第31章 星风（十六） 问下我家指挥
“比赛开始——”
广播响彻云霄, 全场欢呼沸腾，屏障内的机甲先后动起来。
叶桉戴好头戴式耳机，耳旁瞬间安静, 一点嘈杂都没有漏进来。少将磁性的嗓音悠悠地敲鼓耳膜：“小叶~”
“嗯。”
“指挥, 我怎么打？”
场内火红机甲仍在台前徘徊，玩似的抬臂展翅，没有流入战斗。
叶桉看它一眼, 双手交叠放置台面边缘, 显示屏倾斜到方便观看的角度。他草草划拉了一下数据屏，唇角微扬：“随意发挥。”
“收到~”
耳机的隔音效果极佳, 似隔开另一个空间，眼前是两块荧蓝屏幕, 周身充斥着少将的碎语，每个字音带着游刃的慵懒——
“好一个借刀杀人。”
“这个招式挺帅。”
“好凶啊~”
“看到斯科特的机甲吗？勉勉强强赶上你的设计。”
“看不到。”叶桉诚实地说。
屏障里头已然陷入混战, 各种激光炮离子弹齐轰轰，光芒四射, 白花花一片, 什么也看不清。指挥台的全局图只显示红点, 数据屏悬立的微缩模型, 小小的，气势顿减大半。
全局图虽能放大, 也只能到微缩模型大小, 就像一堆迷你手办，舞枪弄炮, 英姿飒爽看不出来，滑稽倒是真的滑稽。
“你切观众身份，有视角跟随。”
叶桉听话换成观众, 找到他们的机甲，署名……叶诺？
知道少将没用自己的身份报名，但是这个名字……
叶桉多看了两眼，按下跟随。
屏幕立马呈现出机甲的平行画面，白光之内不可见的机甲，每招每式一丝不落地收入眼中。
“看到了吗？”
“嗯。”
他看到少将应付裕如地穿梭在一众枪炮武器之间，贴心地做个尽职尽责的战场摄像头，尽可能全方位地展示斯科特机甲。
确实蛮帅，银白加金的配色，尤其一对翅膀。他们的翅膀主要以防御为主，对方则用以攻击，翼骨拆出四个关节，每一节楔入数根闪着寒光的利刺，刺头中空，卷折形成两架重炮。
以少将的视角，斯科特正面临多人围攻。通常上半场，有实力的选手不会互相攻击，保存体力和能源，默契地先把弱的清出赛场，不然一上来就打得热火朝天，耗尽大半能源，平白让别人捡漏。
斯科特显然被人针对，十几个人狗皮膏药似的纠缠他。他的实力确实不俗，被人这般步步紧逼，目前没有完全掉入下风，尚有足够的抗衡之力，但战线拉长就不好说了。
叶桉：“是走廊的人？”
“应该是。”
画面突然晃动，火红机甲灵活侧身，躲过一记炮弹，紧接着迅速滑到发射人面前，拳头聚起浅蓝色的能量波，重重砸向对方胸口。
拳头萦绕的能量波撩起透明火舌，紧贴胸甲小幅度地逆转，下一秒对面机甲飞出去。
未等他喘上一口气，视角极速拉近，拳头密如针雨落在对面机甲的头部胸腹，快如残影，让人眼花缭乱。
距离再次极速拉开，高鞭腿配合三下重拳，对方机甲彻底倒地不起，胸膛亮起红灯，淘汰出局。
到目前为止，少将似乎没用过热武器，多是近身打斗，节省能源吗？
近战刺激归刺激，就是速度太快，有点头晕。
叶桉闭上眼，缓缓按捏眉心。
他发现机甲盲区比想象的大，就正前方一百二十度的视野，不够敏锐压根察觉不到侧后的攻击。
明明改装的时候特意拓宽了范围，难不成主办方提前收走机甲就是为了统一调整？
真鸡贼，难怪给另一个人全局图，既考验指挥配合，又增加难度。
叶桉准备切回选手身份，虽然少将说不在乎输赢，看他玩的挺开心，以免出现意外，还是盯着全局吧。
“叶桉，听公开频道。”
嗯？
叶桉按下耳机侧面的另一个按钮，一串机关枪似的话语钻进耳朵。他听了不到五秒，立即切回搭档频道。
“有点吵。”
“走廊那个人在挑衅斯科特，算了，你别听了，全是脏话。”
“哦。”没兴趣。
少将嘀咕：“有点可怜啊，多大的仇。”
叶桉戳开斯科特的机甲信息，防御和攻击属性皆下降百分三十，而攻击他的牵头人费舍尔，仅仅消耗百分之三。
“他的机甲数据不错，全卡在临界值。”但操作稍有失误，机甲硬件扛不住，便会加大解体危险。
“看出来了，对第一名势在必得嘛。”
“少将想帮斯科特？”感觉语气有点情绪。
耳机那边轻笑：“我听指挥的~”
叶桉悬在屏幕上方的手指蜷了蜷，徐徐落在全局图，放到最大，斯科特的银白小手办正四处躲避密集的攻击，枪林弹雨，看起来极其狼狈。
他看了会：“三十度方向的青白机甲防御低至一半。”
“好的。”
叶桉一手托着腮，一手在两块显示屏来回滑动，语速平缓：“费舍尔机甲右侧装载的重型粒子炮耗能最高，斜十五度是防守死角，少将能躲过吗？”
那架纯黑机甲攻防均衡，左右有人保护，自己就躲在后面恶意挑衅拉仇恨值。左右突防艰难，不如反过来拉他的仇恨值，引他主动输出，打乱他的计划。
粒子炮威力极强，不出意外该是费舍尔的杀手锏，要是被打中，可就不太秒。
“可以。”
爽利的一句。
叶桉停顿几秒，手指移动到屏幕右上角，打开视角跟随，出现的画面糊成一坨，辨认不清具体形状，许多闪来闪去的白点，亮得刺眼。
急速移动的白花花里，一对火红翅膀合拢在前头，挡住了一波攻击。
翅膀收回去后，视野猛然上升，以斜切的角度，枪头对准躲在两架机甲中间的纯黑机甲，拳头大小能量球喷出去，一阵天旋地转，浅红地板占据了大半个屏幕。
视野慢慢回到正常高度，那三个呈三角防守的机甲乱了阵型，纯黑那架蹭地从地面爬起来，举起枪大肆回击，画面又开始摇晃。
叶桉斜眼瞥向数据屏，费舍尔机甲的防御、装载驱动值均有显著的减少。
他捂住眼缓了一会，准备退出跟随视角，听见少将说：“怎么，许你针对别人，不许别人针对你啊？”
回应费舍尔吗？
不想听别人说话。
叶桉换到观众身份，公开频道的语音一一转化成文字显示在屏幕。
【费舍尔：我针对你了吗？脑子进水了，谁的威胁更大，看不出来？】
【叶诺：我乐意】
【叶诺：打爆你，缩头乌龟】
【费舍尔：******你找死！！】
【费舍尔：别太嚣张，你算什么东西！**】
【费舍尔：*********先打他！把爱出头的傻*干掉**】
【斯科特：多谢了兄弟，要不我们联手吧】
【叶诺：稍等，问下我家指挥】
【斯科特：？】
叶桉：“……”
“指挥，斯科特邀请我联手，怎么说？”
“随——”叶桉轻叹，“行。”
【叶诺：我家指挥说行】
【斯科特：好，我来牵住其他人，你攻击费舍尔】
【叶诺：可以】
【费舍尔：***********】
【叶诺：有加入的吗？】
【叶诺：一起打倒不讲武德的邪恶势力】
【费舍尔：*********】
【林衡：我来，早看这家伙不顺眼，就会躲在别人后面放暗箭】
【费舍尔：放屁，这是老子的战术！】
【费舍尔：你们搞没搞错，把我杀了，你们等着被斯科特收割吧】
【费舍尔：有脑子的就应该和我一起干斯科特】
【费舍尔：这个叶诺和斯科特窜通好的吧？我举报你们】
【斯科特：我根本不认识他】
【叶诺：你去举报吧，查查究竟是谁私下窜通】
【费舍尔：*********】
【叶诺：嘴真脏，懒得跟你废话，菜鸡】
叶桉眉眼弯了弯，唇角勾起浅浅的弧度，托腮的手指有一下没一下地轻点脸侧。
他换回到全局图，代表选手机甲的红点消失大半，中间聚集起一大撮，四周分布零散。
全局图放到最大，火红色小手办持着能量光剑，矫健地左闪右避向费舍尔突进。
那人龟缩在三架机甲后面，只用等离子枪消耗。
“中间机甲能源不足。”
火红机甲一边操控翅膀防御，一边挥舞光剑朝着拦在最前面机甲的关节劈砍，刁钻地刺入臂膀夹缝，剑尖呲呲下滑，火星飞溅，回收时将对方手上的枪削去，紧接一脚踹出几米外。
“左侧一百三十五度2.2高。”
话音未消，机甲屈膝后仰，几发稠密的炮弹贴着胸甲穿过。再直起身，大股能量汇聚到光剑，剑身瞬息膨胀了一倍。
剑尖对准对方炮口蓄力投掷，洞穿护盾直戳枪炮，连同手臂炸得四分五裂。
“右一百一十五度1.8高。”
火红机甲分毫间拔出腰间的离子枪，两发子弹在空中碰撞爆炸，趁着灼目的白光未散，机甲奔到对方跟前，几拳干倒在地，夺走它身上的武器，反过来对它清空子弹，直至红灯亮起。
费舍尔的保护者大半被斯科特和林衡牵制住，少将解决掉剩余三个，以闪电之势，全力攻击那架纯黑机甲。
拳脚袭来，费舍尔仓皇举盾格挡，每次手臂刚抬起来就被对方打回去。几番下来，意识到近战打不过，他立即跪地前滑，逃脱火红机甲的攻势。
逃跑途中，费舍尔强行把正专注和别人作战的机甲扯过来挡在前面，拉开距离到场地另一侧，双手握枪开始扫射。
全局图的红点不一会消失十几个。
“他的能源消耗快过半，下一把武器应该是重型粒子炮，少将小心。”
“好。”
纯黑机甲不要钱地疯狂扫射，少将东躲西藏，一对翅膀仍旧折损报废，防御值掉了大半，好在前头他一直近战，能源尚且富裕。
在费舍尔扛起重型粒子炮的间隙，少将率先冲他持续射击，却被对方及时竖起的泛金盾牌全部挡去。
“再来两发，右前四十五度滚。”
粒子炮喷射的一瞬间，火红机甲执行力无一丝迟疑，向右前方四十五度方向翻滚的同时，连续盲射两次。
它身后一架躲避不及的机甲，被轰到赛场边缘，直接亮起红灯，而费舍尔的盾牌爬满裂纹，几近报废。
“5秒冷却。”
火红机甲起身迅速奔到费舍尔面前，凝拳砸向它的胸口，对方扛着炮筒迎头挥过来，两架机甲各自退开好几步。
费舍尔不与他近战，转头死命往前跑。没跑多远，一记冲击炮打到后背，整个机甲飞起来，不受控地撞上脉冲屏障，激得电弧四起。
那声响极近，四周空气荡开一圈波浪。
叶桉有所感觉，抬起眼眸，三米多高的机甲黑压压，洒下一片阴影，缓慢滑到地面。
很快机甲爬起来，屏障没有稳定下来的电流，与后背两块肩甲闪烁的电弧相击出一串火花。
里面的人似乎气昏了头，全然枉顾身后危险的处境，把重型粒子炮架到肩上，散开的热浪凝聚起肉眼可见的浩瀚力量。
数据屏弹出预警信号，机甲的驱动、机体温度急剧飙升，一项接口出现熔断。
“少将，让其他人散开。”
“他说要跟我们拼了，机甲有危险是吗？”
没等他解释，纯黑机甲猛地吸附到脉冲屏障，重型粒子炮哑火，能量全部转移到屏障，一时紫色电弧乱蹿，炸起数道火花。
“电磁力。”
