曾经她以为棘手的林玉泽，高高在上的林致以及身份莫测的林默，眨眼间，都在这一场争锋中陨落。
而数月前还群狼环伺、四面楚歌的姜宴清，如今已坐稳县令的位置，各大家族不敢小觑，百姓也渐渐拥护其官声。
他一步步达成所求。
而她，也在一次次死里逃生中，逐渐被他的智慧折服，心甘情愿的追随。
而她亦是心甘情愿地，为他动心。
她从马车中下来，正要走时，无奇将一个纸包递给她，并未多言便转身驾车离去。
沈缨掀开一个角看了一眼，竟然是一盒子点心，都是云姑亲手做的。
她拎着点心，望着那架马车，直到看不见为止。
她走进了巷子，她家的宅子在巷子最西头。
巷子很长很深，也很静。
她走得慢，故而在巷子尽头看到了漫天霞光。
火烧了云，云染了天，天拢着光。
红霞漫天，像是天界的一场盛会，因太过热闹而被人间窥见了一点光景。
她驻足看了半晌，忽然又想起了林默。
他曾说自己出生时永昌便是此景。
所以他被赋予使命，一出生就肩负起了振兴家族的责任。
而她五岁起没了母亲，父亲染疾，兄长软弱，弟妹年幼无知。
她没想过愿不愿、能不能，便自动的学会了撑起这个家。
而她只担了一家几人的责任，便累得半死，扔了脸面抛却尊严。
反正，她们本就生活在泥沼里，只要能活着，便是好事了。
所以，她想象不到林默被寄予厚望，被精心培养，那样一个成王成相的人物最后坠入深潭时是何等不甘。
心有不甘，却只能妥协，何其悲哀……
与之相比，她竟是幸运的。
像她这种人，还未学会感激的时候便先学会了恨。
第一个恨的是老天，恨他不公不慈。
而今看过生生死死，却是唏嘘老天对她竟是更好一些。
让她结交挚友，受教恩师，遇见心悦之人。
她穿过巷子，听到两侧房屋内传来的声音，闻着晚膳香味，心中的虚无杂念缓缓褪去，最后剩下的只有心境平和四个字。
能磊磊落落立于天地之间，原来，已是世间最幸运之事。
她走到家门前，原本以为面对的定然是冷冷清清的院落，却在推门那一刻听到小兰的笑声。
还有父亲和大哥的说话声。
沈缨站在门口，迟疑了片刻，抬手轻轻的将门推开一道缝。
沈缨呆呆地站在门口，然后看到了端坐在树下喝茶的父亲，在忙碌着收拾院落的大哥和小弟沈信。
她踏进门内，院子里的人向她看来。
小兰跑来抱着她的腰，说道：“阿姐，我学会了做枣子糕，快来，我带你去吃。”
沈缨走到父亲身前，正要询问。
父亲抬手按在她头顶上，说：“洛阳的大夫给为父开了药方，说为父好生调养能活到一百岁。你大哥也和秦家姑娘定下了亲事，我们去秦家亲族一一拜访了，他们入冬完婚。”
“你弟弟沈诚很得首领赏识，还做了个伍长。沈信的老师说他根基尚浅，需再等一年去参加科考。”
沈信跟在大哥沈礼身后过来，他刚砍了柴火，还光着膀子。
他面上淡淡的，但眼神却分外坚定。
才短短数月，他也悄然长成了少年郎，声音变得低沉。
他看着她说道：“老师带我去参加了一次雅集，待听到各位前辈交谈后，我才知道自己根基太过浅薄，我再学几年，阿姐不会嫌我拖累吧？”
沈缨笑了一下，拍了拍他的肩，拿出绢帕替他擦汗，嘱咐道：“多吃多做多干活，我就不嫌你。”
一家人哄声大笑。
前几日的危机四伏，她不提，他们不说，大家心照不宣。
一切都往好的方向走，这就够了，不是么？
父亲手掌微微发抖，将她揽在怀中拍了拍，说：“阿缨，家中人人安好，你也要平安。”
“行吗？”
沈缨咬唇咽下眼泪，点点头，说：“行。”
晚膳丰富，大家围炉而坐，说话喝酒。
树上落叶掉在石案上，众人齐齐望向天空。
小兰拍了拍手说：“秋天了，我们能去买甜瓜了。秋天的甜瓜，最甜了。”
与沈家的热闹不同，县衙的后衙依旧冷冷清清。
沈缨不在，整个院子连个说话的声音都没。
姜宴清看了一会儿书，这才拿起书案上封了国公府印漆的信封。
老国公因陈年旧疾，如今已经不便于行，上书天子，奏请长子袭爵。
这是族内大事，故而姜宴清亦是要回京的。
而家中的意思，也是趁着这机会让满京师的人认识国公第九子。
那位，传闻短短数月便将被大族掌控的永昌城实权收拢于掌中的青年才俊。
姜宴清对于这种事一向兴致缺缺。
去结识那些达官贵族，在众人之中游走奉承，他是最厌烦。
但袭爵一事，意义非常，他必须得回。
此次回京，云姑也跟着，她要回去替侄子张罗娶妻之事。
他们拿了许多永昌的特产之物，有茶、糕点、药材还有布料，满满的拉了两车。
国公府人丁兴旺，云姑早早便将这些东西打点妥当。
这些东西带回京师，在亲眷手中转一圈，永昌的名声在京中也会有些名气的。
这也是姜宴清的打算，或许这一趟，能为永昌引来一些商机。
只是，这一行车队刚出城，便有各种谣言传了出来。
……
两个月后。
当沈缨出了一趟门，安顿了霍三身后事，从州府回来的时候，谣言已经四起。
人们说姜县令很快就要高升了。
沈缨并不相信这些，姜宴清说过会庇护永昌的。
但整整两月过去，姜宴清和云姑都没有回来，也没有音讯传回。
如今永昌天气已凉，人们添了厚衣袍，街面上也不如夏日时热闹。
沈缨每日依旧早早来到县衙，照例先到姜宴清理事的院子看一眼。
这日，屋内有人影，她心中一喜，快步跑了过去，却见杜鸾正坐在姜宴清的椅子上打着哈欠处理公务。
他抬头看到沈缨，揉了揉眼，打趣道：“你那是什么脸色，比锅底还黑呢。”
“我如今洗脱冤屈，清清白白，是咱们永昌一人之下万人之上的官老爷，你可不能再对我不敬。”
沈缨白了他一眼，正要往出走，杜鸾又说道：“怎么，以为是姜宴清回来了？”
“嗬，国公府九公子如今可是长安红人，此时怕是正忙着结交权贵，还回这个小城做什么？”
“而且，京中那些贵女一瞧见姜宴清那样貌、那气质，恨不得立刻嫁去国公府。保不准，这几日都定了亲。”
“阿缨，何苦等一个不归人，我听说你家中替你说的亲事就不错……”
注：[1]唐代慧能《临灭偈》