韦掌柜虽表面毕恭毕敬，实则神情中却让人看出他那虎狼吞食的野心。听完，只见他面露难色，双手插于袖中，卑躬屈膝道：“夫人是有所不知。”

没等他讲那话道出口，周清秋大步拦于她身前，皮笑肉不笑地盯着他，客套道：“韦掌柜今日生意不错，听闻近日你又出了新菜，这不，正巧带我嫂嫂来尝尝。”

闻言，只见她一脸疑思地看了他一眼，正欲开口。他眉头微皱，微微摇首，打断道：“嫂嫂不是爱吃犓牛和笋蒲拌的凉菜吗？这正是同芳香的名菜，嫂嫂不想尝尝？”

她虽不明白他这番于意何为，但她已看出这掌柜其心不忠，不愿交出账本。细察此人这副老谋深算模样，今日若是不能处理好，日后怕就更难与这奸商周旋。

她点头抿笑，甩手踏进门槛，广袖扫过周清秋衣摆，他注目看着她带着翠儿走进店里。她举头望向红楼顶，“馋了许久了，今日算是终于有机会尝尝了。”

此时虽还不到用膳的时辰，但店中已是热闹非凡。红梁棱柱上刻着青雀黄龙花纹的浮雕，苏苒苒踏着那红木梯上楼，挑了个靠窗位置。一掌推开那雕花精美的窗棂，俯视着那彩饰的屋脊。

翠儿立于她身侧，眼睛环顾了一番周围环境，慕道：“小姐，这不愧是京兆府第一的酒楼，难怪百姓都说‘同香芳居一壶酒，看尽府州万千阁’。”

她停摇锦扇，痴醉地看着眼前那鳞次栉比的楼阁，“这里当真是美景怡人，嘉郎以前也常常来这里。”

周清秋站在门口与那韦掌柜交谈几句，也走进来坐下。看了眼她后，招手叫来小厮，“犓牛拌笋蒲、鱼羹、糖醋熘鱼、酒炙肚胘……”他一连点了好几个菜。

还未等菜上齐，那韦掌柜又缓缓走来。他弯腰屈膝地立于座前，露出一脸难色，语调中带着无可奈何，“夫人是有所不知呀，前段日子朝廷征兵，生意冷清了许久，这几日才刚恢复过来。”

苏苒苒此时端坐在一旁，双手平放在双膝之上，神情尽力压制着内心慌乱。

周清嘉见她心思全无，盯着她笑了笑。他转头，表情微妙，似笑非笑地盯着韦掌柜，手中的折扇在掌心拍打，道：“哦？我可从来没听说过京兆府的同香芳有生意冷清的时候，韦掌柜莫不是想用这些理由来搪塞我们，消减这些月的红利吧？”

听到这，她缓缓回神，身体不自觉前倾，微微颔首，手放在桌板上敲打着桌板，“韦掌柜，这是觉得我一介妇人好欺负？”

韦掌柜闻言，赶忙摆手，表情虽不似方才那般嚣张，但依旧是那副伪善的笑容，“不敢不敢，夫人说笑了。”

“莫不是你希望老郡王亲自来收你的账？”说到这，她停住敲打，握紧成拳，掌心微微有些湿润，神情淡然地盯着他。

韦掌柜伪笑依旧，双手不停揉搓，“哎哟哟，夫人这是折煞小民了。老郡王拜入延庆观多年，小民何德何能敢叨扰他老人家。”

翠儿立在一旁，倒茶动作一顿，翘首瞠目地盯着他。

却看那周清秋听闻“老郡王”三个字，神色也闪过一丝异样。

他轻轻拍了拍她搭在桌上的手臂，打圆场道，“韦掌柜怕是还不认识我家大夫人吧，如今郡王府是我嫂嫂掌家，家中大小事宜都是嫂嫂说了算，你这样不配合，莫不是有别的心思吧！”

周清秋此话一出，韦掌柜先是神情愕然，待他一闪回过神来，语气诚恳了些，“公子言重了，小民就是有十个胆子也不敢有什么不轨的心思啊！”

“既然你不是这个意思，那韦掌柜一会儿就让人把岁租和红利送来吧。”他一边吩咐着，一边将小厮端上的菜，一一摆在她面前。

眼神温柔，将那菜肴夹入她碗中，轻声笑语，“嫂嫂尝尝。”

她没有急忙拿筷，道了声“谢谢”后。望着那掌柜，接道：“韦掌柜可还记得你每月的收入，需要我命人亲自来查查吗？”

此言一出，那原本还一脸伪善的掌柜，突然脸色一沉，顷刻神情恢复，笑脸迎道，“记得记得，不劳夫人费心了，小民记得。”说完，客套了几句让他们慢用便转身回柜台前了。

周清秋见他走远，一手撑脸苦笑，倾身在她耳边，小声耳语，“嫂嫂不应该提查账的事，况且就算想要查账，想拿这些人的账本也是比登天还难。您这样直接提出，不是在给他们提醒吗！”说完，他拿起筷子，夹了块牛肉放在她碗里。

此话在理，只是她已没有回转的余地了。翠儿没好气，嘀咕着，“难不成还由着他们，不查账了？现在这样纵容，以后岂不是还要翻了天！”

他见翠儿一脸天真模样，无奈摇首笑道：“明面上自然不查，若是暗地里呢？嫂嫂若是想看，清秋也不是没有办法拿到这些人的账簿。只是这一时半会儿可急不得，欲速则不达。”

苏苒苒和翠儿相视一眼，都沉默了。片刻，他叹了口气，继续道：“过些日子清秋定将账簿交到嫂嫂手里，只是日后嫂嫂出门身边还是多带个护卫吧，若是再遇上今天这样的情况，这些人也不敢这么嚣张。”

吃过饭，周清秋放了半贯铜钱在那桌上，一行人出了同香芳直接回了府。

坐在车内，翠儿捂嘴低声在她耳边问道：“小姐当真要请老郡王回来主家吗？”

她低头编玩着腰间的玉佩，长叹口气，低声缓缓道：“太爷入道多年，世俗红尘早就看透了，不管俗世。嘉郎走时，他都没回来看一眼，就托人传了句口信。我哪里来的脸面因为这点事，能将他请动呀。刚才不过是无奈之举，赌那掌柜信我这句话罢了。”

翠儿机灵地眼珠一转，笑道：“那掌柜肯定是信了，小姐说完那话，他态度转变的多快呀！”

苏苒苒摇头，无奈道：“他哪里是信了我的话，他明明只是在怕清秋。”

听完，翠儿一脸惊愕，拖着尾音“啊”了一声，“那二少爷，他这是在帮小姐吗？”

“不知，但今日确实多亏了他。”她扶额，揉了揉眉头。

作者有话要说：

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