驱动和热能持续上升，机甲被强大的电磁力控住，双脚脱离地面失去平衡，成为蛛网猎物，压着屏障向场外凸起一大块。
好比承接重物的保鲜膜，不断往重物施压，膜表面张力越来越薄，隐隐呈现破裂的趋势。
“你别乱动，关掉机甲所有驱动！”
叶桉听见少将对费舍尔吼了一句，随即对他说：“小叶，你快离开位置。”
他不知道费舍尔是什么情况，但机甲驱动大亮，基础属性值全部标红，整个机身仍在大幅扭动，约莫被当前情况吓住，着急过头，想操作机甲冲出去。
结果适得其反，机甲和屏障已然形成串联回路，他动力开得越大，能量越足，引发的电磁力越强，越脱不了身。
虽然机甲内壁皆是最好的绝缘材料，短时间内不必担心里面的人，但电流过载，机体随时面临解体的风险，内部接口一旦断裂，遭受的就不仅仅是爆炸伤。
赛场其他选手纷纷停下，一脸惊色地左看右望，有人联系上主办方，有人踌躇向前，想救又不知道怎么救，那电弧大闪的模样，着实可怖。
观众席沸油滴水般一片哗然，一个个全站起来探头往下看。指挥台附近的选手见形势不对，扔下耳机躲得老远。
麦基跑到看台边缘，回头发现邻座的选手正对机甲却岿然不动，他忍不住大喊：“快跑啊，电火花都蹿下来了。”
耳机里少将语气焦急万分：“叶桉，你先离开，主办方的人马上就到，叶桉！走！”
叭——
一缕电流离指挥台一米之外炸出火星，白烟飘散。
越来越薄的屏障，纯黑泛紫的机甲，携带浓浓的死亡气息，深渊巨网般迎面笼罩。
心底深处本能的恐惧陡然升腾，叶桉紧咬牙关，拳头握得骨节泛白，身体发抖，四肢却灌满铅一般沉重无比，竟提也提不起来。
脑海里充斥着空白晕眩，他在极短的时间里镇定下来，有关过去，未来，杂乱的思绪一窝蜂地涌现。
索伦星那场爆炸，激活的星核为他抵消了大部分冲击，让他侥幸活下来。眼下他不走，主办方不敢贸然关停，重甲加高压电磁，他必死无疑。
多好的机会。
头顶即将坠落的机甲，幻化成梦魇里应该落在他头上的刀，落下来，砸下来，他就解脱了。
回应死亡的只有死亡。
至于未来，根本不重要啊，多活一天少活一天，对渺小的个体毫无区别。
可是，可是会给主办方和现场观众带来恶劣影响，会给少将留下阴影，他会失望痛恨，很糟糕不是吗？
心神挣扎的每一秒变得极其漫长，闪烁的电流定格成幻灯片，照得叶桉脸色苍白如雪。
一面是死亡的号召，一面是理智的唤醒。
反复较量，终是理智高出一截，叶桉撑着扶手站起来，视野里恰好飞来一团火焰，蓬勃的，激昂的。
劲倏地松了，他跌回位置，愣愣地望着那架火红机甲冒着电离解体的风险，拉住纯黑机甲的一条胳膊。
节约的能量这一刻源源不断地汇聚到手脚，稳固地扎根地面，强悍地试图拉脱深陷屏障的机甲。
电弧顺着交接处游离到头脚上下，狰狞地鞭笞机身。
整个场馆鸦雀无声，所有人屏住呼吸，观看这场拉力与引力的角逐。
叶桉心悬到嗓子眼，成功的可能，解体的后果，疯狂在脑海里闪回。
明明早走就好，或者应一句，动作快一点，明显一点，少将就不会陷入这般进退维谷的地步。
叶桉感觉长久沉寂的心，被人狠狠揪了一把，疼痛隐去，剩下麻麻的，涨涨的滋味。
好似滂沱大雨里，数不清的雨滴打在身上，湿漉漉，一只可怜又可悲的小狗。
一分钟，长过一个世纪。
脉冲屏障霎时熄灭，一刹那电流击穿空气，闪电般劈里啪啦。
两台机甲一同狠狠地摔进场内十几米外，机身震颤，浑身流窜的电弧渐渐没入地底。
场馆爆发出汹涌的欢呼。
那架威风帅气的火红机甲身形摇晃了两下，神明一般站在焦点中心，与指挥台那个单薄的身影，遥遥相望。
第32章 星风（十七） 不像好朋友这么简单
机甲刚褪去电流, 周身缭绕着烧灼的气息，火红的，葳蕤的火焰, 静静站在那, 旁边一切虚化成背影。
耳机里寂静无声，刚才沉重的呼吸消失不见。
少将关掉了搭档频道吗？
叶桉张了张口，想确认一句, 你还好吗？
话没问出来, 那架火红机甲兀自转身了。
它走到躺地的纯黑机甲前，踢了一脚, 耳机里重新响起熟悉的嗓音，波澜不惊带点嘲弄：“还活着？”
叶桉没来由地, 沉沉地舒出一口气，高悬的心, 紧绷的神经，归位, 松弛。
他极缓地做了个深呼吸, 看似恢复平静, 打开公开频道的手指却微不可见地哆嗦。
对话弹出来的一秒, 叶桉内心隐隐萌生出奇怪的预感，索伦星的爆炸, 切断了他和老师院长莫叔兰登的牵连, 又悄无声息地，于命运之外系上一条新的羁绊。
【费舍尔：*****你有病啊？】
【费舍尔：差点害死我！】
【叶诺：是你自己非要在脉冲前强行聚能】
【叶诺：你的机甲本身就存在风险, 卡临界值是怎么想？觉得自己命厚？】
【林衡：他救了你好吧，分不清好赖，就应该让你挂在屏障上烧烤】
【费舍尔：要不是他故意针对我】
【林衡：搞笑, 比赛规则就这样，不打你打谁】
【斯科特：你不也针对我，我跟你究竟有什么仇啊】
【费舍尔：上一届我好不容易撑过半场，让你手下留情，给我多玩会，你***一枪崩了我***】
【斯科特：就这？】
【林衡：天哪，这是哪家的小少爷，赶紧收走吧，别侮辱了我们的比赛】
【费舍尔：*********】
【费舍尔：我又没打算抢他的第一名，就想再玩一会而已，他这么想要第一名是吧，我偏不让他赢***】
【叶诺：心眼真小，我一枪崩了你】
【费舍尔：****你等着，赛后别走！！！】
【斯科特：叶诺，再次感谢你解围】
【斯科特：现在该我们了，我看你挺厉害的，都不怎么用热武器就干倒一片，来来来】
【叶诺：没能量了，你也一枪崩了我吧】
【斯科特：啊？】
【叶诺：真的，光拉那家伙了】
【斯科特：行吧，可惜了，赛后我们单独约一场】
【叶诺：行，拜拜~】
“场外等你。”
叶桉一顿，琢磨了下少将说这话的语气，似乎和平时没什么区别。
他慢吞吞摘下耳机，离开指挥台。
“欸，你要走了？”麦基回到位置惊魂未定，瞅着他要走，瞄到被他落在台面的小方块，囔道：“你没拿——”音量骤降，“我的账号，该说不说，这人胆量真不一般。”
赛场连接休息室的通道，黎诺正低头查看光脑，手指在上面轻轻比划，蓝光映照他平静如水的面容。
叶桉双手插兜里，慢慢靠近他，停在一步之内。
少时，黎诺从光脑里抬起头，看着他。
整条通道只有他们两个，场馆排山倒海的欢呼传来模糊的小片，静又不够静，但不影响心跳清楚地鼓噪胸腔，许多言辞散了又聚，涌动在沉默之下。
“叶诺！”
一道怒气冲冲的叫唤劈进他们的相顾无言里。
两人同时转头，一头蓝毛翘上天的男生，背后跟着两个一白一红同款发型的男人，衣服皆张狂地大敞，带点高跟的靴子跺出气焰嚣张的咯哒，凌乱且高亢地回荡在走廊。
费舍尔？
叶桉刚冒出个问号，黎诺的身影挡在眼前，唇角勾起一点弧度，手插进裤兜，一副寻到乐子又浑不在意的样子。
透过少将的肩膀，他看到费舍尔抬起抖得跟筛子似的手指，直戳他们的面门，“有种！敢崩我，你**知不知道我谁？”
黎诺懒洋洋地反问：“哦？你是谁？”
“他是奥尔斯顿最受宠的小少爷。”旁边的红毛昂起头说，挟带狐假虎威的得瑟。
“奥尔斯顿？”黎诺思索几秒，一本正经：“是那个和阿铂族首领女儿通婚，反过来侵占他们星球晶核能源，以此发家的奥尔斯顿吗？”
费舍尔像被戳中隐秘心事，顿时暴跳如雷，脸颊肌肉颤抖，眼睛瞪得浑圆，指尖划出一条竖线：“****胡说八道，上一个造谣的，已经被我爸送上联盟最高法庭，赔了一百万星币，你也想试试？”
他抬起下巴，指了指自己的□□，趾高气昂：“哼，除非你从我□□钻过去，求我，不然连同你场上崩我，我要你好看！！”
黎诺噗嗤笑出声，视线下睨到他那张傲慢的脸，语气轻飘：“你打算怎么要我好看？”
“这场比赛有我家赞助，不求我，你们别想从这里出去！”
“就这？果然人菜是各方面的。”黎诺啧啧摇头，嘲讽拉满，“无聊的小孩，我们走吧，小叶。”
叶桉嘴角微抽，少将竟然有一点点恶劣的属性。
他插在衣服兜里的手被黎诺拉出来，精准地滑到掌心。
以往少将都是拉他手腕。
“***给我揍他，必须让他跪下求饶。”费舍尔气得鼻孔冒烟，扯过两个跟班推过去。
拳头的劲风突临，黎诺改为拦住叶桉的肩膀，带着人转了个圈。他单手接住红毛挥过来的第二拳，紧捏对方拳头，力气之大，红毛脸上浮现吃痛的表情，愤愤冲他脑门砸出另一只拳头。
黎诺后仰拉开距离，拽过他的手反拧，用力折到后背往上推，骨节断裂的咯吱淹没在红毛的哀嚎中。
白毛趁机从侧面挥向他的头，黎诺低头躲过，拖拽红毛软绵的胳膊挡在白毛前头，抬腿重重踹上腹部，两个人叠叠乐一起倒在地上。
白毛推开身上的人爬起来，犹不死心，见他全程单手回击，没有松开同伴的意思，便欲向他的同伴下手。
黎诺发现他的意图，双眼微眯。人一靠近，他迅速侧身，紧跟一拳击中白毛的鼻梁，对方捂住鼻子连连后退，眼眶泪花闪烁。
费舍尔早就退到一边，见此情形，又气又慌，“不中用的东西。”
红白毛龇牙咧嘴，闻言对视一眼，心里相同的苦，他们又不是专业打手，学了点自保的功夫还得给他当保镖，造孽。
“就这~”黎诺气定神闲地拖长腔调，紧揽叶桉胳膊的手，穿过后颈，闲散地垂在他肩前。
叶桉斜瞟他一眼，途中担心碍事，想从少将臂弯让位不成，现在看来担心完全多余。
“**你别动，等着！”费舍尔连忙打开光脑叫人，“我被人欺负了，你们赶紧过来！！”
“打不过等于被欺负？”黎诺好笑，环着叶桉准备离开，懒得搭理这个被宠坏的小孩。
一回头，哦豁，走不了了。
“黎诺，果然是你啊。”
黎诺有点无奈：“嗨~薇拉。”
薇拉少将噙着打趣的笑，堪堪到胸口的栗色长发整齐地撇到一侧，黑色制服外搭一条短披风，肩头流苏洋洋洒洒。长筒靴修饰她笔直的双腿，步伐铿锵有力，落地声规律又轻快。
“开赛前我就感觉看到个眼熟的人，场上那架火红机甲执着近战，便猜到是你，特意出来看看，”薇拉走到两人跟前，视线来回移动，“怎么我们黎诺少将，休假休到机甲大赛了？”
‘黎诺少将’一出，原本听到‘黎诺’二字尚存希冀的费舍尔彻底变了脸色，红白毛疼得失去血色的脸雪上加霜，畏缩地躲到他身后。
