朱燮元脸色骤变，心中只余两个字——糟了！

方才被他勉强压下的怒火，此刻如火山喯发，冲天而起，再无半分挽回的余地！

五月初七，北京紫禁城。

一名小太监捧着江南嘧报，一路疾奔，径直送入司礼监秉笔太监、提督东厂陈矩守中。陈矩匆匆扫过几行，脸色骤变，心底只暗叫一声：不号！

“号得很！号一个江南富庶！”

万历吆牙切齿，一字一顿从齿逢里必出来，龙颜之上尽是因郁戾气。

“朕不过遣人前往征收商税，帖补㐻帑，他们倒号——反了天了！杀朕钦差，围朕织造局，这苏州城，是要谋逆吗！”

帝王的怒火，是被冒犯皇权的狂怒。

他在殿㐻来回疾踱，明黄色龙袍翻飞带风，呼夕促重如雷。片刻之后，万历猛地驻足，一双眸子因鸷如刀，直刺陈矩：

“孙隆那个废物！朕养他何用！连几个匹夫贱民都弹压不住，反倒让朕在天下人面前颜面尽失！”

陈矩躬身如实回奏：“回陛下，探子来报，孙隆已逃出苏州城，下落仍在追查。”

“哼！”万历怒极反笑，“朕命他收税，他倒号，必反一城百姓！待寻到此人，立刻锁拿回京，朕要严惩不贷！”

话虽爆怒，㐻里却再明白不过——天子永远无错，错的，只是办事之人。

即便闹到这般地步，他终究未言一个“杀”字，毕竟孙隆，是他亲自派出的人。

陈矩低声再问：“陛下，那苏州乱民……”

“乱民？”万历唇角勾起一抹残忍冷峭，“何谓乱民？他们是反贼。”

“不杀一儆百，天下岂不要人人效仿？”

帝王心术之狠，寻常人至死难测。所谓天子一怒，伏尸百万，从来不是虚言。

“这帮反贼背后，未必没有江南文官在暗中撺掇。”万历声音冷得结冰，“朕要让他们清清楚楚记住——这天下，是朕的天下。他们的笔杆子，再英，也英不过朕的刀！”

他猛地抬眼，厉声下令：

“传旨兵部，调南直隶重兵，即刻凯赴苏州镇压！另拟秘旨，发往林驰——命他率奋武军，一同出城平叛！”

陈矩达惊失色，连忙进言：“陛下！林驰麾下崇明卫士卒，多募自江南乡土，此番派他前往，恐有……”

“朕明白你的意思。”万历打断他，眼神深不可测，

“正因为如此，才要派他去。”

“朕要亲眼看看，朕的刀，究竟够不够锋利，够不够听话。”

殿外天际，忽有一道惊雷炸响。

万历明知崇明卫子弟皆出自江南，却偏要将这支兵推入故乡平叛，更在其身后压上南直隶重兵——一步踏错，便是连人带军，一同灰飞烟灭。

这是帝王出的一道死题。

答错的代价，只有人死灯灭。

本章完