冰雪消融后是春天吗？
应该……是吧
新年一月，梅州城终于落下了白幡，那满城的白幡，家家户户门前系着的白铃，都是为了祭奠一个多月前牺牲的亲朋好友们，整整挂了四十九天为其指引归家的路，如今七七已过，是该都摘下了。
钱叔抱着大孙儿，望着城门顶的一缕朝阳。
不知不觉，连日头，也露的早了。
“爷爷，春天来了吗？”
拨浪鼓的声音砰砰响起，人潮向前涌去，夹道在入城道旁。
梅州城门重新打开，迎接进来的不是来势汹汹的叛军，而是安抚民心的朝廷按台。
那些马也不再是杀气腾腾的铁骑，而是一匹匹闲庭信步的黄驹。
高坐在马背上的按台大人，春风满面，他看起来好像比老皇的岁数还大，白色的长胡一直垂到胸口，紫色官袍好像吸走了所有的光芒，让夹道欢迎的百姓们看去不能直视，却又觉得那不能直视的笑容是和颜悦色的。
鲜艳的花枝和金黄的麦草被抛入空中，抛到沈按台的怀里，他并不恼，而是拢起满怀的柔软麦草挥手向百姓致意。
沈按台这一个月来游走了无数州府，梅州城的日头，是最高的。
他入城的时候，竟感觉金辉洒在了他的官帽上，他轻轻抬头，官帽上的阳光倾泻而下，滑进他的长胡里。
他牵马抬头，不仅捋胡长叹。
“按台大人，怎么了？”
日头在城墙上慢慢露出了全部，照亮了城墙的斑驳和已经泛黑的血痕，他长叹一声止不住地摇头。
“梅州城啊……百姓苦矣。”
拨浪鼓的响声急促了起来，钱叔的大孙儿坐在他的肩头突然抬起手，小脸晒地通红，他兴奋地指着高马上的沈按台，拽着钱叔的耳朵。
“爷爷！你看，是白胡子爷爷！”
“嘘！别说话！”
小孩儿的音调高，他天真的话语立马引起周围其他人的侧目，钱叔刚想把大孙儿拽下来，没想到小孩儿脚一松，先从爷爷的肩头滑了下来。
他摇着拨浪鼓，好似奔向春天，奔到大路中间，奔到高头大马的前面。
“白胡子爷爷！”
沈按台勒马停下，眯起眼睛逆光看清是个小孩儿时，不禁眉开眼笑。
“哈哈哈哈，怎么？连梅州城的五岁孩童，都来迎接本官了吗？”
他翻身下马，抖了抖身上的紫袍，小孩儿晃着拨浪鼓懵懂地看着那也一抖一抖的白须，就像是春天他在草丛里翻滚，扬起的细细软软的棉絮。
“大人莫怪！”
钱叔推开人群冲出来，一把捞起自己的孙儿双膝跪地，险些磕头。
“这是小人的孙儿，不懂事的，大人莫怪。”
钱叔说话的声音都在颤抖，以前梅州城就算是个小小的九品官都能瞬间要了他们的性命，今天所见的，可是朝廷次一品大员啊！若是惹得不快，岂不是动动嘴的功夫！
“无妨。”
黑影压下，钱叔惊惧地紧紧抱着孙儿低下头颅，他盯着地上的影子越来越大，大地似乎能包住他们祖孙俩时，一只手伸了出来，轻轻拍了拍怀中孙儿的脸蛋。
“有劳你，来迎接白胡子爷爷。”
阴影退去，光亮照进，钱叔握在孙儿肩膀上的手突然不颤抖了，他抬起头，看那高高的官帽仿佛镀了层金边，而那垂如杨柳的白须，似是仙人驾到。
“白胡爷爷，这个送给你。”
一支摇摇晃晃的拨浪鼓被一只肉乎乎地小手递到眼前，仙人眯眼，笑意更浓，他接过拨浪鼓轻声道谢后翻身上马。
等钱叔回过神来，马队已经走远，马蹄轻柔地踩下阳光，好似都在给仙人铺路。
扑棱扑棱。
拨浪鼓已经被仙人握在手里，好像是报春的祝语。
他怔怔望着时，孙儿又问了一句。
“爷爷，春天来了吗？”
“好像……是来了！”
曹忌？
曹忌？
指挥使大人！
嘈杂的声响好像划开了眼前混沌的口子，他的双眼仿佛还停留在漫天风雪，焦尸遍野的十一月。
张了张嘴，发出的全是沉闷的咳嗽声。
“醒了醒了，指挥使大人，恭喜你官复原职，沈按台亲自来送封书啊！”
掀开厚厚的帘帐，如潮水般的道贺声席卷而来，曹忌用尽全力抬起手来，握住的是一片日光和花香。
他强撑着睁开眼睛，只觉得星星点点的金辉在睫毛上跳舞，身上的血渍干涸，伤口结疤，全身轻飘飘地似是做了一个好长好长的噩梦。
他看见下属们捧着一身鲜红的官服进来，这是朝廷封赏新官的礼服，除非是立了大功的人，任谁都是不能穿满四十九天。