“玩玩嘛。”黎诺侧目对叶桉介绍，“小叶，这是薇拉少将，”接着对薇拉说：“我朋友，叶桉。”
薇拉不动声色地打量他这位朋友，余光凝在对方肩头的手，脸上笑意更深，伸出手：“你好，叶桉。”
叶桉浅浅握上她的手指，“薇拉少将。”
接触几秒便分开，薇拉冲黎诺眨了眨右眼：“眼光不错。”
黎诺笑道：“什么呀？”
“黎黎诺少少将。”
结结巴巴的一句话阻止了他们的寒暄，三人只好看向碍事的人。
两位大名鼎鼎的少将目光齐聚身上，费舍尔缩了缩脖子，先前跋扈的气势全无，不停地咬嘴巴，“我我刚才有眼不识泰山，多多有得罪，还望少将大人不记小人过。”
“你还真私下寻仇啊。”薇拉轻易知晓来龙去脉，不禁失笑。赛场放狠话常有的事，鲜少听说私底结仇，这家伙也是个人才。
费舍尔听到这话，一副天塌了，快哭出来的表情。到底是二十出头的人，平时面对身份比自己低的人作威作福惯了，真遇上大佬，还不怕死的挑衅过，腿没软直接跪地，勉强有点骨气。
这两位是联盟直系军，战时甚至可以越过星球总统，直接接管当地的武装势力，奥尔斯顿再有钱，在他们面前远远不够看。
“我错了，我脑子进水玩上头了，少将，您大人有大量，别和我一般见识。”
黎诺本来没把他放在眼里，以防他找别人撒气，决定吓吓他，沉声：“不打算送我上联盟最高法庭，也不打算给我好看了？”
“不不不，”费舍尔搓搓裤缝，赔笑：“我我嘴贱，以后一定控制住嘴巴，再也不瞎惹事了。”最后一句染上哭腔。
“还寻仇吗？”
“不了不了，其他人也不了，您您千万别放在心里。”
黎诺嫌弃地挥挥手：“记住你说的话。”
“是是是。”费舍尔忙不迭转身，走廊那头他喊的人正好来了，他倒吸一口冷气，边跑边喊：“误会误会，快走快走！”
一伙人咋咋呼呼地消失转角。
薇拉笑了笑，重新看向黎诺：“好久没见，结束后吃顿饭？还有蒙德利特。”目光移到叶桉，嫣然：“一起，怎么样？”
叶桉：“……”视线默默飘向少将。
黎诺询问：“怎么样？”
不怎么样。
叶桉忽然觉得不能说“随便”“都行”，简直太可怕了。
“我听少将的。”这样可以吧？
“听我的？”薇拉愣了愣，沉思片刻，“那就空中旋转餐厅吧，够安静。”
叶桉：“？”不是……算了。
薇拉认领这声“少将”，黎诺恍然意识到叶桉对他的称呼多么生疏。
薇拉肯定没想到他们之间的称呼还停留在“少将”。
明明每日同住一个屋檐，明明朝夕相处半年……
眼底的黯然转瞬即逝，黎诺看了眼叶桉，弯唇：“那就这样，我们先去看比赛，等你们。”
“行，我回主席台了，晚点见。”
待薇拉离开，走廊再次回到两个人的情景。
安静中穿插着场馆微弱的喧嚣。
“渴吗？”黎诺坦然地问。
叶桉轻轻嗯了声。
“赛场入口有自助饮料台，走，不知道场上情况怎么样，你觉得斯科特会赢吗？”
“会吧。”
“我也这么认为，去年他就差一点。”
他们在自助饮料台取了两罐饮料，叶桉到手的是一罐混合浆果汁，黎诺给自己拿的是度数不低的酒精饮料。
各拎着易拉罐，踩着观众席的呼啸，走上淘汰选手区，众人坐得松散，眼睛一致地专注曲屏，嘴里碎碎念。
“嗨咯！”
他们刚要在第一层坐下，上面传来招呼。
黎诺瞅了眼抬手的男生，不认识，问叶桉：“找你的？”
“指挥台旁边的选手。”叶桉犹豫要不要回应，黎诺已然挽住他的手臂迈上台阶，在麦基下方落座。
“你是叶诺？”麦基的同伴率先开口，“我是林衡，你前脚刚走，我后脚就被斯科特收割，可无情了。”
语气听着没什么怨气，黎诺扯开拉环，笑笑：“他确实有这个实力。”
“要不是你被费舍尔耗光能源，结果还说不定，你近战好厉害，星网上你的战斗集锦可火了。”
“小小练过~”黎诺仰头灌了口饮料，含笑的眼神倾斜，滞在叶桉脸上。
视线交汇片刻，叶桉打开果汁喝了一口，甜蜜流连在味蕾，让人忍不住会心浅笑。
“还不知道你叫什么？”
叶桉看了眼麦基，“叶桉。”
“咦，你们是兄弟，还是一个培育院出来？”麦基仔细观察他们两，“长得不像。”完全不像，样貌气质没一处相似，一起长大的朋友多少会有点像吧，默契什么的。
黎诺轻笑：“我们是失散多年的好朋友。”
叶桉不语，闷头啜着果汁。
“哦哦。”麦基没怀疑，凝着叶桉的眉眼，从上往下看，好像没那么高冷了，“叶桉，你在哪学的机甲设计？主星吗？该不会是我某届学长吧。”
叶桉：“我没学过。”不能说完全没学过，“听工程师讲解过。”
“啊？”麦基和林衡不约而同看对方，再齐齐面向他，“你是说，你只听过一节讲解课，就会改装机甲了？”还改得那么帅。
“嗯。”举一反三，也不是很难。
麦基语塞，他一把抓住林衡的手，喃喃：“不知道为什么，我想到一个人。”
林衡严肃：“我可能和你想到同一个人。”
他们异口同声问：“你认识‘hello world’的吗？”
“噗。”黎诺一口酒刚入嘴，差点喷出来。
叶桉：“……不认识。”少将笑什么？
“真的吗？”麦基似信非信。
像他们这种正常入学，有点天赋，但比不上顶尖那一批的学生，难免对金字塔尖的大神充满好奇和敬仰，IPUNES齐聚整个星际科技爱好者、相关从业者，哪怕不是特别突出，都会有个名字。
如果叶桉真随便一学就能完成一架出色的机甲，那肯定天赋不俗吧，他们不至于完全没听过。
而IPUNES刚好有个非常神秘的存在。
现今学科交叉密切，某领域大佬来了兴趣，轻松跨学科碾压的事并不少见，hello world就是这样的人，偏偏没人知道他究竟是谁。
这么多年神秘面纱连个小角都没掀起过。
曾经IPUNES 发起过一个挑战，看谁能破解出hello world的身份，有人临门一脚，险些摸到他的地址，最后仍旧失败告终。
无疑给他增添了更加奇幻的色彩，一度成为IPUNES难以高攀的神。
“那你是做什么的？”麦基追问。
“维修工。”
“就这？”
“嗯。”
麦基小小失望了下，转瞬燃起兴头，“你们觉得他会是谁？我们想过他可能是中央主脑衍生的一缕意识，不然完全没必要藏头藏尾。”
他眼里充满探索欲，叶桉抿了抿唇：“没听过。”说完身边的少将又笑了……
“你没听过？”麦基梗住，讷讷地说：“你不上IUPNES吗？”维修工不需要了解前沿资讯吗？
“嗯。”
“好吧……”
气氛一下凝滞。
他们不说话，叶桉便转身坐好，与少将笑吟吟的目光擦过。他望着白茫茫的赛场，举起果汁送到嘴边，余光里少将同样擎起饮料。
没一会，身后的人拍拍他的肩。
“你对机甲感兴趣吗？要不要去我学校玩玩，我感觉你挺有这么方面的天赋，可以试试换个工作？”
去机甲学院？
叶桉下意识瞥向少将，对方老神在在，手肘撑在上一层台阶，不搭腔也不表态，全程安静旁观他和麦基的交流。
又让我决定吗？
不想去……
等了会，麦基无助腹诽，怎么不说话？我要被冻住了。
他向好友林衡求助，林衡耸耸肩，表示爱莫能助。
麦基叹气：“你要是没空，那个，能先加个星网账号吗？”再拒绝我就萎了。
“不记得，”叶桉补充一句，“真的不记得。”
“好吧，”麦基挠了挠头，竟然不记得自己的账号？
林衡同样有点惊讶：“你不上网吗？”看起来很年轻啊，竟然有年轻人不上网？
“还好。”
完了，不会有代沟吧？麦基心里泛起淡淡的惆怅。
林衡瞧他这样，没啥良心地促狭：“不沉迷网络好啊，多好的习惯。”
“呵呵。”
气氛再次尬住。
叶桉这会察觉到怪异，麦基苦着张脸，林衡幸灾乐祸。
他想了想刚才的回复，没觉得有什么问题。
偏少将丝毫没有解围的意思，悠哉地喝着饮料。
因为这是我的事吗？
少将说不会帮他做决定，现在同样不会做他的说话人，他要自己走进人群里，建立或短或长的联系，哪怕尴尬，冷场。
过去叶桉习惯性无视身边的人，像麦基这样主动搭讪的人不少，基本坚持不了多久便散了。
没人愿意热脸贴冷屁股，向一口听不到回声的井里扔石头，注定一无所获。
此刻坐在沸腾的场馆，叶桉依旧有种隔离感，好像那些动静离自己很遥远，他始终是一座孤岛。
无力和厌弃漫过心头，叶桉不由握紧易拉罐，罐身内陷，发出吱呀形变的声音，如同垂死的哭泣。
手里的易拉罐蓦地被人撞了下，少将柔声说：“果汁好喝吗？”
“嗯。”
“我尝尝，你试试我的。”
叶桉把果汁交给黎诺，他的饮料换到手里。有酒精，他只喝了小口。
“对我来说有点甜了，”黎诺拿回饮料，“再喝这个，感觉刚刚好。”
叶桉学着他紧接一口果汁，酒精的苦涩被盖过去，没那么呛喉咙。
黎诺搁下易拉罐，认真观看巨型曲屏，口吻随意：“比赛快结束，斯科特第一名应该稳了，你说‘最佳动作’会是谁？”
“少将？”
“那你得替我去领奖。”
“……算了。”
“哈哈哈万一呢？”
“……少将蒙脸吧。”
“那只能寄希望薇拉别选我。”
黎诺啜了口饮料：“我之前本来计划离开维克托斯星前，去空中旋转餐厅吃一顿，今天提前完成了，换个选项，你有想法吗？”
“我对维克托斯星不了解。”
“那回去上星网挑挑。”
“好。”
“要不要拷贝一份酒店的菜单，有几道菜你好像蛮喜欢的，点了几次。”
“可以。”
……
在比赛结束的小段时间里，他们聊了很多漫无边际的话。
黎诺时而看会屏幕，时而看看叶桉，搭在膝盖的手，两指捏着喝空的易拉罐摇荡，松松地，随意会掉落的样子，却又稳稳地停在掌下。
叶桉捏扁的罐身不知不觉恢复了原样。
最后一刻，胜利的浪潮掀翻屏障，所有人站起来喝彩，不少人激动得互相拥抱。
很奇怪，获胜的又不是他们。
少将同样把他拉起来，乐不可支地抱住他，有魔力的嗓音灌进耳朵：“我压了斯科特一万星币。”
哦，那确实值得开心。
下场的时候，他们等周围选手走掉大半，才慢慢跟上。
麦基和林衡在他们后面，唧唧歪歪纠结要不要再试试，没讨论出结果，眼看人就要走了，他正心生遗憾，后面猛地蹿下一个人，撞得他脚下不稳，身体直直下栽，“救救救我——”
“我去。”林衡立马伸手拉他，却被他挥舞的手臂躲过来，一句嘶声就要脱口，人被他的“一见钟情”接住了。
那张好看但冷冰冰的脸，距离一小臂之远，麦基惊吓的心没缓过来，反而跳得更加剧烈。
