“我以为我会因此得到力量，得到所有人的尊重和崇拜，祂也对我说，从我身体里爬出来的东西将会引领整个星球走向全新的时代……可我现在很害怕……它根本不是人类，也不是任何已知的生命形式……它是个怪物！纯粹的怪物！”

“陛下……”

尤利西斯怜悯地看着正被黑暗和绝望占据身心、变得毫无感情的埃德蒙：“你看起来……”

“你也发现了吗？我即将死亡，我的一切都被那东西吸走了……”

埃德蒙怨恨地怒吼道：“它吸干了我的全部，连水分都没留下！可是我不想死！我还不想死！我就算死也该以皇帝的形式有尊严地死去！而不是被一个怪物吸成木乃伊！”

“这件事情——”

“帮帮我！帮帮我吧！”

埃德蒙的眼珠痛苦地滚动着：“如果你和雅里斯一样希望我能以亡国暴君的身份自己走上断头台的话，就请帮帮我！让我活下来！”

“我——”

尤利西斯动摇了。

他回头询问雅里斯：“殿下，我是否——”

“如果你想帮他，就握住他的手，把你的力量或者说‘气’分给他。”

雅里斯的声音很温柔。

“如果你不想帮他，我也不会生气。他在位这些年不知做了多少残暴的事情，如今被自身欲望孕育的魔皇子吸干全身而死也是罪有应得——虽然我私心希望他能活着接受审判，在人民的注视下走上断头台。”

“——我也想让他活到接受审判的那天！”

“尤利西斯！”

埃德蒙发出尖叫：“为什么！为什么你如此恨我！我可是你的恩人！”

“是吗？你真的是我的恩人吗？”

“如果没有我——”

“你提拔了我，自诩是我的恩人，但你从来没有真正认识我，也不理解我，更不知道我想要的是什么。”

“你说什么？你想要的是什么？”

“我想要一个最底层的平民也可以凭借自身努力、堂堂正正出人头地、得到所有人尊敬的世界，而不是像现在这样——即便拥有胜过大部分贵族子弟的才华也必须谄媚讨好上位者、承受他人的白眼、天生低贵族一等。”

“谁能建立这样的世界？这种充满了不切实际的理想主义的天真幼稚的世界可能实现吗！”

埃德蒙冷笑。

垂死的他既渴望得到尤利西斯的“气”以维持生命，又对尤利西斯坚持的梦想充满了嘲讽和不屑。

尤利西斯叹了口气：“我不知道谁能建立这样的世界，也不知道我的理想什么时候能从梦变成现实，但是我坚信它终有一天会实现。”

……

……

拉姆平原的大败后，埃德蒙军的士气越来越低迷沮丧。

因此，发生在距离底诺斯约一百里的帕拉山丘的战斗虽然双方参战人数加起来接近十二万，其中埃德蒙军一方人数超过七万，实际却——

不到半个小时的时间，神圣帝国联军就取得了压倒性的胜利。

收到消息的达拉维亚军抵达战场时，失去斗志的埃德蒙军正在四散溃逃。

黄昏的战场上，到处都是伤员的哀鸣，夕阳红得仿佛吸收了地上流淌的鲜血。

于是，达拉维亚军的工作从支援变成了打扫战场。

幸运的是，由于埃德蒙军的大部分士兵都斗志萎靡，还没有交战就开始盘算逃跑或是投降，神圣帝国联军这边则因为萧云的到命令，士兵既不猛烈追击逃跑的埃德蒙军也不为难主动投降的敌人——

因此，虽然战场上哀声连连，实际伤亡情况却远没有看起来那么严重。

大部分人都只是受了轻伤，少部分人甚至是被同伴误伤或是因为战马受惊狂奔而被踢伤。

所有的伤者——都不分敌我地得到了适当的治疗，死者则被聚集在一个地方，用布盖着脸，等待天亮后的祭司祷告。

“不管怎么样，他们都是我们的同胞，我们不能抛弃他们。”

交代完具体事项，萧云走进关押在这场战斗中被任命为埃德蒙军总指挥的马特尼亚侯爵的营帐。

“马特尼亚——”

“你是谁？”

马特尼亚抬起头，他的面部表情僵硬得像个木偶。