她说，“我不是不爱你，是没法爱你。我的母亲华阴夫人，你当是知道的，华阴夫人之前，乃是华阴长公主。她是李朝的公主，是去岁功德台爆炸前朝谋逆的主使者。而我，在她身边长大的我，我是她……”

他当下也离开了现场，作去其他地方查寻的模样。实乃返回御史府，翻开了那两本故事小札。

一目十行，字字骇人惊魂，句句令人遍体生凉。

第一本记载的是韦玉絜近十年来所杀之人，所犯之罪行。第二本记载的是华阴培养的兵甲暗卫人手，种类和具体数目。后头写，调此人手，所需龙纹玉令或凤凰玉令。

龙纹玉令。

崔慎倒抽了一口凉气，那枚她重伤昏迷也也要握在手中，后来却被她生父生生夺走了的玉佩。

大雾散去，往事如潮涌。

原来，竟是，如此。

他当即将小札点上烛火，如此焚毁第二件证据。一边重新赶往现场，一边盘算要如何为她搏出一条生路。

他已经来不及细想往昔种种。

悔恨和疼惜都变得苍白无力，唯有当下破局成了关键。

这一晚，三司开始挨家挨户查访，他便领了城南一带的位置排查。原因无二，他从韦渊清口中套出韦玉絜不曾回府，如此便只剩下望月小楼。

他相信她的机变，但是那些奴仆呢，会不会说漏了嘴？他赶去给她做了掩护，索性赶上了。

翌日四月十二开始长达了七日的封城。

而随着案子的调查，所寻得证据甚少，他慢慢平静下来，思考此间牵涉的厉害关系，以及护她周全的长久之计。

于是便有了七日后，含光殿中的论政。

他预备了两个法子。

第一个是提出十日封城，彻查宋琅一行的旧案，以此激起以宋氏为代表的高门的反对。这些高门都不经查，定然不愿继续封城。只要城门打开，他便可以利用杜氏商贾买卖的路径送她出去。结果如他所愿，诸门阀纷纷反对继续封城。虽没有立刻开城门，但好歹有了开城门的确切日子，只需再等两日。

他松下一口气，却还是不敢掉以轻心。

遂继续提出第二个法子，修路重建斩刑台。

这是一个他并不希望能用到的途径，但是未防万一，他必须要做。

事实证明，果然有万一。

就在四月十八当日，韦玉絜杀了崔悦，自首于大理寺。

崔慎便知道，只能用第二个法子了。

他平静地审理了她的案子，没有半点徇私定下她的罪名，最后拍案定下死罪。之后便是一丝不苟地铺路，得天子信任。

连他的母亲都在公审后的某一日，实在受不住，来到他书房，与他过话。

她说，“阿郎，你得想想办法救救那丫头啊。她、她……”

杜氏泣不成声，“怎么就是你没法生养，让她没有孩子，没把我们崔氏一族绑上船？分明是她自己，她把自己伤成那样，就是为了推开我们，同我们撇清关系是不是？”

“这些日子，阿母想明白了，她说当年她成婚前在小慈安寺同旁人苟且，她……”杜氏喘着气，“她一个姑娘家，把自己的名节，清白，身子都毁了，她就是为了保护我们。我不管她对旁人做了多少孽，我没看见我就不去管。但我受了她的恩，我全家都受了她的恩，我要还的，阿郎，你要还这恩，不然我们后半辈子如何过得安生！”

杜氏说这话的时候，已经是八月初。

琼华院的丹桂开花了。只是少了她的打理，明显没有往年繁盛，但好在依旧芳香馥郁。

崔慎站在窗前，隔池而望，回身给母亲擦干眼泪，“玉儿要是知道您这样疼她，一定很高兴。她在小札写，来了我们府里，她才算过了两日开心的日子。您深夜给她熬的姜汤，又辣又浓，但她特别喜欢。她喝了浑身暖融融的，心里更是一阵阵滚烫。”