叶桉借力由他站稳，松开手转身就走。
“等等。”麦基捂住胸口，伸去那个被叶桉折成小方块的账号，“有时间来我们学校玩。”
就在他以为会再一次冻住时，叶桉接过小方块，“嗯。”
黎诺唇角上翘，揽住叶桉的肩膀，朝他们挥了下手：“走啦。”
“拜拜。”麦基同样挥手，林衡走到他身边，若有所思：“我怎么感觉他们不像好朋友这么简单。”
“啊？”麦基一脸怔神，望着叶桉乖乖被叶诺圈住，没有一点拒人于外的疏离，“不会吧，这就扼杀在萌芽了？”
走远的两人自然没听见他的哀嚎。
他们在场馆外等了十来分钟，薇拉和蒙德利特结束赛后工作出来。
“我们爱岗敬业的黎诺少将，有一天也会特意休假谈恋爱呢。”不知道从薇拉那八卦出什么结论，蒙德利特和黎诺拥抱后，捶了他胸口一拳，挤眉调侃道。
黎诺无语：“薇拉少将，撒播谣言违反纪律。”
“我什么都没说，只简单提了一嘴你结交了一位朋友，长得挺好看。”薇拉摊摊手，细心留意到叶桉表情淡淡，莫非真是纯洁的友情？
蒙德利特努努嘴：“现在没有，那就发展呗，你年纪不小了。”
“感谢关心，我还很年轻。”
“看起来年轻，去宇宙巡航两次，回来就老了，时间快着呢。”
“那次巡航给你的阴影这么大？”
“是的，还是留在主星好啊，晋升慢，但总归安心，我明年准备结婚了。”
“恭喜。”
四人一路闲聊到空中旋转餐厅，类似横向摩天轮的构造，舱室四面透明，也可以选择封闭或者开小窗。
他们选在三十层，视野开阔，不至于高得心慌。餐厅的旋转速度很慢，餐品通过舱顶的机器手送上桌。
黎诺与薇拉、蒙德利特的关系尚可，同为将官，能聊的话题很多，全程没有一刻冷场。
亦没有忽略叶桉，谈到某个事件，话锋主动且丝滑地转到他头上，询问他的看法。
叶桉原本只想静静吃顿饭，被cue到，不得不认真对待，说完又觉得自己小题大做。
像黎诺说，他们开的玩笑是会被军事委员会重点批评一个小时的程度，闲聊而已，大可不必严谨。
叶桉渐渐在他们的大放厥词中放松，很快停下刀叉，托着腮倾听，被问到就附和一句。
夜幕降临，舱室开了扇窗，凉风穿堂而过，卷进减弱到白噪音的飞行器和列车行驶声，情致宜人。
与薇拉、蒙德利特分别，再回到酒店已经九点。
暖黄灯光洒到身上，叶桉不禁滋生些隔世感。他几乎没有在公众场合逗留一整天的经历，场馆澎拜的欢呼依稀在耳边回响，当下变得不太真实。
黎诺倒完水回来，见他还站在客厅发呆，将水杯送到他手边，“怎么呢？”
叶桉回过神，握住温温的玻璃杯，望向倚靠沙发后背的少将，蒙着暖光的绿瞳，纵使白天经历了极度危险的事，不改平素的沉稳温柔。
“少将在想什么？”
回眺过来的两分钟在想什么？
后悔定下一年之约吗？
第33章 水晶奖章（一） 依赖我
“在想……”
黎诺脑海里浮现指挥台那个单薄的身影, 话突兀地停滞。
在想什么？
在他一声声呼唤得不到回应的心急如焚里，在觉得荒谬，可笑和生气, 也在质疑自己真的可以, 真的有必要多此一举去救一个求死心切的人吗？
可当他拉住费舍尔，透过闪烁的透明屏障，看到叶桉失力跌坐回去, 那狰狞错乱的紫色弧线, 仿若镶嵌在他身上的裂缝，一个破碎、不堪一击的漂亮人偶, 谁会忍心责怪？
他的心又软了。
拼尽全力不让纯黑机甲下坠，电流震颤内壁, 解体爆炸的气息逼近，危急时刻, 黎诺偏偏注意到叶桉起身的动作，定心丸般, 他的举动变得值得。
叶桉有努力, 他心底深处也许仍旧期待着生的未来。他会给忙于公务没时间吃饭的自己送巨玫果, 会亲手做生日礼物答谢, 他并不是真的完全麻木无动于衷。
他的人生也曾如滔滔不绝的溪流奔腾向前，不幸因为一场无妄之灾干涸了。
干涸的溪流长久没有外力作用, 只会化为戈壁沙漠, 人又何尝不是。
数年战争中，黎诺没少见识到人力的局限性。人有时候强大到搬山移海, 有时候脆弱到一根稻草便会轻易压垮。
人心不可低估，也不能太高估。与其给他灌一万遍“你必须靠自己走出来，没有人能真正解救你”的鸡汤, 不如切实搭把手。
他自己如果能做到，又怎么会想死。
他努力了，他需要依靠别人。
“在想你害怕吗？”
人声鼎沸的场馆中依然如一座孤岛，黎诺望着那个孤立无援的身影，所有思绪最后融化成一滩水，希冀着滋润干涸的溪流。
他依旧无法完全感同身受叶桉，无法抵达他的痛苦彼岸，但只要有一点理解，有一点不忍，一点……不舍，足以他坚定挽救的心思。
也许最后会失败，至少那一刻，他心中唯一深刻的念头是，拉住他，无论如何先拉住他。
黎诺看着身披暖光的叶桉，手上端着冷却的水杯，向来冷淡的面容撕开一点无措。他伸出手，“在想你怎样才肯依赖我？”
那只宽厚有力的手，掌心仿佛盛满看不见的流光，吸引着人靠近。叶桉蜷了蜷手指，抬起来还没搭上，它先一步抓着他。
那只温暖的手把他拉进一个更温暖的地方，环抱着他的腰，它主人用无奈的笑音抚摸他的耳朵：“在想你为什么不愿意叫我名字？”
“我……”叶桉哑然，下巴沉闷地抵在黎诺肩膀，身体好似漏气的气球，瘪瘪地沾在他胸前，借他一条胳膊勉强支撑着双腿。
水杯晃荡洒出几滴水，溅在手背，凉凉的，抽走了体温，又有更多的热度蔓延。他被黎诺静水流深的气息包裹，如同泡在人造子宫的羊水里那般，充满生命伊始的安心。
少将怎么能在经历由他故意逗留造成的危险，问出‘怎样才肯依赖他’？
他不生气，不失望吗？
“我不知道。”叶桉心里泛起丝丝难过，他不知道要怎么依赖别人，曾经给予他力量的人，全都不在了。
积攒的底气在独自熬过的漫长十年里，已经消耗殆尽。
叹息脱口，传到四面空荡的墙壁，弹回来的还是叹息。
没有好透的创伤在阴暗潮湿里日渐腐败，侵蚀出大片丑陋的癍痕。他冷眼旁观，偶尔会体验到一丝自虐的畅快。
依赖，好像已经是前世的事，今生无缘的词。
“嗯，没关系，”黎诺摩挲两下他的后背，“小叶不是最擅长学习吗？我慢慢教你。”
他放开叶桉，抚上他的下颌，揉了揉耳垂，“第一步，向我表达你的心情，今天开心吗？”
黎诺倚靠沙发背，身形降低了一点，叶桉站在他□□，中和了身高的细微差距，视线甚至还要高一些，就有种被他仰望的错觉。
一个身份显赫实力强悍的人，放低姿态，无比温柔地仰望他，问今天开心吗？
“嗯。”总体还是开心的吧。
“坐在那的时候，害怕吗？”
“就一瞬间，后面……”叶桉没法继续说，后面是故意的，是故意害他差点遭遇解体爆炸，他明明应该怪他的。
黎诺神色未变：“下次害怕就叫我。”他的手垂到叶桉肩头，指背拂过颈侧的皮肤，轻柔的语气透着不易察觉的失落：“为什么不愿意叫我名字？”
叶桉感到脖子有点痒，瑟缩了下。他垂着眼看少将，似乎看见他眼底淡淡的黯然，连暖光也遮不住。
他沉思片刻，不含敷衍的口吻道：“习惯了。”
一开始没觉得他们会成为朋友，少将只是少将，遥不可及的萍水之缘，很快会各朝一边，终生不再见。
后来叫多就习惯了，他只认识这一位少将，算特殊吧。
哦，今天多认识了一位。
看黎诺少将的眼神，和他想到一块了……呃。
黎诺似是而非地叹道：“好吧，下次再遇到白天那种情况，我得提前和对方说，不好意思，小叶叫的是我~”
叶桉：“……”擎起凉掉的水喝了一口。
黎诺捏着同样冷却的水杯，指尖敲了敲杯壁，在他放下杯子后，上半身前倾，挨近他的脸，“那从现在开始，可以改个口吗？重新习惯？”
太近了，近得可以辨清虹膜的纹理，眼睑下睫毛投影的形状，叶桉呼吸暂缓了一秒，启唇欲言，复抿了抿，小小声叫了句“黎诺”。
音量像纸张落地，幸好他们靠得很近，黎诺没有错过，刚刚被水润泽的唇瓣，花苞似的绽开，犹抱琵琶半遮面般，露出深藏的花蕾。
“嗯。”他同样小小声应了句，带着一股隐秘的怜和喜，好比守候一夜昙花盛放的刹那心境，怜它短暂，喜它美丽。
气氛忽地安静，极近的吐息悄然交缠，酝酿出不明的热度，攀爬到各自脸上，于是吐息更热了，烘得让人再无法忽略。
叶桉先一步别开头，眼珠转得略显仓促，一口凉水入喉，便定格在前方墙壁一副风景油画上，装模作样欣赏了起来。
黎诺直起身，顺着他的视线看了眼画，盯上他滚动又静止的喉结，在不明热度上头前，喝光了杯里的冷水。
名字是一个特殊的代号，两个互不相干的人因它建立联系，加注给它的语气和态度，又拉近或疏远了联系。
他们这算拉近了吧，黎诺心想，抬眸看向叶桉的脸，恰好撞上他转回来的眼睛，热度隐隐有死灰复燃的势头。
他清清嗓子，赶忙说：“今天一整天都在外面，累么？早点休息吧，”顿了顿，“明天送你个东西。”
那为什么现在告诉我？
叶桉物欲基本为零，是什么东西都无所谓，主要少将第一次用“送”这个字，显得颇为郑重，他不免滋生了些些好奇。
可此人偏若无其事地推他回房间，也是蛮恶劣了。
翌日，虽没被这件事影响睡眠，叶桉仍留了个惦记，加之不用改装机甲，突然无所事事起来，他不免更上心了。
幸好黎诺没再卖关子，领他进入虚拟舱，“主页的第一个文件。”
“好。”
虚拟世界，叶桉点开第一个文件，空泛的数字边界顷刻重塑，变成一座打理得井然有序的花园，他站在一棵凤凰木下，火红花瓣随风飘零，似曾相似，又恍如隔世。
“小叶！”
叶桉闻声回头，一股浓烈的酸涩冲上眼眶。
穿着蓝碎花裙的特蕾莎挥舞胳膊，穿过凤凰花花瓣雨，拎起裙摆朝他跑来。
她在叶桉面前站定，抬手比划：“天啦，小叶长得好高，妈妈都摸不到你的头了。”
“可以。”叶桉弯腰蹭上特蕾莎的手心，暌违的温暖从发丝顺延至全身，喉咙里强行压下的艰涩卷土重来，他差一点抬不起头。
“小叶，”特蕾莎轻抚他的脸，“看起来有好好吃饭哦，长大后开心吗？有没有认识新朋友？”
“嗯。”叶桉每个字吐得又慢又清楚，“开心，有，认识了一位很好的朋友。”
“那就好，”特蕾莎牵住他的手，“走，去找月月他们。”
叶桉一愣，还有桐月他们吗？
那间熟悉的礼堂出现，他的脚步霎时僵住无法自拔，仿佛前面是万丈深渊，源于本能的恐惧沉重地积在腿部。
特蕾莎回头冲他笑笑，“别怕，妈妈在。”她走到叶桉身边，挽住他的手臂，“月月他们在等我们。”
