那孩子受宠若惊，攥着勺子的小手顿了顿，連忙低下头，小口小口啜起粥来，耳根悄悄泛起薄红，嘴角却抿出一抹甜甜的弧度。

早膳用罷，阮鶴浮放下碗筷，目光落向那两个仍有些拘谨的孩子，起身走了过去。

他先是蹲下身，与孩子视线齐平，语气放得格外轻柔：“乖乖，哥哥这儿有些小玩意儿，送给你们可好？”

说着，他从怀中取出一只绣工精巧的香囊，囊面一只小老虎栩栩如生，针脚细密，还透着淡淡清雅的熏香。

大些的孩子眼睛倏地亮了，盯着那香囊挪不开视线，却不敢立刻伸手，只怯生生扭头望向祖父。

见程老先生含笑点头，这才小心翼翼伸出小手接过，紧紧攥在掌心，小脸上绽开腼腆却明亮的笑意。

小的那个见状，也挨挨蹭蹭凑上前来，小嘴微微撅着，满眼都是期待。

阮鶴浮便又摸出一条细巧的手串，轻轻塞进他手心，逗道：“这个给你，上头的小葫芦，和你一样可爱。”

小娃娃接过手串，低头摆弄了好一会儿，才笨拙地套在腕上，随即眯起眼睛笑了开来，先前的胆怯一扫而空，甚至敢悄悄抬眼，偷偷打量这位温柔好看的哥哥。

江孟澋瞧着这一幕，唇角微弯，侧首问身旁的解慎川：“昨夜那只‘蟹将軍’，你可要带回去？”

解慎川顺着他目光瞥了眼正对手中玩物爱不释手的两个孩子，摇了摇头：“留给孩子们玩儿吧，也算没白叨扰程老一家。”

说罷，他踱步上前，又与程老先生笑谈了几句。

阮鶴浮陪孩子们玩了一小会儿，抬眼见天色渐明，便起身拍了拍衣袍，对三人道：“这时辰城门该开了。”又低头对两个孩子柔声道，“哥哥们先走了，改日再来看乖乖。”

程老先生携家人送至门口，两个孩子巴巴望着他们走远，还在原地一下下挥着小手。

***

刚入南城，便见前方街口人声鼎沸，挤得水泄不通。

平日此时的南市雖也热闹，却远不似今日这般喧腾。

“这是怎了？”江孟澋望着攒动的人头，面露疑惑。

解慎川眺了一眼：“似是开了间新书铺，正在叫卖新书。”

几人循声走近，果见街角新张了一家“聚文斋”，朱漆招牌鲜亮夺目，门庭若市。

铺前一名夥计正站在临时搭起的高台上，手中高举一摞装帧整齐的书册，唾沫横飞地吆喝：

“各位父老乡亲，走过路过莫错过！新出话本《金枝赤袍緣》新鲜上市喽！淮瑞公主情深义重，蔺枢密生死相依，假死脱身破奸谋，携手共守大羲山河！

“另有《转世双星》，武曲星转世解将軍、神医再临江大夫，双星辉映辅明君，北疆喋血定乾坤！”

夥计嗓门洪亮，引得围观人群津津有味，不少人已迫不及待掏錢抢购，一时间铜錢叮当、讨价还价之声不绝于耳。

江孟澋听罢，心中暗动。

他与解慎川的传闻在京城早已不是新鲜事，话本亦层出不穷，他早已见惯不怪。

可淮瑞公主与蔺枢密的故事被编成话本公然叫卖，倒是头一回听闻。

他转向身侧的阮鶴浮，低声探问：“鹤浮，礼部执掌刊印传播之责，这般将皇家私事印售于市，亦属許可之列？”

阮鹤浮闻言轻笑，摇了摇头：“此事说来倒也巧。自蔺枢密遭北使行刺一案后，殿下心疼他历经劫难，强令他闭门静养，不允批阅公文，亦不许多涉应酬。

“蔺枢密本是闲不住的性子，如此拘着，只觉度日如年。后来不知何人，将他与殿下的旧事编成了话本，雖多有演绎，真假参半，却写得颇为曲折有趣。”

他顿了顿，目光掠过那热闹铺面，续道：“起初也有人欲加封禁，毕竟牵涉公主与重臣。

“谁知蔺枢密自己先见着了这话本，竟觉新奇，非但不恼，反日日盼着新章刊印，权作解闷。

“殿下见他难得展颜，便默許此事继续，只叮嘱刊印者不得编造太过离奇、有损国体颜面的情节罢了。”

江孟澋听罢了然，轻声道：“原来如此。”

正说着，台上那眼尖的夥计已瞧见这四位气度不凡的客人，尤其见江孟澋目光似落在自己手中的《转世双星》上，当即跳下高台，拨开人群挤上前来，脸上堆满殷勤笑意：

“这位客官好眼力！可是瞧上这本《转世双星》了？这可是小铺眼下最紧俏的，比《金枝赤袍緣》还抢手！”

他将书册扬了扬，说得愈发兴起：“客官您不知，方才还有位老丈在对面茶楼读得老泪纵横，连叹这是天定的缘分！”

伙计说得忘形，浑然未觉身旁几个识货的看客正使劲拽他衣袖，连连使眼色。

一位青衫书生忍不住低声提醒：“伙计，你仔细瞧瞧……”

“哎，您别打岔呀！”伙计一把拂开书生的手，又朝江孟澋凑近半步，压低声音道，“客官，这书可是独家刊印，里头情节全是新鲜的！解将軍北疆夺粮、江神医妙手回春，连那些个细微处都写得明明白白，过了这村可没这店啦！给您包上一册？价钱好商量！”