“所以，你想法子救救他啊！”杜氏脑中一闪，“我有法子！”

“什么法子？”

“劫囚，劫法场。”老妇人还是直肠心，吸着鼻子擦泪，“我杜氏有的是人手，我现在就让你舅父给我弄些个武林高手来！”

“劫走了？然后呢？”崔慎看着母亲，忍不住笑出声来，“天子会下令追捕，三司会查哪里来的人，受何人驱遣，会将与她相关的千丝万缕的关系都重新翻出来。届时阿母，你能全身而退吗？崔氏抽身吗？不能，如此我们便是辜负她看了。再者，且不说劫法场，便是劫囚，需要弄清大理寺的换班时辰，人手配置，这第一步便折了，行不通的。”

“这——”

韦渊清是这个时候来。

他自崔悦去世，受刺激缠绵病榻，直到七月才下榻重回大理寺理事。

两人虽同朝为官，又都在司法府衙，但这些日子都不曾过过话。

彼此的手足和妻子，一个被杀，一个杀人。

如何面对，不如擦肩，权当未见。

然而这日，他却上门来了。

他只留了一盏茶的功夫，说了两句话。

【六日后，初八日，是我守夜上值。子时换防，防守相对薄弱。尤其是东南墙，矮墙一直未修，最易贼寇出入。】

话毕，起身离开。脚似悬浮，人似幽魂。

崔慎动了心。

于是便有了那一场劫囚。

然而他留在京畿观察局势，看到南北两衙的禁军都出动了，便知他们讨逃不了。遂向天子坦白一切，道是母亲愚昧不知，自己愿意亲自领军将功赎罪，同时献出崔氏资产和兵甲，以保母亲之一时昏聩之举。

天子见他足够坦承，且需他同韦渊清作为新血脉对抗旧门阀，又念崔堂功绩，淑妃初孕，遂给其机会。

如此，崔慎当如铺路建台的第二计便发挥了作用。

他翻新铺整昭台街不假，然而真正的目的在于修建斩邢台。

他花重金请来泥浆巧手，上头修路，下面挖道。而斩刑台四处未变，唯有一处发生了变化，便是犯人所跪之处，如同琼华院丹桂树下的暖榻，上面只有一层台面，底下中空，扣下台板，便可在最后一刻交换人犯。

将韦玉絜重新抓捕回来后，他跪在双亲面前，讲述了他的计划。

他沉默无声地花了四个月的时间，昼夜不分，原是一步步设计自己的死局，从而给她铺就了一条新生的大道。

他也有过侥幸，能不能彼此都活着。

所以才会得了韦渊清的信息后，同意了母亲的提议。

毕竟，再远的距离，也好过生死相隔。

只要她活着，无论她在世界的任何一个角落，他都能感受到她的心跳。他都能存着还能再见一面的念想好好过活。

然而天不随人愿，他便自然还是愿意替她去死。

“不可以！”杜氏茫然摇首。

“可以的，阿母。”崔慎坚定道，“你也说，不救她，我们日后难安。玉儿她只是救了您一命，你都这般想。那我呢，抛开情爱，我生生受了她两次恩。没有她，您的儿子早就死在九岁那一年了。要我这样眼睁睁看着她去死，阿母，那你要我日后怎么活？”

他又跪向他父亲，“阿翁，孩儿行至此处，自认未负您的教导。未足而立，官拜御史台，扬了家族门楣。玉儿入牢狱五月来，我也不曾发疯私自见她一见，惹人非议，如此撇清与她的关系，不曾令族人担忧。天子处，坦诚心肺，得其宠信，足矣为往后族中其他子弟在朝中行走提供方便，后廷还有淑妃周全。阿翁，请允许我自私一次，我要救我的妻子。她一生隐忍沉默，处处为我，可我不曾为她做过实质的事，现有机会，是天赐我的荣幸！”