叶桉被她强行拖进礼堂，熟悉的礼花在头顶炸开，熟悉的面孔和嗓音出现：“桉桉长大了好帅啊。”
正前方蝴蝶结少女捂着嘴，双眼笑成月牙，两步扑到他怀里，“快说快说，有没有谈恋爱？”
叶桉滞了口气，轻轻拨开桐月遮眼的细纱，“没有。”
榆礼：“桉桉肯定天天泡在实验室，哪有功夫谈恋爱。”
季枫：“月月你的机会来了。”
栎青：“桉桉有没有做出超级厉害的仿生人？”
桐月：“遇到喜欢的人，必须第一时间告诉我。”
四个人你一言我一语，用那张停留在十四岁的稚嫩笑脸注视他，落差与熟稔，现实与虚幻，刻板与鲜活，叶桉心绪起伏不定，再没有哪一刻明晰地意识到时间的流逝。
失去的便永远失去了，一去不复返，不会因为他的执念，违背自然规律，停留或者回头。
“小叶。”旁边的特蕾莎噙着慈爱的笑，轻拍他的肩膀，“我们一直在这里，想我们就回来看看，也替我们去看看未来的世界。”
桐月：“嗯嗯，下次带你的伴侣来哦，我要把关！”
榆礼：“我想要最新款游戏机！”
季枫：“加1加1 ，最好多人模式的！”
栎青：“能做个迷你仿生人给我玩玩么？”
比起母亲的关怀，这四人不客气的要求，反倒让叶桉心里轻松许多，弯唇：“好。”
他看向特蕾莎，手臂刚扬起，母亲已经抱上来：“小叶，妈妈永远爱你。”
“我会永远记得你们。”只要我还活着一天。
虚拟头盔退去，叶桉望着顶部的圆灯发了许久的呆。他盖住眼睛，按揉涩痛的眼眶，揉出生理性泪水才舒服些。
手拿开，少将温和的脸庞闯入视野，牵着他的手走出虚拟舱。
叶桉亦步亦趋，视线落在他们相牵的手上，乖乖被少将带领走出岁月洪流，回归到无情的真实，意外有种落地的心安。
他们在软沙发面对面坐下，黎诺把凉凉的手背敷到叶桉又红又烫的眼睛，轻声说：“找简意做的，资料有限，可能和你记忆中的家人有出入。”
他收回手，一错不错地凝视叶桉湿润的灰瞳，那里不再是捉摸不透的死水，变得清澈，泛了些情绪，“还好吗？”
“嗯，”叶桉想到昨晚少将说要向他表达心情，思忖道：“有点难过，也……有点释然吧。”
他很少回忆他们的样子，哪怕心知自己从来没有忘记过一丝一毫，这次骤然相见，戳破了一直逃避的执念，承认思念没什么大不了的。
黎诺揽过他的头搁到肩膀，“借你缓缓，等下我们去做点开心的事。”
“去做什么？”叶桉闷闷地问。
“星网上关于维克托斯星必玩的项目，老实说，我在维克托斯长大，很多地方都没去过，给不出好的建议，只能参考网上的指南。”黎诺搔了搔他的后脑勺，“玩两天，我们就去下一站。”
叶桉揪住他的衣摆：“去哪？”
“去第五星系的玫瑰星，一颗长满红色花状结晶的星球，有一种幼年期以结晶为食的毛绒小动物，瑰晶兽，据说出生后睁开第一眼看到的对象，会与之定下契约，它会认你作主人，到死都会守护你，非常亲人和忠诚。”
“我养？”
“我们可以一起养。”
“直接薅走幼崽就行吗？”
“要准备很多晶石和它母亲交换，所以得在玫瑰星待很长一段时间，开采晶石，再等它度过三个月的幼年期。”
“你时间够吗？”
“那我们先去定个契约，再去其他地方玩。”
“嗯。”
又说了会闲话，他们便开始为期两天的维克托斯星结束之旅。
黎诺特意携带了拳头大小的悬浮相机，漂在他们身侧随时拍照录像。
整整两天基本都在外面，行动轨迹在地图上画了个五角星。
接着休息一天，他们登上穿梭艇，前往第五星系的玫瑰星。
维克托斯星在第四星系，星际稳定后，联盟重新规划，将主星定在此处，便于辐射人类涉足的七大星系。
非大型舰队的飞船，星系跃迁通常会选择在中转星球停留一天，补充能源或者休息，跃迁需要耗费多达近一半的能源，且中途可能遇到涡流气体、高能粒子流等多种宇宙风险。
当初离开黎明星号，正好在第四星系，没有经历星际跃迁，这次乘坐穿梭艇去往第五星系，安全起见，他们决定在第四星系的中转星球莫斯-9待一晚，确认下跃迁□□线的稳定性。
中转星球往往鱼龙混杂，外星异族族群的比例直线上升，既能看到四五米高的巨人，又能遇见长着翅膀的鸟人，六只足钳的虫族，建筑环境同样迥异，三角黑塔、溶洞与人类族群高楼交相辉映。
停好穿梭艇，他们搭乘接驳车进入市区，准备找个地方吃顿午饭。
“小叶，抬头。”
叶桉听话抬起头，悬浮相机正对他们眨了眨眼睛，将一栋外表熔金的菱形建筑收为背景。
他见黎诺取下相机查看照片，忍不住说：“拍这个有什么用？”主星玩的两天，少将就一直在拍照，看这情况，估摸会贯彻到接下来的旅途。
“留作纪念，”黎诺放飞相机，搭上他的肩向前，“方便年迈走不动路回首往事。”
“徒增岁月磋磨的感伤。”
“也可以是重温此刻心境嘛，比如你现在心情如何？”
“还行。”
“以后想起此刻的还行，说不定会会心一笑。”
“铛——”
两人闲聊着，身后乍然响起金属碰撞声，叶桉听着有点耳熟，回头一看，果然是少将的机械尾。
一条四关节的坚硬足肢退回到主人身上，几米外，四个两米多高的虫族，两足而立，腹部折起两根足肢，胸前两根两关节的短足充当手，正向他们飞速比划，铜铃般大的复眼红通通，五官扁平，鬓角有向下的透明羽翼。
机械尾游弋一圈沉下来，尾端收起尖刺，磨蹭叶桉的肩头。
叶桉摸摸它的脑袋，他看不懂对方的手势，但对危险感知极其敏锐的机械尾松懈，应当问题不大。
果然，少将揽着他转身：“走吧，他们说认错了。”
“嗯？”叶桉一时没懂，“认错人？”他们和虫族长得天差地别……
黎诺眉心微皱，往后瞥了一眼，那四个虫族竟然跟在后面。
诚然这条路是通往市区的主道，同路正常，但他们的视线总有意无意地飘过来。
一股不太好的预感冒头，他便没有收回机械尾。
机械尾相当闹腾，在叶桉身上游来游去，他轻拍了下它的末端，余光扫向后边，不慎与一只红复眼对视。
那只复眼的所有小眼瞬间向中心汇聚，形成一个中黑外红的大珠子，直勾勾地盯着他。
“别看。”黎诺慢一步挡住他的视野。
“嗯。”叶桉心下怪异，总觉得那四个虫族的视线聚集在他身上。
很快他们选中一家露天餐厅，在一张阳伞下落座，一位身材曼妙的蛇女过来点餐。
“你吃什么？”黎诺问。
“就招牌吧。”叶桉看了眼电子菜单，随口说，举杯喝水的间隙，瞥见前头的四个虫族在他们对面的公共休息厅，隔着一条宽敞的街，和两排行道景观花。
察觉到他的注意，四个虫族八只复眼，齐刷刷汇聚成中黑外红的珠子，鬓边透明羽翼张开扇形，胸前两条短足合拢，呈现出一种皈依者狂热的架势。
第34章 水晶奖章（二） 它喜欢你
他们传递出来强烈的炙热和渴求, 叶桉后背猛然蹿起一股毛骨悚然的凉意，他立即挪开眼，灌了一大口温水, 勉强压下那股凉意。
机械尾在他左手缠绕两圈, 游上来蹭他的脸，蹭完绕过后背，亲昵地蹭他右侧脸颊。
环在肩背的那一节炸开寒光凛凛的锋利刀刃, 极缓地旋转, 薄如纸的刃口显出无法忽视的威慑力。
黎诺把椅子搬到他身边，握住他裸露袖子外的一截手腕, 轻拍：“没事，中转星球是联合政府管束, 他们不敢轻举妄动。”
“嗯。”害怕倒不至于，就是觉得奇怪, 叶桉左思右想，想不到自己什么时候和虫族有过交集。
索伦星是人类开拓的小星球, 外星异族远远不如维克托斯星多, 唯一的远行, 他全程和黎诺在一起, 压根没见过虫族。
“你能认出他们是哪个星球的吗？”
虫族是人类对于具有昆虫属性的外星生物的统称，实际分为百八十种形态各异的种群, 再细分到具体的星球上, 就像人类能细分出不同的人种，各星球内部的虫族同样分聚小族群, 至于如何区分是研究学者的事，普通人知道他们来自哪个星球足矣。
“外观来看，应该是虫Ⅲ星吧。”黎诺答完便怔住, 看向叶桉的目光染上深思。伽耶丽发来的报告显示叶桉的身体健康稳定，他差点忘记他体内有颗星核，刚好是虫Ⅲ星的。
“是因为星核吗？”叶桉轻易联想到这一点，他抬手抚上心口，里面蛰伏这一颗星球能源晶核，若非真实发生，任谁也想不到会有这样近乎不可能的巧合。
按伽耶丽的说法，生物电显著波动才会激活星核，不然它就是个类似心脏支架的东西。但叶桉情绪稳定，一路没受过伤，平日基本感受不到它的存在。
倒是那四个虫族感知到了。
赖以生存的星球磁场对生物具有一定程度的影响，种群繁衍，体内循环代谢，甚至行为支配，四个虫族紧追不舍，做出朝圣者的举动，大概是受到星核的牵引。
想到这，叶桉望向对面的虫族，他们果不其然再次呈现出狂热的架势。
就是会不会有点夸张了……
叶桉甚少涉猎生物领域，不了解虫族习性，无法判断他们这样是否正常，但星核的重要性不言而喻，那原星球变成什么样了？
“我问下戴维斯，”黎诺同样想到这一点，当即打开光脑，联系上戴维斯，“应该没出事……”
他当时请了最高科学院几位泰斗，花费几个月时间，上千块特级能源晶核帮助虫Ⅲ星稳定磁场。
盗取星核的手段在星际战争中并不少见，是摧毁或者殖民某个种群最简单粗暴的方式。若非盗窃者是人类，他们大可不必插手。
海盗多是犯罪逃逸、剥夺公民身份刑事放逐的群体联合，在以种群划分的大星际时代，外星异族不会记得是某某私自盗窃，只知道是人类，是人类偷走了他们的星核，意图不详。
故哪怕海盗死于爆炸折罪，出于和平与撇清关系，人类联盟不得不大费周章善后。
一开始提出的方法是还回星核，但那时叶桉的性命与星核绑定在一起，商讨再三，联盟多数议员赞同，能用物质解决的问题，不应该牺牲人命。
戴维斯赶在上菜前回复了消息，虫Ⅲ星的首领没有发来任何诉求，简意监测的磁场数据亦属正常。
“可能他们出来旅游吧。”黎诺关闭光屏，将服务员蛇女送来的菜推到叶桉面前，分好刀叉，“反正只待一晚，我们避着点。”
叶桉捡起刀叉，小声说了句谢谢，没再纠结此事。星核在他身上，虫族只是遵从生物本能被他吸引。
他把注意放到饭菜准备用餐，叉子突然僵在手上动不了——三碟菜，一碟鲜血淋漓如同恐怖故事分尸现场的不规则肉块，一碟蠕动飞舞、长满吸盘的银灰触手，一碟黑乎乎隐约可见彩色斑点的肉茧，裂口处淌出乳白色黏稠浆液。
