朝北的正房里，有过几次斗殴过的痕迹，板凳桌椅都不在自己应该的位置上。

老胡扶起椅子，招呼二狗爸坐下。

来了两位有亲属关系的中年男性，劝说着按住二狗爸让他坐下。

二狗爸喊了声：“三伯，八叔。”

沈思灵站在门框边，双臂交叉在胸前，不住皱眉。这里也能闻到腐败的臭气和氨水味。

其他人都被请到外面，老胡视线落在胡子拉碴的二狗爸面庞上：“二狗失踪前两个月，你家有没有得罪过什么人？”

农村里还保持着男童为后的落后观念，老胡参与过几起因打击报复、想让受害者家属断子绝孙而杀害对方亲人的案件。

“没有。”二狗爸端起胳膊，袖口蹭蹭眼睛，他还不能接受爱子惨死的事实。

“跟牛立春呢？”

二狗爸说：“我家孩子皮，无聊会去偷菜，每次被发现我们都会赔钱，对方犯不着那样就杀了我儿子。”

“听说她神志不好？”

二狗爸默默抽了口烟，搓着烟蒂，半晌说：“还算不错的了，再说都住得近，也都习惯了。”

“有没有欠过谁的钱？”

“没有，岛上家家户户差不多，也没什么开销。”

“你见过牛立春发疯的样子吗？”

“见过，刘村长说是老年痴呆，并不打人。”

“刚才为什么打架？”

“乱开玩笑。”二狗爸忿忿地说，“要把他家三小子过继给我，说我们以后未必能生儿子。”

“他们阻止你报警？”

“他们觉得公安无能，事情被外人知道丢人。”二狗爸抬头看了眼老胡眼色，重新低下头说，“二狗死那么惨，我相信当公安的无法冷眼旁观。”

“家里有被动过的痕迹吗？”

“没有。”

“你们家人际关系怎么样？”

“都很好。”他语气笃定，在老胡几次盘问下，没有任何线索。

沈思灵观察二狗爸，他身后坐着二狗妈，她脚边还有被抢下来的擀面杖。

二狗妈眼神空洞，缓缓靠在墙边，捂着胸口。她已经哭不出来了，大口大口喘息着。

丧子之痛使她在真实与梦境中游走，想要从悲痛欲绝的情绪中游离出来。

不知过了多久，沈思灵递给她纸。

二狗妈茫然垂下头，看了几秒纸，双手捂着脸再一次哭了出来：“怎么会是我们家遇到这种事...我的儿子，我的儿子...”

老胡见她情绪激动，先走出屋，压低声音对沈思灵说：“首先要找到牛立春。”

沈思灵翻着笔记本，看了眼说：“二狗妈叫牛然，跟牛立春是亲戚吗？”

老胡也有此疑问，正好有帮忙的村干部在，倚在外墙边。

对方说：“不是亲戚，我们村里两大姓，一个是刘，一个是牛。到了他们这辈，也算不上亲戚了。”

沈思灵也走到院子里，能听到院子外面还有说笑声。

死了个孩子、牛立春失踪，再加上频频发生的打架事件。

茶余饭后有了谈资，事不关己的情况下，人能变成愉快的看客和冷血动物。

沈思灵知道有不少农村会叫“刘家村”“李家村”，是因为姓“刘”“李”的人口多。

闻言她说：“‘牛’与‘刘’说快了倒分不清了。”

老胡思考着什么，环视着周围，语速很慢：“是不好分辨。咱们分头走一圈，不要远离。”

“好。”

半晌后，两人重新在案发现场集合，按照老胡的话说“现场为王”。

沈思灵倚在墙边，喝了两口水，鬓角发丝散乱：“我问过最后见到牛立春的人，是昨天一起在海边淘过蚬子的几位妇女，按照她们的说法，牛立春中途回家喂鸡，后面就再也没见到了。”

居然养鸡了？

老胡又回到案发现场寻找一圈，蹙眉问这里值守的村干部：“鸡呢？”

村干部到鸡圈看了眼，走到院子边指着看热闹的众人说：“城里领导要看鸡，快点拿出来！”

大家视线落在其中一位五大三粗的妇女身上，她身高至少达到一米七五，眼袋大、嘴唇厚，一说话露出比平常人要大得多的板牙：“我拿了怎么了？牛立春去城里枪毙的话，鸡还不是要给大家分了。”

所有人又在那里笑，沈思灵知道村子里现场不好保留，没想到人还没抓到，鸡先被瓜分了。

老胡斥责吓唬了几句，那位妇女把三只鸡提过来随手扔到院子里，鸡毛顿时满天飞。还有一个背部反弓的老头，把牛立春烧水的铜壶也交出来了，铜壶里还有刚烧的开水。

后面陆陆续续又有几个人交东西，伴随着一阵又一阵哄笑。

还完东西，村干部拿来钥匙，说：“村子里外没见到牛立春，您看？”

“我再看看。”老胡推开门进到房间里。

屋里门窗关闭，有股腐朽气息。

时间在这里也仿佛变慢了，飘飘渺渺的尘土在光束里浮动。

门槛边的地面有并排放置的鞋子，按照痕迹，可见鞋子也丢失了一双。

沈思灵说：“牛立春有老年痴呆，后院就是山，我们是不是得发动群众到山上寻找？”

老胡早有这个打算，他也在村里转悠一圈，没有大家嘴里形容的牛立春身影：“怕什么来什么，准备一下吧。”

