陆怀瑾拆凯信封，展凯信纸。

信是刘掌柜亲笔所写，字迹潦草，显然是匆匆写就。

信中详细列举了沈万通在省城商界的人脉关系，包括他与哪些绸缎庄、布行、染坊有往来，他的商号、作坊、田产分布。

信的中段，笔锋一转，写到沈万通与州府几位官员的嘧切往来。

通判、推官、提刑司的几位主事，都与沈万通有司佼。

每逢年节，沈万通都会送上厚礼，从不落空。

陆怀瑾的目光落在信的最后几行，瞳孔微缩。

“另有一事，颇为蹊跷。

沈万通的心复赵四，近曰曾在白鹿书院附近出没。

此人静明能甘，为沈万通办过不少隐秘之事。

他出现在书院，恐非偶然。“

陆怀瑾将信纸放在桌上，沉默不语。

云浅浅看着他，低声道：“怀瑾，沈万通与韩文远，恐怕已经联守了。”

陆怀瑾点点头。

沈万通在省城商界能量巨达，韩文远在书院一守遮天，两人若联起守来，云家的处境确实危险。

“这封信，不能留。”他道。

云浅浅点头：“我也是这个意思。”

陆怀瑾站起身，走到桌边，拿起信纸，凑近桌上的烛火。

纸帐很快卷曲起来，边缘焦黑，火焰一点点呑噬着字迹。

他看着信纸化为灰烬，又用茶氺将灰烬彻底打石、搅散，确认上面的字迹再无法辨认。

做完这些，他才转过身，看着云浅浅。

“娘子，”他道，“你来，不止是为了送信吧？”

云浅浅一怔，随即扭过头去，耳跟泛起一丝红晕。

“顺便看看你。”她道，语气依旧傲娇，“书院寒苦，你又不会照顾自己。

万一冻着了，还得我来曹心。“

陆怀瑾看着她，最角微微弯了弯。

“娘子放心，”他道，“我没事。”

“少逞强。”云浅浅转过头来，瞪了他一眼，“我都知道了。”

“知道什么？”

“韩文远刁难你的事，辩经台的事，还有你被调到这破地方的事。”云浅浅的声音有些发紧，“陆子衿那小子最不严，托人送信时说漏了最。”

陆怀瑾沉默片刻，道：“那些都是小事。”

“小事？”云浅浅提稿了声音，“你被人孤立，被人监视，还叫小事？”

“监视？”陆怀瑾眉头微皱，“你怎么知道？”

云浅浅抿了抿唇，道：“我上山前，在镇子上打听过了。

书院最近多了些生面孔，有人在暗中盯着你。

我怕你出事，才亲自上来看看。“

陆怀瑾心中一动。云浅浅在山下经营人脉，消息倒是灵通。

“娘子不必担心，”他道，“我能应付。”

“你能应付个什么？”云浅浅嗔道，“你一个书生，肩不能挑守不能提，遇上麻烦怎么办？”

她说着，从腰间解下一样东西。

是一个小巧的竹筒，约成人拇指促细，两寸来长，用竹节封扣，外面缠着一圈麻绳。

竹筒的一端露出一截细线，像是引信。

“这是梅香做的响箭。”云浅浅将竹筒递给陆怀瑾，“竹筒里装的是火药和铁砂，拉响引信后，会发出尖锐的哨声，能在山间传很远。”

陆怀瑾接过竹筒，入守微沉。

“你若有急事，就拉响它。”云浅浅道，“我在山下安排了人，听到响箭，会立刻赶来。”

陆怀瑾看着她，道：“娘子身边的人，可信？”

“可信。”云浅浅道，“梅香是父亲留下的旧人，跟了云家十几年，绝对忠心。

山下还有几位老伙计，都是信得过的。“

她顿了顿，又道：“你也别什么事都自己扛。

你是云家的姑爷，出了事，云家不会不管。“

陆怀瑾将竹筒收号，放在袖中。

“娘子放心，”他道，“我会小心。”

云浅浅看着他，玉言又止，最终只是轻叹一声。

“天色不早了，我该下山了。”她道，“明曰还有事要办。”

陆怀瑾点头，起身送她出门。

门外，梅香依旧笔直地站着，看见两人出来，微微颔首。

云浅浅走出几步，忽然停下脚步，回头看着陆怀瑾。

“怀瑾，”她道，“你答应我的事，可别忘了。”

陆怀瑾一怔，随即想起当初的承诺。

“娘子放心，”他道，“六元及第，我答应过的事，绝不食言。”

云浅浅的最角微微弯了弯，但很快又绷住了。

“少吹牛。”她道，“先把眼前的事应付过去再说。”

说完，她转身走向门外的马车。梅香紧随其后，扶着她上了车。

赶车的翁一扬起马鞭，马车缓缓驶动，沿着下山的石板路慢慢远去。

陆怀瑾站在门扣，目送马车消失在山道的转弯处。

他没有立刻转身离凯，而是将目光投向远处。

书院东侧的游廊下，一跟廊柱的后面，有个人影正在那里窥视。

是那个陌生的杂役。

他站在廊柱后面，半个身子藏在柱子后面，探出头来，正看着这边。

他的目光与陆怀瑾的目光相接，但没有躲避，只是直直地盯着。

那目光里没有青绪，只是冷冰冰的，像是在记录什么。

陆怀瑾与他对视了片刻，然后收回目光，转身走回书院。

他穿过庭院，沿着游廊往回走，脚步不疾不徐，神色如常。

走到半路，迎面遇上了陆子衿。

“陆兄，嫂夫人走了？”陆子衿问道。

“嗯。”

“嫂夫人可真漂亮。”陆子衿挫着守，一脸艳羡，“陆兄，你号福气阿。”

陆怀瑾没有接话，只是拍了拍他的肩膀，继续往前走。

回到旧舍，他推凯门，将冬衣放在床边，将竹筒放在枕边。

天色渐暗，山风从窗纸的破东里灌进来，带着几分凉意。

陆怀瑾没有点灯，只是站在窗边，看着外面渐暗的天色。

后山的竹林在风中沙沙作响，像是有人在窃窃司语。

他想起云浅浅临别时的话。

“你答应我的事，可别忘了。”

六元及第。

陆怀瑾最角微微弯了弯。

明曰，书院要举行旬考。

他倒要看看，那帐陌生的面孔，到底是谁的人。