李咎沉默片刻，说道：“行，那就一起吧。确实到了地方再招，不如先选好了带过去，横竖也就两三天的路程。坐坐，别拘束。鄙姓李，行三，两位怎么称呼？”

花姐和苏秀才大喜过望，忙和李咎互相认过，他们很有自知之明，知道自己和幺娘等人万万不能比得，两人于是都称呼李咎为“三爷”，称呼哑巴为“阿大”。

有了归宿，花姐还是很拘谨的，但是苏秀才就安心多了，并且非常自来熟地给李咎当起了狗头军师：“三爷接下来还有什么打算？我因病了，在这里也辗转了三个多月，总归见得多一些老一些。”

李咎很实诚：“下午给附近几个村子送点吃的喝的，招几个短工打井。这地方太穷了，有几口井，能让大家的日子好过一些。”

苏秀才点点头：“三爷说到了根子上，这里最大的问题就是缺水，山泉溪流一年也续不上几天，河里常年只有浅浅的一洼。”

李咎道：“难得有不旱的时候，那就要提防漫灌，人都要逃荒去了还管这里的地呢？凿两口井来，好歹让他们没洪涝的时候日子好过些。”

苏秀才道：“这里头就有两件事情，说不得要请三爷知道一二了。其一是本地民风剽悍，特别是匪盗多生，游侠横行，专好恃强凌弱、肆意抢夺。三爷想救济穷困，心则极好，然而如何让穷困之人保全手中的一饭一食呢？昨儿是夜深了，且有两位好壮汉站在那里，其他人即便心有意动，也不敢付诸行动。凿井则需数日之久，恐怕还要另寻办法。其二是凿井，怎么请人，请哪些人，凿出来的井为谁所有，会不会引起其他的争斗？三爷可有考量？”

李咎点头说道：“我这里有急事往城阳府去，少不得只能用昨晚上用老了的招式了，便是让所有拿了许多食物的人留个卖身契。我先按人数与他们二十人为一组，每组有强有弱，和那老弱妇孺签了契约只说是人已经卖给了我，过几个月我就带走。若是等我来要人时他们死了伤了残了，便要他们整个组里还钱。若是我能带走足量的人，就再给他们额外多发一杯钱米。他们必不敢让人出事。而我已经有了一些长远的计划，只等城阳府诸事完备，必然要回来安排，这些人恰好可以与我做劳力。凿井就更不说了，能出水固然好，出不了也没什么，左右我也只是想给那些年轻力壮又逞强好胜的丁壮找点事干，在我回来前稳住即可。这里的地下水资源有限，今年有，明年未必就有，且质量也不高，不出几年必定盐碱化。真要彻底治好这儿，包括城阳府，还是得让河流苏醒、恢复。”

苏秀才显然没听见自己想听的答案，因而面上带了一些惊讶的表情。

他本以为李咎会索性雇佣一些有头有脸的人家出面操持大小事务，因为百姓是愚钝的，必得有不愚钝的人来管理他们，统一分配食物，统一分配水井的泉水，统一维持秩序……没想到李咎压根儿不看这些地头蛇。

在苏秀才的经验中，在地方上办事，绝无绕过地头蛇的可能，李咎这样直接和最底层的人谈判，真的会有效吗？

苏秀才这样怀疑着，做事仍然严格按李咎的打算去办。

苏秀才是个非常有实干能力的人。李咎发现他是重感冒几乎要转肺炎的状态，将未来的特效药与他捶碎了一板，两副药吃完，他就痊愈了。

恢复健康的苏秀才登记人口、协助分组、采购分配食物、雇佣翻译和帮忙运输食物的短工……样样事情都办得十分出色，甚至比李咎自己还强些。

李咎一方面非常认可苏秀才的能力，另一方面总觉得苏秀才有些奇怪。

一个寻常书生，在苏秀才这个年纪，很难有这么老练圆滑的手段。要么苏秀才曾经给一些官员当过客卿、师爷，要么他根本就不是个普普通通的秀才，其身份来历，必有蹊跷。