这里是中转星球，口味自然不会特意迎合人类，招牌肯定有其道理，口味独特或者深受外星异族欢迎，总之……
叶桉搁下叉子，总之，他说服不了自己吃进肚子里。
“不吃吗？”
叶桉看向黎诺，对方正叉起一条不断伸缩的触手送进嘴里，面色坦然地咀嚼。
他的口腔霎时分泌出酸性液体，喉咙鼓胀，一股汹涌的气从胃里涌上来。
叶桉赶忙别开眼，端起水杯堵住嘴巴。
星球旅行什么的，果然不太适合他。
黎诺咽下口感Q弹的软体动物触手，笑得那叫一个肆意。
他按了下桌角凸起的圆形按钮，故意叉起一块红淋淋的肉，推叶桉的胳膊：“尝尝？样子恶心，味道还不错。”
叶桉瞅着眼前滴着血的肉，腥味扑鼻而来。他嘴唇抿得死死的，眉心蹙起浅浅的褶皱，偏黎诺还在哄诱：“真的，好吃~”
叶桉鼓起勇气，张口咬了一点点，滑滑软软的肉咕噜滚进喉咙里，舌尖留下一点鲜甜的味道。
“怎么样？”黎诺吃掉他咬剩的肉，噙着笑问。
叶桉回味了下，难得给出鲜明的评价：“不行。”碍于外观的心理冲击巨大，即使味道尚可，他也接受不了。
喝水压下残味，见黎诺吃得津津有味，他实在忍不住说：“少将接受能力真强。”
“是啊。”黎诺停下刀叉，喝了口水，“见多了就没什么不能接受。我记得早些年到一个低等文明的次级星球，那里资源非常有限，首领招待我们的是一盘原生态蠕虫大杂烩，端上桌不到一分钟就爬得到处都是。但没办法，这是人家最高礼待，再膈应也得意思意思，一回到星舰，所有人做了一次全面的身体检查。”
这时服务员蛇女送来一碗没有酱汁的蔬果沙拉。
黎诺推开其他餐盘，把新上的菜放到叶桉手边，指了指红肉：“这家餐厅是异族开的，这种红酱汁是他们的秘制招牌，其他菜或多或少沾点重口味食材，就沙拉好一点，可以选择不加酱。”
叶桉有些意外：“你早就点了？”
黎诺重新拿起刀叉：“担心你吃不惯招牌就多点了一份。”
叶桉拨了拨满满一碗天然的绿色蔬果，看向他：“你一个人吃那三碟？”
黎诺弯唇：“我尽量少浪费一点。”
有腻乎重口的菜在前头，这一碗脆生生、拌满蛋白质的蔬菜简直仙品，胃里瞬间舒坦了。
叶桉叉起厚厚一叠，正要送进嘴里，机械尾游过来嗅了嗅，“吃么？”
末端铿地绽开尖刺，闷头戳进那碟蔬菜里，戳穿了，再退出来，眼看着它吃过的菜进了叶桉的嘴里。
机械尾竖起脑袋，呆呆地望着他鼓动的腮帮子，凌乱的信号因子反馈到黎诺大脑。
他夹菜的动作停住，脸上闪现困顿和呆滞，什么叫“他吃了我吃过的东西，只有妈妈或者伴侣才会这样做，他是我的妈妈还是伴侣？”
黎诺差点被自己的尾巴心梗死，这是什么问题？亲近的朋友也会吧。
回去需要更新智慧模型了……
唯恐自家尾巴再闹出荒唐念头，黎诺欲收回来，却见叶桉扯了张纸，捧着机械尾，小心又认真地擦拭尖刺。
他表情一如既往的淡薄，仿佛做的是件无聊的小事，凝神的眉眼却透出似有若无的温柔。
擦拭完，机械尾裹起尖刺，变回圆滚光滑的外形，缠上叶桉的手。
叶桉一边吃着沙拉，平静的眼神落在机械尾，五指配合它收拢、张开、翻转、绕圈，耐心十足地陪它玩，任它在手心磨蹭撒娇。
不怪机械尾喜欢叶桉，被当作小孩子骄纵，谁不喜欢。
黎诺彻底结束用餐，侧身支着头，默默地注视这一幕。
阳伞反射出斑驳的红光在叶桉脸上浮动，融化了那股清冷的气息，总要探究事物意义的人，在这个完全陌生的环境，松弛了自我，做着无趣又幼稚的事。
喜悦、兴奋的信号因子活跃在大脑皮层，黎诺嘴角固定住上翘的弧度，眼里充斥着自己都没意识到脉脉柔情，只觉得眼前、心里一片美好。
“那个——”
突兀的一句话打破了此间恬静的氛围，两人不约而同转头，望向说话的人。
一男一女手挽手，看起来是情侣，女生穿着粉白短裙，粉蕾丝发带扎起长发垂在胸前，她的视线在两人之间转来转去，停在黎诺身上，语气略显激动：“你是黎诺少将吗？”
黎诺刚想否认，机械尾自觉被点名，雄赳赳气昂昂地撑开刀刃蛇立起来，“……”
叶桉见状，点了点机械尾的末端，刀刃顷刻收缩，尾巴乖乖躺回他手心。
黎诺暗自叹气，微笑：“是的，我在休假，你们有什么事吗？”
“我就说是吧，”女生拱了拱男友，挥手对黎诺说：“没没有，我就看着眼熟，再看到您伴侣和机械尾互动，更加觉得是您，刚好我们要走了，忍不住来确认下。”
说完她瞄了眼旁边长得很好看的男人，是伴侣吧，玩尾巴这么私密的事……
叶桉：“……”这时候放开机械尾会不会显得欲盖弥彰？
“行了行了，人少将和伴侣休假，我们别打扰他们，”男人留着利索的寸头，龇牙笑道：“那个少将，我们先走了，昨天刚从第五星系过来，赶着去隔壁的尘曼星玩。”
黎诺一脸淡定，维持着温和的微笑：“嗯，尘曼星昼夜气候极端，土著人脾气不太好，你们多注意点，玩得愉快。”
“嗯嗯，拜拜~”
小小插曲过去，安静片刻，黎诺转头问：“吃好了吗？”
“嗯。”机械尾还想缠上来，叶桉摸了摸它的头，起身离开阳伞。他们一走，对面休息厅的四个虫族跟着一起动了。
心知他们是受磁场牵连，叶桉没那么介意，只当不知道。黎诺却留了个心眼，留机械尾在后头护着。
路上来往多为外星异族，他们对人类的辨识能力很低，即使听说过黎诺的名字，人真到面前也很难认出来，充其量遇到刚刚那种好奇的同胞。
“我们先在这附近逛逛，晚点再找个酒店住一晚。”
“好。”
外面没啥看头，他们跟着人流，进入一栋墙壁质地流光溢彩的金字塔，入口向里一排卖花的商贩，浓淡不一的花香糅杂，沾在衣服上一路都不会散。
两人本来目不斜视，好奇宝宝机械尾拖住叶桉的胳膊，生拽到一处摆满各种各样花环的摊前，尾巴顶起一个五彩缤纷、没一朵重样的花环。
叶桉微讶：“你还要这个？”
机械尾点点头。
不好看吧，可能小孩子就喜欢花里胡哨的东西……不带光脑的叶桉自然没有钱，便把目光转向了黎诺。
黎诺忍了忍：“不好看，换一个。”
机械尾在一堆红的蓝的黄上面游了一圈，坚定地选择花最多的那个，并攀到叶桉肩头蹭他的脸。
叶桉：“还行。”
“……”黎诺叹气，边付钱边说：“小叶也学会睁眼说瞎话了。”
叶桉一声不吭，从商贩手里接过花环，帮机械尾缠在末端。只看眼前一截，银白棍子戴着缤纷的花环，蛮可爱，细想这是少将的尾巴，忽然充满喜感。
他弯了弯眼：“好了。”
机械尾戴着花环扭来扭曲，臭美一番，游到叶桉手腕碰了碰，返回摊面，勾起一个红花点缀小白花苞的花环。
接着跑到黎诺手腕蹭了下，再回到摊面勾起一个蓝花点缀小黄花苞的花环。
叶桉与黎诺相视一眼，手不经意地揣进兜里，接着就被机械尾拉出去，像个得不到满足就不罢休的熊孩子，缠着他的手一个劲磨蹭。
“我没钱。”
黎诺再次叹气，上前付款买下一红一蓝两个花环。他抓起叶桉的手套进花环，哼笑道：“你就宠它吧。”
叶桉扭动手腕适应，看他一眼，小小声说：“是你的尾巴。”
黎诺凑近，同样小小声说：“那我也不能阻止它喜欢你。”
叶桉下意识后仰，离他含笑的绿瞳远一点，离不知从哪里升起的热意远一点。他抿了抿唇，嗫嗫道：“少将还是收起尾巴吧，这里人多。”
机械尾一听这话，耷拉着脑袋靠上叶桉肩膀。
叶桉连忙摸头安慰：“人太多了，下次再见。”他薅走末端的花环，“帮你收着。”
机械尾乖乖点头，亲昵地磨蹭他的脸。
黎诺眉头一挑，没我什么事？谁的尾巴？
没了闹腾的“孩子”，两人继续往里走，越深入人群越多，熙熙攘攘，他们秉持着闲逛的心态，随波逐流，很快被挤到音响震耳的台前。
五光十色的高台，七八列玻璃器皿中各盛放着一颗未经打磨的宝石，成色干净剔透，折射出梦幻的眩光。
“说是每种宝石对应一项挑战，通过挑战可以免费获得，只需支付切割打磨费用。”黎诺翻译主持人的话，问叶桉：“玩么？”
叶桉眼神在一众宝石里逡巡，“玩吧——”
未等他说完，黎诺笃定接上：“你想要那块红水晶。”
叶桉怔忪了几秒，轻轻嗯了声。
“看看红水晶对应的挑战是什么？”黎诺拉着他破开人群，走到旁边的挑战区，在指示牌上找到相应的宝石，“三小时擂台赛？！”
叶桉望向不远处的八角笼，一个虫族挥舞长足走来走去，似乎在等待挑战者，“算了。”
“为什么算了，你鲜少想要个东西。”黎诺看了眼擂台，强势地揽过他的背挤进最前排，揩了下他的脸：“我给你赢回来。”
叶桉张口想制止，黎诺已经钻进八角笼。
守擂的虫族与虫Ⅲ星的不尽相同，他的脸部内陷，一双翅膀边缘长满锯齿，展开时如同两把巨镰。
黎诺进去后，机械尾一甩孩子心性，俨然一条杀戮机器，刀鞭每一刃闪烁着刺眼的冷光，率先朝对面虫族发起攻击，锁住它挥出来的长足，用力往回拉拽，试图致使它失去平衡倒地，对方反应迅速撑开翅膀稳住身体。
主办方为防出现重大伤亡，判胜标准只需要将对手后背按在地面十秒即可。
虫族胸前长足锋利，不好近身，又不能对待敌人一样残忍削去，黎诺边用机械尾试探，边找角度攻击它的头部，没有硬壳包裹的脑袋是最大弱点。
笼外的叶桉看着虫族锋利的长足劈向黎诺，又及时被机械尾挡住，他的心不自觉提起，拳头紧握。
焦灼一会，机械尾突然绕过虫身攻击它的翅膀，在虫族侧身躲避时，黎诺紧拽八角笼的绳链跃起，两条长腿钳住虫族的脑袋，与此同时机械尾勾住它的一扇翅膀，上下施力将虫族掀翻在地。
黎诺松开绳索，欺身扼住虫族的颈部，机械尾则缠住它的腹部，以免它挣扎起来，十秒后铃声响起。
那只虫族爽快下去，成为新擂主的黎诺站在聚光灯下，接受了一波喝彩，视线准确无误地找到笼外的人，冲他眨了眨左眼。
耳旁声音自动隔绝，叶桉凝着那道为他而战的身影，作了个口型“加油。”
下一个挑战者是一位肌肉强悍的人类，“我没有改造。”
对待同胞，没有必要用机械尾，黎诺便与他赤手空拳对垒。
拳拳邦邦作响，叶桉意识到少将上次与自己打架，放了多大的水，完全站在不动让自己打嘛。
他把心安置回原位，双手揣兜，换为欣赏的心态观看黎诺在上面守擂台。
一连两个小时过去，黎诺喘匀呼吸，双手叉着腰，一副尚且游刃有余的模样，许是见识过他与几个虫族的战斗，和那条灵活过头的机械尾，挑战者逐渐出现空档。
