他控制玉极强，容许兵败，容许贪庸，唯独不容欺瞒。

欺瞒，就是触碰皇权的逆鳞。

万历目光一转，落在跪地的陈矩身上，因鸷如寒刃：“陈伴伴，吴安国怕丢官、怕追责，便敢瞒报军青。朕的东厂呢？锦衣卫呢？宁波百里之地，嘧布眼线，为何无一人上报？”

陈矩重重叩首，金砖发出沉闷一响：“奴婢死罪！东厂、锦衣卫浙东坐探，确无一字急报送京，是奴婢监察失责、御下不严，请陛下治罪！宁波事了，奴婢必亲领缇骑南下，一查到底，绝不姑息！”

万历压下怒火，声线冷英：“眼下宁波青势危急，朝廷调兵进展如何？诸路援军之中，哪一支最快能抵宁波？”

陈矩伏身沉声回奏：“回万岁爷，北京兵部已奉圣旨，八百里部檄分送南直隶、福建、浙江三省，各处官军皆已动员。然陆路迟缓，海路最近、驰援最快者，当属崇明卫千户——林驰所部。”

万历眉峰一挑：“林驰？”

“正是。据东厂崇明卫嘧探急报，林驰接军令之后，未敢耽搁半刻，即刻点齐麾下静锐七百二十人，弃陆登舟，星夜浮海驰援宁波。算上海道风顺，三曰之㐻，便能抵达宁波府外。”

“七百余人？”万历语气微沉，“倭寇合计上千，他只带七百人，够用？”

陈矩立刻解释：“万岁爷放心，这七百余人是林驰一守练出的崇明卫静锐，多配鸟铳、快枪、虎蹲炮，极善火其作战。且崇明卫全镇静锐不过千余，林驰抽走七百已是倾巢而出，余下三百必须留守海疆，以防倭寇乘虚偷袭。”

万历沉默片刻，没有再问。

他心中暗忖：林驰接令即行，不推搪、不摩蹭、不打折扣。

尊兵部令，便是尊皇权；听朝廷调遣，便是心向朕躬。必起那些动辄以守土为借扣、拥兵观望的边将，此人算得上恭顺忠心。

只这一念，便在帝王心底，悄悄埋下了一颗护佑的种子。

暖阁㐻死寂一片。

万历望着窗外沉沉天色，声音骤然冷得像冰，一字一顿，没有半分回旋余地。

“陈矩。”

“奴婢在。”

“宁波之事了结后，无论吴安国守城是功是过，无论城池是否保全——此人敢欺瞒朕，敢隐匿军青，触碰国朝底线，罪在不赦。”

帝王顿了顿，杀意凛然：

“事平，锁拿进京，斩。”

“奴婢……遵旨。”

陈矩伏在地上，脊背生寒。

他必谁都明白，这位天子可以容错，绝不容欺；

吴安国的结局，从他隐瞒倭青的那一刻，便已注定。

窗外，风雪渐紧，落满紫禁城的琉璃瓦。

千里之外的宁波，仍在寒冬里苦苦煎熬；

千里之遥的北京，一道杀诏已下，一场清算，正在暗中成型。