每个人都喜笑颜开，红色的官服灿烂夺目，在曹忌眼前展开如水的绸缎流下阳光，披在他的身上。
他茫然不知何故，只任凭下属们摆弄穿上官服套上官靴，最后将他架起。
曹忌现在每走一步都似脚踩棉花，这战场上保下来的性命，如今已是羸弱病躯。
他被搀扶着走出房屋，明明只是一月，院子里竟然百花盛放，蝴蝶飞舞。
在这花团锦簇中，有一白胡仙人缓缓回头。
扑棱扑棱。
他握着的拨浪鼓摇了摇。
“曹大人，你这院落，可真是温暖如春啊，恰似你的前程，繁花似锦。”
“曹忌听令。”
和煦的阳光包裹着后背，花香轻抚冰冷的脸庞，一只春燕掠过，飞过了曹忌的头顶。
他被人搀扶着跪下，圣旨说的什么他没有在意，只是瞧着自己身上鲜红的官服，细细摸去，纹理触感真实，那一道道的针脚里全部都诉说着一个事实。
结束了。
“战事结束了，太子党歼灭，老皇无恙。”
沈按台双手扶起曹忌的手臂，轻轻拍了拍，双唇紧抿，大事已成他老泪纵横。
“指挥使大人，你奋不顾身，鞠躬尽瘁，老皇……都知道，我想，全城百姓都知道。”他拉起曹忌的手放在掌心，那手上的一道道刀痕现在看来还是那么触目惊心，沈按台低眼盖住，长叹了一口气。
“指挥使，一切都结束了，穿好你的红袍，与我一同巡城，梅州城的百姓们，每天都盼着你醒来呢。”
这一切都跟做梦似的。
当一支月季花扔到曹忌怀里，他手指刺痛，才猛地清醒过来，原来是真的结束了。
日头是这么烈，每个百姓的脸上都洋溢着笑容，他坐在高马上巡城，仿佛是很久以前的事了。
他迎着阳光走，黑暗被甩在身后。
马蹄走的缓慢，每一蹄好像都踏下了他这两年来心酸历程。
踏过了赵明熙的商行，踏过了孙知府的府衙，踏过了笼馆……
大家都活着啊……幸好。
可是笼馆的大门为什么紧闭着？
在一片欢呼掌声中，曹忌缓缓回头盯着那扇门，并没有看见烛鸳她们。
只听得见……
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【欢鹂】
扑棱扑棱。
秋千咯吱咯吱地晃着，连带着手中的拨浪鼓也在晃着，欢鹂没有说太多的话，她已经很久，没有说过太多的话了。
梅园里的海棠花都开好了，艳红一片星星点点盛下许多潋滟，又漏下许多缕阳光洒在鹅黄色的裙摆，本该是春意盎然，可是怎么也暖不了树下人的脸庞。
她虽不哭不闹，也不疯不傻，可冷静地就像变了个人。
说好起来了，又像是更严重了。
“我没事。”
连声音的语调都变了，以前总带着上扬的尾音，现在已经沉沉下落，完全不似一只黄鹂。
“烛鸳，指挥使开始巡城了，不去看看吗？”
烛鸳蹲在欢鹂面前，默默摇头。
不光是她，所有人，好似都没什么心情。本以为尘埃落定该是长舒一口气，恨不得每日走在街上看日头，可真正当一切都结束时，大家，反倒累了。
没有兴奋更没有喜出望外，这两年好似一场噩梦，梦醒了，怅然若失。
死去的人太多了啊，多的数也数不尽。
她们虽带着满腔的恨意，可不喜欢无穷无尽的死亡。
宁愿过个平平淡淡的日子，也不愿意轰轰烈烈来这一遭。
欢鹂，也许是最好的例子，她如今不悲不喜，只是把所有人的情绪放大了而已。
“兴许是她看透了，所以才会如此。”
一场大火，什么都看透了。
听说那把火是杨苻放的，在放火之前他特意让李嬷嬷带着所有无辜的奴仆出了亲王府，也不知他当时将火苗撒向自己的身体时在想些什么。
这恐怕只有看过焦尸，并且与之朝夕相处两年的欢鹂才知道。正因为她知道的如此彻底，如今才会冷静的彻底。
两年光阴，像过了十年。
“让她一个人呆一会儿吧。”华雀抱着将近临盆的肚子，双眼中有说不尽的疲惫，海棠花落在她的乌发间也黯然失色。没想到，大战过后，是数不清的唏嘘。
“我们……是没办法与欢鹂做到感同身受的，走吧。”
最后两个字带着一声叹息，她走向树荫深处被珍鹭拉住，掌心细密的冷汗落在对方的手心。
“快生了吧。”
“嗯。”
树影斑驳抚摸在隆起的墨绿衣裙上，珍鹭抚摸斑驳，就像抚摸一层厚叶。
“好好的。”
“嗯。”
