂。
径直，将她自地上捞起。
几乎是同一瞬，她听见耳畔那一声叹息：
“孤会成为你在这深宫里的倚靠。”
她面颊上，太子冰冷的掌心逐渐有了一丝温度。
他的声音很轻很轻，轻到她还以为是自己出现了幻听。
“孤会成为你在这深宫里，唯一的倚靠。”
……
待薛扶楹回到暇安宫，宫里的宫女太监已重新换了一批人。
她自然知晓，这是谁人的手笔。
几名宫娥于她身前俯身行礼，为首的名唤秋波，从今日起，对方便是姬陵安插在她身边的“贴身宫女”。
薛扶楹将药瓶也藏于枕下，与那块玉牌并着，听闻秋波的话，兴致缺缺地随意应着。
又忍不住在心中腹诽：
给人一颗甜枣，叫人为他卖命。
太子这笔买卖，做得可真是划算。
……
时间一转，便已入秋。
她也已往圣人甜汤里已放了十二枚药丸。
嘉妃那日虽是落红，可在御医的全力救治之下，保住了龙嗣。
母子平安。
听闻这个消息，薛扶楹终于松了一口气。
距她上一次见到姬陵，也过了整整十二天。
这十二日，圣人如往常一般，日日唤她前去金銮殿中抚琴。同样的，她亦是会奉上一碗掺了绝命丹的避暑甜汤。
第一次送甜汤时，她险些摔了碗。
龙椅上的男人微微抬眸，还好未发现什么端倪，也并未再追究。
薛扶楹心惊胆战地，看着御医用银针没入甜汤。
而后又紧张地看着皇帝舀动汤勺，不过须臾，一整碗甜汤便已下肚。
果真如太子所言，御医并未自那甜汤中探察出任何异样。
皇帝饮罢，一时也未露出异样。
她小心翼翼地往甜汤中放绝命丹，又小心翼翼地，记录着皇帝每日饮下汤药之后的变化，未曾有一日倦怠。
诚然，薛扶楹也不敢倦怠。
太子眼线众多，她不知金銮殿中，是否有姬陵的眼线。
她只怕自己哪日忘了往甜汤中放绝命丹，第二日，这七七四十九粒绝命丹便会齐齐出现在她的膳食里。
如此思量着，薛扶楹心中一个哆嗦。
她战战兢兢，又兢兢业业地，记录皇帝服下绝命丹后每一日的变化。
只是这变化，似乎有些奇怪……
饮下绝命丹的第三日，皇帝开始嗜睡。
饮下绝命丹的第五日，皇帝手脚开始冒虚汗。
御医前来把脉时，薛扶楹便侧身立在一侧，她一颗心怦怦直跳着，隐约听见几句“龙肾亏虚”……
饮下绝命丹的第八日，皇帝开始不翻牌子了。
饮下绝命丹的第十日，后宫一时怨声载道，便是连独得圣宠的舒贵妃，也被皇帝冷落了下来。
饮下绝命丹的第十二日……
终于，皇帝召见了皇后。
不为旁的，却是为了两件大事。