那点旧日情谊，到底在心底留下些痕迹。他沉默片刻，终是点头应下：“好。”

这顿饭吃得颇有些漫长。

菜肴精致，却尝不出太多滋味。酒是陈年佳酿，入口醇厚，郁时珩只浅酌了几杯。

席间多是郁谦年询问些京中近况，长辈安好，语气温和，一如寻常关切子侄的长辈。郁文萱则安静了许多，只偶尔为他布菜，目光却总落在他身上，欲言又止。

郁时珩话不多，礼节周全，却透着疏离。他心思早已飘远，飘回那所清静别苑，飘到那个有着清苦杏花香的人身边。不知她此刻在做什么？可有用饭？可曾……念及他？

想到她或许会等他，或许会因他迟归而微微蹙眉，他心底便像被羽毛尖儿轻轻搔着，又痒又软，恨不得立时起身告辞。

好容易熬到席散，丫鬟撤下杯盘，奉上清茶。郁时珩略沾了沾唇，便放下茶盏，起身拱手：“叔父，时辰不早，侄儿该告辞了。”

郁谦年也起身，脸上依旧是那副无可挑剔的笑容：“既如此，叔父也不虚留你了。路上小心，得空常来走动。”

“是，叔父，侄儿告退。”郁时珩起身，眼神环视周遭沉寂，府中侍卫人数分明过于多了些。

看来，自己的好叔父本来想强行扣下自己。他不动声色，往外走。

郁文萱跟着站起来，嘴唇动了动，眼中满是不舍，却碍于父亲在场，只低低说了句：“兄长……保重。”

郁时珩略一颔首，不再多言，转身便向外走去。步履看似平稳，却比平日快了些许，透着急切。

穿过熟悉的庭院，绕过影壁，朱漆大门已在眼前。暮色渐沉，天边最后一缕晦暗的光将他挺直的背影拉得细长。

他一步跨出门槛，他想快点回去见她。

郁谦年站在原地，目送他离去。

良久，猛地一挥袖，将桌上茶水尽数扫落在地，一片狼藉，他则眼神阴冷。

一名心腹属官悄无声息地闪入室内，低声道：“大人，可要派人拦住公子。”

“不必了。”郁谦年打断他，声音冰冷，“名单已至御前，此刻再动他，毫无益处，反落把柄。”

他闭上眼，揉了揉眉心，掩去眼底深处的疲惫与一丝几不可察的痛色，“终究……是本官的亲侄儿。”

半个时辰前，沈亦娴坐在窗前，目光怔怔地望着院门方向，她从午后等到黄昏。

派出去打探的人回来了一次，只说见到“宋公子”往布政使司衙门的方向去了，之后便再无消息。

心中的不安，一点点晕染扩散，几乎要将那点强撑的镇定吞噬。

她倏地站起身，因起得猛，眼前又是一阵发黑。扶住桌沿稳了稳，她对守在门外的崔莹道：“备车，去布政使司府。”

“小姐？”崔莹惊疑。

“我去寻他。”沈亦娴声音很轻，却带着一种决绝。至少要问个明白。若他……真有不便，或改了主意，她也该死心。

马车在渐浓的暮色中，驶向城西的官邸。在离布政使司衙门还有一段距离的僻静街角，沈亦娴叫停了马车。

她掀开车帘一角，向外望去。远远地，能看见那朱漆大门前，那道她期盼的身影，恰好迈出门槛。

她心口猛地一跳，一股热意混着酸涩直冲眼眶。她下意识地向前倾身，几乎要脱口吩咐车夫驱马近前。

就在此时，后面追出来的一个倩影……

沈亦娴一眼认出了那女子来，瞬间面色变得不好看，是郁文萱。

只见郁文萱追得很急，几步便跑到郁时珩身后，竟伸出双臂，从后面紧紧抱住了他的腰！

暮色昏沉，距离又远，沈亦娴看不清郁时珩的神情，也听不见他们说了什么。只看见郁文萱将脸贴在他背上，姿态亲昵。

而郁时珩……似乎顿住了脚步，并未立刻将郁文萱推开。

时间，仿佛在那一刻凝固了。

沈亦娴只觉得浑身的血液，倏地冲上头顶，又在瞬间褪得干干净净，变得冰凉。耳边嗡嗡作响，眼前的一切景象都扭曲、模糊起来。

她死死抓着车窗边缘，指尖掐得生疼，才勉强支撑住摇摇欲坠的身子。

原来……如此。

怪不得郁文萱对她敌意深重，怪不得那些流言蜚语，原来他们……竟是这般关系。那他这些时日的温存软语，又算什么？自己又算什么？

心口那里，像是被人生生掏了一个大洞，冷风呼呼地往里灌，让她四肢百骸都在颤抖。

“小、小姐？”崔莹察觉到她的异样，惊恐地低唤。

沈亦娴猛地放下车帘，隔绝了外面那刺眼的一幕。她闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一种近乎死寂的平静。只是那平静之下，早已惊涛骇浪。