他把替她去死，说成一种荣幸。

“那让阿母去，阿母老了，你们好好的便是最好的！”

“阿母，你舍得阿翁吗？”

“阿翁，你舍得阿母吗？”

“你们看，你们这样恩爱，舍不得彼此，定然也能理解我舍不得玉儿。”崔慎笑中带泪，继续道，“何论，这原也不是谁代替谁去的道理。若是阿母可以代我，那是不是还可以寻死囚死尸代替阿母。”

“对啊，我们可以去找，有的是要钱不要命的人……”杜氏闻言，似觉希冀再临，惊喜出声，然话至一半却见夫君并无喜色，儿子浅淡的笑意里包含深愧，默默低首垂首，似有些东西无颜面对。

杜氏良久看他，终于有些回过神来。

崔慎这一刻的羞愧汗颜，不仅仅因为双亲，还因为这天下的律法与公义。韦玉絜确实可怜无奈，但也确实杀了无辜之人。他没法拉她出泥潭，只得与她同染污泥。而他出身御史台，监察天下刑法，却以身犯法，包庇罪犯。这一死，原是带着殉道的信念。

“你们的儿子，已经做了数十年好儿子，十余年好臣子，请许他也做一回好丈夫，许他承担后果有为人的模样。”崔慎俯身长叩首。

崔堂从座榻起身，扶其双臂，一言定万事，“你也知道，吾儿未至而立。”

“吾儿未至而立啊！”

他握紧他臂膀，牵过妻子，全部拥入怀中。

“你有什么话，留给玉儿，阿母、阿母给你转达……”

“没有了，我当着她的面都说了。”

是的，崔慎把要说的话已经都同韦玉絜说了。

通天大道直达御史琼华院中，这是韦玉絜睁开眼的第三日。为防止她当下接受不了冲出去寻他，她被替换的时候，被送崔慎前往的心腹打晕喂了昏睡的药。

醒在翌日，崔慎的尸体已经被焚毁后。

据说崔慎是这样和天子说的，“韦氏当年未作恶之前，也是善良本性，幼年曾救臣于灞河。且待她挫骨扬灰后，骨灰散于灞河上，让她想一想曾经良善模样。”

天子闻这话，自然恩准。

原不过是他怕尸身暴露，引来后事，索性便将自己一把火烧了。

他连一副骸骨都没有留给她。

只留她四句话。

从和离出事至问斩，他一共和她说了四句话。

第一句，在望月小楼。

他说，“外头出了凶杀案，近来不不太平，无事别往外跑。”

是在和她说，别冲动闯城门。

第二句，在被劫囚的荒野。

他说，“夫人，好俊的身手。”

韦玉絜没有感知错，他就是真心欢喜。这一面英姿见过，他便终于看见了一个完整的她。

他甚至还叫她夫人。

他的夫人。

第三四句，都在大理寺天牢。

他说，“我的眼光一贯很好。”

乃一语双关，不仅说择君的目光，还在说择妻的眼光。

最后他说，“前方路长，朝阳风霜不定，你好好走。”

原来，他说的不是黄泉路，是他给她的一条新生之路。

韦玉絜想着这些话，枯坐房中，心神俱散。

如此浑噩不堪的第七日，崔堂和杜氏来看她。说了两件事，一是告诉她，崔堂要去向陛下呈报崔慎病重身亡，销毁他生平卷宗，他们整理了许多他的东西，问她可要留一些。二是让她尽早离开长安，隐入民间。