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【珍鹭】
算日子，怕是到了梧桐要上京赴考的日子。
珍鹭掐着时间，大约与当初黄慎之赴考的日子差不了多少。
最近书院复课，学业繁多梧桐顾不暇接，珍鹭只能代劳替他收拾行囊，太子势倒，一切都会恢复正轨，此时科考，最是时候。
安顿好欢鹂，珍鹭便燃起一点烛豆走进梧桐的内室替他收拾。
再过段时间，笼馆也该开门了，到时候重新起个名字吧，新的一年开个好头，姑娘小伙们也该给自己挣挣钱了。
她盘算着来年诸多事宜，下学的梧桐深夜而归，进来时也是放轻了脚步，看着珍鹭忙活的背影老半天才淡淡开口。
“先不着急收拾。”
“吓我一跳。”
烛豆嗖地动了动，珍鹭放下手中的活计揉了揉发酸的肩膀，她垂眼坐在圆桌旁倒了杯茶，“怎能不着急，京中不似梅州，还是有些冷的，趁我现在还闲着再多装些厚衣裳鞋子吧。”
梧桐挑了挑眉，他脸上的伤还没有养好，那天叛军入城时他头一个冲了进去，等一切都结束时，脸上挂了彩，身上别说青紫一片，就是刀伤剑伤也不在少数，不过所幸都是小伤，养了半个月就活蹦乱跳了。就是脸现在一笑还扯着生疼……
他嘶了一声摸着嘴角说怕是自己到了京城，估计那边已经暖和了。
“什么意思？现在才一月份啊。”
梧桐就着珍鹭的杯子喝了口淡茶，他说今天书院来了消息，京城那边正在整肃，科考会延迟到三月底。
“听说……京中那边也死了不少人。”
“是太子逼宫那日战死的吗？”
“不是……”
书院不乏有爱打听的好事者，梧桐有心听了几耳朵，听说自太子被围剿后，老皇整肃力度之大不亚于血洗朝堂，凡事参与党争者已全部下令被诛九族，旁的稍微有些牵扯的不是流放便是下内狱的。这其中误杀错杀的更是数不更数，老皇雷霆手段足以让朝堂人人自危，人人皆不敢再犯。京中有朋友的说，这一个多月来，皇城的天都是红的，大街小巷每天清早都有皇庭护卫出来清理血水。
竟是，还在……死人。
珍鹭微微皱眉，她读过很多史册，古往今来甚少有夺位是和平进行，死上一两百已是侥幸，哪个不是血溅城门，让杀戮绵延千里。在位者孤高自持，也害怕得很，是宁可错杀一千也不放过一个。
史料短短百字记述，如今真发生到自己身边，真还是说不出的滋味。哪怕是跟对了人，也不免胆寒。
梧桐看着珍鹭的表情，就知她与自己想到了一起去。
他们兴致不高，梧桐更是想的长远。
“我就怕……”
“就怕波及到梅州？”
珍鹭抢先说出了梧桐的心中所想，对方点了点头。
风平浪静的过了一个多月，曹忌也醒了。
不知道朝堂震荡会不会……
梧桐说他别得倒不太担心，就是担心……
“我担心赵明熙。”
梧桐压低声音，语气有些焦急。
“陇南赵家可与亲王来往密切，老皇已经决心整肃，很难不会查到赵家，到时……华雀马上就要生了，这不会，再出什么变故吧。”
珍鹭望着窗外飞花已是说不出什么，其实这些日子大家都隐隐担心，她和烛鸳不是没有问过华雀，只是华雀自己不想提。
“那边还没有消息，你们若想要我好生安胎，就别再问了吧。”
她是这么说的，任谁都能听出其中的无力。
先前党争波及的何其紧张，大家好像凭着一股劲儿就能顶下来。
现在尘埃落定，一切趋于平静，带来的却是无力，好像所有人都知道该听天由命似的。
这种感觉很奇怪，很不好。
“沈按台也巡到梅州了，他是朝廷次一品大员，还是老皇亲信，我总是……”梧桐前几天虽遥遥见过沈按台一次，和蔼可亲，是德高望重的学究模样，来到梅州城好似如沐春风，可他……
“我总心里不踏实。”
梧桐年轻，他看问题的角度精准，这就导致整个人容易焦躁上火。
在事情没确定之前自己先乱了，这可不是以后能做官为民的性格。
珍鹭看着只能开解他，说新年也快到了，给故人烧些纸宽宽心吧。
以前在笼馆烧纸是大忌，想祭拜谁都要偷偷摸摸，现在就是让火焰烧到天顶也没有人管。
望着金元宝被火舌贪婪的舔舐，珍鹭也说不清到底要祭奠谁。
死去的人太多，就一块烧了吧。
阿昌阿茴，还有黄慎之徐阿嬷郝伯。