李咎摇着桨在湖心周围划圆形，城阳在另一侧斜躺着，中间小几子上摆着一壶青山城的蜜香红茶。清辉洒得一地一地，透影白瓷上显出花窗的图案，他们的袍服裙角上晕出朦胧的光。

一盏花灯漂到船边，城阳捞起来一看，是一首粗浅不讲格律的诗：“家乡来远客，问我几时还。波生垂岸柳，白发又一年。”

城阳一时愣了愣，旋即苦笑道：“下午才说起来，这不就是？她们做宫女的，白发也出不去啊。这两年母亲因祈福的缘故，放了一批宫人走，若非此，真的只能老死在安乐堂了。”

李咎倾过身，就着城阳的手看了一遍，道：“还不止如此。你想，一个宫人，在那儿遇到的远客？这个远客又是什么人呢？”

城阳略微转了一转，道：“是了，这个远客，也是宫人，大约还是新进宫的。这就更难受了。新来的人呀就问老宫人‘咱们几时能回去呀’，老宫人数着白发说，‘那可没年没月了’。这些宫人也是有自己的亲娘亲爹的呀……狗子哥哥，我想带着姑娘回咱们家。”

李咎微微一笑，索性放开了桨，张开胳膊让城阳倚靠过来。

是夜皇帝陛下让几位驸马都在美仁宫住下，次日开了宫门再回家。

二驸马晚上还试图再次邀请李咎，李咎打着哈哈，拉城阳出来顶缸，到底把这事拒了。

不知是城阳说了什么，还是皇帝陛下突然可怜起李咎来，这之后到万寿节之间的十几天，李咎被召入宫的次数明显增加，总算他们夫妻俩不必牛郎织女似的望穿秋水。

万寿节当天又是一番大热闹，李咎和城阳一起送的节礼，是李咎新抄城阳修改过的新戏《五女拜寿》。

比起二公主、三公主家的富贵寿礼，又是檀木精雕万寿屏风，又是鬼工十八层麻姑献寿和田玉球，李咎和城阳这个寿礼显得有些过于取巧而不富贵。

不过宫中的戏班子当场演出来，大家又觉得极好，戏班子的舞台背景道具、旦角的行头打扮，都极为精巧，还可反复使用。仔细想来，置办这么一个班子，所耗费的人力财力不会比精工万寿檀木屏风更少，用处还更多，显然弄一出戏更实用点。

本就偏心偏到天边的皇帝陛下看长女和李咎便更加和颜悦色起来。

两场宴席过后是一家子吃茶的时间，外人都已经散了，连二公主、三公主两家子都回转了去，近处除了帝后、淑妃、德妃外，就只有三九和城阳李咎三个。

城阳借着这出戏的话头说起来：“达官显贵之家，外嫁之女，一年也稀得回家拜见父母大人膝下。这戏中人，便也只能借祝寿的由头一家子骨肉团聚。但是扮演他们的人，怕是一两年也难得回。然而他们果真想走，到底能走。而有些人，那可真是一世也不得回去了。故此女儿有个不成气候的想法，想听父亲大人的意思。”

皇帝陛下和皇后一起看过去：“有啥说啥，咱们之间还客气什么？这儿又没个外人啥的。”

李咎一听就知道城阳想说什么，忙咳嗽一声，引来城阳的注目后，用眼神疯狂给她打暗示。

城阳抿嘴笑笑，回转身来与皇帝陛下说道：“也是我刚才突然闪过的念头，若是女儿想错了，求父亲大人看在今儿是大喜日子，不要和女儿生气。原是女儿看了这出戏，觉得戏中人幸运，演戏的小戏子们可怜，但是一想到宫里的宫女、太监，那不是更可怜了吗？那些没有家人的还好，可那些有家人的，与家人分离不知几十年了，莫说是父母过寿，就是家中变故，他们也不知道的。父子天伦，亲情何人不同？女儿为父亲祝寿时，有几千个父亲的生辰等不到自己的女儿，两相对比，似乎他们就太可怜了。俗话说，独乐乐不如众乐乐，今儿咱们欢喜，是一家之喜。但是陛下万寿，这应该是天下之喜呀，怎么着让他们那些经年不得见家人的人也欢喜一番就好了。原是女儿的浅薄之见，果真错了，请父亲大人不要和女儿一般见识。”