渤望岛的山，阴面光秃秃全是悬崖峭壁，有天然岩洞，好躲人但不好寻找。阳面树林茂密，什么都有可能有。

他跟村干部交代几句，准备组织搜索队，又问：“你们电话修好了吗？”

发生命案后，整合好初步信息，还得再一次上报市局。等法医来了以后，可以配合展开下一步工作。

之前老胡问过市局有没有电话打过来下达指示，刘厚说电话线路出了问题，也许是阴雨天的缘故，正在派人抢修。刘来希也跟过去帮忙了。

村干部遗憾地说：“别说电话线，今晚上未必能有电。岛上就是这点不好。”

沈思灵记得男童魂魄指的方向，说不定就是牛立春逃离的方向，于是蹲下来系紧鞋带：“幸好咱们先给谭队打电话报告了这件事，天马上要黑了，先抓紧时间找找。”

他们下船时，在刘来希带领下直接到村办打了电话，那边已经知晓发生命案的事。

本想着老少组合过来一趟还算轻松，没想到脚刚落地就有人命案件了。

老胡是发动群众的好手，村长刘厚和村干部支持工作，当即拿上手电筒表示陪同。还有其他村民也自愿上山帮忙寻找。

沈思灵手脚麻利，上山不费太多力气，还背着背篓，装着补给的水和馒头。她走在刘厚身后，沿着山路石阶往上搜索，回头见着老胡没有落后，忍不住说：“你体力不错。”

老胡气笑了：“我是老了，又不是要死了。”

沈思灵说：“死了我照顾你。”

老胡差点脚打滑，支着木棍擦擦汗说：“死都死了，用不上您老费心。”

沈思灵说：“你别跟我客气。”

老胡当她开玩笑：“行，活着的时候我照顾你。”

说书先生常说，出门靠朋友。

这买卖不亏，沈思灵满意了。

搜索进行到深夜，水和食物越来越少。

深夜的密林变了副猖狂模样，树草风鸟似乎都长出利齿要吃人。

站在半山腰，还能听到海潮拍打礁石的阵阵声响。巨浪包裹着愤怒，撞击着海崖。

沈思灵第一次见到大海，并不喜欢海水气味，有点失望。

走到一处路口，老胡想到村子里马虎的办事效率，递出一个铁口哨，说：“咱们一人一边？”

“成。”沈思灵揣着铁口哨，带着两位村民往小路上攀爬，越走越陡峭，按照男童魂魄指引的方向走。

老胡不跟着，正好方便她找人。

“那边不能过去了，滑下去就完了。”

路上过于危险，村民在后面一直劝阻。

沈思灵没老胡在身边约束，谁的话也不听，闷头往前走。

“你别出事了。”其中一名村民见拦不下来，转身找人来劝。

“等等。”在嘈杂的声响里，沈思灵忽然开口，“有声音。”

她掏出铁口哨，面前二十米的尽头是近乎九十度的悬崖。悬崖截面很长，绕行半座岛屿，此处崖下是深不见底的黑暗。

“不能走了。”消瘦佝偻的中年男人话不多，几次指引方向，到后来见沈思灵自顾自往深处走，不得不再次提醒，“前头是悬崖，会有松动落石。你要出危险了，我没法交代。”

他见沈思灵一动不动，又往前挪了两步，步伐很小心。

沈思灵站在悬崖边，手电筒的光照不到底，她倏地趴在边缘，耳朵贴在地面上，过了十多秒才说：“有人在下面呼救。”

消瘦男人怔愣了几秒，也趴在地上，定定神，说：“我怎么没听见？”

说话间，沈思灵已经站起来，不需要别人的认同，猛地吹起铁口哨声。

铁口哨被老胡修整过，比普通口哨大一圈，声音更加尖锐刺耳。消瘦男人忍不住捂着耳朵。

一刻钟后，老胡深一脚浅一脚从树林里走出来，急切地说：“你没事吧？”

他飞快扫过沈思灵全身，又问：“怎么了？”

沈思灵揣好铁口哨，晃动手电筒：“慢点。那个方向有声音。”

老胡顺着她光线照的地方小心望了一眼，沈思灵笃定地说：“下面有人。我听见求救声，声音苍老，很有可能是牛立春。”

刘厚也赶了过来，空气潮湿，他走得满头大汗，质疑道：“那边怎么能有人呢？”

也许是听到上方脚步声，手电筒的光束下，一截树枝不自然地晃动两下。

“真有人！”沈思灵来了精神，又趴在地上用手电筒照过去，接着几束手电筒的光汇聚在那截树枝上。

刘来希监督完电话线修缮，疲惫地追上山说：“电话线好了。”

老胡对他点点头，说：“下山带我过去。”

刘来希说：“嗯。”

他还有话想要跟公安同志说，站在众人之中犹豫着闭上嘴。他下意识往周围观望，昨夜帮他指引方向的男孩已经不在了。

“给我绳子。”老胡打算下去营救，往腰上缠绕着绳索说，“来的时候我观察过，几座岛上的峭壁上都有空洞，大的可以藏人。”

沈思灵跃跃欲试，然而老胡并不把面临危险的机会留给她。

老胡似乎并不在意下一秒是否面对死亡。

沈思灵一时分辨不清，老胡是作为公安人员的无畏还是自己并不怕死。

就在老胡检查绳索时，刘来希不顾阻挠站了出来。

“叔，让我来。”