方宝璎亦取过另一朵，与沈蕙娘别在发间，笑道：“这花儿戴着，也算得个好兆头，管保那起子腌臜祸事，见了这花儿便退避三舍，再不敢上门了。”

正说话间，忽听得远处一声响动，早有一束亮光冲天，须臾绽作万点金星银雨，好不绚烂。原是城中节庆烟火。

人群皆驻足观看，个个儿引颈仰面，只顾喝彩不迭。

沈蕙娘与方宝璎亦是抬头，静静儿向中天瞧了半晌。

良久，方宝璎才道：“蕙姐，你说母亲与绣庄姐妹们，此时在牢中，可也瞧得见这烟火么？”

沈蕙娘听得这话，不觉心头一涩，却只应道：“自然瞧得见的。待她们离了那晦气地儿，平安归家来时，我们便聚在一处，在绣庄院子里也放来，管保比今晚还热闹些呢。”

方宝璎往沈蕙娘身上一倚，只道：“到时教桂娘也一并回家来看罢。”

沈蕙娘轻将她手一握，说道：“好。”

当下两个并肩携手，隐没无边灯火人海之中，只将一夜离恨，尽诉烟火明灭。

翌日，两个犹是在外奔走。正行至一处街口，方宝璎脚下不曾留心，冷不防踩着一块松动小石，立时“嗳哟”一声，早往一旁歪去。

沈蕙娘忙伸手将她扶住，然而她右边踝上却已是崴了好一下，当下肿起老高，一时剧痛钻心，竟是半步也动弹不得。

沈蕙娘见得她这般情状，心下好不疼惜，忙道：“你且莫动。”

说着，俯身便要将她背起。

方宝璎却兀自不肯依，只道：“你自家尚且伤着，怎的倒来背我？前头不远便有家医馆，我们且去那处歇歇脚，寻医工瞧瞧便了。”

沈蕙娘拗她不过，只得搀扶了她，一步一挪，好容易才捱至前头绿竹医馆门首。

进得那绿竹医馆中，却并不见馆主，只有个学徒坐诊。

沈蕙娘便与那学徒道：“馆主可在么？我家娘子行路时崴伤了脚，正要寻个医工瞧瞧。”

那学徒答道：“馆主方才出去，眼下并不在馆中，申时才回来呢。既只是崴伤，我且与你家娘子瞧罢。”

说着，便引方宝璎坐下，与她细细瞧过，只道：“些微小伤，不曾损及筋骨，不甚要紧。娘子寻些跌打损伤的膏药，回去敷上，好生将养几日，便无大碍了。”

两个谢过那学徒，开了一帖膏药，便往侧间坐下，自家用药歇息。

不一时，却见正门门帘一挑，走进个消瘦之人来。两个打眼一瞧，却正是苗娘子。

只见苗娘子将一张药方递与学徒，那学徒接过瞧了一回，便转身往药柜前头去，取了几味草药来，包好了递与她。

苗娘子接得那药包在手，却是满面上生出几分窘色，只道：“原不是我不肯结清银子，实是家中……家中一时周转不灵，还望娘子宽限几日，容我赊了去。”

沈蕙娘与方宝璎听得这话，彼此相视一回，皆是心中不忍。

沈蕙娘便是起身出来，上前与苗娘子见了礼，温声道：“苗娘子，你且不消忧心。原是绣庄遭此横祸，教你家断了生计，如今才这等艰难。我且与你垫付了便是。”

说着，便与那学徒付了银钱，一面与苗娘子问道：“你与孟娘子，如今手上银子可还够使么？”

那苗娘子千恩万谢，早是红了眼眶，只道：“多谢沈管事挂念。我这身子原是些老毛病，本不打紧的。只是这阵子换了好药吃来，多用些贵价药材，银子这才花得多些。”

她话头一滞，面上却是愈见愁容：“我如今在外好生度日，却不知我家娘子在狱中，可能吃得饱、穿得暖。我这心中，如今只是日夜悬着，好不难安。”

沈蕙娘听得这话，心下登时一惊，只忖道：孟娘子前晌早与我一齐开释出来，怎的这苗娘子却道她尚在狱中？

沈蕙娘心知此事蹊跷，当下也不点破，只宽慰道：“苗娘子不消悬心。如今孟娘子尚是候审之身，并不曾有什么罪名，虽在狱中，却也无人难为她。何况诸位大人如今正查那案子，想来不日便有分晓。”

她一壁说来，一壁又瞧向苗娘子手上方子，续道：“娘子既是先天之症，将养也有许多年，怎的现下却换了药吃？”