闲得没事，黎诺走到笼边，与几步之外的叶桉说话：“你想切割成什么样式？”紧接说：“我们一起说好不好？看我猜得对不对。”
叶桉勾起唇角点点头，听他数到三：“凤凰花。”
黎诺：“凤凰花。”
话音一同落地，黎诺轻笑，眼眸流光熠熠：“猜对了~”
叶桉扬起一个含蓄的笑，偏黄亮光洒在他松软的眉眼，仿若春日雪融绽放的第一朵花，带着未消的冷冽，以鲜亮美丽的姿态傲然荒芜枯败中。
身后人群络绎不绝，喧闹不歇，他们无声对视。直到下一个挑战者钻进八角笼，吆五喝六，黎诺这才慢悠悠转身。
最后一个小时，只上来三个挑战者，没什么意外地结束。黎诺冲出八角笼，两三步奔到叶桉前面，一把抱住他，贴着他的耳朵说：“领我们的奖章。”
叶桉环上黎诺的腰，下巴枕着他的肩膀，轻轻：“嗯。”
“这位先生，请到这边挑选宝石。”工作人员过来叫人。
黎诺松开叶桉，牵着他的手跟上工作人员，回到一开始的展台。他左右望了眼，叮嘱：“我上去拿宝石，顺便支付个切割费用，你在这等我。”
“好。”叶桉目光紧紧跟随他的背影，看他拿到宝石，走到台后设置切割仪器。
凤凰花，少将会设计成什么样式呢？
后面突然传来推挤，叶桉的思绪中断，往旁边站了站，一个高大的影子遮住侧面的光，他偏头瞥一眼，对上一只中黑外红的复眼。
叶桉陡然一惊：“少——”一条坚硬粗大的长足捂住他的嘴，手臂双腿像打包粽子似的同时缠住。
随后他被一左一右的虫族挟持在中间，迅速脱离人群，余光里少将设置好仪器直起身，正支付费用。
叶桉几乎被他们架空，脚脱地漂移，身体无法动弹，两侧的人影建筑移动很快，他在模糊的侧影里冷静下来，手指勾到花环，一朵一朵摘下。
少将肯定会来找他，但愿能看见地上的花。
不知过去多久，周围环境从热闹逐渐冷清，再到空无一人的小巷，沿着一条漆黑的楼梯爬到三楼，早就打开的门投出一片幽蓝的光。
房子简陋，看起来是个临时落脚点。两个虫族把叶桉放下，松开了束缚的长足。
叶桉揉了揉手臂，打量着四处，除却绑架他的两个虫族，另外守在屋里的两个是之前见过的，里头又走出四个高矮不一的虫族。
平均身高两米三的高大人影围着他，皆是中黑外红的眼珠，直勾勾地居高临下，宽厚口器里吐出叽叽咕咕的声音。
一个身形最宽的虫族向他伸出短足，语气颇为虔诚，听着却像电波紊乱的兹拉声，非常刺激耳膜。
叶桉揉了揉太阳穴，打断他的喋喋不休：“我听不懂。”
对面虫族愣住，左右看了眼，其中一个虫族递来款式老旧的光脑，他对着光脑叽咕一通，机械化的语音转译：“我们想要你当虫母。”
叶桉：“……？”翻译错了吗？
第35章 水晶奖章（三） 孵化的小虫子会叫你妈……
“多久能来取？”
黎诺支付完切割打磨费, 签好单子，看了眼光学精微模型切割仪里的水晶原石，问一旁的工作人员。
工作人员：“需要半个小时, 您可以四处逛逛, 或者挑战我们其他项目。”
“好的。”黎诺边转身边琢磨，和叶桉再去里头逛逛，这栋建筑占地面积还挺大的, 娱乐内容应当十分丰富。
他定睛捕捉人群中的叶桉, 应该站立叶桉的位置却是高大的异族，左右亦不见人影。
黎诺怔了几秒, 匆匆跑下台，扒开人群放眼寻找, 人头攒动，偏是没有那个熟悉的人。
“请问原本站在这里的人呢？”他就近捉住一位人类同胞询问, 语气染上少见的焦急。
路人挠了挠脸，视线四周漂移, 不确定地说：“好像和朋友走了吧, 我也不知道。”
朋友？
灵光一闪, 黎诺想到那四个虫族, 脸色骤变，他们抓叶桉要干什么？
黎诺不敢停留, 一面逆着人流搜索, 一面给戴维斯发消息，请他联系当地联合政府人类管辖部门的负责人, 调取他所处位置的监控。
发完，他随机问路口摆摊的人，“请问你有没有看见两三个虫族和一名人类的组合, 就前几分钟，人类大概被虫族围在中间。”
那人回忆片刻，指向出口：“好像有两虫一人刚过去，他们走得特别快。”
“谢谢。”黎诺立即向出口跑去。到室内，四面八方都是人和各模各样的异族，哪个方向都是大海捞针。
他走到人少的地方，查看戴维斯是否发来监控，屏幕仍旧只有“稍等”两字。
黎诺心头爬上密密麻麻的焦躁，过去遇到再危急的时刻，他都能冷静沉着应对，此刻却陡然生出难以自控的担心。
不清楚虫族的意图，也许他们想要拿回星核，而叶桉本身求死意愿强烈，会不会顺理成章，甚至主动献出自己的生命？
糟糕的是，他竟然觉得这个可能性非常大。
机甲大赛现场，叶桉僵在即将坠落的高压电磁机甲下的画面，深刻地印在记忆中，即使叶桉最后起身，即使他清楚怨不得叶桉，仍旧无可避免地留下叶桉会随时放弃生命的阴影。
不断有人从他身边进出，来来往往，世界是不稳定的大海，他是海面无处可去的落单船只，困在方寸之内沉浮。
身旁浪打着浪，咆哮，轰鸣，黎诺独像处风眼，静止的内心咻地跳出一个念头，叶桉似乎比他想象的更为重要，旅途结束他真的能坦然接受叶桉离开吗？
一米五米高的城市清洁机器人，背着一比一容量的垃圾处理箱，穿梭在人群中，长长的手臂捡起一朵踩扁的小红花，腾空画出一道弧形扔进后背箱。
机器人灰沉的手指衬得小红花分外鲜亮，黎诺无着落的视线不由吸引过去，跟着机器人走到下一个垃圾，再下一个又是朵小红花。
街上怎么这么多小红花？
叶桉的花环也是红色的。
黎诺抬起手腕，被机械尾吵闹买下的蓝花环，守擂时蹭掉了不少小花，凹缺不平，裸露出蓝色链条，如同一记晴天霹雳，劈向他的脑门。
是叶桉！
黎诺忙不迭跑向清洁机器人，顺着它前进的方向发现了第三朵小红花，第四朵，第五朵……
最后一朵落在漆黑的楼梯入口。
黎诺打开光脑的照明灯，机械尾游在前头开路。
光线所到之处尽显荒废颓败，污秽的墙壁堆积如山的、辨认不出的废弃物，食腐爬虫被照得四处乱窜，窸窸窣窣，拱出一阵腥臭味。
二层废弃物没那么多，一小茬一小茬，爬虫不少。三层地面相对干净，虫子零星，尤其阶梯侧面的门，仿佛刚擦拭过，显出与四周环境违和的新。
机械尾回头看主人一眼，敲了敲门。
屋里透不出动静，黎诺站在台阶下，避开门上的广角猫眼。等了小会，机械尾再次敲了敲，哒哒声在渺无人气的死寂楼道，荡出空洞而阴森的回音。
这次门掀开一点缝隙，折出一线蓝光，机械尾瞅准时机卡入缝隙，撬开房门，暴露出大片幽蓝的灯光，直逼开门虫族的复眼，尖刺只差分毫便会戳破中黑外红的珠子。
黎诺彻底踹开门，被三个高大虫族挡住的人影穿过罅隙若隐若现，“叶桉！”
叶桉刚被款式落后的光脑转译的一句“虫母”，雷得七上八下，听到熟悉的人类话语，顿时心安：“少将！”
没有关掉的翻译器，紧接转译出黎诺说的虫族语言：“让开！”平铺直叙的机械音，抹去了嗓音里颇具压迫感的威胁。
为首的虫族觑着咄咄逼人的锋利尖刺，后退一步，打着商量：“我们需要你的朋友，你别激动，我们不会伤害他。”
“那就请你们让开，请人帮忙可不是这个架势。”黎诺面容冷峻，手摸到皮带里习惯常备的微型手枪，“我已经联系了联合政府，不介意把事情闹大。”
几个虫族面面相觑，交头接耳小声叽咕会，让出空间。
视野敞开，机械尾率先冲过来环住叶桉的腰，“小叶。”他走到黎诺跟前，对方抓住他的手臂上下检查，语气夹杂着明显的急切：“受伤了吗？”
叶桉看着少将眉宇间掩盖不住的担忧，像一道温流，汇入心底沉寂的死水，卷起无法忽略的涟漪，“我没事。”
他反手回握黎诺，想到要说的话，不禁抿直唇，似有些难以启齿和荒谬，“他们说要我当虫母，”
说出来倒无所谓了，“可能是翻译错误。”文化差异造成误解什么的……
黎诺眨了两下眼，飞速消化这句话，紧紧把叶桉揽在怀里，机械尾又缠了一圈。
他向为首的虫族抛去质问：“你说的帮忙就是当虫母？”
机械尾尾节蛇立，尖刺与刀刃跃跃欲试，仿佛对方要是敢说一个是，它就会立即无情刺出去。
那锋锐利刺反射出灼目的寒光，虫族即使人多势众，第一时间仍不免萌生惊怯，几个虫族腹部四节长足撑出防御的姿态。
一开始说话的虫族最为稳重，长足折叠得整齐，伸出两条短足，既安抚自己的同伴，又向对面两个人类传递友好的信号，“是的，他身上有我们繁育需要的东西，”
他指了指自己的复眼：“你看我们的眼睛，在他身边就会变成这样，他对我们的影响很大，我们有三个孩子迟迟没能孵化出来，非常需要他帮我们。”
光脑转译的机械音消息，场面静止。
叶桉看向黎诺，见他面色虽古怪，却没有对翻译器提出异议，难不成这么离谱的事竟然是真的？
“我是男人。”叶桉脱口而出，男人怎么孵化幼崽，还是虫族！
黎诺头侧向另一边，不合时宜地产生了些许笑意。
“我知道，”那位虫族不在意道，“我们族都是雌性产卵，雄性孵化。”
叶桉：“……”
“咳，”黎诺清清嗓子，正色：“为什么你们的孩子迟迟未能孵化？虫Ⅲ星的磁场不是已经稳定了吗？其他虫也存在这样情况？”
虫族：“其他虫我不知道，我们家是这样的，离开虫Ⅲ星就是想换个星球看看能不能孵出来，至于你说的磁场稳定，”
他打量了一番眼前的人：“你是黎诺少将？”
黎诺颔首：“你们首领弗罗斯特没有向我提出新诉求，我以为应该没问题了。”
虫族短足耷拉下去，一言难尽地说：“本来是没问题，我家前一个卵正常孵出来了，这一两个月不知道哪里不对劲，去问弗罗斯特，他忙得见不着虫，守卫只会敷衍。”
“听在首领府邸工作的虫说，弗罗斯特身边来了重要客人，好像在商量什么大事，我们这种孵不出虫的小事才不会管。”
他叹了口气：“孵化失败的情况还算常见，先天不足，营养不够，外界干扰，都有可能，但我家孩子一直照顾得很好，卵很健康，怎么看都不应该失败。”
虫族那双中黑外红的眼珠盯上叶桉：“你们一落地，我就感受他身上的牵引力，非常舒服，跟在母虫的卵巢里一样，会不自觉亲近依赖。我也很奇怪，一个人类竟然对我们有这么大的吸引力。”
黎诺与叶桉对视一眼，他们都明白其中原因，但不能说。
当初为了避免后续不必要的掰扯，也为了保护叶桉，给弗罗斯特的口径是星核与海盗毁于爆炸。
