次日，华灯初上。

阿拉里克府门前，兽车早已备好。

阿拉里克一身玄黑金纹的正式礼服，衬得他身姿愈发挺拔悍利，气场迫人。

他看了一眼同样换上了一身得体而不失低调的墨蓝色礼服的卡斯珀，目光在他左臂位置微微停顿了一瞬，随即恢复淡漠。

“跟上。”他言简意赅，率先登上了最为华丽宽敞的主车。

卡斯珀沉默地跟在他身后，登上了后面的副车。

车帘落下，隔绝了外面的视线。

皇宫，紫寰殿。

灯火辉煌，觥筹交错。

帝国的权贵重臣们衣香鬓影，汇聚一堂。

当阿拉里克带着卡斯珀踏入大殿时，原本喧闹的气氛安静了一瞬。

无数道或明或暗的目光，如同聚光灯般，齐刷刷地落在了他们身上，尤其是落在了阿拉里克身后那个容貌昳丽，气质清冷的年轻雄虫身上。

这就是阿拉里克将军新纳的那个……据说很得宠，甚至插手了府中庶务的雄奴？

各种含义各异的眼神，如同无形的针，刺向卡斯珀。

卡斯珀却恍若未觉。他微微垂着眼睫，姿态恭谨地跟在阿拉里克的身后，步伐沉稳，气息内敛，仿佛周围的一切喧嚣与目光都与他无关。

唯有那偶尔抬起的眼眸深处，一闪而过的锐利寒光，才泄露出他并非看上去那般温顺无害。

阿拉里克径直走向大殿前方，属于他的一等席位。

所过之处，众虫纷纷避让，恭敬行礼，眼神中充满了敬畏。

落座后，阿拉里克并未与旁人过多寒暄，只是偶尔与几位地位相当的重臣点头致意，便自顾自地饮酒，仿佛周遭的一切都与他无关。

而卡斯珀，则安静地跪坐在他身后的位置，如同一个最标准的背景板。

然而，树欲静而风不止。

很快，今晚的主角之一，那位刚刚在北境立下赫赫战功的赤焰将军，便端着酒杯，带着一身尚未散尽的沙场血气，大步走了过来。

“阿拉里克老弟！好久不见！听说你最近收了个了不得的雄奴，就是后面这位吧？”

赤焰将军的声音大如洪钟，瞬间吸引了全场的注意力。

他毫不掩饰的目光，如同打量货物般，在卡斯珀身上扫视着，带着一丝毫不掩饰的轻蔑与好奇，

“模样倒是不错，就是不知道，除了伺候虫的功夫好，还有没有点别的本事？哈哈哈！”

充满恶意和挑衅的笑声在大殿中回荡，不少虫都露出了看好戏的神情。

谁都知道赤焰将军与阿拉里克在边境驻军和蛮族政策上素有分歧，这是借题发挥，要给阿拉里克一个难堪。

阿拉里克端着酒杯的手顿了顿，眼皮都未曾抬一下，声音冷淡，

“赤焰将军若是喝多了，可以回去休息。”

赤焰将军脸色一沉，正要发作。

就在这时，一直沉默的卡斯珀，却忽然抬起头，看向了赤焰将军身后的一名副将。

那副将手中正捧着一个锦盒，正是准备进献给皇帝的北境战利品。

卡斯珀的目光在那锦盒上停留了一瞬，随即转向赤焰将军，声音清越平静，不大，却清晰地传遍了安静下来的大殿，

“将军谬赞。伺候主子是分内之事，不敢称本事。不过，比起某些连麾下将士呈递的‘祥瑞’之中，混入了能引动蛮族追踪蛊的‘北冥寒铁’都察觉不出的……本事，属下这点微末伎俩，确实算不得什么。”

此话一出，满殿皆惊！

赤焰将军的笑容僵在脸上，猛地回头看向那名副将手中的锦盒！

那副将更是脸色煞白，手一抖，差点将锦盒摔落！

北冥寒铁？引动蛮族追踪蛊？！

若这东西真的被当成祥瑞献给皇帝……那后果不堪设想。

不仅是赤焰将军，整个北境军方都要吃不了兜着走。

“你……你胡说八道！”

赤焰将军又惊又怒，指着卡斯珀喝道。

卡斯珀却不再看他，而是微微侧身，对着阿拉里克的方向，恭敬道，

“大人，属下曾在一本古籍中见过，北冥寒铁性极阴寒，与蛮族巫蛊之术同源，确实可作为高阶追踪蛊的引子，且此物气息隐晦，若非对能量波动极其敏锐，确实难以察觉。”