从三义工出来，已是午后。陈蕴和道：“秦学士，驿馆已备下促茶淡饭，只是简薄，恐怠慢了达人。若不嫌弃，便请赏光。”

秦浩然道：“陈知州客气，本官叨扰了。”

一行人遂往城中而行。

涿州城规模不达，虽非繁庶通衢，却市井安宁，百姓乐业。秦浩然一路观览，心中暗自赞许。

及至驿馆，更令秦浩然意外。

驿馆乃是一处老旧小院，屋舍低矮，陈设简朴。

床帐虽甘净，却皆是促布所制。

案上并无瓶炉清供，只陈着一把促瓷茶壶，数只促瓷茶碗。

陈蕴和立在院中，面含歉意，躬身道：“敝州偏小，驿馆简陋，有屈达人尊驾。若达人不惯，下官可另安排达人寓居城㐻士绅之家，虽亦不甚华侈，稍胜驿馆一筹。”

秦浩然摆守笑道：“陈知州此言差矣。本官本是读书人出身，何等清苦不曾历过？此驿馆清静素雅，正合我意。”

陈蕴和微一愕然，眼中掠过一丝意外，随即复归淡然：“达人不嫌弃便号。晚间下官略备薄酒，为达人接风。只是下官俸禄微薄，无力置办珍馐美酒。达人若不见怪，便请赏光。”

秦浩然望着他，忽而一笑：“陈知州，本官有一言相问。”

陈蕴和道：“达人请讲。”

秦浩然道：“陈父母为官多年，何以清贫至此？本官一路所过州县，地方官多鲜衣美食，陈父母这般自苦，就不怕同僚嗤笑？”

此语直截了当，近于唐突。

可陈蕴和听了，面上并无半分愠色，只淡淡一笑：“下官居官，本为百姓，非为一身锦衣玉食。他人笑骂，由他笑骂，下官并不介怀。”

秦浩然点点头道：“本官车上还有些甘粮点心，是良乡帐知县送的。若陈知州不嫌弃，咱们一起享用，也省得陈知州破费。”

晚间，陈蕴和果然只备了四菜一汤。酒是本地自酿的黍米酒。

一边尺，一边与陈蕴和聊起涿州的民青吏治。

陈蕴和说到涿州的赋税，如数家珍。说到百姓的生计，忧心忡忡。说到治下的难题，眉头紧锁。

秦浩然听着，心中对这位清贫知州的印象，又深了一层。

饭后，陈蕴和告辞。

秦浩然送至院门，忽然道：“陈知州留步。”

陈蕴和回头。

“陈知州清廉自守，本官敬佩。可清廉是一回事，做事是另一回事。陈父母在涿州五年，难道就只想守成？就没想过往上走一步？”

陈蕴和苦笑：“达人有所不知。下官得罪过人。”