韦玉絜怔怔看着他们带来的崔慎的各种书画，刀弓，文书，冲上去抱入怀中不肯撒手。

“你走吧，都给你，赶紧走！”杜氏也贴在那些物件上，痛哭出声。

“我不走，我不会离开郎君的。”韦玉絜松开物件，不敢同杜氏争抢，只朝她一个劲磕头，似是想到些什么，挤出一点笑靥道，“郎君予我新生，纵我千般念想要随他而去，但更不敢辜负，白白浪费他之性命。我听话，好好活。可是求求你们，不要赶我走，别不要我。我其实很小的时候，就没有了父母。我的母亲把我当作牵制她丈夫的工具，我的父亲把我当作讨好他妻子的玩偶。再说新生的孩子，没有家，她活不了的，你们也会老，也需孩子侍奉送终，我可以，我可以代替郎君做这些事，求求你们别不要我……”

“我们不是不要你，我们是要不起你啊，玉儿！”杜氏与她抱头痛哭，“你这个样子，怎么待在府里，怎么待在长安城中，待在我们的身边啊！”

“有法子的，阿母，你听我说，有法子的。”她转身跪向崔堂，“阿翁你不要去与陛下说郎君病重去世，只说郎君病重，恐时日无多，请他来看一眼。”

崔堂不可思议地看着她。

韦玉絜道，“我有一身好功夫，我也会易容的绝技，嗓音服药可以哑声。我扮作郎君模样，我离开长安去您经营半生的凉州守边。我便是郎君，以后一样给崔氏争光。”

“阿母，您想不想郎君活着？你想想，他只是奉命去守边了，每年依旧会给你们写信回来，隔几年您想他了，可以让他回来，你说好不好？”

“我愿意活，可是让我切断了同他所有的关系，隐姓埋名地活着，有什么意义呢？现在便很有意义——”韦玉絜翻举自己一双手，“我这双手，曾经被迫杀人无数的手，学了一身专门作恶的功夫，今天让我用在郎君给我的这条命上，去守边，去护国，去做对得起这条命的事。思行，他一定会高兴的！”

“如此，你们儿子的命，方算不是白白牺牲，你们难道不高兴吗？”

夫妇二人无声看她。

半晌崔堂起身，如同握儿子肩膀一样亦伸手握上她肩头，冲着妻子道，“你这会知道，我们的儿子为何愿意替她去死了吧！”

他重重拍着韦玉絜臂膀，颔首道，“好孩子。”

这日晚间，韦玉絜在琼华院点了一只小小的烛火，贴面换装，身着绛纱袍，跪在双亲面前。

杜氏捂口不能言，只当儿子魂魄归来，这眼前模样分明就是他当年娶妻的妆容。身量若在高一些，便当真一般无二。

韦玉絜道，“届时穿戴可垫足，塞物以填充。”

杜氏频频颔首，“反正说了你重病，且再道病后消瘦。”

夫妇俩个抹泪出了院子，屋内就剩一人。

韦玉絜在铜镜前坐下，看镜中郎君英朗姿容，抚摸眼角泪痣，低声道，“大婚当日，我都不敢看你，怕多看一眼，便舍不得推开你。如今好了，我可以日日夜夜，每时每刻都看着你。”

