他厉声大斥：“这到底是怎么回事？！”

他心如刀绞！

那三千精锐骑兵可是他最后的底气，是西戎最锋利的刀！

如今这把刀还没见血就断了......

最麻烦的是，他这可汗的位置还没坐稳，要是这惨败的消息传回了王庭，那些对他这可汗之位虎视眈眈的那群族人，又会如何借题发挥......

达剌惨白着一张脸，滚下马来，跪在地上不敢抬头，因心悸而声音都在发抖：

“可汗......那群中原人会使妖术！我们的人还没冲到城下，天上便落下无数巨石......弟兄们躲都躲不开， 就被砸得血肉模糊，毫无招架之力啊！”

“不可能！”塔玛根本不信这套说辞，“中原人要真有这本事，前几日怎么不拿出来？查！给本汗查！”

他坚信其中必有蹊跷，要真有如此利器，战局绝不会拖到今天。

这背后，一定发生了什么他不知道的事！

...

赵铁率领人马只追了三十里便勒马叫停，眼看就要逼近西戎大营，他抬手止住队伍：“穷寇莫追，再往前就是敌军腹地，回城！”

西戎人惨败逃走，紧绷多日的青州城，终于能喘一口气。

清理战场时，城门外还跪着一群瑟瑟发抖的百姓，这都是先前被西戎掳去的大楚子民。

他们衣衫破烂，面黄肌瘦，见军队靠近，纷纷磕头哭喊：

“军爷饶命！我们都是被逼的......”

西戎人早先将他们捆绑扣押，就是打算在攻城时驱为肉盾。

青州守军与定远军将士看着这些同胞，心里都很不是滋味。

“都起来吧，”赵铁下马走上前，“本将军不怪你们。”

他清楚这些人何其无辜，都是一群手无寸铁的百姓，怎能反抗凶残的西戎骑兵？

更何况，之前西戎人驱赶他们攻城时，其中还有人朝城上大喊“别管我们！”，都是一群忠义之人。

身为青州守将，他没能护他们周全，赵铁心中已满是愧疚了，又怎会再加责怪？

这次西戎骑兵仓促的逃离了战场，还留下不少来不及带走的健壮战马，除此之外，还有散落一地的兵器弓箭。

一场清点下来，他们发现完好能用的战马竟有一千五百多匹，另缴获弯刀等兵器两千多件。

大楚历来缺马，眼前这些高大健壮的西戎战马，让不少将领爱不释手，忍不住上前抚摸，越看越欢喜。

青州也同样缺铁，这些西戎弯刀质地都非常不错，回头熔了重铸，就是上好的军械原料。

不过赵铁心里也清楚，这次要不是楚昭率领定远军及时的前来支援，恐怕青州城此刻早就陷落了。

念及此，他面向楚昭，接着就是深深的一揖：

“末将赵铁，代全体青州军民，叩谢王爷大恩！此番若无王爷与各定远军将士，青州必不能保全！”

说完他便侧身让开一步，指向城外战场，语气坦诚：

“此战全赖王爷与诸位将士血战破敌。我赵铁虽是个粗人，却也懂得知恩图报。这些缴获的战马、兵器......”

他顿了顿，肉眼可见的心疼，却仍坚持道：“理应归王爷与定远军所有！”

“将军...... ！”身旁几位青州将领闻言，抬步下意识想劝阻，可话到嘴边又咽了回去。

其实他们心里同样也很清楚，这次青州之役，确实都靠楚昭和他麾下的定远军。按惯例，这些战利品归属他们并无不妥。

想到这里，几人互看一眼，终究还是没再出声阻拦。

楚昭见状，不禁对赵铁高看一眼。

世人言：能共患难者，却难共富贵。

赵铁能在此刻保持清醒、不贪功，确实是个难得的将才。

楚昭不禁起了爱才之心，想到了现在自己手底下正是缺了这样识大体的猛将，要是能够将这赵铁招至麾下......

但他也明白，此人对朝廷，那是忠心耿耿，而且现在楚帝尚在，自己虽说是大楚的三皇子，可毕竟不是名正言顺的继承人。

此时拉拢他......恐怕很难！

楚昭上前扶起赵铁，温声道：“将军此言差矣。本王虽率军前来支援，但若不是青州军民上下一心、死守多日。我等即便赶到，恐怕也难以挽回局面。”

“诸位都是铁骨铮铮的好汉，这段时日艰苦作战，亦有英勇牺牲之士，本王与定远军将士都看在眼里。”