水滴凭空出现，迅速坠落。
少女带着哭腔的声音响起：“嗝……我要去找娘亲……嗝嗝！”
……
“大公子，您当真要与慕家那位大小姐联姻吗？”
被称作大公子的男人有着一头粲然夺目的红发，却并非纯红，而是呈渐变色，从头到尾逐渐变浅，正随着他的脚步荡出耀眼的弧度。
他的一头红发被高高竖成马尾，自额间垂下的碎发微微散开，却丝毫阻挡不了眉宇间的张扬肆意。红色额带上镶嵌的宝石正正好落在了他的眉心，愈发衬的那张脸嚣张无畏。
鲜衣怒马，轻狂不羁——
是看到来人的第一印象。
而他本人，作为朝家大公子，铁板钉钉的下一任朝家家主，也确实有狂的资本。
朝子临扬起眉梢，意味不明地瞥向说话的随从：“怎么？你对慕大小姐有什么意见吗？”
新来的随从悄悄觑向朝子临，见大公子的唇角噙着笑意，目光和煦，似乎在鼓励他说出接下来的话。
他清了清嗓子，义愤填膺地道：“慕家大小姐就是个空有美貌的花瓶罢了！她怎能配得上您呢。”
“她根本无法修炼，连最简单的引气入体都做不到。但大公子您可是近些年来公认的修炼奇才，就是那位隐世不出的定海剑尊也早早预定了您做他的徒弟。”
“她只会拖您的后腿！”随从越发愤慨，“更别说她脾气是出了名的坏，被宠得无法无天。旁的不说，就说大小姐这个称呼。”
“怎么排她都应该是慕家二小姐吧，慕家大公子可还在呢。但就是因为慕家宠她，如今任谁来了，都得喊她一句大小姐。”
随从又偷瞄了朝子临一眼。
他正将手举在额前挡阳光，眼眸微微眯起，还叹道：“今日太阳怎么这么大。”
随从顿时安心，继续起劲地道：“还有，您听说最近慕家多了个养子这件事吗？”
“慕家大公子离家都快三年了吧，多了一个公子应该是好事。但慕大小姐却一直刁难人家，用尽方法去欺凌侮辱他。”
走在前方的大公子倏然停下了脚步。
他没有回头，嗓音依旧和平：“你觉得这花好看吗？”
随从顺着他手指的方向看去。那是一棵开得正盛的桃花树，花繁叶茂，无数粉白交间的桃花盈盈坠于枝头，宛如绚烂云霞。
“好看！”随从不假思索，又嘀咕道，“不知花了多少人力物力的产物，能不好看嘛。”
众所周知，慕大小姐最爱的便是桃花，阖府上下为此种满了桃花，尤其是这种不论季节，随时随地都能盛开的灵树。
可以说，这里随便一棵灵树，都足以买一百个他这样的仆从。
“你既知道它的价值，也知慕家对大小姐的爱护。”朝子临忽地轻笑了一声，“谁给你的胆子这样评价她？”
他高高扬起的马尾微微一扫，惨叫声瞬时响起。
朝子临没有回头，而是弯腰捡起了一朵掉落的桃花。
明媚纯净的粉白桃花被他夹在了指尖，闲适地打着转。朝子临依旧是那副阳光洒脱的模样，笑道：“不管她会不会成为我的未婚妻，她都是我好兄弟的亲妹妹，慕家的大小姐。”
“就凭这个，谁也不能羞辱她。”
他确实不喜慕灵昭，厌恶她的坏脾气，瞧不上她的为人处世，更别说她无法修炼。不论哪一点和他心目中的妻子半点都搭不上——
但任何人都不能羞辱她。起码在他的面前，就算再讨厌她，都要对大小姐迎上一个笑脸。
惨叫渐歇，不远传来了急切匆忙的脚步。
“……大公子！”
桃花落入掌心，被猛地合拢。朝子临优越的眉眼间流泻出几分不耐：“处理掉。”
来人恭敬地道：“属下来迟，请公子恕罪。”
与周围格格不入的焦炭被迅速地拖了下去。
朝子临展开手掌，看向那朵桃花，自言自语地道：“软是真的软，但跟她比起来——”
那差的不止一星半点。
朝子临微微眯眼，想起了某些画面。
五岁的慕灵昭，矮矮的，扎着一个双丫簪，一圈毛毛围着她圆圆软软，还粉粉的脸，活脱脱的桃花团子。
他那时七岁，朝家出了名的小霸王，见她第一面就冲上去捏了捏她的脸，结果……
这团子瞬间哭了。
慕西归这家伙又一贯妹妹长妹妹短的，当即跑过来打他。
他自然不服，但转头一看慕灵昭脸上明晃晃的指印——
……谁能想到她的脸那么嫩，娇贵得不行，捏一下就红了。
朝子临不禁摩擦了一下指尖。虽说那时他被打了一顿，还飞了出去，但……软是真的软。
自那以后，他和慕灵昭的梁子就结下了。
慕灵昭对他从来没个好脸色，见面不是偷偷瞪他，就是装不小心踩他的脚，偏偏前面还有个慕西归挡着，只能对她无可奈何。
但现在。
朝子临拨弄了两下掌心中的桃花，咧嘴露出了一个恶劣的笑。
哥哥没了，养兄来了，还有他这个登门拜访，即将登堂入室的未婚夫——
可怜的大小姐，指不定躲在哪里哭吧。
说起来，这么多年，明明他也没少帮她，她却连一声哥哥都不肯叫。
朝子临手指重重地按在了桃花的花蕊处，心道：他最近比较闲，又看在马上要安排的“联姻”上，说不定会愿意帮大小姐对付一下所谓的养兄。
前提条件是，她得多唤他几声哥哥。
朝子临把那朵桃花翻来覆去的在掌心中把玩，不经意的一个抬眸，愣住了。
不远处，一道熟悉的鹅黄色身影正在朝着他的方向冲来。
朝子临一眼便认出了来人的身份，也敏锐地捕捉到了她口中发出的呼唤：
“……哥！哥哥！”
灵气四溅，桃花簌簌而落，朝子临毫不犹豫地伸出了手臂，直接将双颊通红的少女困在了树下。