她将铜镜揽入怀中，合眼睡去。

翌日，崔堂入朝中替崔慎告病。

两日后，天子派中贵人前来探视病重不能下榻的御史大夫。

三月后，崔慎病愈，以故地旧人扰他神思为由，又道娶妻识人不明，生母举止悖义，自贬官职恳请离开京畿去往凉州守边。

如此交出权柄，又依旧在效力君主，君主焉能不肯。

三日后，崔慎领八品校尉一职，单骑独行，奔赴凉州。

途径灞河。

心道，阿翁阿母在此陪你，我其实也是和你在一起的。

马上人扬鞭跃马，去往新的人生。

从今以后，以我血肉，合你名姓，我们共享此生。

【尾声、人间值得】

崔慎，也是韦玉絜，来凉州后，由崔堂书信打点，在姑臧落脚。

初时的几年，尽管她熟悉崔慎的一举一动，一颦一笑，但还是小心翼翼与周遭之人打交道。幸得多来都理解她性子改变的缘故，便也不怎么寻她打扰。

十年间，她都埋首在公务中，未曾回长安。反倒是崔堂夫妇，借出游来看过她一回。

直到正德十二年，韦渊清去世，他收到其子谴人送来的书信，遂赶回长安送其最后一程。

韦渊清是这个世上除了崔堂夫妇外，唯一一个知道死的是崔慎，知晓她身份的人。毕竟当年斩刑台上，没有他监刑主审，崔慎的计划不可能那般容易实行。

她杀了崔悦，杀了他的妻子，然而他还是出手救了她两回。

韦玉絜没有见到他最后一面。后来在他儿子的话语中，方知晓，他并没有传信让她回来，是五郎自己以为他服毒难捱，遗漏了故人。

是的，韦渊清死于自戕。

在儿子及冠成婚，女儿十五将笄后，他服毒死了，理由是太过思念崔悦。

韦玉絜却知道，不仅仅如此，他还愧对崔悦，急着去向她赔罪。他不仅没法给她报仇，还将杀她的凶手放生了。

他的道德没法然他看着胞妹死去，情感上便无法再面对。

所以死前也不再见她。

见之不堪，不如不见。

韦玉絜问那一对年轻的兄妹，你们阿翁去前还有说什么吗？

安安目光望向韦玉絜的闺房，叹道，“阿翁说，让我在那院里种些凤仙花，说姑、说那人很喜欢用来染蔻丹。还让我请人做两个精致的矮房放她院里，她养狸奴要用的。”

“阿翁说，他当年不该从她院子拿来鲜花和矮房送给阿母。她原是什么都没有，他做兄长的不仅不晓得，还把仅有的一点东西搬走了，不怪她生气！”五郎接过话，“我想姑母总不至于为这便杀了我母亲，我也搞不清楚他们之间的恩怨。只是人死恩怨如风散，我们且照做便是。”

少年摸着胞妹的头，“我们好好的，不能如阿翁姑母那般。”

少女眨着亮晶晶的眼睛，点头。

韦玉絜在夕阳下看他们。她想，她与他们的父母并无恩怨，有的只是人性和际遇。

第二回回长安是崔堂过世，她送棺椁回长安。

崔堂死于战场。

正德十五年，北戎犯境，崔堂作为经验丰富的老将领兵出征，营帐就驻扎在姑臧城外，韦玉絜为后勤。

驱除贼寇的最后一仗，打了三昼夜，崔堂领兵直入北戎腹地，斩杀北戎王，自己亦力竭倒下。

韦玉絜驱马寻找，翻遍尸骨，寻到他的时候，他已经奄奄一息，抓着她的手，只道了一句话，“这么些年难为你了，好孩子！”

转眼又是数个春秋，于世人眼中，崔慎驻守姑臧，完全承了崔堂的风骨，将这道抵北的边境线守得固若金汤。

因为他无妻无子，亦不愿再娶妻生子，绵延后代。是故天子放心用他，换言之用尽其才。

他性子变了，独来独往，将精力和时间都用在了治兵和练武上。远能于万军之中射杀主将，近可徒手格斗暗杀。

守边近二十年，威名传遍凉州边地，是崔氏的荣光。

有人说，他如此拼命，是为洗去身上那唯一的耻辱，年少识人不明，痴恋韦氏女，差点将阖族倾覆；也有人说，他一生再无妻儿，实乃难忘韦氏女，是故连老母都不顾，扔在长安独来此地，不孝也……

众说纷纭，不知真相几何。

韦玉絜坐在庭院中的秋千架上，低眉看掉落在地的铜镜，看铜镜中自己，似见爱人模样。她走下来捡起，轻轻抚摸镜中人，瘦削苍白的面容上慢慢浮起笑意。

侍者是这会入内的，带来一个送信人。

是长安的信件。

信上说，崔慎的母亲杜氏病入膏肓，大限将至，唤他回家。

她看着信。

这是她驻边的第十九年，第三次要回长安。

回回归故里，故人次第凋零。

这世上，约莫就剩他一人了。

然而她的笑意却愈发浓烈，是发自内心的笑。

他们都不在这个人世，才是最好的。

“阿母，你们都走了，原是都去陪伴郎君了，这再好不过。”韦玉絜伏在杜氏膝头，轻声呢喃。

“你要照顾好自己，我们和阿郎都等着你。”白发苍苍的老妇人摸着她也已经微霜的鬓角，“来生，我们一定早点接你回家，带你一起去凉州，不让人欺负你。”

