这次何工急匆匆赶来，何药娘未知原由，先被何工劈头盖脸一顿训斥，说她不自重、不自爱、痴心妄想等等，又说她“怪道看不上人家说给你的小伙子，原是指望着攀高枝儿呢，也不看看配不配！人家是文曲星下凡，又是穿红袍的官老爷，你还没洗干净脚上的泥，不过侥幸现在主家眼里，主家才抬举你。这才抬举你几天，你倒忘了根本，尽胡思乱想不要脸的事！你跟我回去，以后不准见那官老爷，更不准和他说话！”

何药娘又急又气，一时忘了李咎曾经嘱咐的既然到了工厂里，万事自有李咎做主的道理，当即就和何工吵了起来。

父女俩吵得惊天动地。他俩一个是“骡机之父”，如今县里的骡机都还得何工检查说放行才可放出去，那些急着要骡机的人除了讨好李咎，还得讨好何工，唯恐何工给他们使绊子，故此他们再何工身上格外用心；另一个是李咎心腹，板上钉钉的未来李园纺织厂一厂厂长，将来厂里招几个人，招什么人，产多少纱，织几批布，都在何药娘这么一个女孩儿手上拿着，她又是顶不好惹的一个“母老虎”，也有一百双眼睛盯着她身上看。父女俩刚才吵嚷开，外面消息都传到山脚的民居去了。

那些自认和他们父女俩关系近的都来劝，三九这日轮到在荒山上当差，正在纺织厂附近摆弄水车，听到动静头一个就跑了来。那何药娘一头扎在赵三九和张周氏怀里哭诉道：“我们在外头做产业的，什么人不见，怎么就因为我和一个男子多说了两句话，红口白牙就诬赖起我来！我清清白白一个人，凭什么叫她们背地里嚼说这些见不得人的蛆！”

赵三九自己是常在外行走的，同样的委屈背得只比何药娘多，最能理解药娘此刻的心情。而那些造谣她和李咎的关系的人，还是她亲手收拾的呢！于是三九便将眼睛一瞪：“何姑娘见什么人，说什么话，都是老爷吩咐的，坦坦荡荡，又与其他人什么相干！老爷不过看着大家没见过世面，才准许你们时不时来厂子周围看看，为的是让你们多学点东西，将来也好找个营生。没想到你们正事不看一件，反倒留心起闲言碎语来！等我回了老爷，自有人和你们理论，在这里摆弄是非，怕不把你们的舌头割下来喂狗！以后这地儿，你们也不要来了！”

荒山上的人想进厂子，外面的人想进荒山，闻得三九有将此路断绝的威胁，围观的人忙堆笑赔不是。不论他们心里怎么想的，当着三九的面却是一点儿错也不敢出。

三九先弹压了他们，命众人各自散去，再哄了哄何药娘，轻声吩咐让张周氏等陪她去梳洗打扮。三九自己则转过来与何工说道：“非是我要在您父女之间横插一脚，实在是您老人家做事寒人的心。自家的闺女，别人不肯信她，您也不肯信么？药娘是什么秉性，您还不知道？说是最孝顺也不过如此。便是她想立个女户，还不是怕自己嫁了人，就得嫁鸡随鸡三从四德。万一女婿欺负父母，她不能约束，是以姑娘为了奉养二位天年，不得不出此立女户的下策。姑娘是为您打算，宁可牺牲自己的好姻缘。您倒好，听了别人搅风搅雨的就来欺负自家丫头，岂不让外人看笑话，又让药娘受委屈？你是最疼爱药娘的人了，怎么反而想不明白这个道理！”

何工在女儿气得掉眼泪时就已经悔不当初——女儿长这么大，从未有因为父母的缘故落泪的。而三九素来也极有威严，特别是得李咎的倚重，她的话，大家无不听从。盖因众人皆知李咎连黄举人说的话也有驳的时候，只有三九、幺娘、哑巴阿大、王得春、吴管家这五个人认真进言，必定能中，故而大家待他们五个格外不同。这五个人又隐隐的有三九主外、王得春主内、吴管家管杂务的分工，外面的人自然更敬重三九几分，故此三九的话也特别有分量。

三九都觉得是何工错在先，何工自己本也愧疚，两下叠加，更加懊恼：“都是我太急了，唉，是我不该听了浑话就和丫头说，可是……这，我能不急吗！”

三九微微放缓了声调，请何工往里头的“办公室”坐下，道：“何姑娘年轻，处事不周到也是有的。您老帮她圆过去，只说是您一时忙着在本宅做活，顾不得山上的事，故而让何姑娘代您与外人往来，不就妥了么？至于您要教训女儿，只晚上悄悄的和姑娘商量着说也就是了，岂有光天化日当着众人的面吆三喝四？姑娘这么大了，她的脸面又该往哪搁。您想想是不是？”