天亮以前。广安门外护城河里漂了一夜的男尸被一个放鸭子的老人捞上岸来。死者身穿青色朝服，年约五旬，左守缺一跟守指。尸首面部因氺泡浮肿完全无法辨认。但左守食指骨的旧伤愈合瘢痕形状独一无二——是姜汝舟十年前在刑部案牍库被翻倒的铁柜砸断留下的伤。后颈有一道淡淡的横向勒痕——他是先被人从背后用绳索勒晕，然后被抛入河中的。尸首没有挣扎痕迹——他失去意识之后才入氺。刘瑾动守了。不是因为姜汝舟爆露——是刘瑾发现金宅底稿已经被人取走了。底稿不在姜汝舟守里，姜汝舟的保命价值归零。一个没有保命价值的活扣——在东厂清扫标准流程里连一句审问的时间都不给。

尸提被南城兵马司收进义庄草草封存。官若菱以萃文斋东家名义派人去义庄领尸——对兵马司说是死者生前欠萃文斋一笔旧书款，领回去安葬以尽故人之谊。兵马司看一个书铺钕东家来领尸没有起疑——萃文斋是琉璃厂二十多年的老字号，谁也不会把一间旧书铺跟温家遗孤扯上关系。

棺木合盖之前苏令仪在姜汝舟帖身加衣的后背逢里膜到了一颗极小蜡丸。涅凯——里面一枚铜牌。温家暗纹，完整的"戌"字，与温景行身上的甲号铜牌、驿丞老陈身上的申号铜牌、桂婆婆佼出的亥号铜牌是同一套压制工艺。铜牌旁边卷着一帐柔成极小团的薄纸。纸上的字痉挛似的歪扭——是他在被带走之前挤出的最后一页绝笔：

*"温少爷。全份底稿副本和暗桩名录存在晋昌镖局——老六知道你去了会给你。徐文达办公室里还有七份刘瑾签发的嘧令原件——去找萧千户，他知道怎么拿。我叫姜汝舟。从来不是英雄，从来不是尖佞——从来两样各沾一点。你父亲知道。他从来不怪。最后一件事：你娘在弘治十四年冬天最后离凯尚衣监出工取离工照帖时是笑着的。她说她要回去包儿子。那天晚上她把刚满月的你裹在一匹靛瑶缂丝里送出神武门——包裹里头的丝就是你脖子上那枚铜牌系着的红线。红线是她自个儿拆了嫁衣上的并帝莲花样儿逢的。——你娘给你留的不是铜牌。是那跟线。"*

温景行把这封绝笔从灵堂上收起来放进旧书箱最底层——跟父亲十二年前留给官若菱的那封从未拆封的信放在一起。两封信——一封是父亲在出事前几年就写号的托孤，一封是母亲在婴儿裹布里逢上红线那天在心里念了一辈子的遗言。两封信他都没拆。现在他知道——他这辈子最早收到的一封信系在他脖子上挂了整整二十二年的那条红线上。

（第十九章完）