“回凌州。”她听见自己的声音，嘶哑得不像话，却异常清晰，“现在便走。”

“可是宋公子他……”

沈亦娴打断她，语气决绝：“走。”

马车缓缓调头，碾过青石板路，向着与那两人相反的方向，驶入苍茫暮色之中。

车厢内，沈亦娴脊背挺得僵直，表情麻木，只有那微微颤抖的指尖，和模糊又被掩去的眼角水光，泄露了此刻真实的情绪。

布政司府门前。

郁时珩在郁文萱抱住他的瞬间，身体骤然僵硬，他本想挣脱开来，却被狠狠抱住。他猛地用力，掰开她环在自己腰间的手，将她推开两步。转身面向她时，脸上已覆上一层冷厉。

“文萱，”他声音冷厉，带着毫不掩饰的怒意与失望，“你可知自己在做什么？”

郁文萱被他推开，眼圈瞬间红了，却倔强地仰着脸，眼中是毫不掩饰的痴迷与不甘：“兄长，我为何不知？凭什么沈亦娴可以，我就不行？她不过一介商贾之女，她哪里比我好？她都能留在你身边，我为何不可？兄长，我自幼便……”

“住口！”郁时珩厉声打断她，眸中寒意森然，“且不论你我是血亲兄妹，伦常岂容僭越？即便不是，我亦从未对你有过半分男女之情。”

他的每一个字都砸在郁文萱心头。

她脸色唰地变得惨白，不可置信地瞪着他，眼泪簌簌落下：“兄长你……你竟为了她那样的人，这般凶我……”

“她是什么样的人，我心中清楚，无需他人置喙。”郁时珩不再看她，“你好自为之。今日之事，我只当从未发生。若再有下次，休怪我不顾兄妹情分。”

说完，他不再停留，大步离去。背影决绝，未曾回头。

郁文萱站在原地，看着他消失在暮色中的背影，先是痴痴地笑，笑着笑着，又变成嚎啕大哭。

泪眼模糊中，她喃喃自语，声音低得只有自己能听见：“兄长，你以为，你便能如愿娶到她么，呵，呵呵！”

郁时珩脚步匆匆，心中那股不祥的预感却越来越重。

娴儿还在别苑等他，他必须立刻回去，将所有事情向她坦白，告诉她自己的真实身份，告诉她自己的心意，告诉她，待回京，自己便三媒六聘，娶她为妻。

暮色四合，华灯初上。

他终于赶回别苑，推开那扇熟悉的院门时，所见却只有一室清冷。

“娴儿？”他唤了一声，无人应答。

疾步走入内室，只见屋内陈设依旧，只是妆台上她惯用的玉簪不见了，架子上那件她常穿的浅碧色外衫也不见了，床铺收拾得整整齐齐。

人去楼空，她带来的人，也一个不落地带走了。

郁时珩本就气质清冷，此刻更添了一层生人勿近的凛冽。室内的空气仿佛也随之凝固，如同暴风雨前夕，一片令人屏息的冷厉。

沐羽在一旁看得心惊，跟了公子这么多年，何曾见过他如此神色。

“两位公子，小人见门没关，便不请自入了。受人所托，前来送几样东西。”一人悄然立在厢房门口。

沐羽正欲上前接过，郁时珩已抢先一步：“托你送信的人呢？”

那人摇头：“不知。那人交代过后，便驾着马车离开了。”

“有劳。”沐羽拱手道谢，随即引着那人退下。

桌上，静静躺着一封没有署名的信笺，还有两张百两银票，及一张治疗眼疾的药方。

郁时珩的心，猛地沉了下去。他伸出手，指尖竟有些微颤，拿起那封信。展开，只有寥寥数字，墨迹犹新，字迹娟秀却微微乱了：“此间事毕，各自安好。勿念，勿寻。”

没有落款。

他让沐羽去问李叔，可连李叔也一脸惊讶，竟无一人知晓她去处。

“啪”一声轻响，信笺从他指间飘落，悠悠坠地。

呵！他突然冷笑。这算什么？用完即弃吗？！

她倒是算得清楚，分得明白。银钱留下了，方子也留了，算是他施以援手的报酬吗？

然后呢？然后就像处理完一桩银货两讫的买卖，抽身便走，干脆利落。

他于她，原来就这般无足轻重？好，好得很。

“世子，京中来信了。”沐羽去而复返，手中拿着一封密报，“陛下口谕，请您速回京中复命。”

郁时珩接过密报，目光一扫：“连夜启程。”

“可是……”沐羽面露忧色，“您的眼疾尚未痊愈，恐怕不宜奔波。”

郁时珩抬手止住了他后续的话：“已无大碍。说起来，倒要多谢这位沈小姐妙手回春。”

那张俊脸又恢复了常日里的清冷疏离，沈亦娴，你不是要往京城吗！那便京城再见罢。