那样的相处模式，哪怕是不应表现出喜恶的帝王，也忍不住肯定其中愉悦。
下方的苏之问与严行瑜对视一眼，彼此都从对方眼里看到了困惑。
陛下这是……
刚才在讨论的恩科要出些什么题这一事项里，有什么好笑的吗？
萧应的好心情一直持续到夕阳西下。
今日天气极好，日落时可见火烧云，绵延成片，艳丽逼人。
而和昨日一样蹦蹦跳跳着跨过门槛，扬声对室内喊“我回来了”的云池脸上，也带着运动过后漂亮的红晕，堪与那些云霓相比。
萧应看着他轻快的脚步。
嘴角缓缓地拉平下来。
竟然……
殿内的掌灯还未完毕，因此光线并不怎么明亮，云池并未看到萧应脸上表情。
他欢喜地凑到萧应面前，将手中的一只小木架，连带着上头固定的木雕小鸟一起递给萧应看。
“你瞧！这是我的新知己王令耀送给我的！”
“虽然小鸟上没有雕刻羽毛的纹路，但这个圆拱的弧度就很漂亮呀，我觉得很有韵味，我好喜欢这份礼物，我想把它挂起来！”
萧应对木雕本身没意见，但是，云池将这只摆件放在靠近他耳边的位置。
王令耀在鸟尾下垂了两根细细的丝线，上面点缀着几片羽毛，而在丝线的末段，则绑着两枚小小的金色铃铛。
他用这种方式，非常取巧却惟妙惟肖地模仿了凤凰的尾羽。
而殿外的风，轻轻地吹拂入内。
晃动了云池的宽袖，也摇曳了这只木雕凤凰下的铃铛。
清脆的声音一旦开始响便不再停下。
萧应：“……”
他勉强扯出些许笑容。
“的确好看，看得出王令耀是在意你们这些朋友的。哦，抱歉，知己。”
“将知己的心意挂起来，日日都能见到，这很好。但是，小池，有一件事，你或许忘了，它上头悬挂着的铃铛只要有风便会响，挂得太近，夜晚若有风来，你会被吵醒。”
他说谎了。
以云池的睡眠质量，应当并不容易醒来。
他做了天大的噩梦，眼泪如泻水置平地一般东西南北流了那么多，也不见从梦中惊醒。
更何况是小小的铃铛声。
但他不行。
好在云池被唬住了。
他看着木雕，犹豫着：“你说得对……唔。那算了吧，可以把它挂在别的地方，我先想想。”
萧应松了一口气，问云池有没有和知己们一同用过晚膳。
听云池说有，便道：“朕叫人找了去年地方上供的十二花时面膏，可以润泽人的皮肤，朕问过太医，说用在龙鳞上应当也有滋养的效果。”
云池尾巴竖起来：“哦！”
萧应：“已经放在浴池边了。”
云池的尾巴尖摇摇晃晃，将他面上仅存的矜持背叛了个彻底：“那我先去洗澡。”
萧应含着笑对他摆摆手：“去吧。”
借由这些香膏，萧应获得了又一个时辰的安静。
他在安静中，缓慢地思考着明日。
白天处理的政务太多，脑力消耗很大，现在的他，想法都转得迟钝了不少。
多几个朋友，看来并不能消磨云池的精力。
再多几个，应当也不会有太大的变化。
他得另想一条路。
这并不好想。
直到睡前，云池抱着他明显更油光水滑、香味浓郁的尾巴爬到床内侧，他还没想到一个足够完美的办法。
但云池已经靠在枕头上，面朝着他，藏不住兴奋地开口了：
“萧承鸾说，她每天晚上睡前，她父王都会给她讲故事，一直讲到她睡着为止。”
云池的目光充满了期待。
萧应当然能闻弦歌而知雅意，但他更倾向于在此刻当个聋子。
萧应：“前天给你讲故事的那个宫女，记得吗？朕把这里让给你，教她进来给你念话本子，可好？”
云池疑惑：“为什么？你可以和我一起听啊。”
萧应：“那些话本子我都听过了，不想再听一遍。”
云池抿嘴：“可我还是想和你一起睡，那我就不要宫女姐姐来了。”
萧应：“也好。”
云池眼巴巴地盯着他：“那我们就躺在床上，你讲一点你知道的故事，好不好？你的声音比宫女姐姐的好听呢，我本来就更想听你讲故事。”
话都说到这份上了。
看来是逃不过。
萧应：“……”
萧应：“我知道的故事不多，恐怕只够讲个一次两次的。”
云池：“嗯嗯，没关系——其实你可以讲你小时候的故事，作为交换，我也可以给你讲我小时候的故事！”
萧应：“我小时候啊。”
他沉默了片刻，似在思索。
云池偏过头去，在黑暗中看向他侧脸模糊的下颌线，长发与枕面上的刺绣擦碰，声音窸窣。
他等了蛮长的一段时间，终于听到萧应平静的声音再度响起：“我小时候发生的事情都无趣得很，没什么好讲的，先给你讲我听说的一个故事吧。”
云池直觉那平静下藏着什么，他去抓萧应的手腕，却被轻轻躲过，反而萧应按着他的胳膊，轻柔地把他压回了被褥里，说起那个故事的开头：
“这个故事，发生在另一个世界，在很遥远的西方。”
云池：“另一个世界，还是好遥远的西方？”
他的好奇令他眼睛睁大，表现出少许的向往。
“这里也有能穿梭大千世界的强者吗？”
萧应：“这个啊，朕也不知道。兴许只是有人梦见、或者是幻想出了这么个故事，然后将其写出来了呢？不管真假，这毕竟是个有趣的故事，描绘的世界也颇引人入胜，在朕大概七岁出头时，它便在京中流行起来了。一共有七卷，朕十四岁那年才完本。”
云池：“哦……好吧。”
萧应继续讲：
“这故事的主人公，是个戴着眼镜、头上有闪电状疤痕的男孩。你知道眼镜吗？它以前叫叆叇，是架在鼻梁上、能让那些眼睛不好人看清小字的东西。”