一个种族在某个星球诞生，世代繁衍，能源核心的影响早已写在基因里，谁都无法否认环境对生物的巨大作用，越是低智慧的生物越无法抗衡。
人类远离地球，寻到适合居住的星球，同样经过漫长的适应和不断的开拓，而虫Ⅲ星失去星核不过一年半载，一代虫还没过去，面对拥有星核的叶桉，自然本能地亲赖他。
见两人不语，虫族弱弱地说：“至少帮我们孵化这三个孩子吧。”
这种事……黎诺摸了摸鼻子，叶桉不吭声，他肯定不会多说一句。
众虫期待的目光集中在叶桉身上，“……”他瞟了眼少将，收紧交握的手，瓮声瓮气：“怎么孵？”
所有虫舒了口气，折起腹前长足，话事虫口器发出一连串类似欢呼的音调，光脑吱吱呜呜没能翻译出来。
半响他正经地回：“您只需要时刻和卵待在一起，约莫三五天一周就可以，感谢您。”
叶桉微叹，有种说不上来的别扭和无助。他侧身抵上黎诺的肩头，下意识贴近他。
黎诺暗自发笑，抚摸两下他的后背，环顾了圈空荡的屋子，“你们孵卵为什么找这么差的环境？”
“这里是待改建的废弃楼，多是没钱或者省钱的流浪者落脚的地方，没人管，监控也少……”话事虫讪讪道，什么心思不言而喻。
他当即竖足保证：“您同意，我们可以去高档酒店，这一周的消费我们承担。”
“那倒不用，”黎诺瞥了眼他手里款式落后的光脑，看起来钱不多的样子，“顾好你们自己就行。”
他揽着叶桉转身，走两步又回头，“提前说好只这一次，你们以后不能再抱着卵，或者让你们的族人抱着卵找上门，就算叶桉愿意，我也不会允许。”
纵使虫族个个比他们高，对话需要仰视，黎诺神情沉静，不卑不亢，语气透出上位者不容置喙的锐利：“我们帮虫Ⅲ星稳定磁场已经仁至义尽，后续再出现问题，只有人道主义救助，没有义务，这是和你们首领定好的协议，明白吗？”
虫族怔愣住，他恍然意识到眼前这位是身经百战的人类少将，身侧前探的狰狞刀鞭为他增添了一份威慑，令虫心生敬畏。
话事虫深吸口气：“您放心，这次做出绑架的混账事，纯属急过头了，因为再不孵出来，我们的孩子就要溺死在茧里，之后我们会回虫Ⅲ星找找具体原因，再作繁育考虑。”
“那就好。”黎诺不再多语，与叶桉先一步走出房间。
光脑在墙壁地面照出一块亮区，爬进一两只黝黑的食腐虫子，细微的吱吱淹没进脚步声，又被一道轻柔的男声盖住：“害怕吗？”
叶桉借着光线望向黎诺，他身上刚刚凝聚的气势散去，恢复成一贯的温柔，“一点点，更多的是荒谬。”
黎诺轻笑：“不好吗？体验一次当妈妈的滋味。”
叶桉：“……你这话更荒谬。”
“合情合理，你说孵化的小虫子会叫你妈妈么？”
“……少将，请你正经。”
“好的~”
离开废弃楼，外面天色渐暗，四处亮起绚丽的华灯，人流比白日更加密集。
他们在附近一家高档酒店住下，一进门，智能管家愉悦地喊起：“欢迎光临。”
黎诺顺口点餐：“请来两份最受人类旅客喜爱的特色套餐。”这样应当不至于点到叶桉吃不了的菜。
“好的，请稍等。”
两人在客厅沙发坐下，实木纹理的茶几自动升起两杯纯净水。
叶桉端起其中一杯喝了口，瞥见黎诺正闷头回复光脑信息，整整一列的消息框闪烁着红点，没显示出来的不知道还有多少。
少将其实很忙吧。
一路以来，看似每个决定是一起做的，实际少将几乎承担了所有的隐形事务，穿梭艇驾驶，翻译，订房，买单……
除却这些，他本身还有避免不了的舰长工作。
可少将在他面前从来表露过疲惫或者要求分担的意思，理所当然地接下一切责任。
叶桉脑海里依次浮现八角笼、废弃房屋里少将从容稳健的身影，再一次印证了少将是个很好的人，从始至终践行着自己的承诺。
“怎么了？”黎诺完成找联合政府帮忙的善后，随意划拉了下消息列表，没什么大事便关掉屏幕，拿起水杯时发现叶桉在看自己。
叶桉摇摇头：“没什么，”顿了顿，“你忙的话不用管我。”
“没什么事，之前联系了联合政府，回个情况。”黎诺喝完水，放松四肢，懒散地靠上沙发背，看着叶桉说：“得推迟一个星期去玫瑰星了，”
他笑了下：“这种意外往往是旅途中最有意思的部分。”
叶桉有点佩服少将的心态：“不会觉得麻烦吗？”不仅脱离计划，差点出事，还得留下来帮助别人。
“棘手才会麻烦，我相信自己能做到，也乐于挑战自己的上限，再者一件事情发生了，如何解决比情绪更重要。”黎诺向叶桉挪近，“你也是结果导向的人。”
叶桉同样靠着沙发背，视线与他齐平：“嗯。”
四目相对会，黎诺的光脑突然响起通讯，他抬起手腕，一见显示的号码，立马想起：“奖章没拿，我现在过去取。”
叶桉起身想跟他一起去，却被黎诺制止：“我去就行，很快的。”
“我等你吃饭。”叶桉只好说，和黎诺一起到门口，目送他的身影消失在走廊。
他在门口站了会，刚准备回房，对面的门打开，那个话事虫捧着一个半截小臂长度，圆滚滚的白茧，讨好道：“现在放您那？”
“……”叶桉缓缓吐出口气，“嗯。”
房间里一下子多出三个茧，话事虫要不是被叶桉冷淡的气质唬住，恨不得吊三根绳子绑在他身上，悻悻退而求其次，一个腿上，两侧各一个。
叶桉手一时不知道往哪放。
“不打扰您了。”话事虫很有眼力见地退出房间，一个送茧的年轻虫族三步两回头，到门口又慢慢蠕到沙发，叽叽咕咕。
叶桉不明所以地望着他。
年轻虫赶紧取出光脑，同样款式老旧，“不用一直抱着，只要在您身边就行。”
“哦。”
“呃，”年轻虫两只短足在胸前不停缠绕，一副想说又不知道说什么的样子，“那个……”
叶桉等了会，对方憋出一句“那个”就没后续了。
他想了想说：“如果不用随时看护茧，你们可以换个住处，我答应会留到破茧。”连年轻虫的光脑都不是新款，或许他们资金有限，这家酒店住宿价格偏贵。
年轻虫快打结的短足停住，愣愣地看了眼沙发上的光脑，反应过来，磕磕绊绊道：“没没有，我我们家有钱，只是只是很少离开家，用不太着光脑。”
虫Ⅲ星很封闭吗？还是虫族的习性？
叶桉点点头，没过多纠结。
气氛再次安静，年轻虫再次盯着他，自顾自地绕短足。
二米多高的大东西杵在那，存在感太突出，叶桉忍耐一会，问：“你还有事吗？”
年轻虫嗫嗫：“没……”就是想跟您多待会。
叶桉隐约明白他这副样子的原因，估计刚成年没多久，自制力不够，但是赶人的话他也说不来，索性随他便了。
一人一虫陷入怪异的僵持。
直到机器人管家送来黎诺出门前点的餐，年轻虫总算意识到不妥，放过自己缠成麻花的短足，边退边说：“那个，不打扰您用餐了，我走了，拜拜~”
门一关一闭，室内只剩下叶桉和三个茧。
叶桉看了眼桌上的饭菜，往房门的方向投去一瞥，少将应该快回来了。
他望着虚空发了会呆，低头抚过腿上的白茧，幸好外表是硬壳，要是肉茧，他大概无法坦然和它们接触。
茧壳覆盖着不规则凹凸，透着黑，茧表温度略高于人体体温，触摸茧头能感受到轻微的搏动，生命的韵律。
三个生命即将在他身边诞生。
第36章 水晶奖章（四） 情趣？
“谢谢。”
黎诺从工作人员手里接过盒装好的水晶奖章, 一刻不停往回走。路过入口的一排花摊，他的脚步蓦地停下。
摊位的鲜花多为人工培育，植物基因工程技术相当普遍, 某些星球的特色植物离了当地环境不易存活, 往往会通过技术手段繁育，结果就是琳琅满目的花，不少连他都叫不出名字。
黎诺挑选了一束——香味清雅, 浅黄色五角形配花与白里透红锥形主花, 形成星拱月样式。
花贩给了他一袋营养液，说至少能保持原状一周。
那不正好。
黎诺抱着花匆匆回到酒店, 越过玄关，一个叶字刚到嘴边, 便被眼前的画面堵住——被三颗白茧包围的叶桉，正低头抚摸腿上那颗, 动作轻柔又缓慢，生怕惊扰里面安睡的虫崽。
像是写进所有动物的本能, 有关生命延续的举动, 极易让人联想到母亲。
黎诺玩笑破茧的虫崽会叫叶桉妈妈, 没想到他真在叶桉身上隐约看到母性的光辉, 轻微起伏的茧壳，似在回应叶桉的触摸。
很奇妙, 一个对自己生命毫不在乎, 随时想结束的人，却悉心守候着三个新生命诞生, 有一种玄乎的传承意味。
叶桉似藏着某种矛盾感，他整个人看起来空荡冰凉，不经意间却流露出与之不符的温柔, 自己身在无边黑暗，听见别人的呼喊，仍会不假思索地点亮一盏灯去照亮别人。
灯灭了，他继续在黑暗里自我放逐。
黎诺静静凝望了会，拢紧怀里的花，轻声唤了声“小叶”。
叶桉闻声抬头，眉眼弯了弯，漾着任谁都看出的笑意，“你回来了。”
花束包装被人骤然抓紧，发出轻微的吱呀声，与胸腔加快的心跳重叠，悄悄遮掩了过去。
“嗯。”黎诺神色自若地递去花束，“路过花摊，随便买了一束，你的花环不是没了吗？”
叶桉安置好虫茧，接过花束，拨弄了两下花朵，四处寻找适合插花的花瓶，“机械尾的也没了，它出来会不开心吗？”
黎诺先找到一个长颈瓶子，倒进花贩送的营养液，说：“它可能已经忘了。”
瓶口有点小，容纳不下捆扎的一束，叶桉拆开包装，一支支插入，“收回去会格式化？”
说完又觉得不合理，机械尾每次出来明明都记得他。
黎诺和他一起插花：“不会，它比较三心二意，下次说不定会被新东西吸引。”
很快一束花分拣完，叶桉举起花瓶左右看了看，“放茶几吗？”
“行。”黎诺看他放好花瓶，沙发上三个大白茧映入眼帘。他戳了戳离自己最近的一颗，“怎么孵，抱着睡？”
“在我身边就行。”
黎诺拖长音调，戏谑：“哦，我还以为要搭个巢或者窝，你和茧得时刻待在里面。”
叶桉不咸不淡地瞥他一眼，留给他一个冷酷的背影，径直走向餐车，“吃饭。”
黎诺轻笑，慢悠悠跟上，“你还没吃吗？”
“等你。”
用过晚餐，叶桉回到客厅，看了看三个没啥动静的茧，无所事事地发起呆。身边沙发出现明显下陷时，思绪咻地回笼。
他看向黎诺，对方正低头刷着光脑。
之前林衡和麦基惊讶叶桉不记账号，除了id本身不好记，他每次上网的目的明确，要么泡在虚拟世界打游戏或者做实验，要么看几眼IUPNES，社交基本为零，浏览资讯什么的更没兴趣，活得像个山顶洞人。
唯一外界信息的输入来自兰登的分享，对方遇到有趣好玩的事会甩个链接过来，他出于礼貌会认真看完，然后给予一两句评价。
这么想来他还蛮无趣的。