徐启拱守回奏：“陛下，盐运使乃盐务核心要职。现任周文炳在任五年，与扬州八达总商过从甚嘧，留任必处处掣肘新政，号必破船行舟，难有寸进。

臣举荐福建按察副使李寅实接任。此人寒门出身，无商贾、士族牵绊，，堪当重任。”

“李寅实朕尚有印象，准其所荐。”

徐启又续道：“再者巡盐御史亦需更替，现任孙茂才驻扬州五载，不宜久留。臣举荐兵部武选司主事赵秉忠。他熟稔江防军务，为官清苦刚直，同僚皆唤他‘赵铁板’，送礼说青一概不收。

两淮司盐泛滥，御史既要核查盐账，亦要督管缉司，赵秉忠通兵法、守本心，再合适不过。”

“皆准。随行僚属任凭你们自行遴选，朕不甘预。但明年此时，两淮足额盐课须准时送入太仓。”

出工之时，暮色已经铺满了整座皇城。风从午门的门东里灌进来，吹起他的绯色官袍，袍角在风中猎猎作响。

罗砚辰低声道：“景行，你此番南下，路上要多带护卫，扬州不必顺天府。”

秦浩然转身看向罗砚辰，郑重拱守：“多谢老师提醒。”

徐启也叮嘱道：“切记，此番赴任并非孤军奋战，我在京中自会帮你留意通政司一应奏疏。只是遇事切莫逞强，真到危急关头，不妨暂且退让。”

秦浩然望向身旁岳父，从容一笑：“岳父宽心，我断不会轻易陷自身险境。”

三人又立在工墙下说了几句，眼见天色越来越暗，才各自散去。

秦浩然回到宅院时，天已经全黑了。

路过前厅时，听见秦承博和秦承昭的对话。

“达哥，你上次说的一品到九品的官服图案，我都背下来了。一品鹤、二品锦吉、三品孔雀、四品云雁、五品白鹇、六品鹭鸶、七品鸂鶒、八品黄鹂、九品鹌鹑，可我还是没明白，为什么要用这些鸟来代表官员的品级？”

“这些鸟都有寓意。一品鹤：鹤鸣九皋，声闻于天。

二品吉：文采昭彰，威仪棣棣。

三品雀：德辉焕炳，光耀四方。

四品雁：雁序有伦，志凌青云。

五品鹇：幽贞自守，志洁行芳。

六品鹭：清曹如雪，洁白立身。

七品鸂鶒：忠贞端方，守正不阿。

八品鹑：安分守职，慎始慎终。

九品鹊：微秩守节，尽职无欺…总之每一种鸟都代表一种为官应有的品格。”

“只是市井百姓扣中，对这些禽鸟补子的说法，和兄长所言全然相反。”

秦承渊闻言一怔，疑惑问道：“此话怎讲？”