沈蕙娘面上发热，忙后靠避过了，只道：“蕙娘昨日才见过小姐一回，怎会心悦小姐？”

方宝璎朝后倚了软枕，气定神闲笑道：“沈娘子却不信么？且答我三桩事。”

她伸出指头来，挨着沈蕙娘颊边数来。

只听她道：“头一桩，昨日市集上那同心结络子，可是沈娘子送了我的？”

沈蕙娘道：“正是。”

她便又道：“二一桩，昨日晚间，沈娘子可是遣了人来，问我是否安好？”

沈蕙娘应道：“正是。”

方宝璎笑涡愈深，只拖长了音道：“这第三桩么——昨日夜里，沈娘子可是睡得不甚安稳？”

沈蕙娘奇道：“小姐却怎生得知？”

方宝璎吃吃笑道：“这便是了。赠物定情，牵肠挂肚，辗转反侧——何况昨日，沈娘子巴巴地捧着这婚书，便与母亲过了目。我若迟来半步，只怕合卺酒也备好了。”

沈蕙娘默然片刻，只叹道：“小姐原是会错了意。蕙娘此番登门，却是为退婚而来。”

方宝璎乜斜杏眼，问道：“沈娘子莫不是瞧不上我？”

沈蕙娘缓声道：“蕙娘并无此意。只这婚姻之事，须是两情相悦，方得长久。若只为礼数便与小姐成亲，来日倘或妻侣不睦，生出些闲气来——”

只听得方宝璎“嗳呀”一声，嗔道：“这起子话，若是母亲说来便也罢了，谁却要听你说来？”

不及沈蕙娘应声，她却又笑道：“沈娘子虽有些呆气，倒也是个实诚人。今日实对你说了罢，我同你成亲，原不是图甚长久。”

沈蕙娘不解：“却是为何？”

方宝璎问道：“昨日与我同行之人，你可还记得？”

沈蕙娘心知她说的是徐小姐，只道：“自是记得。”

方宝璎恨声道：“我同徐世姐自小一处长大，情分自不必说，端的是越州城中天造地设一对璧人。可恨这天杀的，却对我全无情意！”

沈蕙娘恍然大悟道：“方小姐为此，便要与我成亲么？”

方宝璎咬牙切齿道：“正是。离了她这锅灶，姑奶奶便开不得筵席了么？待我风风光光地办了婚事，管教她追悔莫及！”

沈蕙娘却肃了颜色，只道：“这般大事，方小姐岂能如此儿戏？”

她将昨日那股金钗取了递与方宝璎，又道：“我不愿同小姐成亲，还请小姐早些断了这般荒唐念头。”

忽听得门外侍人道：“小姐，药已煎好了。”

方宝璎定定一瞧沈蕙娘，接了金钗往枕下一掖，却瞬息敛了怒色，只低眉垂目，露出好生可怜一副神色来。

只听她乖巧道：“沈家姐姐教训得是，我知错了。我只求姐姐一桩事，若得姐姐应承，往后再不与姐姐歪缠。”

沈蕙娘观她眸中一片澄澈，争如稚子，不疑有它，只道：“却是何事？”

第三章（修）

方宝璎道：“旁人病中，皆有个同胞的姊妹端汤喂药，母亲却只得我一个孩儿，教我病中孤零零的，好不凄惨。姐姐若肯喂我将那汤药吃了，也算全个念想。”

沈蕙娘虽觉蹊跷，却为那不再歪缠之言，到底应了。

青衣侍人捧了木托盘进来，自去门外候着。

那托盘上头放着热腾腾一碗汤药，并着一个镶金带玉的蜜饯匣子。

沈蕙娘方端了药碗，却见方宝璎将一双杏眼直勾勾盯了她，笑道：“好姐姐，这苦汁子烫嘴得很，倒要吹凉些。”

沈蕙娘只好搁了碗，取过瓷匙舀了药汤，垂眸轻轻一吹。

忽觉腕上一痒，原是方宝璎又挨近了，发丝正蜻蜓点水一般拂过。

只听方宝璎道：“若真得这般体贴的姊妹，我便是日日在这房里喝药，又有什么要紧？”

沈蕙娘蹙眉避开，只将瓷匙递到她唇边，说道：“莫说胡话。”

偏生方宝璎又别过头去，嚷道：“苦得很，须要吃了蜜饯才喝得下。”

沈蕙娘只得又搁了瓷匙，去取那蜜饯匣子，却被方宝璎趁势捉了袖角。

只听得方宝璎软声道：“病中乏力，还劳姐姐将这蜜饯一齐喂我吃了。”

沈蕙娘待要推拒，方宝璎却只在眸中滟滟泛出水光来，委屈道：“姐姐倘不喂了蜜饯，我便决不喝药。”

沈蕙娘无法，只得开了那匣子，颤巍巍拈起一枚糖渍梅子来，递至方宝璎唇边。