杜氏葬礼后，韦玉絜如常回凉州上任。

城郊西路上，被一车架拦下，车帘掀开，竟然是私服出行的天子刘毅。

“臣见过陛下。”

刘毅笑笑，携她上凉亭叙话。

初秋时节，凉亭远眺，可以见灞河水涌，沿河芦苇森森。

“崔大人——”刘毅唤她，又顿下，伸手来她面庞，顿指未动，“或许我该唤你崔夫人。”

韦玉絜勾唇浅笑。

“夫人身份暴露，竟然不怕？”

韦玉絜复了本音，“妾有何好怕，这世上妾在意的人都不在了，已经没有什么可失去的。再者——”

她笑意深了些，“该妾问陛下这话，陛下知妾身份，竟还敢与妾独处，陛下不怕吗？”

话语落下，两人皆笑了起来。

“夫人还是当年气魄。”

韦玉絜道，“不知陛下何时又是如何知晓我身份的？”

刘毅道，“有些年头了，一个女子扮作男子，总有破绽，这些年朕的影卫也成熟了些，四下监察边地诸将，便发现了一些蛛丝马迹。”

韦玉絜颔首，“那陛下如何不治臣之罪？”

御座久坐的帝王便又笑了，“难道只许夫人从一个罪妇长成为一位战士，朕就不能从一个胆怯不敢用人的少年帝王成长为一个胸中有丘壑、能知人善用的君主吗？”

韦玉絜眺望远处的灞河，“我的夫君果然好眼光，多谢陛下。”

“谢朕什么？”

韦玉絜没再说话，只拱手拜别，继续赴边保家卫国。

春去春又回，丹桂几经花开花谢，韦玉絜年岁上涨，不再于一线拼杀，有了一些空闲日子，于是便开始四处走走。

她在春天骑上骆驼，带上姑臧的软梨儿，终于在敦煌看见神女作飞天舞。

冬天学会后回来姑臧小院，关门起舞，回首问铜镜里的郎君好不好看？

无人应她，她擦着汗坐下来，饮一口青麦酒，就着凉州特色腊肉，喃喃道，“郎君诚不欺我！”

翌年前往阴平，租下一间白墙黛瓦的吊脚楼，围着火炉把玉米烤得喷香，剥下玉米粒分置两方碗盏里，择一盏慢慢尝过，“好吃的。”她将另一盏推去空案上。

这年秋，她重回长安。

只是这一次，她没有再返回边地。

因为她已经没有力气，人生终于走到最后，大限将至。

她也没有入城中，只将最后的一点精力都放在了灞河边，看潮起潮落，蒹葭苍苍。

终于在又一次潮水涌上时，她起身走向水中央，任由潮水席卷吞噬她。

当年长亭叙话，天子问她谢什么。

她没有说，其实是谢他给了她最想要的一种结局。

本来她隐藏身份，为防死后再起事端，她已经决定同崔慎一样，一把火烧了自己。

然而天子无谓她身份，她便可以投身灞河里。

她的夫君在这里在她手里得新生，又为她死在这里为她搏来新生，她自当也长眠此地。

河水慢慢没过双膝，胸膛，脖颈，她面上皮具脱落，终于再见自己容颜，也终于又见她的郎君。

“思行。”她轻轻唤他。

青年郎君还是当年模样，面容俊朗，眉眼温柔，他向她伸出手，“我来接你回家。”