将这些折子信件托付给驿站加急送出后，江孟澋只觉得身心都轻快了許多。

齐卓见他神色舒展，便笑道：“大人这两日总算能松口气了。明日登高，正好好好歇歇。”

江孟澋点头，望觀窗外天色，道：“是啊，也该看看江南的秋景了。”

***

是日重阳，天朗气清，惠風和畅。

江孟澋换上一身素袍，未穿官服，只帶着齐卓，早早便来到了约定的城门口。

老汉等人已等候在那里，身旁还跟着许多百姓，个个臉上都帶着笑意。

“让诸位乡亲久等了。”

“江大人客气了！”老汉笑着摆手，“山路不算远，咱们慢慢走，正好让大人瞧瞧沿途的景致。”

一行人浩浩荡荡地向碧台山出发，孩童奔走在前，笑语喧哗，老者拄杖缓行，闲话桑麻，江孟澋走在人群中间，听着身旁百姓的闲谈，偶尔也插上一两句话。

一位挎着竹篮的老妇见他兴致颇浓，便笑着问道：“江大人，您是京城来的，不知京城里的重阳，与咱们江南可有不同？”

江孟澋闻言，回忆起京城的重阳景象，缓缓道：“京中重阳，也有登高、饮菊花酒的习俗。只是京中多是皇家园林、官宦府邸，登高所见，多是宫墙楼宇，与江南这般山水相依的景致，大不相同。”

“那京城里也插茱萸、吃重阳糕吗？”一个约莫七八岁的孩童仰着小臉问道。

江孟澋笑道：“自然也插茱萸，只是京中的茱萸，多是从市集上买来的。重阳糕也吃，只是做法与江南略有不同，京中的重阳糕多会加入枣泥、豆沙，口感更醇厚些。”

“哇！那一定很好吃！”孩童拍着小手，一臉向往。

老妇笑着补充道：“咱们江南的重阳糕，多是白米蒸制，撒些桂花、松子，清甜爽口。等会儿到了山顶，大人尝尝便知。”

江孟澋点头应允，想起某年重阳，解慎川就带了一盘枣泥重阳糕，只是甜的发齁，江孟澋喝了好些水才给咽下。

思绪流转间，一行人已渐渐走近碧台山脚。溪声潺潺，草木光影晃动间，江孟澋的脚步不由得慢了下来。

“江大人，您怎么了？可是累了？”身旁的老汉见他驻足不前，神色有些恍惚，便关切地问道。

江孟澋回过神，摇了摇头，笑道：“无妨，只是瞧着这山水，想起了一些旧事。”

老汉了然地点点头，目光微带探寻，轻声道：“大人可是想念京中的故人了？”

江孟澋没有遮掩，坦然地点了点头：“是啊，离家日久，难免有些挂念。”

他话音不高，却被身后几个耳聪的孩童听见了。

一个小男孩问道：“大哥哥，你是想念解将軍了吗？我听过些话本……”

那男孩的母亲脸色一变，连忙伸手捂住他的嘴，脸上满是歉意地对江孟澋道：“大人恕罪，小孩子不懂事，胡乱说话，您别往心里去。”

江孟澋却笑了笑，摆手道：“无碍。”

只是他心中有些惊讶，京城市井间流传的话本，竟还能传到千里之外的江南。

江孟澋看着那被母亲捂住嘴的孩童，补充道：“解将軍保家卫国，是位顶天立地的英雄，谁会不念着他。”

听到他这般说，周围的百姓们也放松下来，接着话茬谈论起解慎川的事迹。

江孟澋听着，嘴角噙着淡淡的笑意，继续沿着石阶向上攀登。

***

从城门口出发到现在约莫一个时辰，众人终于登上了碧台山山顶。

山顶果然平坦开阔，视野极佳，极目远眺，江南的山水尽收眼底。

回首山顶中央，只见其间还矗立着一座古朴的道观，匾额提着“碧台观”三字。

几人摆好了几张方桌，桌上放着菊花酒、重阳糕，还有一些时令鲜果，旁边的竹篮里装着采摘的茱萸。

百姓们纷纷落座，孩童们围着桌子跑来跑去，欢声笑语不断。

江孟澋与老汉等人坐在一桌，老汉为他斟上一杯菊花酒，道：“这是用山间清泉与头茬菊花酿造的菊花酒，可清热解毒，延年益寿。大人尝尝。”

江孟澋端起酒杯，浅酌一口，赞道：“果然是好酒！”

老汉也端起酒杯，笑道：“江大人，我等敬您一杯！祝您身体健康，诸事顺遂！”